Canada : le caribou et un papillon en "voie de disparition"
Le caribou est l'un des emblèmes du Canada. Or, d'après un comité d'experts scientifiques, sa population a atteint des niveaux “historiquement bas”, notamment dans l'est de l'Arctique. Depuis lundi, l'animal est classé en “voie de disparition”, de même que le papillon monarque. Dans un rapport du comité sur la situation des espèces en péril au Canada (Cosepac), Justina Ray, une de ses membres, s'en inquiète : “les caribous sont malheureusement très sensibles aux perturbations humaines, et nous les perturbons de plus en plus. (…) Ces facteurs de stress semblent interagir de manière complexe avec le réchauffement rapide du Nord”. “De nombreux troupeaux nordiques ont maintenant atteint des niveaux historiquement bas, et il y a lieu de s'inquiéter qu'elles ne se remettront pas”, craignent les experts de l'organe scientifique qui émet des recommandations au gouvernement fédéral pour protéger les espèces en danger. Le comité a étudié deux populations de caribous. Le troupeau de la “toundra” est considéré “menacé”, alors que le caribou des Monts Torngat (Nord-Est Canadien), plus rare, est classé “en voie de disparition”. Les raisons du déclin de cette espèce sont diverses. L'empiétement de son habitat par l'exploitation forestière et minière ainsi que le réchauffement climatique, plus prononcé en Arctique, en sont les principales causes. En octobre déjà, le Fonds mondial pour la nature (WWF) alertait sur la disparition des troupeaux de caribous depuis ces 30 dernières années.
Autre espèce classée “en voie de disparition” par le Cosepac, le papillon monarque. L'insecte à la population déjà “remarquablement minuscule” parcourt chaque automne 4 000 km entre le Canada et le Mexique. Migrant pour fuir la neige, il pourrait s'éteindre si “ses aires d'hivernage” ne sont pas protégées. La conclusion du rapport tire ainsi la sonnette d'alarme. Si rien n'est fait “le papillon monarque pourrait disparaître, et le canada pourrait ainsi perdre cette espèce iconique”. En juin, 200 intellectuels, scientifiques et artistes américains, mexicains et canadiens avaient écrit aux dirigeants de leurs pays, afin qu'ils interdisent certaines activités minières et la coupe illégale de bois dans la réserve mexicaine où les monarques viennent passer l'hiver. Ils réclamaient également l'interdiction des pesticides sur les parcelles où pousse l'asclépiade, une plante sur laquelle pondent les femelles du papillon.
