FIFA aumenta la cantidad de equipos para el Mundial
La FIFA sumará 16 participantes a la Copa del Mundo. Así lo decidió el Consejo Directivo de la Federación Internacional de Fútbol el 10 de enero, en una votación con resultado unánime.
A partir del Mundial 2026, el torneo de fútbol más importante del mundo lo disputarán 48 selecciones nacionales. Si bien la sede aún no fue elegida, se sabe que el esquema cambiará para adaptarse a la cantidad de equipos. En la primera fase habrá 16 grupos de tres equipos cada uno, en vez de ocho grupos con cuatro selecciones, como hasta ahora.
El nuevo esquema traerá un fuerte incremento de ingresos para la FIFA. Con la participación de más federaciones y países, también aumentarán significativamente los espectadores, y habrá más ganancias por venta de publicidad y transmisión audiovisual.
Renzo: Este tipo de decisiones siempre trae críticas y elogios. ¿Tú qué opinas, María? María: No conozco los detalles, pero pareciera que la razón principal es económica, ¿no? Más equipos se traduce en mayores ingresos; así de simple. Renzo: Sí, nadie niega que la FIFA se llevará más dinero. Pero lo que hicieron también me parece bastante lógico. Si es una Copa del “Mundo”, ¿no debería tener tantos participantes como sea posible? María: Seguro. Debe haber muchos países que estarían fascinados de poder jugar un Mundial. Renzo: Exacto. Naciones que aman el fútbol, pero que no tienen la tradición o recursos necesarios para llegar a esta instancia. Ahora que los cupos por federación aumentaron, tendrán un mayor incentivo. María: ¿Y cómo se decidió el incremento? Digo, ¿fue por méritos deportivos o para fomentar el fútbol en algunas regiones? Julio: Las dos cosas. África tiene 50 selecciones y hasta ahora tenía cinco puestos; ahora tendrá nueve. Sudamérica tenía cuatro y medio y pasa a seis. María: Seis puestos, pero solo 10 selecciones. ¿No es mucho? Renzo: Ahí está el mérito. Los únicos ocho equipos que han ganado el Mundial pertenecen a Sudamérica y Europa. Es lógico que las dos regiones deportivamente más potentes tengan prioridad. María: Supongo que sí... Renzo: Tampoco se trata de la primera vez que se amplía la cantidad de equipos. En España 82 se pasó de 16 a 24 selecciones; en Francia 1998, de 24 a 32 equipos, algo que ya nadie discute. Y en el primer Mundial, disputado en Uruguay en 1930, ¡había solo 13 equipos!
