Pan Pan, le plus vieux panda mâle du monde, est mort
Pan Pan, le plus vieux panda mâle recensé sur la planète est décédé mercredi en Chine, à l'âge de 31 ans. Il avait une descendance extrêmement prolifique : pas moins de 130 enfants et petits-enfants. Surnommé le “père héroïque”, Pan-Pan, le plus vieux panda mâle du monde, est mort mercredi 28 décembre des suites d'un cancer. C'est le Centre de recherche et de conservation du panda géant, qui en avait la charge dans la province du Sichuan, qui a fait annoncé la triste nouvelle sur internet. “Sa condition s'est rapidement détériorée. Il perdait connaissance, et n'arrivait plus à se mouvoir ni à manger. Les secours ont été impuissants à le sauver” explique le centre. “Son âge correspondait à environ 100 ans pour un être humain”, a expliqué à la presse chinoise Tan Chengbin, un gardien de la réserve où Pan Pan a passé ses dernières années. Une longévité tout à fait exceptionnelle, car à l'état sauvage les pandas ne dépasse guère les vingt ans. Pan Pan était né en 1985 à l'état sauvage dans la province du Sichuan, mais avait été rapidement recueilli et a passé toute son existence en captivité. Le plus vieux panda du monde est une femelle de 36 ans, Basi, depuis la mort en octobre à Hong Kong de la doyenne des pandas, la femelle Jia Jia (38 ans). Avec le décès de Pan Pan, le plus vieux mâle en captivité est dorénavant An An, qui a fêté cette année ses 30 ans au complexe zoologique et d'attractions Ocean Park d'Hong Kong. Il reste moins de 2000 pandas en liberté, menacés par la disparition drastique de leur habitat au cours du dernier demi-siècle. La Chine a cependant mis en place d'importants moyens pour préserver l'espèce et son environnement, notamment via la création d'une douzaine de réserves naturelles. Des efforts récompensés, car le nombre de pandas géants en liberté en Chine a augmenté de 16,8% entre 2003 et 2013. Depuis septembre dernier, le panda géant est sorti de la catégorie “espèce en danger”.
