Sol Invictus ("sol invicto")

Los solsticios son los momentos del año en los que el Sol alcanza su mayor o menor altura aparente en el cielo. Por lo tanto la duración del día o de la noche son las máximas del año, respectivamente.

En el solsticio de diciembre, en especial en las culturas romana y celta, se festejaba el regreso del Sol. A partir de esta fecha los días empezaban a alargarse. Esto se atribuía a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se celebraba con fogatas. Posteriormente la Iglesia católica decidió situar en esa misma fecha, el 25 de diciembre, la Natividad de Jesucristo, otorgándole el mismo carácter simbólico de renacer de la esperanza y de la luz en el mundo y corrigiendo así al mismo tiempo el significado de la festividad pagana previa, denominada Sol Invictus. Actualmente no coincide la fecha de la celebración religiosa con el solsticio de invierno debido a los diversos ajustes de calendario realizados.

El nacimiento de Cristo es celebrado cada 25 de diciembre, sin embargo, en ninguna parte de la Biblia se menciona la fecha exacta del nacimiento de Jesús.

Para hacer más fácil que los romanos pudiesen convertirse al cristianismo sin abandonar sus festividades, el papa Julio I pidió en el año 350 que el nacimiento de Cristo fuera celebrado en esa misma fecha y finalmente el papa Liberio decreta este día como el nacimiento de Jesús de Nazaret en el año 354.

Durante la Reforma protestante, la celebración del nacimiento de Cristo fue prohibida por algunas Iglesias reformadas, llamándola "Trampas de los papistas", debido a su relación con el catolicismo y el paganismo antiguo. La Restauración de 1660 puso fin a la prohibición. En los Estados Unidos, los puritanos de Nueva Inglaterra rechazaron la Navidad, su celebración fue declarada ilegal en Boston de 1659 a 1681.

(Extracto de diferentes artículos de la Wikipedia)