しかも 「 あった 」 と は どういう こと だ
答え ず
お前たち 忍者 は 歴史 の 黒 子 に すぎ ない
これ 以上 炎 刀 に 近づけば 歴史 的 真実に たどりつく こと に なって しまう
かま せ 犬 に は 役者 不足 だ
何 を 言って おる のだ まるで 分から ぬ
分かる 必要 は ない
お前 は どうせ ここ で 死ぬ
ええ えっ ちょっと 待て
ぶっちゃ け ほか の やつ ら は みんな 刀 集 め に 必死だ けど な
わし は ちょっと 違う
ここ だって 信濃 は いい 所 で そば も おいしい って 聞いた し
刀 集め ３ 物見 遊山 ７ ぐらい の 割合 で だ から
あらため まして 名乗り を ば
真庭 忍 軍 十二 頭領 が 一 人 真庭 海亀
通称 「 長寿 の 海亀 」 推して 参る
剣 術 使い か
それ も 洋 刀
皮肉な もん だ な
その なり の お 主 が 日本 刀 を 使う と は
長寿 すなわち 不死身
巨大 組織 の 中 で のうのうと 暮らして いる お 主 と は
くぐって きた 修羅場 の 数 が 違う わ
海亀 こそ が 母 なる 海 で 最強の 生き物 だ と いう こと を 教えて やろう
いや はた ご の 看板 を 掲げて は おり ます が
今では お 客人 など めったに い なく 大した おもて なし も でき ず
いやいや 構わ ない
昔 は 美しい 湖 であった ようです が 今 は もう
それにしても あのような がらくた
皆 に とって は がらくた かも しれ ぬ が
わたしら に とって は そう で も ない のだ
道具 屋 さん って いう の は 大変な んです ね
ああ そう だ これ なん です が ね
死んだ じいちゃん が ひ い じいちゃん から 言い付かった のだ が
大層な 物 だ から 大事に しろ って 言う んです が
うむ その 言葉 に 偽り は ない
これ は 梅 右 衛 門 作 に 相違 ない
大切に する のだ な
ならば 盗っ人 に 狙わ れ ない ように しまって おく かな
いや そう すれば かえって 見つけ やすく なる だろう
むしろ
あの 猫 の 皿 と して 日ごろ 使って いる 方 が かえって 安心だ
まさか お 宝 を 猫 の 皿 に して いる と は 盗っ人 も 気付く まい
そりゃ 名案 だ
奇 策 だ ろ
いつ から 海亀 が 海 の 生態 の 頂点 に なった か は 知ら ん が
いや なって は い ない
お 主 忍者 であろう
今 は 違う
だが 元
相生 忍 軍
相生 聞いた こと ねえ な
そう か
ならば 教えて やろう
相生 忍 軍 と は 今 から １７０ 年 前
お前たち 真庭 忍 軍 に 滅ぼさ れた 忍び の 里 だ
「 真庭 剣 法 」
これ ぞ
これ ぞ 「 相生 拳法 · 背 弄 拳 」 だ
てって め え ふざけ や がって
その 程度 の 忍び に 滅ぼさ れた と は な
くぐって きた 修羅場 の 数 が 違う か その とおり だ
お前 と わたし と で は くぐって きた 修羅場 の 質 が 違う
戦国 時代 の 技 を たった 一 人 残った わたし が 受け継いだ
今 の 真庭 忍 軍 など 相手 に は なら ん
もっとも 真庭 鳳凰 は 別 か
お 主 鳳凰 の こと を
知る に 及ば ず
「 不 忍法 · 不 生 不 殺 」
人 鳥 鴛鴦 鳳凰
わし は もう
長寿 の 海亀 短命に
死 す
無念 なり
「 釵 」 なんて 言う から てっきり
「 賊 刀 · 鎧 」 の とき み たく
そのまま かんざし を 模した 刀 な の かも しれ ない なって 俺 は 思って た けど
まっ 同工異曲 は 避け ん と な
それ は 四季 崎記 紀 の 話 を して る んだ よ な
人形 が 刀 だ なんて
鎧 が 出て きた あたり で もう
四季 崎 の 変 体 刀 自由 過ぎ だ な
こう 考えて は どう だ そ なた は 人間 で あり ながら 刀 だろう
ああ
であれば 日和 号 は 人形 で あり ながら 刀 と いう こと で は ない か
ならば 日和 号 は かなり 変 体 刀 らしい 変 体 刀 であろう
物 は 言い ようだ な
あっ そうだ
聞こう と 思って て
でも ずっと 右 衛 門 左 衛 門 が いて でき なかった んだ けど
ほう そな たも 場 の 空気 が 読める ように なった の か
まあ な
あの さ 否定 姫
あいつ 何者 な んだ
ほら 髪 の 色 と 目 の 色 が さ
あの 女 も 私 と 同じで 出自 は 不明だ
ふん なあ それにしても とがめ
否定 姫 と は どうして あんなに 仲 が 悪い んだ
どうして って
まあ 馬 が 合わ ない
あいつ は 私 が 何 度 蹴落として も はい上がって くる
しぶとい
それ は とがめ も そう だろう
一緒に する な
て いう か やけに 気 に して おる な あの 女 の こと を
いや そういう こと じゃ なくて
いつか また ぶつかる こと も ある んだろう なって
その とき 俺 は あの 右 衛 門 左 衛 門 と 真っ向
そんなに あの 女 の こと が 気 に なる か
まさか 心変わり と か で は ある まい な
とがめ の 天敵 だ 気 に なって 当然だ ろ
それ なら よい のだ
仕返し だ
何 を する
そういう 意味 じゃ ま にわ に の 動向 も 気 に なって んだ よ な
まあ 同盟 を 交わした と いって も 気 を 抜く わけに は いか ぬ よ
今ごろ あいつ ら どこ で どうして ん の かな
さて な
どうせ どこ か で かま せ 犬 の 役割 でも 演じて おる ので は ない か
ただ今 戻り ました
予定 どおり 奇 策 士 とがめ と 虚 刀 流 を 送り届けた 後
真庭 忍 軍 の 十二 頭領 の 一 人 真庭 魚 組 指揮 官
真庭 海亀 を 始末 して まいり ました
だから 遅い って
あんた の 言う とおり 真庭 忍 軍 も 侮れ なかった わ ね
１ カ月 前 の 自分 を わたし は 否定 する わ
それにしても あんた も ちょっと は すっきり した んじゃ ない
ご 先祖 さま の 恨み を 晴ら せた でしょ
１７０ 年 も 前 の 恨み を １７０ 年 後 の 彼ら で 晴らす 意味 は ない と 考え ます
そのような 私情 を 持って
姫 さま から 与え られた 任務 に 臨む つもり は
あー あ いちいち 堅 っ 苦しい の よ あんた は そういう のう ざい って の
で あの 不愉快な 女 の 方 は どう なった わけ
おそらくは 日和 号 と 接触 は 果たして いる でしょう
ちゃんと 気付いて いる かしら ね 日和 号 が 微 刀 釵 だって
虚 刀 流 が 持つ と いう 共感 覚 が あれば たやすい こと でしょう
どう かしら
七 花
それにしても そ なた の 共感 覚 は 便利 極まりない な
あんまり 頼り に さ れて も 困る んだ けど な
否定 姫 は 日和 号 自体 が 完成 形 変 体 刀 である と
見抜いて いた わけじゃ ない んだ よ な
いや 見抜いて おったろう よ
じゃあ 最初 から そう 言えば いい じゃ ん
おおかた
わたし が それ に 気付か ず に 日和 号 を 破壊 して しまったら 面白い と か
考えて いた のであろう よ
でも さ そんな いたずら めいた ま ね を 仕掛けて は いる もの の
否定 姫 は とがめ の 刀 集 め に
取りあえず は 協力 して くれよう って わけ なんだ よ な
の ようだ な
手柄 を 横取り しよう と たくらんで おる の か
わたし が すき を 見せる の を 待って おる の か
まあ それ は こちら に して も 同じ こと だ が
怖 っ
だって そこ の それ に は 気付か なかった みたいだ し
案外 頼りない 感覚 な んじゃ ない の
まあ 七 花 君 が 気付か ない まま 日和 号 を 破壊 しちゃ って たら
それ は それ で 面白い わ よ ね
刀 集め な のに 刀 本体 を 壊しちゃ った ん なら 台無しだ もん
あの 不愉快な 女 首 が 飛ぶ か 腹 を 切る か
どっち に なる かしら
意地 の 悪い 仕掛け を 打ち ます ね
いい じゃ ない ちょっと は 遊ば せて もらわ なくっちゃ
とにかく まずは 目の前 の こと だ
差し 当たって は 日和 号 の こと だ な
あっ おい 急に 動く な
ほら ほら どう だ ほら
こら よせ
よさ ぬ か
ほら ほら
バカ か そな た は
もう
来た ぜ
待って 七 花
まだ 手 を 出す な
つったって もう これ で ３ 日 目 だ ぜ
まずは これ を 完成 さ せ ねば
日和 号 を 倒す より
四季 崎 の 工房 が どこ に ある か 先 に 探る って 聞いた けど さ
不服 そうだ な
やっぱり 何 か 順番 が 逆な 気 が する んだ けど な
「 せいて は 事 を 仕損じる 」 と いう ことわざ を
知ら んだろう な
今日 は あ っち の 方 を 完成 さ せる ぞ
は いはい
それ は 本当 か
えっ えっ と あっ はい
お 主 の 情報 は いつも 正確だ
だが 今日 ほど その 情報 が 間違い であって ほしい と 願った こと は ない ぞ
す っ すみません
いったい 誰 が 海亀 さん を
そのような こと を する 人物 と いえば
尾張 の 否定 姫 に 違い ある まい
よし できた ぞ
これ が 不要 湖 の 地図 だ
上 から 見たら こんな 感じ な の か
さすが に 誤差 は ある だろう が な
わたし は この 手 の こと に 強い のだ ぞ
でなければ このような 刀 集 め の 旅 など できる わけ が ある まい
そう いえば とがめ と 旅 して 道 に 迷った こと な いな
３ 次元 の 空間 把握 能力 は 高い 方 だ と 自負 して おる
見事な もん だ ん
湖 の 中 を うねって いる この 細い 線 は 何 だ
少し は 自分 で 考えろ
いじわる 言わ ず に 教えて くれよ
参った 参った 分かった
日和 号 の 軌道 に 決まって おろう が
てっきり 道 なり に 動いて る もん だ と ばかり 思って た
あっ たまに 止まって 日なたぼっこ も して た っけ な
日和 号 の 軌道 から 察する に
おそらく ここ に 四季 崎 の 工房 が あった ので は ない か と 思う
それ を 掘り出す の は また 後 の 話 と して
掘り出す 誰 が
そな たに 決まって いる
何 か 不満 が ある か
いえ あり ませ ん
さて いよいよ 日和 号 を 倒す 時 が 来た
それ も 傷つけ ず に 倒さ ねば なら ない
そこ で わたし の 奇 策 だ
おお 出た と が めの 奇 策
あっ 俺 に 何 か 手伝える こと は あるか
そう だ な 取りあえず わたし の こと を 抱き締めて いる が よい
落とし穴 か
さすが とがめ の 奇 策
そう か こんな の 朝飯前 だ
よし これ で 日和 号 も イチコロ だ な
来た
よし
また だ
日和 号 の やつ また 日なたぼっこ して いる
った く こっち の 気 も 知ら ないで
とどまる ところ あいつ に は 腕 が ４ 本 脚 が ４ 本 ある って こと だ
俺 も さ バカじゃ ない から いや バカな んだ けど
あの さ 虚 刀 流 は 人間 相手 の 格闘技 だ ぜ
人形 を 相手 に する なんて 発想 は なかった
そもそも 格闘技 って の は 読み 合い だ
相手 が 下段 攻撃 して くる とき は
それ を 防御 し つつ 相手 の がら空き に なった 上段 を 突く
投げ 技 を かけ そうだったら 投げ 抜ける
まあ 言って みりゃ
まったく 策 の ない 粉雪 に 俺 が 負けた の も 同じ こと だ
だから あいつ に は 意表 を 突く ため の 牽制 も 通じ ないし
そう か 七 花
そ なた の 不安 は よく 分かった
不安 って わけで も ない んだ けど さ
ならば 例 に よって わたし の 奇 策 が 必要だ と いう こと だ な
って その 奇 策 今日 失敗 した じゃ ん
よい よい 愚 昧 なる そ なた に この わたし が 知恵 を 授けて やろう
だから とがめ の 奇 策 も 無駄じゃ ない か って
いや その ごめん
とがめ さ ん
お 遊び は これ まで だ
お 遊び
わたし の 奇 策 が 通じ ない 相手 が いる など と
事もあろうに そな たに 心配 さ れて しまう と は な
いや だ から
人間 であろう と 人形 であろう と
どういう 状況 でも わたし は あくまでも 奇 策 のみ で 切り抜けて きた
逆境 も 苦境 も
わたし の 前 で は ひとしく 日常 に すぎ ん
よかろう
