MOBILE 2010-02-16
« La vision dans l'action. » C'est le slogan, bien trouvé, du congrès mondial de la téléphonie mobile qui se tient en ce moment à Barcelone. Mobile, un mot à la mode qui désigne cette téléphonie et aussi le téphone : un mobile ! Seulement, ce n'est pas la dénomination la plus fréquente en français. On dirait plutôt un portable. Là encore un adjectif pratiquement devenu nom commun, qui existe depuis des siècles en français, mais dont l'usage influencé par la pratique anglo-saxonne, a été redynamisé ces dernières années : d'un coup d'épaule, il pousse portatif, dont il reprend la place et les fonctions : on parle également de portable pour un ordinateur portatif. Il est de toute façon intéressant de voir comment malgré la mondialisation bien réelle des objets de consommation, chaque langue et chaque pays trouve son propre jargon.
Le français, influencé par l'anglais, n'a nullement adopté la dénomination cellulaire, la plus répandue en anglophonie (cell phone ou cellular), qu'on trouve aussi par exemple en italien. Quant à l'allemand, il reprend l'image de ce qui se tient aisément à la main, avec ce demi-anglicisme de handy . Le mot a-t-il une autre vie en tant que nom ? On passera rapidement sur le sens artistique qu'il peut avoir : une installation de sculpture dans l'espace, qui bouge un peu selon les conditions thermiques ou les courants d'air. Les toiles peintes d'Alexander Calder les ont mises à la mode au milieu du siècle. Mais « avoir un mobile » a un sens tout à fait différent. Il désigne le motif d'une action, en particulier d'une action criminelle. Comment on en arrive là ? Il faut pour comprendre cet usage remonter au tournant du XVIe siècle, et à l'astronomie médiévale : on parlait alors du premier mobile, en imaginant le premier des corps célestes à bouger, déterminant du même coup la mise en branle de toute la mécanique céleste. Donc le premier, c'est un peu le premier déclencheur. C'est là le mobile : ce qui fait arriver le reste. Coproduction du Centre national de Documentation Pédagogique. http://www.cndp.fr/
