へんな 薬
ケイ 氏 の 家 に やってきた 友人 が 言った 。
「 あなた は 、 薬 を いじる の が 好き です ね 。 いつ 来て も 、 薬 を まぜ合わせたり 熱したり して いる 。 なに か 、 いい こと が ある の です か 」
「 喜んで 下さい 。 やっと 、 すごい 薬 が できました 。 これ です よ 」
と 、 ケイ 氏 は 粉 の 入った ビン を 指さした 。 友人 は 、 それ を 見 ながら 聞いた 。
「 それ は 、 けっこうでした 。 で 、 なんの 薬 です か 」
「 カゼ の 薬 です 」
「 いま まで の に くらべ 、 どんな 点 が すぐれて いる と いう の です か 」
「 いま 、 ききめ を ごらん に 入れましょう 」
こう 言い ながら 、 ケイ 氏 は 少し 飲んで みせた 。 友人 は ふしぎ そうだった 。
「 ききめ を 見せる と いって も 、 あなた は 、 カゼ を ひいて いない でしょう 」
「 いい から 、 見て いて ごらん なさい 」
まもなく 、 ケイ 氏 は セキ を はじめた 。 友人 は 心配 そうに 、 ケイ 氏 の ひたい に 手 を 当てた 。
「 熱 が ある 。 これ は 、 どうした こと です 」
「 さわぐ こと は ありません 。 これ は カゼ を なおす 薬 で は なく 、 カゼ ひき に なる 薬 な の です 」
「 ばかばかしい 。 あきれました 。 わたし に カゼ を うつさない よう 、 願います よ 」
「 それ は 大丈夫 です 。 まあ 、 もう 少し お 待ち 下さい 」
一 時間 ほど たつ と 、 ケイ 氏 の セキ は おさまり 、 熱 も さがった 。 友人 は 、 ますます 変な 顔 に なった 。
「 もう なおった の です か 」
「 つまり です ね 。 この 薬 を 飲む と 、 カゼ を ひいた の と 同じ 外見 に なる の です 。 外見 だけ で 、 本人 は 苦しく も なく 、 害 も ありません 。 そして 、 一 時間 たつ と 、 もと に もどる の です 」
「 妙な もの を 、 こしらえました ね 。 しかし 、 こんな 薬 が 、 なに か の 役 に 立つ の です か 」
「 もちろん です 。 ずる 休み に 使えます 。 すなわち 、 いやな 仕事 を し なくて すむ と いう わけでしょう 」
こう 説明 さ れ 、 友人 は はじめて 感心 した 。
「 なるほど 、 なるほど 。 それ は 便利だ 。 やり たくない 仕事 を 押しつけられ そうに なった 時 は 、 この 薬 を 飲めば いい の です ね 。 すばらしい 。 ぜひ 、 わたし に わけて 下さい 」
「 そら ごらん なさい 。 ほしく なった でしょう 。 いい です と も 、 少し あげましょう 」
小さな ビン に 入れて もらい 、 友人 は 喜んで 帰って いった 。
そして 、 ある 日 、 こんど は ケイ 氏 が 友人 の 家 を おとずれた 。 誕生日 の お 祝い を したい から 、 ぜひ 来て くれ と 、 さそわれた のだ 。
その 食事 の とちゅう 、 ケイ 氏 は ふいに 顔 を しかめて 言った 。
「 きゅうに 腹 が 痛み だした 。 悪い けれど 、 これ で 失礼 します 」
友人 は あわてた が 、 気 が ついた よう に 言った 。
「 からかわ ないで 下さい 。 わたし の 家 に いる の が 面白くない ので 、 早く 帰りたい と いう のでしょう 。 ゆっくり して いって 下さい よ 」
「 いや 、 本当に 痛む のだ 」
ケイ 氏 の 顔 は 青ざめ 、 汗 を 流し 、 ぐったり と した 。 しかし 、 友人 は 信用 せず 、 笑い ながら ひきとめた 。
「 この あいだ の カゼ 薬 以上 に 、 よく できて います 。 いつも カゼ で は 怪しまれます から 、 たまに は 腹痛 に も ならない と いけません ね 」
しかし 、 一 時間 たって も ケイ 氏 は 元気に なら ず 、 苦しみ かた は 、 ひどく なる ばかりだ 。 友人 は やっと 、 これ は 本物 の 病気 かも しれない と 考えて 、 医者 を 呼んだ 。 かけつけて きた 医者 は 、 ケイ 氏 の 手当て を して から 言った 。
「 まにあって よかった 。 もう 少し おくれたら 、 手おくれに なる ところ でした よ 。 しかし 、 なぜ もっと 早く 連絡 して くれ なかった の です か 」
この こと が あって から 、 ケイ 氏 は へんな 薬 を 作る の を やめて しまった 。