わたし たち の ような 一 介 の 旅人 に どんな ご用 です かな
いや 別に ご用 って ほど 大 仰 な もん じゃ ねえ よ
大 盆 で 見た とき も 思った が
こうして 近く で 見れば より いっそう あらためて かれんな 女 じゃ ねえ か
髪 の 色 も 奇麗だ
それ は どうも あなた の 鎧 姿 も なかなか どうして 見事です
それ で 何の ご用 です かな
だから ご用 って ほど 大 仰 な もん じゃ ねえ って
校倉 殿 わたし たち の ような 一 介 の
一 介 の 旅人 じゃ ねえ だ ろ
家 鳴 幕府 預奉 所 軍 所 総 監督 とがめ 殿 に
虚 刀 流 七 代 目 当主
巌 流 島 に おいて 錆 白 兵 と の 決闘 に 勝利 し
無 刀 で あり ながら も 今や 日本 最強 の 剣士 の 称号 を 得た 鑢 七 花 殿
その ２ 人 を 指して 一 介 の 旅人 など とても とても
七 花 の 素性 まで 知ら れて いる の か
刀 集 め の 最中 なんだろう
細かい 腹 の 探り 合い は し たく ねえ 俺 は 九州 男児 な もん で な
ご存じ の とおり そして 見て の とおり
俺 は 四季 崎記 紀 の 完成 形 変 体 刀
「 賊 刀 · 鎧 」 の 所有 者 だ
あんた ら 俺 から この 鎧 を はぎ に 来た んだろう
さて な
だ と したら どう だ と いう のだ
海賊 と して 海 の 上 で 略奪 を 繰り返す あなた 方 が
まさか 「 自分 は 奪わ れる の は 嫌だ 」 など と
噴 飯 物 の せりふ を 吐き は し ない だろう
そりゃ そうだ
人 を 傷つける からに は 傷つけ られる 覚悟 が 必要だ し
奪う からに は 奪わ れる 覚悟 を 決めて る
殺す からに は 殺さ れる 覚悟 も な
覚悟 か
いや 何でもな
そうかい
俺 は 別に 先手 を 打ち に 来た と いう わけじゃ ねえ んだ
そう 言わ れて も な わたし と して は こう 考え ざる を 得 ない な
すでに この 宿 は 校倉 殿 の 配下 に よって 取り囲ま れて いて 袋 の ねずみ だ と
お供 など 連れて きて い ない
どう だ か
七 花
ち ぇり お ー っ
え あれ
何 を ぼ ー っと して おる
いや 悪かった
虚 刀 流 か
知って る ぜ
大 乱 の 英雄 だ よ な
お前 が 七 代 目 を 継いだ って こと は
鑢 六 枝 は 現役 を 引いた の か
親父 なら 死んだ よ
えっ と まあ 死んだ んだ
何 だ それ は
事情 は 人 それぞれ だ
だが 日本 最強 を 名乗る なら この 俺 を 倒して から に して ほしかった な
ずいぶん と 好 戦 的な のだ な
男 と して 生まれた 以上 どっち が 強い か それ が 気 に なる の は 当然だろう
日本 最強 なんて 看板 は 覚悟 も なし に 掲げて いい もん じゃ ねえ
それ に ついて は 同感 だ な
さて 校倉 殿 率直に お 聞き し たい
わたし たち の 正体 を 知っている わたし たち の 目的 も 知っている
その 上 で 「 賊 刀 · 鎧 」 を 所有 する 校倉 殿 が
どうして この 宿 に やって 来る
まさか その 鎧 を 幕府 に 献上 し に 来た と いう わけで も ある まい
まさか
海賊 が 幕府 に 恭順 の 姿勢 を 見せ ち まったら 最後 だ ぜ
反 権力 反 体制 こそ が 海賊 の 旗印 だ
さあ ここ から が 大事な 話 だ
とがめ 例えば あんた の 思惑 どおり 俺 から 鎧 を はぎ取った と して よ
その後 あんた ら は どう する つもりで いる んだ
次 は 四国 かな
いや その 「 賊 刀 · 鎧 」 を 略奪 できた と すれば
さすが に そろそろ いったん 尾張 に 引き揚げよう と 思って いる
陸 路 か 海路 か
せっかく 港 に 来て おる ので
できれば 海路 を とり たい な
確か この 濁音 港 から も 尾張 行き の 船 は 出て おったろう
ああ 尾張 行き どころ か
四国 の 土佐 行き 京都 行き 江戸 行き から 死 霊山 行き
琉球 や 蝦夷 に だって 行き たい 放題 だ ぜ
何せ この 俺 が 根城 に して いる 港 だ
ただし
果たして 「 賊 刀 · 鎧 」 を 奪った と して
それ で その後 あんた ら は この 俺 の 港 から 無事に 出 られる かな
勝 戦 処理
変な 根回し を さ れる 前 に つぶし に 来た か
この 男 ずいぶん と 読んで いる
そこ で 俺 は あんた ら に いい 話 を 持ってきた
聞こう で は ない か
少なくとも どちら に 転んだ ところ で 損な 話 に は なら ない よ
虚 刀 流 俺 と 決闘 しろ
け 決闘
仮に あんた が 俺 に 勝てた なら この 賊 刀 は くれて やる
よそ して 海賊 団 の 人間 に も 町 の 人間 に も その後 手出し は さ せ ねえ
話 が うま 過ぎる な
そりゃ もちろん 幾 つ か 条件 を つける こと に なる が な
幕府 から お 目 こぼし を もらわ なきゃ いけない ほど 自由に 不自由 して ねえ よ
ただ ちょっと こっち の メンツ を 立てて ほしい んだ
メンツ
鎧 海賊 団 の 校倉 必 って いや
あ この 辺 じゃ 結構な 顔 で な
決闘 の 場所 は あの 大 盆 に して ほしい んだ
なぜ
私 闘 は 俺 が 禁じて る
しかし あそこ で 戦う ん なら それ は あくまでも 商売 だ
それ に 勝とう が 負けよう が
日本 最強 の 無力 の 剣士 なんて 珍しい やつ と 戦う ならば
客 は 沸く ぜ
あんた も 幕府 の 人間 なら
地方 の 地域 活性 化 に 一役 買って くれ や
七 花 を 見せ物 に する 気 か
それ で 賊 刀 が 手 に 入る なら 安い もん だ ろ
それ が 果たして 刀 を 賭ける ほど の こと に なる か
純粋に 虚 刀 流 七 代 目 当主 鎧 七 花 と 戦い たい と いう の も ある だろう が
これ も 刀 の 毒 か
校倉 殿 一 番 大切な こと を 聞いて い ない なあ
わたし たち が 勝った 揚 合 「 賊 刀 · 鎧 」 を ちょうだい できる
そして その後 の 安全 帰路 まで 保証 して もらえる と いう こと だった が
もしも わたし たち が 負けた 場合 は どう なる のだ
自分 たち が 負けた 後 の こと が 気 に なる の か
そりゃ ずいぶん と 弱気な こと だ
わたし たち は その 敗北 の 代償 に 何 を 差し出せば よい のだ
こちら の ４ 本 と も 差し出せ と いう のであろう
それ で こそ の 破格の 申し出 と 釣り合い が とれる
ご 明 察 だ
俺 が 勝った 場合 は
とがめ
あんた を もらい 受け たい
そう か そう であろう は
か 刀 は いら ん の か
刀 そんな もの に 興味 は ねえ
この １ 本 が あれば 十分だ
俺 は そんな もの より とがめ が 欲しい
一目 ぼ れ だ
俺 の 女 に なれ
勝って も 負けて も あんた は 損 を し ない
なぜなら あんた が 俺 の 女 に なれば
必然 的に 俺 が そい つ の 後釜 に 納まる こと に なる から だ
幕府 の 人間 が この 町 に 来る と 聞いた とき は
返り 討ち に して やろう と 思って た が
あんた を 見て 考え が 変わった ぜ
あんた の 力 に なり たい と 心から 思う
あんた も これ が いい 話 だって いう こと くらい 分かる だろう
たしかに 海賊 団 の 力 は 有益であろう が
虚 刀 流 四 の 奥義
柳 緑 花 紅
ふむ
なるほど
これ が 鎧 通し の 技 か
見事な もの だ
しかし 結構 高価な 鏡 だった のだ が
まあ よい か
これ は つまり そ なた の 好きな ところ に
損傷 を 与える こと が できる 技 と いう こと か
まあ 言う なら そんな 感じ だ
皮膚 でも 筋肉 でも 内臓 でも 骨 でも
それ ら を 越えた 向こう側 でも
親父 に 言わ せれば この 奥義 は 衝撃 の 伝導 に コツ が ある ような んだ が
俺 は そこ を 勘 で やって る 感じ だ な
勘 そ なた そんな 不確かな もの に 頼って わたし の 腹 を 殴った の か 死んだら どう する
それ は 考えて なかった
そう と 知っていれば 協力 など し なかった わ
七 花
帯 を 変える ぞ
ああ
な っ 何 すんじゃ ー
いや 何 か 意地悪 し たく なって
何で じゃ
そ なた の 怪力 で 意地悪な ん ぞ さ れたら 身 が 持た ん わ
まったく 何 を 考えて おる のだ そ なた は
とがめ
昨日 の あいつ の 提案 どう 思って んだ
結論 なら とうに 出て おる よ
あの とき 校倉 を 目の前 に すでに 出て おった と 言って よい
昨晩 は 夢 も 見 ん ほど ぐっすり と 眠った わ
何 すんじゃ ー
いや 何 だろう
何だか 無性に とがめ に 意地悪 を し たく なる
いや これ は もう 暴力 だ
そ なた は 今 わたし を 蹴った
何 だ よ と が めだって よく 俺 の こと ど突く じゃ ねえ か
お互いさまだろう
なん ぞ 偉く 今日 は 反抗 的だ な
で どんな 結論 を 出した んだ
言う まで も 無い
やつ の 申し出 は渡り に 船 だ
相手 の 提案 に 簡単に 乗った ので は 交渉 の 意味 が ない ので な
間 を 持た せた だけ だ
いや そういう こと じゃ なくて
校倉 必 あいつ は あんた の 用心棒 と して 相応しい の か
確かに この先 は 幕府 の 力 を 用いる より は
海賊 団 の 情報 網 の ほう が 有用であろう
だから 何 すんじゃ ー
わから ん
手 が 勝手に
女 の 髪 に 気 安く 触る な
それ は 今更 って 感じ だ が
じゃあ こういう の は どう だ
鎧 海賊 団 に は 裏方 と して 全面 協力 して もらって
それ で 俺 と とがめ で 刀 を 集める と いう の は
それでは 校倉 は 納得 せ んであろう な
日本 最強 と 戦い たい と いう の も まあ ある であろう が
しかし それ 以上 に あの 男 の 言う こと が 本当だ と すれば
校倉 は 七 花 の こと を 邪魔に 思って おる はずだ
邪魔
そういう 口ぶり だった ぞ
男 と して 女 を 独占 し たい と 思って おる のだろう
じゃあ それ は 決して 悪く ない 提案 な んだ よ な
いや どんな 裏 が ある か 知れ ん 提案 だ
信用 できた もの で は ない
所詮 は 海賊 の 言う こと だ
でも とがめ 愛で 動く 人間 は 信用 できる んだ ろ
確かに わたし が 言った こと で は ある が
そ なた は で かい 図体 を して 本当に 子供 みたいな こと を
ん 何 だ よ どういう 意味 だ
えっ と な
例えば そ なた は どう 思う のだ
仮に あの 男 がそ なた の 代わり に 私 の 用心 捧 に なった と したら
その 場合 俺 は どう なる んだ
決闘 の 結果 だ から な
死んで いれば それ まで だし
辛うじて 生きて いれば
どう だろう 七 実 の 待つ 不 承 島 に 帰る こと に なる かな
それ は
うーん 何だか 嫌だ な
嫌 か
でも そうだ な
その方 が とがめ の 刀 集 め が 順調に 進む って いう んだったら
ち ぇり おう っ
いや 足 の 指先 は さすが に 痛い って
そ なた の そ なた の わたし に 対する 執着 と いう の は その 程度 か
いい か 七 花 わたし は な
お 客 様
何 だ
お 客 様 宛て の 書状 預かって まいり ました
校倉 の 使い か
誰 から だ
どなた か は 存じ ませ ん が
素敵な 人 でした
仕事 は 何度 も 受けよう って 言った が
こうして 直々 に お目にかかる の は 初めて だ とがめ 殿
いや さ 奇 策 士 殿
ああ 確かに 会う の は 初めて だ が
貴 様 の 話 は よく 聞いて おった よ
真庭 忍 軍 十二 頭領 真庭 鳥 組 の 指揮 官
実質 的な 真庭 忍 軍 の 頭 真庭 鳳凰 殿
頭 など と 言う こと は ない それ は 買い被り だ
比較的 常識 を 兼ね備えた われ が
暫定 的な まとめ 役 を 買って て いる だけ に すぎ ん
用心 を 下る な
