2011 03 19 Les cartes de Cassini, une épopée cartographique (HD)
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aujourd'hui je suis à la bn à la
bibliothèque nationale de france au
département des cartes et plans dans
cette magnifique salle de lecture parce
que je voulais bien entendu vous montrer
une carte et vous en raconter l'histoire
alors regardez cet objet ce n'est pas un
livre c'est un étui une sorte de trompe
l'oeil qui provient de la bibliothèque
du roi louis saez et j'en extrais une
des 180 planches de ce qu'on appelle la
carte de cassini pourrait plus
d'exactitude faudrait parler de la carte
des cassini parce que plusieurs
générations de cartographes ont
travaillé sur ce projet et canton louvre
devant soi il ya deux choses qui frappe
tout de suite
la première c'est la grande précision
des données fournies
et la deuxième chose c'est tout
simplement la beauté de cette carte qui
est un peu particulière puisqu'elle a
été rehaussé à l'aquarelle puisque c'est
un exemplaire royal alors évidemment on
se pose la question comment est ce qu'un
tel chantier une telle entreprise a été
possible sur plusieurs générations
c'est ça que voudrait essayer de vous
raconter aujourd'hui
[Musique]
tout commence ans et 166 lorsque colbert
décident de fonder l'académie royale des
sciences dont la mission est je cite
d'approcher les choses que personne
jamais vu et les pensées que personne
n'a jamais su
dans ce tableau on voit colbert alors
contrôleur général des finances du
royaume qui présente au roi louis xiv et
premiers membres de cette nouvelle
académie parmi lesquels on trouve par
exemple le physicien et astronome
néerlandais christian huyghens 47 fin
xviie la recherche des compétences est
au coeur des préoccupations des états
qui rivalisent entre eux pour attirer
les plus grands esprits à leur service
et sa première assemblée le 22 décembre
766 l'académie décide de la construction
d'un observatoire qui doit servir de
lieu d'expérimentation pour les
mathématiciens et pour les astronomes le
projet est esquissée à l'arrière-plan du
tableau est confiée à l'architecte
claude perron à qui l'on doit déjà l'est
du palais du louvre
puis il faut trouver un terrain dans la
capitale et c'est ici à l'extérieur de
la ville sur une parcelle suffisamment
dégagée que l'on choisit d'implanter
l'observatoire royal situé dans ce qui
est aujourd'hui le 14e arrondissement de
paris
l'orientation du bâtiment est calculée
avec le plus grand soin et le 21 juin
767 donc jour du solstice d'été et
mathématicien de l'académie traces au
sol et plans de l'édifice
son axe de symétrie définir à
l'orientation du méridien de paris
une sorte de ligne imaginaire traversons
le bâtiment et reliant le pôle nord au
pôle sud
ce méridien virtuel va en fait avoir une
utilité tout à fait concrète puisqu'il
servira de référence au calcul des
longitudes et permettra de déterminer
avec une bonne précision
la circonférence de la terre
alors à l'échelle du royaume ce méridien
de paris va permettre de relever par le
procédé de la triangulation la première
carte géométrique de france de quoi
s'agit-il
la triangulation est un procédé qui
consiste à remplacer la mesure directe
d'une distance réalisée généralement à
l'aide d'une roue d'une règle par une
mesure indirecte fondée sur le calcul
trigonométriques
ur va maintenant nous aider à en
comprendre le principe
problème qui est posé ici est calé
largeur de ce fleuve donc
approximativement quelle est la distance
entre l'observateur et cet arbre situé
sur l'autre rive donc difficilement
accessible comment résoudre ce problème
on commence par déterminer deux points
pas trop éloignés et facile à mesurer
avec précision
imaginons ces deux points distants de 10
m
à l'aide d'un système de visée monté sur
un rapporteur on pointe ensuite l'objet
dont on souhaite connaître l'éloignement
puis le point que l'on sait être éloigné
de 10 mètres et c'est deux visées cam
est de lire sur le rapporteur langue
forme est passé de droite et en répétant
l'opération au deuxième point de viser
on obtient la mesure du seconde langue
donc récapitulons
on souhaite connaître la distance x
on connaît la distance d à savoir dit m
on a mesuré les deux angles imaginons
que l'angle alpha face 85 degrés et
l'angle bêta 50 degrés il ne reste plus
alors qu'à appliquer une formule de
trigonométrie pour connaître la distance
x
et en reportant les mesures de notre
exemple on peut ainsi déterminer que
l'arbre est situé à un peu plus de 10
mètres de l'observateur et bien c'est ce
même principe de triangulation appliquée
à des distances plus importantes qui va
donner naissance à la cartographie
moderne
en 767 donc un an à peine après la
fondation de l'académie des sciences
l'abbé jean picard entame la mesure
d'une succession de triangle formé par
des villes et des villages situés le
long du méridien de paris
ces relevés que vous voyez sur ce
document d'époque lui permettront de
déterminer la longueur de cette portion
du méridien et par extension d'estimer
la circonférence de la terre
elles lui permettront aussi de relever
les coordonnées exactes des villes et
villages susceptible de servir à
l'élaboration d'une carte précis de la
région
alors qu'albert saisie très vite
l'intérêt de tels relevé et demandent
des 768 que squat établit des cartes du
royaume les plus exacte possible
il sollicite donc l'une des sommités
dans le domaine de l'astronomie
l'italien giandomenico cassini et lui
offre de superviser les travaux de
finition de l'observatoire royal jean
dominique cassini prend ensuite la
nationalité française il devient un
membre de l'académie des sciences est le
premier directeur de l'observatoire
royal
persuadé que l'astronomie et les
mathématiques constituent des outils
indispensables à une représentation
utile du monde
l'académie des six de cartographier les
environs de paris selon la méthode de
triangulation mise au point par l'abbé
picard
la carte est publié en 778 elle ne fait
figurer ni routes ni relief son objet
principal étant de reporter le plus
fidèlement possible les position
relative des différents lieux entre eux
et le succès de cette première édition
va inciter l'académie à poursuivre
l'aventuré cartographiques
depuis l'observatoire et en prenant
comme référence le méridien de paris
cassini picard et plusieurs générations
d'ingénieurs et de savants vont se
mettre au service de la mesure du
royaume
dans les années 780 une seconde
opération est lancée qui vise par le
calcul et longitude a relevé le tracé
des côtes du pays et à les comparer avec
les tracés existants
regardez les résultats sont surprenants
le cotentin la bretagne et côtes de
l'atlantique ou la provence accuse alors
un sérieux recul ce qui d'ailleurs fera
dire au roi que ces messieurs de
l'académie lui ont fait perdre plus de
territoire que tous ses ennemis
telle une nouvelle évidence apparaît la
nécessité d'une cartographie précise du
royaume qui s'impose donc aux yeux du
pouvoir monarchique
reste maintenant à déterminer un cadre
général permettant d'assurer la
cohérence et la faisabilité d'un projet
qui prendra certainement des décennies à
se réaliser
alors tirant parti des améliorations
techniques il apporte aux instruments de
relever l'abbé picard préconise de
commencer par la mesure de ce qu'il
appelle la traverse dunkerque
perpignan qui permettra de déterminer
assez précisément la mesure nord-sud du
royaume
il propose d'établir un canevas général
de la france selon les termes de
l'académie c'est à dire un maillage
composé d'une chaîne de triangle long de
la traverse dunkerque perpignan est
aussi le long des fleuves des côtes et
des frontières du royaume
et bien ce premier maillage
constituerait le châssis sur lequel
s'accrocherait les nouvelles
triangulation permettant de
cartographier les espaces demeure et
vierge
l'idée donc ingénieuse mais picard meurt
en 782 colbert en 783 et le projet du
can fazio métriques de la france et donc
ralenti
et ce ne sera qu'une soixantaine
d'années plus tard sous le règne alors
de louis 15 que le canevas de la france
sera finalement édité
15 est convaincue de l'utilité de
poursuivre ce travail d'inventaire et de
mesure au service de la cartographie et
en 1747 le roi demande à césar françois
cassini donc troisième du nom de
terminer la carte entamée par son grand
père
mais neuf ans plus tard les caisses du
royaume sont vides et l'état cesse de
financer le projet
or cassini fonde alors avec le soutien
du roi la société de la garde de france
cette entreprise de droit privé
rassemble une cinquantaine
d'actionnaires dans un port financier
ainsi que la vente des cartes doivent
permettre de mener à bien la couverture
cartographique de tout le royaume
le 10 ou 17 156 et mis en vente la
première b180 planches qui composeront
la carte détaillée du royaume
le prix de vente est élevée et pourtant
la carte de paris est un succès et l'on
annonce la parution d'une nouvelle
planche par mois
les publications se succèdent en un peu
plus de trois décennies on voit les
cartes de beauvais fontainebleau les
cartes d'amiens ainsi la plus grande
partie du royaume et cartographié quand
éclata révolution française
en 1793 la convention prononce la
dissolution de l'académie royale des
sciences
les planches de la garde général de
france ont alors confisqué et confiée
aux militaires qui en assureront la
conservation et la mise à jour mais ils
interdiront au nom de la sécurité
nationale
la diffusion auprès du public des carte
de cassini jusqu'en 1815
voilà alors on mesure bien ainsi
l'ampleur de l'entreprise et aussi la
grande utilité de la carte à l'époque
pour l' amorce de la gestion et de
l'aménagement du territoire national la
carte de cassini est toujours utile
aujourd'hui pour les archéologues les
généalogistes les historiens du paysage
et sachez que si vous vous intéressez à
la toponymie a été développé un outil
actuelle sur internet qui consiste à
superposer des photos satellites du
territoire national d'aujourd'hui et les
carte de cassini et vous verrez c'est
tout à fait passionnant alors vous
pouvez utilement lire cartographie de la
france et du monde de la renaissance au
siècle des lumières c'est un livre de
monique pelletier édité par la bm
et puis une expo au château de
versailles sciences et curiosités à la
cour de versailles jusqu'au 13 avril
2011
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