おくびょう者 と 大 男
おくびょう 者 と 大 男
むかし むかし 、 とても おくびょうな ムスタフ と いう 男 が い ました 。 ある 晩 の 事 です 。 ムスタフ の 奥さん が よ その 家 に 呼ば れて 、 出かける 事 に なり ました 。 ムスタフ は 心細 そうな 声 で 、 奥さん に 言い ました 。 「 一 人 で 留守番 する なんて 、 怖くて 嫌だ よ 。 早く 帰って 来 ておくれ よ 」 ところが 、 これ を 奥さん の 友だち が 聞いて 、 「 オホホホホ 。 まあ 、 何という 弱虫 な んでしょう 」 と 、 ムスタフ を 笑い ました 。 奥さん は 、 くやしくて なり ませ ん 。 そこ で 、 「 このまま 一緒に 暮らして いて は 、 あなた の おくびょう は 治り ませ ん 。 しばらく よそ へ 行って 、 強い 人 に なって 来て ください 」 と 、 ムスタフ に ナイフ を 一 本 渡し ました 。 ムスタフ は それ を 持って 、 家 を 出て 行き ました 。
ムスタフ が 歩いて 行く と 、 道 の 途中 で こぼれて いる ハチミツ に ハエ が たくさん むらがって い ました 。 「 おい 、 じゃまだ 。 そこ を どけ ！ 」 いくら 弱虫 の ムスタフ でも 、 ハエ は 怖く あり ませ ん 。 ムスタフ は ナイフ を 抜いて 、 サッと 横 に 払い ました 。 すると 六十 匹 の ハエ が 死んで 、 パラパラ と 道 に 落ち ました 。 もう 一 度 横 に 払う と 、 今度 は 七十 匹 が 死に ました 。 「 ほう 、 おれ でも こんなに たくさんの えもの を やっつける 事 が 出来る んだ な 」 ムスタフ は うれしく なって 、 すぐ に 石 を 拾い 、 ナイフ の え の ところ に 記念 の 言葉 を 彫り つけ ました 。 《 ごうけつ ムスタフ は 、 一 打ち で 六十 を 殺し 、 もう 一 打ち で 七十 を 倒した 》 ムスタフ は また 歩いて 行き ました が 、 その うち に 日 が 暮れて き ました 。 でも 、 あたり に は 泊まる 家 も あり ませ ん 。 仕方なく ムスタフ は 、 ( 今夜 は 、 ここ で 寝よう ) と 、 地面 に ナイフ を 突き 立てて 、 その そば で ゴロリ と 横 に なり ました 。
そのまま ムスタフ が 眠って いる と 、 夜 が 明けた 頃 に 一 人 の 大 男 が やって 来 ました 。 大 男 は ムスタフ を のぞき 込んで い ました が 、 すぐ に 地面 に 突き 立てた ナイフ に 気づいて 、 え に 彫って ある 言葉 を 読み ました 。 「 なに な に 。 ・・・ ほう 、 これ は すごい ごうけつ (→ 強くて すごい 人 ) だ ！ 」 男 は 、 急に 怖く なり ました 。 それ で ムスタフ が 目 を 覚ます と 、 ご 機嫌 を とろう と して 、 「 やあ 、 お 目覚め です か 。 あの 、 どう か 、 わたし たち の 仲間 に なって ください 」 と 、 言い ました 。 ムスタフ は 、 わざと いばった 様子 で 大 男 に たずね ます 。 「 お前 は 、 何者 だ ！ 」 「 はい 。 この あたり に 住む 、 四十 人 の 大 男 の 仲間 の 一 人 です 。 あなた を 仲間 たち に 引き 合わせ たい と 思い ます が 、 いかがでしょう ？ 」 「 よし 、 それでは みんな の ところ へ 連れて 行け ！ 」 本当 は 、 ムスタフ は 怖くて たまら ない のです が 、 でも 怖 そうに して いたら 、 どんな 目 に あわさ れる か わかり ませ ん 。 そこ で いかにも ごうけつ の 様 な ふり を して 、 そう 言った のです 。
ムスタフ の 許し が 出る と 、 大 男 は すぐさま ムスタフ を 仲間 たち の ところ に 案内 し ました 。 「 おい みんな 、 大変な ごうけつ が やって 来た ぞ ！ 」 大 男 は 仲間 たち に 、 ムスタフ の ナイフ の 言葉 を 話して 聞か せ ました 。 「 ほ ほう 、 一 打ち で 七十 だ と ？ そいつ は 大した もん だ 」 大 男 たち は 、 しきりに 感心 して い ます 。 だけど ムスタフ に して みれば 、 四十 人 も の 大 男 に 囲ま れて 、 すぐ に でも 逃げ 出し たい 気持ち です 。 しかし 、 こう なって は 仕方 が あり ませ ん 。 無理矢理 に 大声 を 張り上げて 、 怒鳴り ました 。 「 どう だ 、 お前 たち の 中 に 、 おれ ほど の ごうけつ は いる か ！ 」 「 いえいえ 、 一 人 も い ませ ん 」 すっかり ムスタフ を ごうけつ だ と 思い 込んで いる 大 男 たち は 、 ペコペコ と 頭 を 下げて 答え ます 。 ムスタフ は そのまま 、 大 男 たち の 村 で 暮らす 事 に なって しまい ました 。
さて 、 村 で 暮らす 様 に なる と 、 ムスタフ も 大 男 たち の 決まり に 従わ なくて は なり ませ ん 。 大 男 たち は 毎日 、 大きな おけ を 持って 遠く の 井戸 から 水 を くんで 来る のです が 、 ある 朝 、 その 水くみ の 番 が ムスタフ に まわって き ました 。 「 さて 、 どうした もの か 」 と 、 ムスタフ は 考え 込み ました 。 大 男 たち が かつぐ 大きな おけ を 、 ムスタフ に か つげる はず は ない のです 。 色々 と 考えた あげく 、 ムスタフ は ある 事 を 思い つき ました 。 「 おい 、 丈夫な ロープ を 持って来い ！ 」 ムスタフ は 大 男 に ロープ を 持って 来さ せる と 、 それ を かついで 井戸 へ 出かけて 行き ました 。 大 男 たち も 、 ムスタフ が 何 を する つもりだろう と 、 あと から ぞろぞろ と ついて 行き ます 。 井戸 に 着く と 、 ムスタフ は 持って 来た ロープ を グルグル と 井戸 に 巻きつけ ました 。 「 ムスタフ さん 、 どう なさる つもりです か ？ 」 大 男 の 一 人 が 、 ムスタフ に そう 尋ね ました 。 すると ムスタフ は 、 涼しい 顔 で 答え ました 。 「 何 、 こんな 遠く まで 水くみ に 来 なくて も いい 様 に 、 この 井戸 を 背負って 帰ろう と 思う の さ 」 大 男 たち は 、 ビックリ 。 「 ムスタフ さん 、 それ だけ は やめて ください 。 そんな 事 を したら 井戸 の 神さま が 腹 を 立てて 、 どんな 仕返し を なさる か わかった もの じゃ あり ませ ん 。 その代わり に これ から は 、 あなた に 水くみ は さ せ ませ ん から 」 これ で ムスタフ は 、 まんまと 水くみ の 役目 を 逃れる 事 が 出来 ました 。
それ から 四 、 五 日 たって 、 今度 は 森 から たき ぎ を 取って 来る 役目 が ムスタフ に まわって き ました 。 ムスタフ は 森 の はずれ にくい を 打ち 込んで ロープ を 結び つける と 、 その ロープ で 森 の まわり を ぐるり と 巻き ました 。 「 ムスタフ さん 、 何 を なさる のです か ？ 」 大 男 たち が 尋ねる と 、 ムスタフ は 涼しい 顔 で 答え ます 。 「 木 を 一 本 ずつ 運ぶ より も 、 森 を そっくり 持って 行く 方 が 簡単で いい と 思って ね 。 さて 、 よ っこ らし ょ ！ 」 ちょうど その とき 風 が 吹いて きて 、 森 の 木 が 激しく ゆれ ました 。 大 男 たち は 、 あわてて 叫び ました 。 「 やめて ください ！ そんなに 木 を ゆすったら 、 森 が メチャメチャに なって しまい ます 。 たき ぎ は おれたち で 取り に 行き ます から 」 こうして ムスタフ は 、 たき ぎ 取り の 役目 も 逃れる 事 が 出来 ました 。
そんな 事 が あった ため 、 大 男 たち は ムスタフ を いっそう 恐れる 様 に なり ました 。 「 あんな 怖い 人 が 村 に いて は 、 安心 して 眠る 事 も 出来 やしない 」 「 何とか して 、 ムスタフ を やっつける 事 は 出来 ない か な ？ 」 する と 、 一 人 が 言い ました 。 「 ムスタフ が 眠って いる 時 に 、 窓 から 熱い 湯 を かける と いう の は どう だろう ？ 」 大 男 たち は ヒソヒソ 声 で 相談 し ました が 、 体 が 大きい 分 だけ 声 も 大きく 、 大 男 たち の 話し は すっかり ムスタフ に 聞こえて い ました 。 それ で ムスタフ は 、 その 夜 ベッド に 入る 時 、 ふとん の 下 に まくら や 棒 きれ など を 押し 込んで 、 ちょうど 人間 が 寝て いる 様 な 形 に して おいて 、 自分 は 部屋 の すみ に 隠れて やすみ ました 。
さて 、 夜中 に 窓 から 熱い お 湯 を かけた 大 男 たち は 、 あくる 朝 、 ムスタフ の 部屋 へ やって 来 ました 。 ムスタフ が 死んだ か どう か 、 確かめる つもりな のです 。 だけど 、 部屋 に 入った 大 男 たち は ビックリ 。 熱い お 湯 を かけた はずの ムスタフ が 、 平気な 顔 で みんな を 出迎えた で は あり ませ ん か 。 ムスタフ は のんきな 声 で 、 「 やあ 、 ゆうべ は 暑かった ねえ 。 少し 、 汗 を かいて しまった よ 」 そう 言い ながら 、 ゴシゴシ と 体 を 拭いて い ます 。 ( あんなに 熱い お 湯 を かけ られた のに 、 やけど も して い ない なんて 、 なんて すごい 奴 だろう ) 大 男 たち は 、 コソコソ と 逃げ 帰って 行き ました 。
それ から また 、 五 、 六 日 が 過ぎ ました 。 大 男 たち は 仲間 たち の 中 で 一 番 強い 大 男 を 連れて 、 ムスタフ の ところ へ やって 来 ました 。 「 ムスタフ さん 。 この 男 と すもう を とって みせて ください ま せんか ？ 」 ムスタフ は 、 あっさり 答え ました 。 「 すもう だって 。 いい と も 、 相手 に なって やろう 」 でも 心 の 中 で は 、 ブルブル と 震えて い ました 。 どう 頑張って も 、 こんな 大 男 に 勝てる わけ は ない のです から 。 でも 、 断る わけに は いきま せ ん 。 ムスタフ が 承知 した ので 、 さっそく 村 の 広場 で すもう の 試合 が 行わ れる 事 に なり ました 。 相手 の 大 男 は 試合 が 始まる と すぐ 、 大きな 手 で ムスタフ の のど を ギューッ と つかみ ました 。 すごい 力 に 、 ムスタフ の 目 が 少し 飛び出し ました 。 でも どうした 事 か 、 相手 の 大 男 は それ 以上 動き ませ ん 。 実は ムスタフ の 飛び出した 目 が 、 まるで 大 男 を にらみ つけて いる 様 に 見えて 、 怖くて 動け ないで いた のです 。 「 何で そんなに 、 怖い 目 を する んだ ？ 」 大 男 が 、 震える 声 で 言い ました 。 ムスタフ は 大 男 が 怖 がって いる 事 が わかる と 、 いばった 声 で 言い ました 。 「 怖い 目 ？ ふ ふ ふ 。 それ は な 、 この あと お前 を 空 高く 放り 上げたら 、 お前 は 落ちて 来た 時 に 手 も 足 も バラバラ なる だろう 。 気の毒だ な と 思って 、 お前 の 最後の 姿 を 見て いる だけ だ よ 」 ムスタフ の 言葉 を 聞いて 、 まわり の 大 男 たち は ビックリ 。 みんな は あわてて 、 ムスタフ に かけよる と 、 「 ムスタフ さん 、 お 願い し ます 。 どうか 仲間 の 命 を 助けて やって ください 。 お 願い し ます 」 そう 言って 、 頭 を 下げ ました 。 「 よし 、 わかった 。 許して やろう 」 大 男 たち は おわび の しるし に たくさんの お 金 を 持って 来て 、 ムスタフ に 差し出し ました 。 「 この お 金 を 差し上げ ます 。 どうか もう 、 この 村 から 出て 行って ください 」 ムスタフ は その お 金 を 受け取る と 、 大 いばり で 奥さん が 待って いる 家 へ と 帰って 行き ました 。
おしまい
