Naturfilosoferna: Demokritos Naturphilosophen: Demokrit Natural philosophers: Democritus Filósofos naturales: Demócrito

Till de mest insiktsfulla av naturfilosoferna hör de så kallade atomisterna, Doğa filozofları arasında en anlayışlı olanlar atomistler olarak adlandırılanlardır,

en term som framför allt syftar på Demokritos (ca 460-370 f kr) och dennes lärare Leukippos.

De menade att allting är uppbyggt av små byggstenar de kallade för atomer (átomon är grekiska för odelbar). They believed that everything is made up of small building blocks they called atoms (átomon is Greek for indivisible).

De hade noterat att allting långsamt förfaller. They had noticed that everything was slowly falling apart.

Över tid blir till och med berg och stenar nedslitna av vind och vatten Over time, even rocks and stones are worn down by wind and water

– alltså måste till synes solida objekt bestå av mindre osynliga beståndsdelar. - Thus, seemingly solid objects must be composed of less invisible components.

Den grundläggande frågan, menade Demokritos, The fundamental question, said Democritus,

är hur det kommer sig att samma material, växter och djur återskapas om och om igen? is why the same materials, plants and animals are recreated over and over again?

Ta ett ek-träd som exempel; varje enskilt träd är förgängligt, Take an oak tree as an example; every single tree is perishable,

men det består av samma material som alla andra ekar som någonsin existerat. but it is made of the same material as every other oak tree that has ever existed.

Egenskaperna för materialet ek måste därför härstamma från något evigt och oföränderligt,

någonting som kommer inifrån materialet självt. something that comes from within the material itself.

Han tänkte sig att allting är uppbyggt av mikroskopiska atomer He imagined that everything is made up of microscopic atoms

som hakar i varandra rent mekaniskt genom små krokar. which hook together mechanically through small hooks.

Ett material får sina egenskaper från atomernas form, storlek och rörelse. A material gets its properties from the shape, size and movement of its atoms.

Järn-atomer är hårda medan vatten-atomer är hala. Iron atoms are hard while water atoms are slippery.

Salt-atomer är vassa och spetsiga medan luftatomer är lätta och virvlande. Salt atoms are sharp and pointed while air atoms are light and swirly.

Vilka egenskaper ett ting har bestäms av de atomer som bygger upp objektet. The properties of an object are determined by the atoms that make it up.

Även själen består enligt Demokritos av atomer, särskilt glatta, lätta och rundade,

som är utspridda över kroppen och som löses upp i döden. which are scattered over the body and dissolve at death.

Dessa atomer är eviga och oföränderliga, och existerar i ett oändligt antal.

När ett ting upplöses kommer atomerna att bilda nya ting och material. When a thing dissolves, the atoms will form new things and materials.

Men Demokritos insåg att detta inte räcker för att förklara världen. But Democritus realized that this is not enough to explain the world.

Hade atomer varit det enda som existerade så hade förändring inte varit möjlig If atoms were the only thing that existed, change would not be possible

- detta eftersom atomerna då inte hade möjlighet att förflytta sig. - This is because the atoms would not be able to move.

Därför spelar också tomrummet mellan atomerna en viktig roll i teorin. Therefore, the void between atoms also plays an important role in the theory.

Detta tomrum är något Aristoteles senare skulle benämna ”vakuum”.

Dagens moderna atomteori härstammar från den brittiska kemisten John Dalton och början av 1800-talet.

Demokritos atomer påminner närmast om det vi idag benämner molekyler

– alltså en uppsättning atomer som tillsammans skapar ett tings egenskaper. - a set of atoms that together create the properties of a thing.