8 preguntas curiosas sobre los PIRATAS 🏴☠️
Entre todas las vidas yo escojo la del pirata cojo, con pata de palo, con parche en el ojo,
con cara de malo: el viejo truhán, capitán de un barco que tuviera por bandera un par de tibias y
una calavera… como dice Joaquín Sabina. Pero ¿de verdad eran así los piratas? Hoy te revelamos…
8 preguntas curiosas sobre los piratas ¡arrr!
La edad de oro de la piratería ocurrió entre los años 1650 y 1730, cuando el transporte
(TOSE “despojo”) de bienes desde América a Europa por vía marina era muy abundante y daba muchas
oportunidades a marineros que tenían muy poco que perder y todavía menos preocupaciones morales.
Porque sí: aunque el cine y la literatura nos han presentado una imagen romántica y
hasta heróica de los piratas, no eran muy diferentes de los delincuentes actuales,
quizá con las mismas dosis de necesidad económica y tragedia personal, pero también de ambición
y crueldad. Fue la literatura la que nos dio la imagen del pirata que tenemos actualmente,
con cuentos como Wolfert Webber de Washington Irving y El escarabajo de oro, de Edgar Allan
Poe. Pero fue la grandiosa novela de aventuras La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson (que te
recomendamos leer) la que cimentó y popularizó los tropos del imaginario piratesco: la pata de palo,
el mapa del tesoro, el perico en el hombro… ¿Qué tan basados estaban en la realidad?
1 ¿De verdad enterraban sus tesoros? La realidad es que esta práctica era
muy poco común. Tal como muchos criminales de la actualidad, los piratas sabían que no vivirían
mucho y preferían gastarse su dinero pronto en bebida, lujos y otros placeres inmediatos.
Pero sí hubo algunos casos. Un pirata que sí enterró su tesoro fue el Capitán Kidd:
cuando supo que iba a ser capturado y juzgado mandó sepultarlo en varios puntos de Long Island.
Pensaba usarlo para negociar durante el juicio. Sin embargo Kidd fue sentenciado a muerte y el
gobierno de Inglaterra de todas maneras recuperó parte del tesoro. Se piensa que otra parte sigue
enterrada en algún lugar desconocido: no dejó mapa, y no se sabe que jamás un pirata haya hecho
un mapa del tesoro en la realidad: es un hermoso dispositivo narrativo inventado por la literatura.
2 ¿Por qué usaban parche en el ojo? Dada la riesgosa vida que llevaban quienes
se dedicaban a asaltar barcos no era raro que ostentaran cicatrices o hubieran perdido una mano,
una pierna o un ojo: de ahí los garfios, la pata de palo y el parche en el ojo. Pero también es
posible que el parche sirviera otro propósito. Imagina que eres un pirata con los dos ojos
sanos. Después de una fragorosa contienda en la cubierta de un barco bajo el soleado cielo del
Caribe entras a las bodegas ¡y está completamente oscuro! Ahí te espera un guardia que de un sablazo
acaba con tus ambiciones. Pero, si llevas un parche en uno de tus ojos, éste se acostumbrará
a la oscuridad con anticipación. Al entrar a las bodegas, te quitas el parche ¡y puedes ver con
mayor claridad! El parche te dotaría del poder de “visión nocturna”. Esta hipótesis fue probada por
los Cazadores de Mitos ¡y sí funciona! 3 ¿Qué significa la bandera pirata?
La famosa Jolly Roger suele tener una calavera con dos huesos, pero existen muchas versiones.
Su nombre puede venir del francés joli rouge, “bonito rojo”, porque muchas mostraban sangre.
Pero también se le ha llamado Old Roger, no se sabe bien por qué. Su función era, tal cual,
amedrentar. El barco pirata podía ir con una bandera falsa y, cuando estaba bastante cerca,
izaban la Jolly Roger. El barco atacado muchas veces se rendía. El pirata Bartholomew Roberts
logró quedarse con 22 barcos simplemente izando la bandera: las tripulaciones
los abandonaron en pánico. 4 ¿Había mujeres piratas?
No eran muy comunes, pero hubo por lo menos dos:una de ellas fue Anne Bonny,
quien formaba parte de la tripulación y era amante de Calico Jack, pero todos los demás
pensaban que era hombre: usaba pistola, machete y peleaba y maldecía igual que los demás. Anne
conoció en el barco a Mark Read, quien le pareció atractivo y decidió revelarle que
era mujer. Sucede que Mark en realidad era Mary Read… ¡otra mujer pirata. Ambas acabaron siendo
arrestadas. ¡Quizá hubo muchas más mujeres piratas y nunca lo sabremos! Una muy famosa fue la pirata
china Ching Shih, quien llegó a controlar 1,200 barcos y a más de 70 mil marineros.
5 ¿Tenían pericos? En esos largos viajes por el océano,
parece probable que las mascotas hicieran los trayectos más agradables. Se sabe que los barcos
llevaban gatos para controlar a los roedores que pudieran comerse los alimentos. Pero también es
posible que los piratas, como traficaban con animales exóticos, pudieran quedarse con monos
y también loros o pericos como mascotas. Estos últimos podrían ser especialmente convenientes:
no comen mucho y pueden vivir de granos, que son fáciles de almacenar. Además algunos pueden hablar
y son muy coloridos, lo que podría ser no sólo divertido, sino también un buen rompehielos cuando
los piratas querían socializar en el puerto. 6 ¿Cuál fue el pirata más famoso?
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Uno de los primeros piratas famosos fue Edward Teach, conocido como Barbanegra, quien cultivaba
su imagen temible. Cuando atacaba, prendía mechas en su sombrero para cubrirse de humo, atacando con
múltiples pistolas. En su corta carrera de 5 años, Barbanegra capturó unas 30 naves. El gobernador de
Virginia lo perdonó a cambio de parte de su botín, pero Barbanegra volvió a las andadas. Después de
una tremenda batalla, el teniente Robert Maynard derrotó y mató a Barbanegra. Otros piratas famosos
fueron Francis Drake, que empezó como corsario y después se fue por la libre y el filibustero
Henry Morgan que inspiró varias adaptaciones artísticas, como la película El Capitán Blood..
7 ¿Hacían que los prisioneros “caminaran por la plancha”?
Esta práctica, en la que ataban de manos a alguien (y a veces le tapaban los ojos) y lo
hacían caminar por un tablón por la borda para que se ahogara, en realidad era muy poco común. Sería
una forma de tortura psicológica o una manera de evitar matar directamente a la víctima. Se
dice que John Derdrake usaba esa técnica. Pero había otra forma de tortura más cruel:
pasar la quilla. Se amarraba al prisionero y se le hacía pasar por debajo del barco, de manera que se
lastimara al frotarse con lo que la quilla tuviera adherido y sintiera ahogarse, hasta que lo sacaban
por el otro lado. ¡Qué horror! 8 ¿Tenían un código de honor?
Lo más seguro es que cada barco o cada organización tuviera sus propias reglas
de convivencia. Se tenía incluso un sistema democrático para dividir el botín, resolver
conflictos y limitar el poder del capitán. Pero cada tripulación tenía su propio código, y este
no incluía ningún derecho para los prisioneros o los enemigos. Lo que sí sucedía con frecuencia era
que, al identificar el jolly roger de otro barco, lo respetaban y lo dejaban pasar sin atacarlo.
¿Qué te parece? Algunos autores aseguran que, de hecho, los piratas llevaban una vida más
organizada que en muchas de las colonias, y que incluso pensaban fundar un país utópico, libre e
igualitario llamado “Libertalia”, pero esto parece que también es parte de la ficción ¡curiosamente!
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