Le 1er homme tué par une météorite
Cet épisode est sponsorisé par Audible, l'appli des livres audio, des séries et
des podcasts ! Je m'en sers personnellement quand je suis en déplacement pour écouter des
bouquins parce que sinon, j'aurai pas trop le temps d'en lire ! En plus les
contenus sont téléchargeables et consultables hors connexion ! Alors je vous donne RDV en
fin d'épisode pour en savoir plus et je vous laisse profiter de deux mois d'essais gratuits
sur www.audible.fr/notabene. Bonne vidéo !
Mes chers camarades, bien le bonjour !
Il paraît qu'on a plus de chance d'être touché par une météorite que de gagner le gros lot
au loto ! En tout cas, c'est une phrase qui tourne… Mais est-ce bien vrai ? Bien sûr,
avec des statistiques et des probabilités, on peut
faire toutes sortes de raisonnements...mais est-ce que c'est déjà arrivé, dans l'histoire,
que quelqu'un ait un karma suffisamment nul pour être frappé, voire mourir, à cause d'un caillou
arrivant de plusieurs millions de kilomètres de distance ? Ouvrez vos oreilles, on va enquêter !
En fait, notre planète est perpétuellement éclaboussée de matière extraterrestre : environ
100 tonnes franchissent chaque jour notre atmosphère. La majorité s'évapore et se
disperse, pour qu'au final ce ne soit que 6 “petites tonnes” quotidiennes qui finissent
par atteindre le sol. Et ce qui nous touche est souvent si petit qu'on ne le remarque même pas.
Mais sur des milliers et des milliers d'impacts annuels,
il y en a toujours environ une dizaine qui se font remarquer : entre 5 et 25 météorites
sont observées chaque année par l'homme. Etalez ça sur des siècles et des millénaires,
et il n'est pas étonnant que notre histoire soit émaillée de ce genre d'apparitions célestes.
Durant l'Antiquité, on associe volontiers ces pierres originales à une force divine : on les
place dans des temples et on les vénère, sans que ce soit pour autant des idoles. Ce sont plutôt
des demeures pour les dieux, qu'on appelle des Bétyles. Un des plus célèbres est le Bétyle de
la déesse Cybèle, qui était conservé au 7e siècle avant notre ère dans le temple de Pessinonte,
en Asie Mineure. Au 3e siècle, on l'apporta à Rome afin de gagner les faveurs de la déesse
pour vaincre Carthage. Je ne sais pas si le Bétyle y est pour quelque chose,
mais en 3 ans, Scipion l'Africain, homme d'état romain, écrasa effectivement les Carthaginois…
Et des anecdotes comme ça, il y en a pleins ! Cela n'empêche pas les anciens
de savoir que ces pierres si spéciales...eh bien, ne sont que des pierres. On observe,
on date et on commente leur chute. On les récupère, pèse et mesure,
et surtout, on tente d'obtenir une explication du phénomène.
Au Ier siècle Plutarque examine toutes les pistes dans son texte de la “Vie de Lysandre”,
et conclut que les astres sont de lourdes pierres qui ne brillent que
par réflexion solaire. Depuis l'époque du tourbillon originel, elles sont maintenues
en l'air par le mouvement de l'univers. Par quelque accident ou secousse extraordinaire,
certaines sont déviées de leur trajectoire et tombent sur terre...ou plus souvent dans la mer,
ce qui explique qu'on ne les retrouve presque jamais.
Ah ! Quand on voit que malgré son erreur d'interprétation, Plutarque pressent déjà
le big bang originel, l'univers en mouvement, la rotation des corps célestes... on a du mal
à croire que 20 siècles plus tard, certains croient encore que la Terre est plate !
Toute cette science n'empêche pas les anciens de reconnaître à la météorite un caractère
assez rare et extraordinaire. La tendance se poursuit au Moyen âge : on prend grand
soin de noter les chutes de pierres tombées du ciel. Et si elles ne font plus l'objet d'aucun
culte depuis l'empereur Constantin, on les associe quand-même volontiers à un signe divin.
C'est ainsi que le 7 novembre 1492 à Ensisheim, en Alsace, une pierre de 260 livres -118 kilos-
s'écrase dans un champ. Le bruit se fait entendre jusqu'à Villing en Allemagne et Lucerne en Suisse,
où les gens croient alors que leurs maisons s'écroulent, respectivement à 130 et 140 Km
du point d'impact ! Et qui se trouve alors, précisément, à Ensisheim ? Maximilien Ier,
roi des Romains, qui à la tête de son armée, se prépare à occir du Français en masse. Pour lui,
c'est un signe de victoire : avant de se précipiter dans la bataille,
il fait récupérer et conserver la pierre dans l'église locale,
suspendue par une chaîne à la voûte du choeur. Et elle resta là jusqu'à la Révolution Française !
Mais ne nous éloignons pas trop du sujet : à travers les très nombreux
témoignages historiques autour des météorites,
peut-on oui ou non identifier quelqu'un qui serait mort d'une chute de pierre extraterrestre ?
Ça devrait pouvoir se trouver : depuis 1807, l'Université de Harvard dirige
l'International Comet Quarterly, qui recense tous les évènements météoritiques observés.
Vous avez en description un lien vers les plus intéressants, et aussi vers wikipédia,
qui en recense des centaines. 66, rien que pour les territoires français !
D'ailleurs, théoriquement, toutes ces chutes de corps célestes devraient causer… 1.168 morts
par an ! Ce qui paraît délirant,mais c'est une moyenne qui inclut la possibilité de très très
gros impacts. Le dernier en date, le superbolide de Tcheliabinsk, un beau bébé de 15m de diamètre,
avait déchargé en 2013 l'équivalent de 30 bombes d'Hiroshima au-dessus de la Russie.
Et selon les travaux de l'université de Louisiane,
nous aurons régulièrement droit aux visites de ce type de monstre de :
50 m de diamètres tous les 100 ans ; 100 m tous les 10.000 ans
1 Km tous les millions d'années 10 Km tous les 100 millions d'années
Je vous conseille pas d'être dans les parages ! Ce genre de godzilla
fait exploser les chiffres, et en pouvant causer 70 millions de morts d'un coup d'un
seul...il gonfle la moyenne des victimes annuelles. Sauf que ce n'est pas du tout
ce qu'on constate au quotidien, puisque c'est une moyenne théorique. En réalité, pour trouver
1 seul mort...il faut vraiment creuser !
En février 2016, une explosion soudaine éclate littéralement un autobus dans le sud de l'Inde.
Trois personnes sont blessées,
et Kamaraj, le chauffeur du véhicule, meurt. Aucune trace d'explosif sur place,
mais un petit cratère au sol...où la police scientifique retrouve des fragments de roche
magnétique présentant des brûlures, comme si elle était entrée dans l'atmosphère. Plusieurs témoins
affirment avoir vu une traînée dans le ciel avant l'incident. A défaut d'autre explication,
on conclut donc qu'une météorite a, pour la première fois de l'histoire, tué quelqu'un.
Enfin, “on”, s'est vite dit : depuis leurs bureaux Américains, les experts
de la NASA refusent de reconnaître le cas, beaucoup trop improbable !
Mark Boslough, physicien des impacts planétaires, rappelle que vous n'avez,
chaque année, qu'1 chance sur 100 milliards d'être touché par un météore. Lindley Johnson,
responsable du département Défense de la planète de l'administration américaine, abonde dans ce
sens, déclarant même qu'aucun cas de mort par météorite n'a été avéré dans l'histoire.
Je vous avoue que d'habitude, je me fie plutôt à l'autorité scientifique,
mais là...j'ai pas bien compris cette réaction : dans ce cas très précis, on a un peu l'impression
que les experts se fient uniquement aux statistiques, quitte à ignorer les faits.
D'ailleurs, 4 ans plus tard, des chercheurs font une nouvelle découverte : non seulement
il est possible de mourir d'une chute de météore mais en plus...c'est déjà arrivé ! Kamaraj n'est
pas la première victime de l'histoire ! En 1888, l'Empire Ottoman est frappé par
une météorite. Un homme de la province de Sulaymaniyah meurt sur le coup. L'histoire
fait un tel bruit qu'elle suscite de nombreux témoignages croisés, dont plusieurs sont couchés
par écrit. Le gouverneur local n'hésite pas à rendre visite au grand Sultan Abdul Hamid II,
afin de lui rapporter officiellement l'accident extraordinaire. Tous les
documents qui parlent de l'affaire sont alors conservés dans les archives d'Etat,
ce qui a permis aux chercheurs Bayatlı et Jenniskens de les analyser. 3 témoignages
concordants, et l'aspect officiel des rapports, rendent crédible l'histoire.
...mais nous venons de quitter le champ de l'astrophysique et des preuves matérielles
pour entrer dans celui de l'histoire et des sources écrites. Un astrophysicien
doit donc se contenter de qualifier le récit de “crédible” ou de “plausible”.
Donc à ce jour, côté science dur, il n'y a eu...aucun mort reconnu. Même si l'observatoire
d'Harvard collecte pleins d'histoire de morts par météorites : 3 rien que pour le 19e siècle !
Impossible de tous vous les raconter, et beaucoup sont, exagérés, ou trop vagues
et lointains. Je vous épargne aussi toutes les histoires de roche spatiale heurtant un chien,
un taureau, une vache…il y en a beaucoup trop ! Mais je ne résiste pas à vous raconter au moins
un de ces récits. Il se passe 1 siècle avant l'incident Ottoman, en France.
Le 24 juillet 1790, une boule de feu apparaît au-dessus de Layrac,
dans l'actuel Lot-et-Garonne. Le projectile donne naissance à une véritable pluie de pierre,
qui atteint 4 villes : Bordeaux, Agen, Roquefort et Barbotan. De nombreux hameaux
et petits villages sont touchés. Deux élus locaux de Barbotan et Lagrange-de-Juillac,
en témoignent l'année suivante dans le Journal des Sciences Utiles, publié à Paris. Le fait
est avéré : il y a eu des centaines de témoins oculaires et auditifs, tout le long de la Garonne.
Cette histoire a d'ailleurs été récemment étudiée par Ludovic Lemonon, docteur en astrophysique.
Ce qui est moins vérifiable, c'est ce récit selon lequel l'une des roches a traversé le
toit d'une métairie, et tué le berger qui se trouvait là. Peut-être le premier mort
par météorite de l'histoire ? Encore une fois : on est ici en présence d'une source écrite,
non d'une preuve scientifique valable. Libre à vous, donc, de ne pas croire ce
qu'affirment les témoins de l'époque. De mon côté,
1790 reste la date la plus ancienne que j'ai pu trouver concernant un cas de mort par météorite
historiquement “crédible”, c'est-à-dire avec assez de sources pour l'attester.
J'espère que cet épisode n'aura pas fait naître en vous la phobie des météorites ! Et
même si c'est le cas, persuadez-vous que vous n'avez qu'1 chance sur 100 milliards
que ça vous arrive. Alors par pitié, ne passez pas votre vie le nez en l'air, vous risqueriez
de faire une chute mortelle… ça, vous avez déjà 1 chance sur 184 que ça vous arrive !
Merci à tous d'avoir suivi cet épisode et merci à Jean de Boisséson pour la préparation de cette
émission ! N'oubliez pas de vous abonner ! Merci également à notre sponsor pour cette
émission : Audible ! Audible, c'est l'application des livres audio, des séries et des podcasts.
Comme je vous l'ai dis au début de l'épisode, j'ai pas trop le temps de lire “pour le plaisir”
en dehors de tout ce que je lis pour Nota Bene. Du coup dés que j'ai un voyage qui m'attend en train
ou en voiture, même si le voyage est relou, je me dis que c'est la bonne occasion pour commencer un
nouveau livre sur Audible ! Par exemple ces derniers temps on a beaucoup parlé de Dune,
perso j'ai jamais lu le livre et il est dispo en audiobook sur Audible,
du coup je me laisserai peut être tenter. A moins que je replonge dans Fondation parce que là aussi
l'activité des séries fait que ça me donne envie de comparer avec l'œuvre originale. Et
moi qui suis un grand fan de science fiction, j'ai même été surpris de trouver un auteur
que j'aime beaucoup : Stefan Wul ! Un écrivain français de SF qui a sorti des chefs d'œuvres
incroyables sur une durée de 3 ans de sa vie qu'il a consacrés à l'écriture alors qu'en dehors de ça,
il était...dentiste ! Certains d'entre vous le connaissent peut être pour son œuvre la plus
célèbre : Niourk ! L'Histoire d'un enfant qui parcourt un monde post-apocalyptique
à la recherche d'un membre de son village qui le mènera jusqu'à la mystérieuse cité de Niourk. Il a
également écrit “Oms en série” que j'ai là aussi sur-kiffé, où les humains qui ont survécu à un
cataclysme ont été transformés en animaux de compagnie sur une planète de géant et qui vont
tenter, tant bien que mal, de se sortir de leur condition de servitude. Et quand je dis servitude,
ils sont pas plus haut que des cochons d'inde dans la hiérarchie des animaux de compagnie !
Bref, si ça vous tente de découvrir ce livre et beaucoup d'autres sur Audible, c'est peut-être le
moment. Audible c'est un catalogue de 600 000 titres à disposition dont 15 000 en français,
téléchargeables et consultables hors connexion ! L'abonnement est de 9.95€ par mois et avec cet
abonnement vous avez le droit à un livre audio par mois. Si vous en voulez plus,
il faut rajouter, mais honnêtement un livre par mois c'est déjà super bien ! Et pour ce
partenariat qu'on a mis en place, vous pouvez vous rendre sur www.audible.fr/notabene pour
avoir deux mois gratuits donc deux audiobooks gratos, c'est toujours ça
à prendre ! Je vous remets toutes les infos en description, donc n'hésitez pas à tester !
Merci encore d'avoir suivi cet épisode, on se retrouve très bientôt, salut !
