¿Existen los extraterrestres? - CuriosaMente 23
Estudio Haini presenta
una pregunta formulada por
Mark Pertt, Fer Mattana,
Allys Gómez, Edd Koala,
Juan Carlos, Iván Zampedri,
Linda Sánchez, JP OMG,
Ángel Romero, Fernando Díaz,
Urielito Pérez Parral
y Yulia Ek.
Los terrícolas desde hace mucho
nos hemos preguntado:
"¿Estamos solos en el universo?"
Ya el filósofo griego Anaximandro
postulaba la pluralidad de los mundos.
¿Será la Tierra el único planeta capaz de albergar vida?
En resumen:
¿Existen los extraterrestres?
Nos resulta tan fascinante la idea
de los visitantes espaciales que nos atraen
esos videos de ovnis desenfocados,
donde se ve un plato volador que al final
resulta ser, pues..., un plato,
pero colgado de un hilo,
o un globo, o de plano efectos especiales.
La mayor parte se pueden comprobar como falsos,
y unos cuantos nos hacen dudar.
La posibilidad de que sea cierto
captura nuestra imaginación,
pero ¿es posible que haya vida en otros planetas?
¿Qué dice la ciencia al respecto?
En 1961, el radioastrónomo Frank Drake
se propuso calcular la posibilidad de que existan
otras civilizaciones.
En cada galaxia se forma
aproximadamente una estrella cada año.
En la que vivimos tiene entre 100 000
y 400 000 millones de estrellas.
Según las estimaciones de Drake,
solo la mitad de esas estrellas podría
tener planetas capaces de desarrollar vida;
y 1 de cada 100 de esos planetas
desarrollar vida inteligente.
De esa fracción, solo el 1 % de esas especies
inteligentes podría comunicarse
por ondas de radio.
Drake estimó que una civilización
podría usar esta tecnología
durante 10 000 años.
Entonces, habría entre 1000 y 100 millones
de civilizaciones, y tendríamos que detectar
10 civilizaciones cada año
solo en nuestra galaxia.
Claro, que los resultados
de la ecuación de Drake dependen
de parámetros que son solo conjeturas.
Como no sabemos muchos de los datos,
los adivinamos.
Podría haber miles de civilizaciones
en la Vía Láctea, o solo una:
la nuestra.
Pero, como seguramente sabes,
el universo es tremendamente grande.
Se calcula que hay 500 000 millones
de galaxias en el universo observable
(docenas más, docenas menos).
¡Imagínate las posibilidades!
La astrofísica Evgenya Shkolnik
llega, incluso, a afirmar que la pregunta
no es si hay otras civilizaciones,
sino cuándo las encontraremos.
Su razonamiento es que cada vez que
encontramos un objeto o fenómeno,
con toda seguridad descubriremos más.
Si hay vida en este planeta,
seguro hay vida en otros.
Por ejemplo: el primer planeta fuera del sistema solar
se descubrió en los años 90.
Veinte años después, con la ayuda de telescopios
(como el Kepler), hemos confirmado casi
2000 planetas
Y en 2018 se pondrá en órbita
el telescopio James Webb,
que promete incrementar la lista
de manera exponencial.
Entonces, si hay tantas posibilidades,
¿por qué no hemos hecho contacto?
A esa pregunta se le llama la "paradoja de Fermi".
Enrico Fermi se preguntó: "¿Dónde están todos?".
Algunas respuestas posibles son:
1. Que en realidad no hay civilizaciones extraterrestres. 2. Sí hay, pero no tienen tecnología suficiente. 3. Sí tienen tecnología, pero esas civilizaciones la han usado para destruirse a sí mismas
con guerras, o destruyendo su medio ambiente
(como nosotros podríamos destruir el nuestro).
4. A lo mejor las civilizaciones más poderosas han destruido a las demás.
5. Puede ser que simplemente estamos demasiado lejos de ellas para comunicarnos.
6. Quizá los extraterrestres son demasiado raros. Qué tal si su lenguaje es tan lento, o tan rápido,
que para nosotros es solo ruido;
y si se comunican usando tecnologías
que no conocemos.
7. A lo mejor sí pueden llamarnos, ¡pero no nos quieren contactar!
Podrían considerarnos peligrosos, o...
como animales a los que no quieren molestar.
8. O quizá ya están aquí, pero ocultos. 9. Puede ser que todas las civilizaciones están buscando señales de los demás,
pero no están transmitiendo.
¡Como nosotros!
Los terrícolas no estamos enviando
señales con el propósito de contactar extraterrestres...
Pero sí estamos escuchando.
El proyecto SETI utiliza radiotelescopios
como orejas, que usan las señales de radio del cosmos;
y colaboran con voluntarios de todo el mundo
que prestan sus computadoras para procesar
los datos y buscar patrones
que podrían ser mensajes.
En 1977 se descubrió una señal procedente
de la constelación de Sagitario
que contenía un patrón que bien podría
ser signo de inteligencia extraterrestre.
Le llamaron la "señal Wow!",
pero no se ha vuelto a repetir.
Evgenya Shkolnik confía en que
si encontráramos vida extraterrestre,
volvería las diferencias entre los humanos
menos significativas
y seríamos más conscientes
de nuestra unidad colectiva.
CuriosaMente.
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