CLIMAT 2009-12-07
Voici qu'elle s'ouvre aujourd'hui, à Copenhague, cette conférence si attendue sur le climat Et ce mot de climat se trouve donc à la une de nombreux journaux ce matin. Climat, c'est-à-dire ? De la façon la plus générale, cela désigne l'ensemble des conditions météorologiques qui règnent sur une certaine région. C'est le temps qu'il fait tout au long de l'année dans une certaine région. On distingue donc divers climats selon les régions : méditerranéen, continental, tropical sec, tropical humide. Le mot de climat est donc un mot plutôt scientifique qui appartient au vocabulaire de la météorologie et géographie. On parle d'ailleurs de climatologie, pour désigner l'étude des climats.
Mais le mot a bien d'autres emplois. Dans la langue courante, on parle de climat pour désigner le temps qu'il fait pendant un moment. On dit qu'à Noël, on a souvent un climat très doux dans les îles du golfe du Morbihan. Mais l'an dernier, pas de chance ! On a eu un climat détestable pendant toute la semaine qu'on y a passée. Autant dire nous avons eu un temps détestable.
D'où vient-il ce mot ? Du latin, plus anciennement du grec. Mais avec un changement de sens lorsqu'il passe d'une langue à l'autre, car clima en latin désigne une portion du ciel. Et même l'inclinaison du ciel. Le mot vient du grec klinein , une racine qu'on retrouve justement dans le verbe « incliner ». Il s'agit donc de la pente du ciel qui nous abrite, qui nous surplombe. Au départ, donc, pas de relation précise au temps qu'il fait. C'est simplement d'une certaine zone qu'il s'agit, une portion de la terre. On retrouve d'ailleurs une trace de cette origine quand on utilise le mot pour parler d'une région : on parle de vivre sous un climat humide, chaud, rigoureux, comme si le climat nous surplombait, nous enveloppait depuis le ciel.
Mais le sens du mot est multiple et il a pris un peu les mêmes nuances que le mot atmosphère. Un climat, c'est aussi une ambiance, un sentiment collectif. On peut parler d'un climat de franche gaieté, qui règne à un repas, ou d'un climat de tristesse, d'angoisse. On parle d'un climat électrique, quand la tension est trop forte, et très sensible. Il s'agit en fait de ce qu'on ressent, de ce qu'on perçoit, avec sa peau, son intuition, sa sensibilité. Un peu comme on perçoit, sans le théoriser, qu'un climat est humide, sec, à la peau. Parce qu'on le sent dans son corps.
Coproduction du Centre national de Documentation Pédagogique. http://www.cndp.fr/