MÉRIMÉE, Prosper : Colomba - chapitre IX MÉRIMÉE, Prosper: Colomba - Kapitel IX MÉRIMÉE, Prosper: Colomba - chapter IX

Cependant Orso cheminait avec sa sœur. Le mouvement rapide de leurs chevaux les empêcha d'abord de se parler; mais, lorsque les montées trop rudes les obligeaient d'aller au pas, ils échangeaient quelques mots sur les amis qu'ils venaient de quitter. The rapid movement of their horses at first prevented them from speaking to each other; but, when the too steep climbs forced them to walk at a walk, they exchanged a few words about the friends they had just left. Colomba parlait avec enthousiasme de la beauté de miss Nevil, de ses blonds cheveux, de ses gracieuses manières. Puis elle demandait si le colonel était aussi riche qu'il le paraissait, si mademoiselle Lydia était fille unique. - Ce doit être un bon parti, disait-elle. Son père a, comme il semble, beaucoup d'amitié pour vous... Et, comme Orso ne répondait rien, elle continuait:

- Notre famille a été riche autrefois, elle est encore des plus considérées de l'île. Tous ces signori (1) sont des bâtards. Il n'y a plus de noblesse que dans les familles caporales, et vous savez, Orso, que vous descendez des premiers caporaux de l'île. Vous savez que notre famille est originaire d'au delà des monts (2), et ce sont les guerres civiles qui nous ont obligés à passer de ce côté-ci. You know that our family is from beyond the mountains (2), and it is the civil wars that forced us to move on this side. Si j'étais à votre place,, Orso, je n'hésiterais pas, je demanderais miss Nevil à son père... (Orso levait les épaules.) De sa dot j'achèterais les bois de la Falsetta et les vignes en bas de chez nous; je, bâtirais une belle maison en pierres de taille, et j'élèverais d'un étage la vieille tour où Sambucuccio a tué tant de Maures au temps du comte Henri le bel Missere (3). From her dowry I would buy the woods of the Falsetta and the vines below our house; I would build a beautiful freestone house, and I would raise the old tower where Sambucuccio killed so many Moors in the time of Count Henri the beautiful Missere (3) by one floor. -- (1) On appelle signori les descendants des seigneurs féodaux de la Corse. Entre les familles des signori et celles des caporali il y a rivalité pour la noblesse. (2) C'est-à-dire de la côte orientale. Cette expression très usitée, di là dei monti, change de sens suivant la position de celui qui l'emploie. - La Corse est divisée du nord au sud par une chaîne de montagnes. (3) V. Filippini, lib. Il. - Le comte Arrigo bel Missere mourut vers l'an 1OOO; on dit qu'à sa mort une voix s'entendit dans l'air, qui chantait ces paroles prophétiques: E morto il conte Arrigo bel Missere. E Corsica sarà di male in peggio.

- Colomba, tu es une folle, répondait Orso en galopant.

- Vous êtes homme, Ors' Anton', et vous savez sans doute mieux qu'une femme ce que vous avez à faire. Mais je voudrais bien savoir ce que cet Anglais pourrait objecter contre notre alliance. Y a-t-il des caporaux en Angleterre?...

Après une assez longue traite, devisant de la sorte, le frère et la sœur arrivèrent à un petit village, non loin de Bocognano, où ils s'arrêtèrent pour dîner et passer la nuit chez un ami de leur famille. Ils y furent reçus avec cette hospitalité corse qu'on ne peut apprécier que lorsqu'on l'a connue. Le lendemain, leur hôte, qui avait été compère de madame della Rebbia, les accompagna jusqu'à une lieue de sa demeure. The next day, their host, who had been a friend of Madame della Rebbia, accompanied them to a league from her home. - Voyez-vous ces bois et ces maquis, dit-il à Orso au moment de se séparer: un homme qui aurait fait un malheur y vivrait dix ans en paix sans que les gendarmes ou voltigeurs vinssent le chercher. Ces bois touchent à la forêt de Vizzavona; et, lorsqu'on a des amis à Bocognano ou aux environs, on n'y manque de rien. Vous avez là un beau fusil, il doit porter loin. Sang de la Madone! Blood of the Madonna! quel calibre! On peut tuer avec cela mieux que des sangliers.

Orso répondit froidement que son fusil était anglais et portait le plomb très loin. Orso replied coldly that his rifle was English and carried the shot very far. On s'embrassa, et chacun continua sa route. Déjà nos voyageurs n'étaient plus qu'à une petite distance de Pietranera, lorsque, à l'entrée d'une gorge qu'il fallait traverser, ils découvrirent sept ou huit hommes armés de fusils, les uns assis sur des pierres, les autres couchés sur l'herbe, quelques-uns debout et semblant faire le guet. Leurs chevaux paissaient à peu de distance. Colomba les examina un instant avec une lunette d'approche, qu'elle tira d'une des grandes poches de cuir que tous les Corses portent en voyage. Colomba examined them for a moment with an approach telescope, which she took out of one of the large leather pockets that all Corsicans wear when traveling. - Ce sont nos gens! s'écria-t-elle d'un air joyeux. Pieruccio a bien fait sa commission. Pieruccio did well his commission.

- Quelles gens? demanda Orso.

- Nos bergers, répondit-elle. Avant-hier soir, j'ai fait partir Pieruccio, afin qu'il réunît ces brèves gens pour vous accompagner à votre maison. Il ne convient pas que vous entriez à Pietranera sans escorte, et vous devez savoir d'ailleurs que les Barricini sont capables de tout. - Colomba, dit Orso d'un ton sévère, je t'avais priée bien des fois de ne plus me parler des Barricini ni de tes soupçons sans fondement. 'Colomba,' said Orso severely, 'I've asked you many times not to talk to me about the Barricini or your baseless suspicions. Je ne me donnerai certainement pas le ridicule de rentrer chez moi avec cette troupe de fainéants, et je suis très mécontent que tu les aies rassemblés sans m'en prévenir. - Mon frère, vous avez oublié votre pays. C'est à moi qu'il appartient de vous garder lorsque votre imprudence vous expose. It is up to me to guard you when your recklessness exposes you. J'ai dû faire ce que j'ai fait. En ce moment, les bergers, les ayant aperçus, coururent à leurs chevaux et descendirent au galop à leur rencontre. At this moment the shepherds, seeing them, ran to their horses and galloped down to meet them.

- Evviva Ors' Anton'! s'écria un vieillard robuste à barbe blanche, couvert, malgré la chaleur, d'une casaque à capuchon, de drap corse, plus épais que la toison de ses chèvres. cried a robust old man with a white beard, covered, in spite of the heat, in a hooded gown, in Corsican cloth, thicker than the fleece of his goats. C'est le vrai portrait de son père, seulement plus grand et plus fort. Quel beau fusil! On en parlera de ce fusil, Ors' Anton'. - Evviva Ors' Anton'! répétèrent en chœur tous les bergers. Nous savions bien qu'il reviendrait à la fin! We knew he would come back at the end! - Ah! Ors' Anton', disait un grand gaillard au teint couleur de brique, que votre père aurait de joie s'il était ici pour vous recevoir! Ors 'Anton', said a tall fellow with a brick complexion, how happy your father would be if he were here to receive you! Le cher homme! Vous le verriez, s'il avait voulu me croire, s'il m'avait laissé faire l'affaire de Giudice... Le brave homme! Il ne m'a pas cru; il sait bien maintenant que j'avais raison. - Bon! reprit le vieillard, Giudice ne perdra rien pour attendre. replied the old man, Giudice will lose nothing by waiting.

- Evviva Ors' Anton'! Et une douzaine de coups de fusil accompagnèrent cette acclamation.

Orso, de très mauvaise humeur au centre de ce groupe d'hommes à cheval parlant tous ensemble et se pressant pour lui donner la main, demeura quelque temps sans pouvoir se faire entendre. Orso, in a very bad mood at the center of this group of men on horseback, all talking together and pressing to give him his hand, remained for some time without being able to make himself heard. Enfin, prenant l'air qu'il avait en tête de son peloton lorsqu'il lui distribuait les réprimandes et les jours de salle de police: Finally, taking the air he had at the head of his pack when he distributed the reprimands and the days in the police room: - Mes amis, dit-il, je vous remercie de l'affection que vous me montrez, de celle que vous portiez à mon père; mais j'entends, je veux, que personne ne me donne de conseils. 'My friends,' he said, 'I thank you for the affection you show me, for the affection you have for my father; but I hear, I want, that no one gives me advice. Je sais ce que j'ai à faire. - Il a raison, il a raison! s'écrièrent les bergers. Vous savez bien que vous pouvez compter sur nous. You know you can count on us.

- Oui, j'y compte: mais je n'ai besoin de personne maintenant, et nul danger ne menace ma maison. Commencez par faire demi-tour, et allez-vous-en à vos chèvres. Je sais le chemin de Pietranera, et je n'ai pas besoin de guides. - N'ayez peur de rien, Ors' Anton', dit le vieillard; ils n'oseraient se montrer aujourd'hui. La souris rentre dans son trou lorsque revient le matou. The mouse goes into its hole when the tomcat returns.

- Matou toi-même, vieille barbe blanche! dit Orso. Comment t'appelles-tu? - Eh quoi! vous ne me connaissez pas, Ors' Anton', moi qui vous ai porté en croupe si souvent sur mon mulet qui mord? You don't know me, Ors 'Anton', I who carried you on the croup so often on my biting mule? Vous ne connaissez pas Polo Griffo? Brave homme, voyez-vous, qui est aux della Rebbia corps et âme. Dites un mot, et quand votre gros fusil parlera, ce vieux mousquet, vieux comme son maître, ne se taira pas. Comptez-y, Ors' Anton'. - Bien, bien; mais, de par tous les diables, allez-vous-en et laissez-nous continuer notre route.

Les bergers s'éloignèrent enfin, se dirigeant au grand trot vers le village; mais de temps en temps ils s'arrêtaient sur tous les points élevés de la route, comme pour examiner s'il n'y avait point quelque embuscade cachée, et toujours ils se tenaient assez rapprochés d'Orso et de sa sœur pour être en mesure de leur porter secours au besoin. The shepherds finally moved away, heading at a full trot towards the village; but from time to time they stopped at all the high points of the road, as if to examine if there was not some hidden ambush, and always they kept themselves close enough to Orso and his sister to be in able to help them if necessary. Et le vieux Polo Griffo disait à ses compagnons:

- Je le comprends! Je le comprends! Il ne dit pas ce qu'il veut faire, mais il le fait. C'est le vrai portrait de son père. Bien! dis que tu n'en veux à personne! tu as fait un vœu à sainte Nega (1). Bravo! Moi je ne donnerais pas une figue de la peau du maire. I wouldn't give the mayor's skin a fig. Avant un mois on n'en pourra pas faire une outre. Before a month we will not be able to do another one. -- (1) Cette sainte ne se trouve pas dans le calendrier. Se vouer à sainte Nega, c'est nier tout de parti pris. To dedicate oneself to Saint Nega is to deny any prejudice. Ainsi précédé par cette troupe d'éclaireurs, le descendant des della Rebbia entra dans son village et gagna le vieux manoir des caporaux, ses aïeux. Thus preceded by this troop of scouts, the descendant of the della Rebbia entered his village and reached the old manor of the corporals, his ancestors. Les rebbianistes, longtemps privés de chef, s'étaient portés en masse à sa rencontre, et les habitants du village, qui observaient la neutralité, étaient tous sur le pas de leurs portes pour le voir passer. The rebbianists, long deprived of a leader, had come en masse to meet him, and the inhabitants of the village, who observed neutrality, were all on their doorstep to see him pass. Les barricinistes se tenaient dans leurs maisons et regardaient par les fentes de leurs volets. The barricinists stood in their houses and peered through the slits in their shutters.

Le bourg de Pietranera est très irrégulièrement bâti, comme tous les villages de la Corse, car pour voir une rue, il faut aller à Cargese, bâti par M. de Marbœuf. The village of Pietranera is very irregularly built, like all the villages of Corsica, because to see a street, you have to go to Cargese, built by M. de Marboeuf. Les maisons, dispersées au hasard et sans le moindre alignement, occupent le sommet d'un petit plateau, ou plutôt d'un palier de la montagne. The houses, scattered at random and without the slightest alignment, occupy the top of a small plateau, or rather a level of the mountain. Vers le milieu du bourg s'élève un grand chêne vert, et auprès on voit une auge en granit, où un tuyau en bois apporte l'eau d'une source voisine. Towards the middle of the village rises a large holm oak, and close by we see a granite trough, where a wooden pipe brings water from a nearby spring. Ce monument d'utilité publique fut construit à frais communs par les della Rebbia et les Barricini; mais on se tromperait fort si l'on y cherchait un indice de l'ancienne concorde des deux familles. This monument of public utility was built at common expense by the della Rebbia and the Barricini; but one would be greatly mistaken if one sought in it an indication of the ancient harmony of the two families. Au contraire, c'est une œuvre de leur jalousie. On the contrary, it is a work of their jealousy. Autrefois, le colonel della Rebbia ayant envoyé au conseil municipal de sa commune une petite somme pour contribuer à l'érection d'une fontaine, l'avocat Barricini se hâta d'offrir un don semblable, et c'est à ce combat de générosité que Pietranera doit son eau. Formerly, Colonel della Rebbia having sent a small sum to the municipal council of his municipality to help erect a fountain, lawyer Barricini hastened to offer a similar gift, and it was this fight for generosity. that Pietranera owes its water. Autour du chêne vert et de la fontaine, il y a un espace vide qu'on appelle la place, et où les oisifs se rassemblent le soir. Quelquefois on y joue aux cartes, et, une fois l'an, dans le carnaval, on y danse. Sometimes cards are played there, and once a year, at the carnival, we dance. Aux deux extrémités de la place s'élèvent des bâtiments plus hauts que larges, construits en granit et en schiste. At both ends of the square rise buildings taller than they are wide, constructed of granite and shale. Ce sont les tours ennemies des della Rebbia et des Barricini. Leur architecture est uniforme, leur hauteur est la même, et l'on voit que la rivalité des deux familles s'est toujours maintenue sans que la fortune décidât entre elles. Il est peut-être à propos d'expliquer ce qu'il faut entendre par ce mot tour. C'est un bâtiment carré d'environ quarante pieds de haut, qu'en un autre pays on nommerait tout bonnement un colombier. It is a square building about forty feet high, which in another country would simply be called a dovecote. La porte, étroite, s'ouvre à huit pieds du sol, et l'on y arrive par un escalier fort roide. The door, narrow, opens eight feet from the ground, and is reached by a very steep staircase. Au-dessus de la porte est une fenêtre avec une espèce de balcon percé en dessous comme un mâchicoulis, qui permet d'assommer sans risque un visiteur indiscret. Above the door is a window with a sort of balcony pierced like a machicolation underneath, which allows an indiscreet visitor to be stunned without risk. Entre la fenêtre et la porte, on voit deux écussons grossièrement sculptés. Between the window and the door, we see two crudely carved escutcheons. L'un portait autrefois la croix de Gènes; mais, tout martelé aujourd'hui, il n'est plusintelligible que pour les antiquaires. One used to wear the cross of Genoa; but, all hammered out today, it is no longer intelligible except to antique dealers. Sur l'autre écusson sont sculptées les armoiries de la famille qui possède la tour. On the other shield are carved the coat of arms of the family who own the tower. Ajoutez, pour compléter la décoration, quelques traces de balles sur les écussons et les chambranles de la fenêtre, et vous pouvez vous faire une idée d'un manoir du Moyen âge en Corse. J'oubliais de dire que les bâtiments d'habitation touchent à la tour, et souvent s'y rattachent par une communication intérieure. I forgot to say that the residential buildings touch the tower, and often are attached to it by an interior communication. La tour et la maison des della Rebbia occupent le côté nord de la place de Pietranera; la tour et la maison des Barricini, le côté sud. De la tour du nord jusqu'à la fontaine, c'est la promenade des della Rebbia, celle des Barricini est du côté opposé. Depuis l'enterrement de la femme du colonel, on n'avait jamais vu un membre de l'une de ces deux familles paraître sur un autre côté de la place que celui qui lui était assigné par une espèce de convention tacite. Since the funeral of the colonel's wife, no one had ever seen a member of one of these two families appear on any other side of the square than the one assigned to him by some sort of tacit agreement. Pour éviter un détour, Orso allait passer devant la maison du maire, lorsque sa sœur l'avertit et l'engagea à prendre une ruelle qui les conduirait à leur maison sans traverser la place. - Pourquoi se déranger? dit Orso; la place n'est-elle pas à tout le monde? said Orso; is not the place for everyone? Et il poussa son cheval.

- Brave cœur! dit tout bas Colomba... Mon père, tu seras vengé!

En arrivant sur la place, Colomba se plaça entre la maison des Barricini et son frère, et toujours elle eut l'oeil fixé sur les fenêtres de ses ennemis. Elle remarqua qu'elles étaient barricadées depuis peu, et qu'on y avait pratiqué des archere. She noticed that they had recently been barricaded, and that archers had been practiced there. On appelle archere d'étroites ouvertures en forme de meurtrières, ménagées entre de grosses bûches avec lesquelles on bouche la partie inférieure d'une fenêtre. We call archere narrow openings in the form of loopholes, formed between large logs with which we plug the lower part of a window. Lorsqu'on craint quelque attaque, on se barricade de la sorte, et l'on peut, à l'abri des bûches, tirer à couvert sur les assaillants. When one fears some attack, one barricades oneself in this way, and one can, in the shelter of the logs, shoot under cover on the assailants. - Les lâches! - Cowards! dit Colomba. Voyez, mon frère, déjà il commencent à se garder; ils se barricadent! mais il faudra bien sortir un jour!

La présence d'Orso sur le côté sud de la place produisit une grande sensation à Pietranera, et fut considérée comme une preuve d'audace approchant de la témérité. Pour les neutres rassemblés le soir autour du chêne vert, ce fut le texte de commentaires sans fin.

- Il est heureux, disait-on, que les fils Barricini ne soient pas encore revenus, car ils sont moins endurants que l'avocat, et peut-être n'eussent-ils point laissé passer leur ennemi sur leur terrain sans lui faire payer la bravade. - Souvenez-vous de ce que je vais vous dire, voisin, ajouta un vieillard qui était l'oracle du bourg. J'ai observé la figure de la Colomba aujourd'hui, elle a quelque chose dans la tête. Je sens de la poudre en l'air. Avant peu, il y aura de la viande de boucherie à bon marché dans Pietranera.