Katanagatari Episode 4 (1)
さて 奇 策 士 とがめ と 虚 刀 流 七 代 目 鑢 七 花 の 刀 集 め も
4 カ月 に 及び 卯月 の ころ
ここ は 周防 の 外れ に ある と ある 小さな 村 で ございます
桜 吹雪 の 舞い 散る 夜
とがめ は 村長 が 差し出して くれた 仮 の 宿 へ と 急いで おり ます
錆 白 兵 め
まったく どこまでも
しちりん
しちりん
しちりん 起きろ ー
寝て ない よつ ー か その 呼び 方
「 俺 は 炭 を 燃料 に 使う こんろ か よ 」 と でも 言い たい か
いい か この 呼び 方 は だ な
いつも 言って いる ように そ なた が バカで 個性 も 薄く
しかも 華 も なく せりふ も かみ かみ で
芝居 も ダメダメ だ な と ころ を だ なあ
めん どくさ 疲れた
みたいだ な
言って くれれば 俺 だって 手伝う のに
幕府 の 使い に 会う の は わたし の 役目 だ
そう か
明日 の 朝 村長 に あいさつ したら 出発 する ぞ
あした
意外 と 早い な
しばらく は ここ で 報告 を 待つ んじゃ なかった の か
錆 白 兵 って やつ の こと
その こと で 今夜 幕府 から の 使い の 者 と 話して きた のだ が
探る まで も なかった
はい ?
錆 の やつ われわれ が 張り付か せた 尾行 者 に 気付き
あろう こと か 自分 から 堂々と 果たし 状 を 渡して きた ようだ
まったく どこまでも 古風な やつ だ
まあ 読んで みろ
読め ない
俺 平仮名 は 読め ない んだ
ああ
は ?
まあ いい 要約 すれば こう だ
「 四季 崎記 紀 の 刀 を 賭けて 勝負 だ 」
ずいぶん と 真っすぐだ なあ
聞けば 聞く ほど おかしな 話 だ ぜ
そんな 古風で 真っすぐな 男 が
とがめ ひいて は 忠義 を 尽くす べき 幕府 を 刀 欲し さ に 裏切った だ なんて
四季 崎 の 刀 の 毒 の な せる 技 だ
刀 の 毒 なあ
剣士 であれば ある ほど
その 毒 は 体中 に 回る のだ
深く 深く な
剣士 で あり 過ぎる が 故 に
人 らし さ を ほとんど 失った 男 だ から な
見た目 こそ 女 と 見ま ごう ような 総 髪 の 美 少年 だ が
空 に 浮かぶ 月 で すら 真っ二つ に できる と いう 触れ込み だ
しちりん 髪 が もつれる 持ち上げて いて くれ
錆 は 俺 たち が 刀 を 手 に 入れて いる こと を 知っている みたいだ な
少なくとも 鉋 と 鈍 に ついて は そう であろう な
それ に あれ から 1 カ月 過ぎて いる
つる ぎ の こと を 知ら れて いた と して も 不思議で は ない
この 男 が 劣 情 を 催さ ぬ の は
無人 島 育ち だ から と いう だけ で は ない だろう
俺 たち の 刀 は
だからこそ
七 花 は 3 番 目 の 敵
敦賀 迷彩 を あっさり 殺した
女 を 殺す の に 抵抗 を 覚え ない
男女 を 区別 し ない
それ ならば この 男 この 刀
わたし の いったい どこ に ほれた のだろう
とがめ
何 だ
だから 俺 たち の 刀 の こと を 錆 が 知って る って こと は
ど っか から 情報 が 漏れて る んだ ね って
どこ に でも 口 の 軽い や から はおる で な
それ に 錆 ぐらい の 剣士 に なれば
その 腕 に 心酔 し
役 に 立とう と する 者 が 後 を 絶た ぬ
ずば抜けた 強 さ と いう の は
それ だけ 人 を 魅了 する のだ
そんなに 強い の か
正直 わたし とて そな た と 錆 を ぶつける の は もう 少し 先 に し たかった のだ が
事 が こう 運んで しまえば 致し方ない な
わたし も できる 限り 知恵 を 絞る から
そな たはた だ ひたすら 全力 を 尽くせ
その 上 薄 刀 針 は
薄く もろく そして 何より 美しい 刀 だ
そんな もろい 刀 折ら ない ように 集め ん の 大変だ な
そ なた 今回 ばかり は あまり 刀 そのもの に こだわら ぬ 方 が よい ぞ
錆 白 兵 と は それ だけ の 実力 を 備えた 剣士 だ
使う 刀 が 何で あれ
やつ の 日本 最強 の 名 は はったり でも 酔狂 で も ない のだ
最強 と まで 言う か
ああ あいつ は
とがめ 俺 の 前 で ほか の 刀 の こと を 褒める な
錆 が どれ だけ 最強な の か 知ら ない が
虚 刀 流 だって 一応 は 最強の 剣 術 を うたって る んだ
俺 に だって あんた の 刀 と して の 誇り が ある
それ 以上 に その 気位 を 刺激 さ れちゃ 困る
って いう か 鎖骨 鎖骨 ヤバ い
鎖骨 弱い
だから 鎖骨 から 手 を 放せ
く て っと なる
く て っと なっちゃ う やめて やめて やめて
そんなに 強く は 握って ない ぞ
お 願い だ から
むしろ 優しく なでて
や ん や ん
や ん や ん
それ が むしろ まずい
いい から 放せ
本当に ヤバ い ごめん ごめん 謝る から
よく 分から ん なあ とがめ は
そな たに だけ は 言わ れ たく ない
そ なた の そういう ところ が 錆 白 兵 に 対して も いい ように 働けば よい
錆 は 手ごわい ぞ
考えて みれば
そい つ を 倒せば 俺 が 日本 最強に なれる って こと だろう
悪い 話 じゃ ねえ な
そういう こと に なる んだろう が
そ なた そんな 称号 が 欲しい の か
よし 帯 を 結べ は いはい
は いはい
そりゃ 日本 最強 の 称号 は 確かに 魅力 的だ ぜ
剣士 と して 刀 と して あんた の 役 に も 立てよう って もんだ
ちょっと 意外だ な
で 果たし合い は 受けた の か あ
やつ を 倒す ため の 策 は 果たし合い の 場所 まで の 道中 考える こと に する
場所 は どこ なんだ
巌 流 島 だ
巌 流 島
100 年 以上 前
その 地 で 行わ れた 長 刀 と 二 刀 と の 決戦 ぐらい
無 刀 と は いえ 剣士 である そ なた も 知って おろう
島 か
そう いえば 姉ちゃん どうして いるか な
しかし 何 度 考えて も 解せ んな
たった 数 カ月 の 間 に 真庭 忍 軍 の 頭領 が 3 人 も 命 を 落とす と は
蝙蝠 さん 白鷺 さん 喰鮫 さん が
刀 の 取り合い に 敗れて 殺さ れて いる の は 疑い も ない 事実 です
真庭 忍 軍 は かま せ 犬 呼ばわり さ れて る らしい じゃ ない か
特に 喰鮫 殿 なんて 迷彩 って やつ に 瞬 殺さ れた って 話 だし
このまま だ と 俺 たち の 立場 は ますます 悪く なる な
刀 集 め と いう か 虚 刀 流 に かかわった 途端 に … です よ
どうも 真庭 の 里 は 運 に 見放さ れた ような 気 が し ます
だ よ な 先行き が 不安だ
後悔 して おる の か
主 ら あの まま 唯 々 諾々 と
尾張 幕府 の 言いなり に なる 生活 を 続けて いき たかった と でも
まさか
後悔 など して い ませ ん よ
ただし
このまま やられ っ放し と いう の は 真庭 忍 軍 の 名折れ です
奇 策 士 さん は 今ごろ 高 笑い を して おら れる ので は あり ませ ん か
自分 から 離れた 途端 真庭 は 落ち目 に なった と
実際 情けない かぎり だ ぜ
しかし すぐに 高々 に なった その 鼻 を 明かして やる ぜ
主 ら 思い違い を する で ない ぞ
奇 策 士 など わたしら に とって は 関係ない
問題 は 虚 刀 流 の 方 な のだ
虚 刀 流
あの 大 乱 の 英雄 か
俺 ら も ずいぶん 仕事 を した が 英雄 と は 呼ば れ ない な
忍び が 英雄 に なれる 時代 なんて あり ませ ん よ
それ に 英雄 と 呼ば れた の は 虚 刀 流 当主 六 代 目 で
僕ら が 相手 を する の は その 息子 の 七 代 目 です から
若い 方 が やっかいだ ぜ
怖い もの 知ら ず だ から な お前 みたいに
いえいえ 僕 は それ ほど の もの で は あり ませ ん よ
今回 も 後 学 の ため に
お 二 人 の 忍法 を 見物 さ せて もらい に ついてきた 次第 です
ほう なら 分け前 は なし と いう こと で いい のだ な
虚 刀 流 を 倒して 変 体 刀 を 1 本 ずつ
分ける と いう 話 であった が 蜜蜂 が そういう つもり なら
いや それ は 話 が 別です よ
あれ を 見ろ
島 だ
あと 一 またぎ だ な
さすが は 無 重 の 蝶 々 で すね
われわれ を 肩 に 乗せて も
この 程度 の 距離 なら 一 またぎ です か
いや さすが の 俺 も 疲れて んだ ぜ
何度 体験 して も おかしな 感覚 で は ある が な
では 行こう
蝶 の ように 舞い
蜂 の ように 刺し
カマキリ の ように 喰 ら う
真庭 忍 軍 虫 組
大手 を 振って まかり通る
まだ ねえ
なり切り 旅 芸人 と は さすが とがめ
この 格好で 怪しま れる こと ない もん な
子供 たち も あんなに 喜んで る し
まあ 何 だ な
これ から も こういう とき は この 手 で 切り抜けよう
先 を 急ぐ ぞ
いや 昨日 の そ なた の 言葉 引っ掛かって な
錆 の やつ が われわれ が 刀 を 3 本 集めた こと を 知っている と いう なら
同様に 真庭 忍 軍 が 動いて も おかしく ない
やつ ら わたし たち の 先 を 越して 錆 の 元 へ 行って いる かも しれ ん
それ ヤバ いんじゃ ない の か
まったく なんて 島 だ
まるで 島 全体 が 山 みたいだ
蝙蝠 さん は ここ で ああ
あの
もし かして 蝙蝠 さん
最初 から 奇 策 士 さん を 裏切る つもりで 誘い に 乗った のでしょう か
困窮 して いる 里 の こと を 考えて いた の かも しれ ん な
あの 刀 売れば それ 相当 の 金 に なる
蝙蝠 殿 の 思惑 が どう であれ
今 の われら 虫 組 の 目的 は 力 を 合わせて 虚 刀 流 を 倒し 刀 を 奪う こと だ
まっ あの 奇 策 士 は 天 涯孤 独 の 身 だ が
虚 刀 流 の 七 代 目 に は 姉 が いる
それ を 島 に 1 人 残して おくって の は 何とも 甘い
そう です ね
僕たち 忍者 は ひきょう 卑劣 が 売り物 です から
で どっち が その 女 の 拉致 を 担当 する んだ
できれば 俺 は 半時 ばかり 休ま せて もらい たい
この 島 目測 より も ちょっと 遠かった わ
僕 が 行き ましょう か
いや わたし が 行く と しよう
ち っと は 蜜蜂 に も 仕事 さ せて やら ねえ と よ
いや その 娘 も 虚 刀 流 である こと に 違い ある まい
ならば 最も 戦闘 向き の 忍法 を 使う わたし が 出向く の が 上等であろう
まあ 虫 組 の 指揮 官 は あんた だ から 判断 は 任せる けど さ
蜜蜂 は いい の かい
はい お 任せ し ます
お前 は 本当に 欲 が ねえ なあ
それ で よく 頭領 が 務 まん な
一応 臙脂 水晶 を 置いて いく
わたし に もしも の こと が あったら 主 ら が 任務 を 果たす のだ ぞ
もしも の こと
首 狩り の 蟷螂 と 呼ば れる あんた に それほど 似合わ ない 言葉 は ない な
そう です よ
変な こと 言わ ないで ください 蟷螂 さん
では 参る
あの 娘 か
どうやら わたし が 来て よかった ようだ な
蝶 々 なら ともかく
若い 蜜蜂 で は
あっけなく 心 を 奪わ れて いた かも しれ ん
狙う の は 足 か 腕 だ
忍法 爪 合わせ
七 花 どうして いる の かしら
とがめ さ んに 鑢家 を 守る ため に ここ に 残る なんて 言っちゃ った けど
父さん が 死んで 七 花 が 出て いって
本当に わたし 独り な の よ ね
蟷螂 殿 遅 え なあ
そう です か まだ それほど 時間 たって ませ ん よ
そう か ぁ
って おい
お前 今 インチキ し ただ ろ !
ほら ここ
自分 に 有利に 動かした ろ
して ませ ん よ そんな こと
ず り ー なあ ず り ー よ 蜜蜂
ホントに して ないで す から
自決 さ れよう と して も 無駄です よ