盗んだ 書類
静かな 夜ふけ 。 エフ 博士 の 研究 所 の そば に 、 ひとり の 男 が ひそんで いた 。 その 男 は 、 泥棒 だった 。
エフ 博士 は これ まで に 、 すばらしい 薬 を つぎつぎ と 発明 して きた 。 まもなく 、 また 新しい 薬 を 完成 する らしい と の うわさ だった 。 男 は その 秘密 を 早い ところ 盗み出し 、 よそ に 売りとばそう と いう 計画 を たてた のだ 。
男 は 窓 から 、 そっと のぞきこんだ 。 なか で は エフ 博士 が ひとり 、 むちゅうに なって 薬 を まぜあわせて いる 。 熱中 し すぎて 、 のぞかれて いる こと に 気 が つか ない 。
やがて 、 少量 の 薬 が できあがった 。 みどり 色 を した 液体 だった 。 博士 は それ を 飲み 、 大きく うなずいた 。
「 うむ 、 味 は 悪くない 。 におい も 、 これ で いい だろう ......」
そして 、 のび を し ながら つぶやいた 。
「 やれやれ 、 やっと できた 。 いま まで に わたし は 、 いろいろな 薬 を 作った 。 しかし 、 この 薬 に まさる 薬 は ある まい 。 世界的 な 大 発明 だ 。 さて 、 忘れない うち に 、 製造 法 を 書きとめて おく と しよう 」
博士 は 紙 に 書き 、 それ を へや の すみ の 金庫 の なか に 、 大事 そうに し まいこんだ 。 それ から 、 自分 の 家 へ と 帰って いった 。
待ちかまえて いた 男 は 、 仕事 に とりかかった 。 注意 して 窓 を こじあけ 、 なか に しのびこむ 。 さっき 博士 が やった 通り に 金庫 の ダイヤル の 番号 を 合わせる と 、 簡単に あける こと が できた 。 男 は 書類 を ポケット に 入れ 、 うれし そうな 足どり で 逃げ出した 。
「 しめ しめ 、 これ で ひと もうけ できる ぞ 。 博士 が 飲んだ ところ を みる と 、 人体 に 害 のない こと は たしかだ 。 それ に 、 すごい 薬 と か 言って いた 。 だが 、 どんな ききめ が ある のだろう か ......」
その 点 が 、 なぞ だった 。 飲んだ あと 博士 が どう なった の か 、 調べる ひま は なかった 。 電話 を かけて 聞く わけに も いか ない 。 しかし 、 エフ 博士 の 発明 だから 、 いま まで の 例 から みて 、 役 に 立つ 薬 である こと は あきらかだ 。
かくれ家 に 引きあげた 男 は 、 紙 に 書いて ある 製法 に 従って 、 薬 を 作って みる こと に した 。 どんな 作用 が ある の か 知っていない と 、 ひと に 売りつける 時 に 困る のだ 。
原料 を 集め 、 フラスコ や ビーカー も 買い ととのえた 。 そして 、 何 日 か かかって 、 問題 の 薬 が できあがった 。 スズラン の ような 、 いい に おい が する 。
男 は それ を 自分 で 飲んで みた 。 すがすがしい 味 が した 。 男 は イス に 腰 を かけ 、 ききめ が あらわれる の を 待った 。
その うち 、 男 は 立ちあがり 、 そと へ 出た 。 急ぎ足 で 歩き つづけ 、 ついた ところ は エフ 博士 の 研究 所 だった 。
「 先生 。 申し わけない こと を しました 。 この あいだ 、 ここ の 金庫 から 書類 を 盗んで いった の は 、 わたし です 。 わたし を つかまえ 、 警察 へ つき出して 下さい 」
と 男 は 言った 。 それ を 迎えた 博士 は 念 を 押した 。
「 本当に あなた な の です か 」
「 そう です 。 書いて ある 通り に やって 薬 を 作り 、 それ を 飲んで みました 。 そう する と 、 自分 の した こと が 悪かった の に 気づき 、 ここ へ やってきた の です 。 お 許し 下さい 。 盗んだ 書類 は 、 おかえし します 」
男 は 涙 を 流して あやまった 。 だが 、 エフ 博士 は 怒ろう と も せず 、 にっこり 笑い ながら 言った 。
「 それはそれは 。 やはり 、 わたし の 発明 は ききめ が あった 。 この 薬 は 、 良心 を めざめ させる 作用 を 持った もの です 。 ところが 、 作って は みた もの の 、 あと で 困った こと に 気 が ついた 。 実験 の ため に 、 進んで 飲んで みよう と いう 悪人 が いない の です 。 しかし 、 あなた の おかげ で 、 作用 の たしか さ が 証明 できた と いう わけ です 。 どうも 、 ごくろうさまでした 」