ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. PART FOUR. THE Nurturer - Chapter 13 (1) CUARTA PARTE. LOS EDUCADOS - Capítulo 13 (1) パート4THE Nurturer - 第13章 (1) QUARTA PARTE. OS EDUCADOS - Capítulo 13 (1) ВОСПИТУЕМЫЙ - Глава 13 (1) EDUCATED - Chapter 13 (1)

Первым выстрелом ему раздробило гусеницу, и оно впервые за двадцать с лишним лет покинуло разъезженную колею, выворачивая обломки бетона, вломилось в чащу и начало медленно поворачиваться на месте, с хрустом наваливаясь широким лбом на кустарник, отталкивая от себя содрогающиеся деревья, и когда оно показало необъятную грязную корму с болтающимся на ржавых заклепках листом железа, Зеф аккуратно и точно, так, чтобы, упаси бог, не задеть котла, всадил ему фугасный заряд в двигатель - в мускулы, в сухожилия, в нервные сплетения, - и оно ахнуло железным голосом, выбросило из сочленений клуб раскаленного дыма и остановилось навсегда, но что-то еще жило в его нечистых бронированных недрах, какие-то уцелевшие нервы еще продолжали посылать бессмысленные сигналы, еще включались и тут же выключались аварийные системы, шипели, плевались пеной, и оно еще дрябло трепетало, еле-еле скребя уцелевшей гусеницей, и грозно и бессмысленно, как брюхо раздавленной осы, поднималась и опускалась над издыхающим драконом облезлая решетчатая труба ракетной установки. Несколько секунд Зеф смотрел на эту агонию, а потом повернулся и пошел в лес, волоча гранатомет за ремень. For a few seconds, Zef watched this agony, and then turned and went into the forest, dragging the grenade launcher by his belt. Максим и Вепрь двинулись следом, и они вышли на тихую лужайку, которую Зеф наверняка заприметил еще по пути сюда, повалились в траву, и Зеф сказал: "Закурим". Maxim and Vepr followed, and they went out to a quiet lawn, which Zef probably noticed on the way here, fell into the grass, and Zef said: "Let's smoke." Он свернул цигарку однорукому, дал ему прикурить и закурил сам. He rolled a cigarette to the one-armed man, gave him a light, and lit it himself. Максим лежал, положив подбородок на руки, и сквозь редколесье все смотрел, как умирает железный дракон - жалобно дребезжит какими-то последними шестеренками и со свистом выпускает из разодранных внутренностей струи радиоактивного пара.

- Вот так и только так, - сказал Зеф менторским тоном. - А если будешь делать не так - надеру уши. “And if you don’t do it right, I’ll poke your ears.”

- Почему? - Why? - спросил Максим. Maxim asked. - Я хотел его остановить. - I wanted to stop him.

- А потому, - ответил Зеф, - что граната могла рикошетом засадить в ракету, и тогда нам был бы карачун. - And because, - answered Zef, - that a grenade could ricochet into a rocket, and then we would have a karachun.

- Я целился в гусеницу, - сказал Максим. - I aimed at the caterpillar, - said Maxim.

- А надо целиться в корму, - сказал Зеф. - And you need to aim at the stern, - said Zef. Он затянулся. He dragged on. - И вообще, пока ты новичок, никуда не суйся первым. - And in general, while you are a beginner, do not go anywhere first. Разве что я тебя попрошу. Unless I ask you. Понял? Understood?

- Понял, - сказал Максим. - Understood, - said Maxim.

Все эти тонкости Зефа его не интересовали. All these subtleties Zef did not interest him. И сам Зеф его не очень интересовал. And Zef himself was not very interested in him. Его интересовал Вепрь. He was interested in Vepr. Но Вепрь, как всегда, равнодушно молчал, положив искусственную руку на обшарпанный кожух миноискателя. But Vepr, as always, was indifferently silent, putting his artificial hand on the shabby casing of the mine detector. Все было, как всегда, И все было не так, как хотелось. Everything was as always, And everything was not as it should be.

Когда неделю назад новоприбывших воспитуемых выстроили перед бараками, Зеф прямо подошел к Максиму и взял его в свой сто четырнадцатый отряд саперов. Максим обрадовался. Maxim was happy. Он сразу узнал эту огненную бородищу и квадратную коренастую фигуру, и ему было приятно, что его узнали в этой душной клетчатой толпе, где всем было наплевать на каждого и никому ни до кого не было дела. Кроме того, у Максима были все основания предполагать, что Зеф - бывший знаменитый психиатр Аллу Зеф, человек образованный и интеллигентный, не чета полууголовному сброду, которым был набит арестантский вагон, - находился здесь за политику и как-то связан с подпольем. А когда Зеф привел его в барак и указал место на нарах рядом с одноруким Вепрем, Максим решил было, что судьба его здесь окончательно определилась. Но очень скоро он понял, что ошибся. But he soon realized that he was wrong. Вепрь не пожелал разговаривать. The boar did not want to talk. Он выслушал торопливый, шепотом, рассказ Максима о судьбе группы, о взрыве башни, о процессе, неопределенно, сквозь зевок, промямлил: "Бывает и не такое..." и лег, отвернувшись. Максим почувствовал себя обманутым, и тут на нары забрался Зеф. "Здорово я сейчас нажрался", - урча и отрыгиваясь сообщил он Максиму и, без всякого перехода, нахально, с примитивной назойливостью принялся вытягивать из него имена и явки. Может быть, он когда-нибудь и был знаменитым ученым, образованным и интеллигентным человеком, может быть и даже наверняка, он имел какое-то отношение к подполью, но сейчас он производил впечатление обыкновенного нажравшегося провокатора, решившего от нечего делать, на сон грядущий, обработать глупого новичка. Максим отделался от него не без труда, а когда Зеф вдруг захрапел сытым довольным храпом, еще долго лежал без сна, вспоминая, сколько раз его здесь уже обманывали люди и обстоятельства.

Нервы его расходились. Он вспомнил процесс, отвратительный и лживый, весь заранее отрепетированный, подготовленный еще до того, как группа получила приказ напасть на башню, и письменные доносы какой-то сволочи, которая знала о группе все и была, может быть даже членом группы, и фильм, снятый с башни во время нападения, и свой стыд, когда он узнал на экране себя самого, палящего из автомата по прожекторам... нет, по юпитерам, освещавшим сцену этого страшного спектакля... В наглухо закупоренном бараке было отвратительно душно, кусались паразиты, воспитуемые бредили, а в дальнем углу барака при свете самодельной свечки резались в карты и хрипло орали друг на друга привилегированные.

А на другой день обманул Максима и лес. Здесь шагу нельзя было ступить, не наткнувшись на железо: на мертвое, проржавевшее насквозь железо, готовое во всякую минуту убить; на тайно шевелящееся, целящееся железо; на движущееся железо, слепо и бестолково распахивающее остатки дорог. Земля и трава отдавали ржавчиной, на дне лощин копились радиоактивные лужи, птицы не пели, а хрипло вопили, словно в предсмертной тоске, животных не было, и не было даже лесной тишины - то справа, то слева бухали и грохотали взрывы, в ветвях клубилась сизая гарь, а порывы ветра доносили рев изношенных двигателей...

И так пошло: день - ночь, день - ночь. Днем они уходили в лес, который не был лесом, а был древним укрепленным районом. Он был буквально нафарширован автоматическими боевыми устройствами, самодвижущимися пушками, ракетами на гусеницах, огнеметами, газометами, и все это не умерло за двадцать с лишним лет, все продолжало жить своей ненужной механической жизнью, все продолжало целиться, наводиться, изрыгать свинец, огонь, смерть, и все это нужно было задавить, взорвать, убить, чтобы расчистить трассу для строительства новых излучающих башен. А ночью Вепрь по-прежнему молчал, а Зеф снова и снова приставал к Максиму с расспросами и был то прямолинеен до глупости, то хитроумен и ловок на удивление. И была грубая пища, и странные песни воспитуемых, и кого-то били по лицу гвардейцы, и дважды в день все в бараках и в лесу корчились под лучевыми ударами, и раскачивались на ветру повешенные беглые...

День - ночь, день - ночь...

- Зачем вы хотели его остановить? Why did you want to stop him? - спросил вдруг Вепрь.

Максим быстро сел. Maxim quickly sat down. Это был первый вопрос, который ему задал однорукий. That was the first question the one-armed man asked him.

- Я хотел посмотреть, как он устроен. - I wanted to see how it works.

- Бежать собрались? - Are you going to run?

Максим покосился на Зефа и сказал: Maxim glanced at Zef and said:

- Да нет, дело не в этом. - No, that's not the point. Все-таки танк, боевая машина... Still, a tank, a fighting vehicle ...

- А зачем вам танк? - Why do you need a tank? - спросил Вепрь. Vepr asked. Он говорил так, словно рыжего провокатора здесь не было. He spoke as if the red-haired provocateur was not here.

- Не знаю, - проговорил Максим. “I don’t know,” Maxim said. - Над этим еще надо подумать. - We still have to think about it. Их здесь много таких? Are there many of them here?

- Много, - вмешался рыжий провокатор. - A lot, - the red-haired provocateur intervened. - И танков здесь много, и дураков здесь тоже всегда хватало... - Он зевнул. - And there are a lot of tanks here, and there were always enough fools here too ... - He yawned. - Сколько раз уже пробовали. - How many times have you tried it? Залезут, покопаются-покопаются, да и бросят. They will climb, dig, dig, and leave. А один дурак - вот вроде тебя - тот и вовсе взорвался. And one fool - that's like you - he completely exploded.

- Ничего, я бы не взорвался, - холодно сказал Максим. - Never mind, I wouldn't explode, - Maxim said coldly. - Эта машина не из сложных. - This machine is not difficult.

- А зачем она вам все-таки? - Why do you need her anyway? - спросил однорукий. - asked one-armed. Он курил, лежа на спине, держа цигарку в искусственных пальцах. He smoked lying on his back, holding a cigarette in artificial fingers. - Предположим, вы наладите ее. “Suppose you fix it. Что дальше? What's next?

- На прорыв через мост, - сказал Зеф, хохотнув. "To break through the bridge," Zef said with a chuckle.

- Почему бы и нет? - Why not? - спросил Максим. Maxim asked. Он положительно не знал, как себя держать. He positively did not know how to behave. Этот рыжий, кажется, все-таки не провокатор. This redhead, it seems, is still not a provocateur. Массаракш, чего они вдруг пристали? Massaraksh, why did they suddenly stick?

- Вы не доберетесь до моста, - сказал однорукий. "You won't make it to the bridge," the one-armed man said. - Вас тридцать три раза расстреляют. - You will be shot thirty-three times. А если даже доберетесь, то увидите, что мост разведен. And even if you get there, you will see that the bridge is divorced.

- А по дну реки? - And along the bottom of the river?

- Река радиоактивна, - сказал Зеф и сплюнул. "The river is radioactive," Zef said and spat. - Если бы это была человеческая река, не надо было бы никаких танков. - If it was a human river, there would be no need for any tanks. Переплывай ее в любом месте, берега не охраняются. Swim across it anywhere, the shores are not guarded. - Он снова сплюнул. He spat again. - Впрочем, тогда бы они охранялись... Так что, юноша, не пыли. - However, then they would be protected ... So, young man, not dust. Ты попал сюда надолго, приспосабливайся. You've been here for a long time, adjust. Приспособишься - дело будет. Get used to it and it will work. А не станешь слушать старших, еще сегодня можешь узреть Мировой свет. And if you don't listen to your elders, even today you can see the Light of the World.

- Убежать нетрудно, - сказал Максим. “Escape is not difficult,” Maxim said. - Убежать я мог бы прямо сейчас... I could run away right now...

- Ай да ты! - Oh yes you! - восхитился Зеф.

- ...и если вы намерены и дальше играть в конспирацию... - продолжал Максим, демонстративно обращаясь только к Вепрю, но Зеф снова прервал его: - ... and if you intend to continue to play conspiracy ... - Maxim continued, defiantly addressing only Boar, but Zef interrupted him again:

- Я намерен выполнить сегодняшнюю норму, - заявил он, поднимаясь. "I intend to meet today's quota," he said, standing up. - Иначе нам не дадут сегодня жрать. Otherwise, they won't let us eat today. Пошли! Went!

Он ушел вперед, шагая вперевалку между деревьями, а Максим спросил однорукого: He went forward, waddling between the trees, and Maxim asked the one-armed man:

- Разве он политический? - Is he political?

Однорукий быстро взглянул на него и сказал: The one-armed man glanced at him quickly and said:

- Что вы, как можно! - What are you, how can you!

Они пошли за Зефом, стараясь ступать след в след. They followed Zef, trying to follow each other's footsteps. Максим шел замыкающим. Maxim went to the rear.

- За что же он сидит? What is he sitting for?

- За неправильный переход улицы, - сказал однорукий, и у Максима опять пропала охота разговаривать.

Они не прошли и сотни шагов, как Зеф скомандовал: "Стой!" и началась работа. "Ложись!" - заорал Зеф. Они бросились плашмя на землю, толстое дерево впереди с протяжным скрипом повернулось, выдвинуло из себя длинный тонкий орудийный ствол, пошевелило им из стороны в сторону, как бы примериваясь, затем что-то зажужжало, раздался щелчок, и из черного дула лениво выползло облачко желтого дыма. "Протухло", - сказал Зеф деловито и поднялся первым, отряхивая штаны. Дерево с пушкой они подорвали. Потом было минное поле, потом холм-ловушка с пулеметом, который не протух и долго прижимал их к земле, грохоча на весь лес; потом они попали в настоящие джунгли колючей проволоки, еле продрались, а когда все-таки продрались, по ним открыли огонь откуда-то сверху, все вокруг рвалось и горело, Максим ничего не понимал, однорукий молча и спокойно лежал лицом вниз, а Зеф палил из гранатомета в небо и вдруг заорал: "Бегом, за мной!" и они побежали, а там, где они только что были, вспыхнул пожар. Зеф ругался страшными словами, однорукий посмеивался, они забрались в глухую чащу, но тут вдруг засвистело, засопело, и сквозь ветви повалили зеленоватые облака отвратительно пахнущего газа, и опять надо было бежать, продираться через кусты, и Зеф опять ругался, а однорукого мучительно тошнило...

Потом Зеф, наконец, притомился и объявил отдых. Они разожгли костер, и Максим, как младший, принялся готовить обед - варить суп из консервов в том самом котелке. Зеф и однорукий, чумазые, ободранные, лежали тут же и курили. У Вепря был замученный вид, он был уже стар, ему приходилось труднее всех.

- Уму непостижимо, - сказал Максим, - как это мы ухитрились проиграть войну при таком количестве техники на квадратный метр.

- А откуда ты взял, что мы ее проиграли? - лениво спросил Зеф.

- Не выиграли же, - сказал Максим. - Победители так не живут.

- В современной войне не бывает победителей, - заметил однорукий. - Вы, конечно, правы. Войну мы проиграли. Эту войну проиграли все. Выиграли только Неизвестные Отцы.

- Неизвестным Отцам тоже несладко приходится, - сказал Максим, помешивая похлебку.

- Да, - серьезно сказал Зеф. - Бессонные ночи и мучительные раздумья о судьбах своего народа... Усталые и добрые, всевидящие и всепонимающие... Массаракш, давно газет не читал, забыл, как там дальше...

- Верные и добрые, - поправил однорукий. - Отдающие себя целиком прогрессу и борьбе с хаосом.

- Отвык я от таких слов, - сказал Зеф. - У нас тут все больше "хайло" да "мурло"... Эй, парень, как тебя... - Максим.

- Да, верно... Ты, Мак, помешивай, помешивай. Смотри, если пригорит!

Максим помешивал. А потом Зеф заявил, что пора, сил больше нет терпеть. В полном молчании они съели суп. Максим чувствовал: что-то изменилось, что-то сегодня будет сказано. Но после обеда однорукий снова улегся и стал глядеть в небо, а Зеф с неразборчивым ворчанием забрал котелок и принялся вымазывать дно краюхой хлеба. "Подстрелить бы что-нибудь... - бормотал он. - Жрать охота, как и не ел... только аппетит зря растравил..." Чувствуя неловкость, Максим попытался завести разговор об охоте в этих местах, но его не поддержали. Однорукий лежал с закрытыми глазами и, казалось, спал. Зеф, дослушав до конца Максимовы соображения, проворчал только: "Какая здесь охота, все грязное, активное..." и тоже повалился на спину. Zef, having listened to the end of Maximov's considerations, only grumbled: "What a hunt here, everything is dirty, active ..." and also fell on his back. Максим вздохнул, взял котелок и побрел к ручейку, который слышался неподалеку. Maxim sighed, took the bowler hat and wandered to the stream, which was heard nearby. Вода в ручейке была прозрачная, на вид чистая и вкусная, так что Максиму захотелось попить, и он зачерпнул горстью. The water in the brook was clear, clean and tasty, so that Maxim wanted to drink, and he scooped up a handful. Увы, мыть котелок здесь было нельзя, да и пить не стоило: ручеек был заметно радиоактивный. Alas, it was impossible to wash the pot here, and it was not worth drinking either: the stream was noticeably radioactive. Максим присел на корточки, поставил котелок рядом и задумался. Maxim squatted down, put the bowler hat next to him and thought.