Il y a trois façons d'exprimer le concept "can" ou "may" en mandarin. Comme en anglais la distinction floue par moment, et personne ne respecte précisément des règles arbitraires.
Utilisez 能 pour exprimer la capacité de faire quelque chose.
| 我明天能去重庆 |
| I can go to Chongqing tomorrow. |
Utilisez 会 pour exprimer la capacité à utiliser une compétence acquise:
| 我会说中文. |
| Je peux parler le chinois (Traditionnel). |
| 我们都会弹吉他 |
| Nous pouvons tous jouer de la guitare. |
Utilisez 可以 pour exprimer le fait d'être autorisé à faire quelque chose.
| 你可以叫我汤姆 |
| Vous pouvez m'appeler Tom. |
| 我可不可以用你的手机? |
| Puis-je utiliser votre téléphone portable? |
Dans ce dernier exemple, nous utilisons la structure verbe-non-verbe pour poser des questions. Comme 可以 a deux syllabes, nous répétons juste la première: 可不可以.
