Les 39 Gastland Nederland
Door de eeuwen heen heeft Nederland vluchtelingen opgevangen, en mensen opgenomen die hier werk zochten. Daaraan ontleende het de naam een gastvrij en tolerant land te zijn. Ook in de twintigste eeuw konden arbeiders uit Zuid-Europa en later uit Marokko en Turkije hier terecht. Er was zoveel werk dat de industrie arbeiders uit die landen aantrok. Inmiddels hebben velen van hen de Nederlandse nationaliteit verworven. Er wonen hier ook veel Surinamers, en dat zijn eveneens Nederlanders. Zij kozen voor de Nederlandse nationaliteit toen Suriname in 1975 onafhankelijk werd. Tegenwoordig is het veel moeilijker om het land binnen te komen. Er zijn afspraken omtrent asielprocedures tussen de EU-landen onderling. Nadat vluchtelingen hun aanvraag hebben ingediend, moeten ze in speciale centra vaak jarenlang in spanning de beslissing afwachten. Degenen van wie de aanvraag wordt afgewezen nemen een advocaat in de arm. Als ook die procedure mislukt, worden ze op straat gezet. 'Verwijderd' heet dat officieel. Maar terugkeer naar het eigen land is vaak niet mogelijk. Er zijn naar schatting minstens 200.000 illegalen werkzaam in de schoonmaak, de horeca of de tuinbouw. En de arbeidsmigratie? Mensen uit een EU-land kunnen direct aan het werk. Anderen moeten eerst een werkvergunning zien te verkrijgen. Dat heeft vaak heel wat voeten in de aarde, en het kost ook wat. Als hoogopgeleiden willen weten wat hun diploma waard is, worden ze van het kastje naar de muur gestuurd. Zelfs artsen komen niet altijd in aanmerking voor een werkvergunning. Voor laagopgeleiden ligt het nog moeilijker. Er is geen werk voor hen, en zij komen in de bijstand terecht. Materieel hebben ze het niet slecht, maar ze verkeren in een maatschappelijk isolement. Huwelijksmigratie, wat is dat eigenlijk? Onder bepaalde voorwaarden mag je een buitenlandse partner naar Nederland laten komen. Maar de voorwaarden worden steeds strenger, en het wordt dus steeds moeilijker om met je buitenlandse geliefde te trouwen of samen te gaan wonen in Nederland. Ik heb iets vernomen over 'inburgering'. Wat houdt dat in? Dat je je aanpast? 'Inburgeren' betekent 'burger worden', de weg kunnen vinden, 'je thuis gaan voelen'. Sinds het begin van dit millennium zijn immigranten verplicht cursussen Taal & Kennis van de Nederlandse Samenleving te volgen. Sommigen voelen zich al snel als een vis in het water, anderen moeten de weg nog vinden in het gastland. Dat kan via projecten waarin scholing en werk gecombineerd worden. Want werk is de allerbeste inburgeringscursus!