Pourquoi le Sphinx a perdu son nez ? (1)
Salut tout le monde !
Avant de vous laisser à votre épisode, j'ai une annonce à vous faire ! Après avoir sorti
il y a un mois à peine mon ouvrage “Cuisiner l'Histoire” avec Gastronogeek, je vous
propose de découvrir le 4ème tome de ma BD Nota Bene dont le thème cette année est….la
mythologie égyptienne !!! Toujours très heureux d'avoir pu collaborer avec les éditions
Soleil pour ce 4ème tome ! L'idée avec cet ouvrage c'est de comprendre un peu mieux
les croyances des égyptiens et les relations qu'ils entretenaient avec en défonçant
au passage pas mal de clichés autour de l'Egypte antique. Si vous avez toujours rêvés de
voir Osiris de faire découper en morceau, d'apprendre comment on momifie un homme,
de connaître le secret des pyramides ou encore d'explorer le périple qui attend quelqu'un
qui vient de mourir pour accéder à l'éternité...vous savez quoi faire ! Comme toujours, avec le
co-scénariste Mathieu Mariolle on a essayé de mêler le sérieux des infos avec une bonne
touche d'humour, les illustrations absolument mortelles de Phil Castaza y aident d'ailleurs
beaucoup et les couleurs absolument folles de Joël Odone vont vous faire plus de bien
que de la chromathérapie. Bref, la BD est disponible dés le 24 novembre dans toutes
les librairies et les magasins type fnac mais aussi sur internet via tous les revendeurs
comme Amazon par exemple. A noter que si vous précommandez en masse, ça fait remonter
la BD dans les algos et ça permet de la pousser en avant et ça, ça fait plaisir ! Sur ce,
je vous laisse avec votre épisode qui va initier une série de plusieurs mois sur l'Egypte
! Bon visionnage et encore merci de me permettre de réaliser de chouettes projets comme ça
Mes chers camarades, bien le bonjour !
Aujourd'hui je vous propose de revenir très longtemps en arrière, dans l'Egypte Antique,
pour répondre à une, ou des questions qui vous ont s'en doute déjà traversé l'esprit
! La nécropole de Gizeh, en Égypte, n'est
pas seulement connu pour les grandes pyramides de Khéops, Khéfren et Mykérinos. En effet,
qui n'a jamais entendu parler du Sphinx ? Immense statue dépourvue de nez, elle a
donné lieu à beaucoup d'hypothèses et de commentaires quant à son origine, sa forme
ou encore sa fonction. Qui l'a fait construire ? Pourquoi ? Quand le Sphinx a-t-il perdu
son nez ? Accrochez-vous, on va démêler tout ça aujourd'hui !
Le Grand Sphinx se trouve en Egypte, sur le plateau de Gizeh, non loin du Caire. D'ailleurs,
sachez que je dis Gizeh pour des questions pratique, car tout le monde connaît le nom,
mais les égyptologues parlent plus aujourd'hui de Giza et non de Gizeh...Bref ! Sur ce plateau
de Gizeh, le Sphinx côtoie les pyramides les plus célèbres du monde dont fait partie
la dernière merveille du monde antique encore debout : la pyramide de Khéops.
Le nom « sphinx » est dérivé d'un mot grec utilisé par les voyageurs de l'Antiquité.
En arabe, le Sphinx de Gizeh est appelé, au moins depuis le Moyen ge, Abou al-hôl,
« le Père de la Terreur ». Par contre, nous n'avons aucune idée du nom que donnaient
les Anciens Egyptiens à cette statue au moment de sa construction, car aucun texte contemporain
n'en parle. Il n'existe ainsi aucune source de l'époque sur sa réalisation.
Mais cela ne veut pas dire que nous ne connaissons rien sur ce monument !
Pour commencer, détaillons un peu la statue elle-même. Mesurant environ 20m de haut pour
73m de long et 14m de large, sa tête seule mesure 5m sur 4 ! Ce qui en fait le plus grand
Sphinx connu en Egypte, et de très loin ! Mais, vous l'aurez remarqué, le corps est plutôt
disproportionné par rapport à la tête, sans que l'on sache réellement pour quelle
raison. Il est possible que les architectes, une fois le corps réalisé, aient craint
qu'une tête aux bonnes proportions ne soit trop fragile et ne risque de tomber. On observe
en effet quelques fissures naturelles dans le corps du Sphinx qui pourraient indiquer
une certaine fragilité, et la statue a bénéficié dès l'Antiquité de travaux de renforcement
et de rénovation. Le Sphinx est taillé directement dans le
socle rocheux d'une carrière ayant fourni des blocs pour la construction des pyramides
de Khéops et Khéfren. Les pattes, quant à elles, ont été réalisées en maçonnerie
et accolées au reste du corps. L'ensemble de la statue représente un lion
à tête humaine. Et bien que ce motif soit devenu récurrent par la suite, il s'agit
là de l'un des sphinx les plus anciens de l'histoire égyptienne. La tête du Sphinx
porte un némès, une sorte de couronne faite de tissu coloré et c'est ce même némès
que l'on observe sur le fameux masque de Toutânkhamon. La couronne est complétée
par un uraeus, un cobra dressé protégeant son porteur contre de potentielles agressions.
On a également retrouvé des fragments d'une barbe postiche qui aurait été détruite
par un coup de canon au XIVe s. Ces fragments se trouvent aujourd'hui au British Museum,
et on ne sait pas si le Sphinx portait cette barbe à l'origine ou s'il s'agit d'un
ajout postérieur.
Et autant vous le dire, je suis pas un fin connaisseur du rasage, mais je pense qu'il
y a plus pratique qu'un boulet de canon pour se rafraîchir !
En tout cas après cette présentation en bonne et due forme, on peut se poser sur une
question importante : de quand date le Grand Sphinx ?
L'identité du commanditaire du Sphinx est l'une des questions les plus débattues
parmi les égyptologues et les passionnés. Qui a donc pu vouloir faire construire une
statue aussi monumentale ? Certains pensent que le Sphinx est érigé sous Khéops, d'autres
sous Khéfren, tandis que d'autres encore suggèrent que la statue pourrait dater d'une
époque bien plus ancienne… Les dinosaures ! Non je déconne...On va voir
ça ensemble ! Malgré les débats autour du pharaon qui
serait à l'origine du Grand Sphinx, les égyptologues s'accordent sur un point : celui-ci
a été sculpté durant la IVe dynastie, entre 2600 et 2500 ans avant notre ère. Trois rois
sont en concurrence dans cette affaire : Khéops, son successeur Djédefrê, et son autre fils
Khéfren. Et chacun de ces pharaons a ses défenseurs.
L'hypothèse Djédefrê, ou Didoufri dans sa version grecque, est notamment défendue
par Vassil Dobrev, qui suggère que le roi aurait commandé le Sphinx en l'honneur
de son père Khéops, à moins qu'il ne se soit contenté de le restaurer. En tout
cas, la pyramide de Djédefrê ne se situe pas à Gizeh, mais à Abou Roach, un peu plus
loin. Il est donc peu probable que ce pharaon ait commandé une statue monumentale loin
de son complexe funéraire, même pour honorer son prédécesseur.
Restent donc Khéops et Khéfren. Pour savoir auquel de ces deux pharaons attribuer le Grand
Sphinx, les chercheurs s'appuient sur plusieurs indices mêlant histoire de l'art, architecture
ou encore géologie ! A propos des traits du visage du Sphinx, plusieurs
spécialistes tels qu'Eugène Warmenbol et Rainer Stadelmann ont souligné leurs ressemblances
avec les rares statues connues de Khéops. Visage carré, arcade sourcilière saillante,
oreilles décollées… Ces éléments rapprocheraient le Sphinx de Khéops plutôt que de Khéfren.
C'est également le cas des accessoires portés par le Sphinx. Le némès, par exemple,
ressemble plus à ceux du début de la IVe dynastie, et donc de Khéops, qu'à ceux
de ses successeurs. De même, ni le Sphinx ni les statues de Khéops ne montrent de bandeau,
alors que toutes les statues de Khéfren en portent un. Enfin, la barbe évoquée tout
à l'heure, que Khéops ne porte jamais, aurait été ajoutée au Nouvel Empire, près
de 1200 ans plus tard. Bon là clairement on est pas certain de ce
détail mais il est souvent mis en avant par ceux qui attribuent le Sphinx à Khéops plutôt
qu'à son fils. Un autre indice architectural est généralement
porté au crédit de Khéops : le fait que la chaussée reliant la pyramide de Khéfren
aux différents temples bâtis autour du Sphinx ait été déviée, comme pour contourner
la statue. Celle-ci aurait donc été érigée avant le complexe funéraire de Khéfren,
ce que beaucoup interprètent comme un argument en faveur de Khéops.
Mais la déviation de la chaussée, on pourrait aussi s'expliquer par le fait que tout se
soit construit en même temps, comme on va le voir juste après.
L'attribution du Grand Sphinx à Khéfren est défendue par un grand nombre de chercheurs
tels que Christiane Zivie-Coche et Mark Lehner, parmi beaucoup d'autres. C'est d'ailleurs
l'hypothèse la plus souvent retenue par les égyptologues. Mais pourquoi donc ?
D'abord, les arguments stylistiques qui relient le visage du Sphinx à celui de Khéops
sont assez contestés, et beaucoup considèrent que les résultats d'une comparaison entre
un visage de plusieurs mètres de haut et celui de statues mesurant parfois quelques
centimètres seulement n'ont que peu de valeur.
En plus, si la plupart des traits du visage du sphynx se rapprochent de ceux de Khéops,
d'autres détails ressemblent plutôt à Khéfren, ce qui ne fait qu'alimenter encore
plus le débat… Ce qui fait pencher la balance, se sont surtout
des indices architecturaux qui sont portés au crédit de Khéfren. Ainsi, le Sphinx,
d'après son emplacement sur le plateau de Gizeh, s'insère plus volontiers dans
le complexe funéraire de Khéfren que dans celui de Khéops. Pour renforcer cette hypothèse,
le temple situé juste devant la statue monumentale – qu'on appelle d'ailleurs le « temple
du Sphinx » et dont on ignore la fonction précise – est composé de blocs issus d'une
zone de la carrière également utilisée pour les monuments de Khéfren.
Pour faire bref, le Sphinx se dresse à la limite sud d'une carrière utilisée par
les deux pharaons, et ses fondations prennent place sur le socle rocheux lui-même. La majeure
partie de son corps est quant à elle taillée dans une strate supérieure de pierre plus
tendre, et le cou et la tête sont faits d'un calcaire très dur issu d'une troisième
et dernière strate. Et ce sont justement ces deux dernières strates qui ont fourni
certains des blocs utilisés pour les temples de Khéfren. Ainsi, même si Khéops a lui
aussi exploité cette carrière pour son propre complexe funéraire, les strates rocheuses
semblent indiquer que le Sphinx aurait été bâti en même temps que le temple de Khéfren.
Ca serait donc lui qui aurait commandé la statue même si il y a toujours d'autres
pistes que certains évoquent et qui sont parfois...bancales vous allez le voir ! Au
XIXe s., en l'absence d'information et d'une chronologie précise de l'Egypte
ancienne, certains égyptologues ont proposé de dater le Sphinx avant la IVe dynastie.
Ils suggéraient alors d'y voir une construction de l'époque dite « archaïque », ou « prédynastique
», c'est-à-dire au moins trois siècles avant Khéops et Khéfren. Cette hypothèse,
elle est aujourd'hui largement invalidée par les découvertes archéologiques et le
contexte global du plateau de Gizeh. En-dehors de l'égyptologie, d'autres
chercheurs, plus ou moins sérieux, ont soumis leur propre hypothèse de datation. Pour la
plupart d'entre eux, Khéfren ne serait pas le commanditaire du Sphinx, mais le premier
pharaon à l'avoir fait désensabler. L'une des principales hypothèses propose ainsi
de dater le Grand Sphinx au moins 3000 ans avant la datation officielle, soit autour
de 6000 av. notre ère ! Ouais...on est sur un très très gros râteau
en terme de dates là... Cette hypothèse se fonde notamment sur les
traces d'érosion que présente le Sphinx et qui, d'après ses défenseurs, seraient
dues à des pluies torrentielles remontant à une période largement antérieure à la
IVe dynastie égyptienne. Mais ces marques d'érosion n'ont rien
à voir avec d'éventuelles pluies bien costaud, mais plutôt au sable qui a recouvert
la statue à plusieurs reprises au cours de l'histoire, parfois jusqu'au cou, voir
même dans sa totalité. De l'eau a alors pu s'introduire dans le sable lors de pluies,
mais en aucun cas en quantité suffisante pour éroder à ce point la masse rocheuse
du Sphinx. En fait a chaque ensevelissement, le Sphinx
