Kapitel 11: Två saker jag absolut aldrig velat göra (1)
Sam började instruera resten av flocken medan jag låg kvar på marken. Embry och Quil stod vid min sida, väntade på att jag skulle hämta mig och ta täten.
Jag kände driften, tvånget att resa mig upp och leda dem. Pressen blev starkare och jag kämpade hjälplöst emot, vred mig på marken där jag låg.
Embry gnällde lågt i mitt öra. Han ville inte tänka orden, rädd att vända Sams uppmärksamhet mot mig igen. Jag kände hans ordlösa vädjan att jag skulle resa mig, få det här överstökat.
Det fanns en rädsla i flocken – inte så mycket för individerna själva som för helheten. Vi kunde inte föreställa oss att alla skulle överleva den här natten. Vilka bröder skulle vi förlora? Vilka sinnen skulle lämna oss för alltid? Vilka sörjande familjer skulle vi trösta i morgon?
Mitt medvetande började arbeta med deras, tänka i samklang, medan vi hanterade den här rädslan. Automatiskt reste jag mig från marken och ruskade ut pälsen.
Embry och Quil frustade av lättnad och Quil petade till mig i sidan med nosen.
Deras sinnen fylldes av utmaningen, uppgiften. Vi mindes tillsammans nätterna när vi sett Cullens öva inför striden med de nyfödda. Emmett Cullen var starkast, men Jasper skulle bli svårare. Han rörde sig som blixten – kraft, fart och död i en och samma gestalt. Hur många århundradens erfarenhet hade han? Tillräckligt för att alla i familjen Cullen skulle vända sig till honom för vägledning.
Jag tar spetsen, om du vill ta flanken, erbjöd sig Quil. Hans sinne var mer upprymt än de flesta andras. När Quil hade följt Jaspers instruktioner de där nätterna, hade han längtat efter att få testa sin skicklighet mot vampyrerna. För honom skulle det här bli en tävling, trots att han visste att han riskerade livet. Paul var likadan, precis som ungarna som aldrig stridit förut, Collin och Brady. Seth skulle antagligen ha känt som de – om inte motståndarna hade varit hans vänner.
Jake? Quil petade till mig igen. Hur vill du ha det?
Jag ruskade bara på huvudet. Jag kunde inte koncentrera mig – driften att följa order kändes som marionettrådar i mina muskler. En fot framåt, sedan en till.
Seth rörde sig bakom Collin och Brady, medan Leah hade tagit täten i den gruppen. Hon ignorerade Seth medan hon lade upp strategin med de andra, och jag märkte att hon hellre hade lämnat honom utanför striden. Det fanns ett moderligt inslag i hennes känslor för sin lillebror. Hon önskade att Sam skulle skicka hem honom.
Seth noterade inte Leahs tvivel. Han försökte också vänja sig vid marionettrådarna.
Kanske om du slutade kämpa emot … viskade Embry.
Koncentrera dig bara på vår uppgift. De två stora. Vi kan ta dem. Vi äger dem! Quil manade på sig själv, som ett peptalk inför en viktig match.
Jag förstod hur enkelt det kunde vara – att bara tänka på min egen uppgift. Det vore inte så svårt att bara attackera Jasper och Emmett. Det hade varit nära ögat förr. Jag hade betraktat dem som fiender länge, jag kunde göra det igen.
Jag måste bara glömma att de skyddade samma sak som jag ville skydda. Jag måste glömma anledningen till att jag kanske ville att de skulle vinna …
Jake, varnade Embry. Koncentrera dig.
Mina tassar rörde sig långsamt, kämpade mot trådarna.
Det tjänar ingenting till att kämpa emot, viskade Embry igen.
Han hade rätt. Jag skulle göra som Sam ville, om han var beredd att tvinga mig. Och det var han, uppenbarligen.
Det fanns ett gott skäl till alfans auktoritet. Inte ens en flock så stark som vår var mycket till motståndare utan en ledare. Vi måste röra oss tillsammans, tänka tillsammans, för att vara effektiva. Och då måste kroppen ha ett huvud.
Än sen om Sam hade fel den här gången? Det fanns ingenting någon kunde göra åt det. Ingen kunde ifrågasätta hans beslut.
Nästan ingen.
Och där var den – en tanke jag aldrig någonsin velat ha. Men nu, när jag inte längre hade kontroll över min egen kropp, accepterade jag undantaget med lättnad och en intensiv glädje.
Ingen kunde ifrågasätta alfahannens beslut – utom jag.
Det var ingenting jag hade gjort mig förtjänt av. Men det fanns någonting jag hade fötts med, något jag ännu inte gjort anspråk på.
Jag hade aldrig velat leda flocken, och jag ville inte göra det nu. Jag ville inte att ansvaret för allas öden skulle vila på mina axlar. Sam var en bättre ledare än jag någonsin skulle kunna bli.
Men den här gången hade han fel.
Och jag var inte född att knäböja inför honom.
Jag återfick kontrollen över min kropp i samma ögonblick som jag accepterade min födslorätt.
Jag kände hur den växte inom mig, både en frihet och en egendomlig, urholkad makt. Urholkad eftersom en alfahannes makt byggde på flocken, och jag hade ingen flock. Ett kort sekund överväldigades jag av ensamhet.
Jag hade ingen flock nu.
Men jag kände mig stark när jag gick fram till Sam, där han stod och lade upp planerna med Paul och Jared. Han vände sig om när jag närmade mig och såg på mig genom smala ögonspringor.
Nej, upprepade jag.
Han hoppade baklänges med ett chockat kvidande. Jacob?
Vad har du gjort?
Jag tänker inte följa dig, Sam. Inte mot något som är så fel.
Han stirrade häpet på mig. Du … väljer dina fiender före din egen familj?
De är inte … Jag ruskade på huvudet för att få ordning på mina tankar. De är inte våra fiender. Det har de aldrig varit. Men det insåg jag inte förrän jag tänkte förgöra dem.
Det här handlar inte om dem, morrade han. Det handlar om Bella. Hon har aldrig varit den rätta för dig, har aldrig valt dig, men du bara fortsätter förstöra ditt liv för hennes skull!
Det var hårda ord, men sanna. Jag drog ett djupt andetag och lät orden sjunka in. Du kanske har rätt. Men du tänker förinta flocken för hennes skull, Sam. Hur många av dem som än överlever i natt, så kommer de alltid att ha blod på händerna.
Vi måste skydda våra familjer!
Jag vet vad du har beslutat, Sam. Men du bestämmer inte över mig. Inte längre.
Jacob – du kan inte vända ryggen åt stammen.
Jag hörde kraften i hans alfaröst, men den påverkade mig inte den här gången. Den berörde mig inte längre. Han bet ihop käkarna, försökte tvinga mig att lyda.
Jag såg in i hans ursinniga ögon. Ephraim Blacks son är inte född att följa Levi Uleys.
Så det här är vad du vill, Jacob Black? Han reste ragg och blottade tänderna. Paul och Jared slöt morrande upp vid hans sida. Även om du besegrar mig, så kommer flocken aldrig att följa dig!
Nu var det min tur att hoppa baklänges och gnälla till av förvåning. Besegra dig? Jag tänker inte slåss mot dig, Sam.
Vad har du för plan, då? Jag tänker inte stiga åt sidan och låta dig beskydda vampyrynglet på flockens bekostnad.
Jag ber dig inte stiga åt sidan.
Om du befaller dem att följa dig …
Jag skulle aldrig ta ifrån någon hans fria vilja.
Hans svans svängde från sida till sida medan han hämtade sig från mina dömande ord. Sedan tog han ett steg framåt så att vi stod nos mot nos; hans blottade tänder bara några centimeter från mina. Det var först då jag upptäckte att jag hade växt om honom.
Det kan bara finnas en alfahanne. Flocken har valt mig. Tänker du slita sönder oss i kväll? Tänker du vända dig mot dina bröder? Eller tänker du sätta stopp för den här galenskapen och ansluta dig till oss igen?
Vartenda ord var befallande, men kunde inte röra mig. Alfablodet rann outspätt i mina ådror.
Jag förstod varför det aldrig kunde finnas mer än en alfahanne i en flock. Min kropp reagerade på utmaningen och jag kände den instinktiva lusten att försvara min födslorätt. Den primitiva kärnan i mitt vargjag gjorde sig redo att kämpa för ledarpositionen.
Jag fokuserade all min energi på att bekämpa den reaktionen. Jag tänkte inte kasta mig in i en meningslös, destruktiv kamp mot Sam. Han var fortfarande min bror, även om jag avvisade honom.
Det finns bara en alfahanne i den här flocken. Jag utmanar dig inte, jag väljer bara min egen väg.
Tillhör du en vampyrflock nu, Jacob?
Jag ryckte till. Jag vet inte, Sam. Men en sak vet jag …
Han ryggade när han kände alfans kraft i min röst. Den påverkade honom starkare än hans påverkade mig. För jag var född att leda honom.
Jag kommer att gå emellan dig och Cullens. Jag tänker inte bara stå och titta på när flocken dödar oskyldiga … Det var svårt att använda det ordet om vampyrer, men det var sant. … människor. Flocken är bättre än så. Led dem i rätt riktning, Sam.
Jag vände ryggen åt honom, och ett korus av ylanden steg i luften omkring mig.
Jag borrade ner klorna i jorden och sprang bort från uppståndelsen jag orsakat. Jag hade ont om tid. Men Leah var den enda som hade en chans att springa ifatt mig, och nu hade jag ett försprång.
Ylandet avtog med avståndet, och jag fann tröst i att ljudet fortsatte skära genom den tysta natten. De hade inte börjat jaga mig än.
Jag måste varna Cullens innan flocken hann samla sig och stoppa mig. Om Cullens var beredda, kanske Sam skulle tänka om innan det var för sent. Jag rusade mot det vita huset jag fortfarande hatade och lämnade mitt hem bakom mig. Mitt hem tillhörde mig inte längre. Jag hade vänt ryggen åt det.
Den här dagen hade börjat som alla andra. Jag hade kommit hem efter patrulleringen i den regniga gryningen, ätit frukost med Billy och Rachel, tittat på dåliga teveprogram, grälat med Paul … Hur kunde den ha förändrats så fullständigt, blivit så surrealistisk? Hur kunde allt ha blivit så förvrängt att jag nu befann mig här, alldeles ensam, avskuren från mina bröder? Hur kunde jag välja vampyrer framför dem?
Ljudet jag fruktat avbröt mina omtöcknade tankar – mjuka dunsar när tassar träffade marken, på jakt efter mig. Jag vräkte mig framåt, susade genom den mörka skogen. Jag måste bara komma tillräckligt nära för att Edward skulle kunna uppfatta varningen i mina tankar. Leah skulle inte kunna stoppa mig ensam.
Sedan uppfattade jag stämningen i tankarna bakom mig. Inte ilska, utan entusiasm. De jagade inte … de följde.
Jag tappade farten och stapplade till innan jag hittade rytmen igen.
Vänta! Mina ben är kortare än dina.
SETH? Vad tror du att du håller på med? SPRING HEM!
Han svarade inte, men jag kände hans upprymdhet när han fortsatte springa efter mig. Jag såg genom hans ögon, precis som han såg genom mina. Natten var svart för mig, förtvivlad. För honom var den hoppfull.
Jag hade inte insett att jag saktat farten, men plötsligt sprang han bredvid mig.
Jag skojar inte, Seth! Det här är inte rätt plats för dig. Försvinn.
Den gängliga, bruna vargen frustade till. Jag täcker dig, Jacob. Jag tycker att du har rätt. Och jag tänker inte stå vid Sams sida när …
Jo, du ska definitivt stå vid Sams sida! Släpa din håriga ända tillbaka till La Push och gör som Sam säger!
Är det en befallning, Jacob?
Hans fråga fick mig att borra ner klorna i marken och tvärstanna.
Jag befaller ingen att göra någonting. Jag talar bara om för dig vad du redan vet.
Han satte sig bredvid mig. Jag ska tala om för dig vad jag vet – jag vet att det är väldigt tyst. Har du inte märkt det?
Jag blinkade och svängde nervöst på svansen medan det gick upp för mig vad han tänkte på under orden. Det var inte tyst på alla sätt. Ylanden skar fortfarande genom luften, långt borta i väster.
De har inte skiftat form, tänkte Seth.
Det visste jag. Flocken var på helspänn nu och använde sitt sammanlänkade medvetande för att se så mycket som möjligt. Men jag hörde inte vad de tänkte. Jag hörde bara Seth, ingen annan.