ウグイス 長者 (ちょうじゃ)
ウグイス 長者 ( ちょうじゃ )
むかし むかし の 、 ある 寒い 冬 の 事 です 。 お 茶 売り の 男 が 山道 を 歩いて いる と 、 いつの間にか 竹やぶ の 中 に い ました 。 「 どうやら 、 道 に 迷った らしい 」 男 が 薄暗い 竹やぶ を さまよって いる と 、 ふと 大きな 屋敷 の 前 に 出 ました 。 「 こんな 竹やぶ の 中 に 、 お 屋敷 と は 」 屋敷 の 庭 に は 季節 外れ の 梅 が 咲いて いて 、 とても 良い 香り が 漂って き ます 。 「 ほう 、 何とも 良い 香り じゃあ 」 する と 突然 、 若くて 美しい 四 人 の 娘 たち が 、 梅 の 木 の かげ から 現れ ました 。 「 あら 、 珍しい 。 人間 の 男 の 人 だ わ 」 「 どうぞ 、 家 の 中 に お 入り ください な 」 男 は 娘 たち に 案内 さ れる まま 、 屋敷 の 中 に 入って 行き ました 。 すると 屋敷 の 中 から 、 もう 一 人 の 女 の 人 が 出て 来て 言い ました 。 「 わたし は 、 娘 たち の 母親 です 。 どうぞ 今夜 は 、 泊まって 下さい ませ 」 そして 母親 と 娘 たち は 、 男 を ごちそう で もてなし ました 。
次の 朝 、 母親 は あらためて 男 に 言い ました 。 「 ここ は 女 だけ の 家 で 、 あなた の 様 な 男 の 人 が 現れる の を 待って い ました 。 娘 は 四 人 おり ます から 、 誰 でも 好きな 娘 の 婿 に なって 下さい ませ 」 男 に とって は 、 夢 の 様 な 話 です 。 「 わし で 良ければ 、 喜んで 」 こうして 男 は 、 長女 の 婿 に なり ました 。
やがて 冬 も 終わり 、 暖かい 春 が やって 来 ました 。 ある 日 、 母親 が 男 に 言い ました 。 「 今日 は 日 より が 良い ので 、 娘 たち を 連れて お 花見 に 行って 来 ます 。 すみません が 、 留守番 を お 願い し ます 。 もし 退屈でしたら 、 家 の 倉 でも 見て いて 下さい 。 きっと 、 気 に 入る と 思い ます 。 ・・・ でも 、 四 つ 目 の 倉 だけ は 、 決して 開けて は いけ ませ ん よ 」 「 わかった 。 四 つ 目 は 見 ない よ 」
さて 、 女 たち の 出かけた 後 、 男 は 何も する 事 が なくて ボンヤリ と して い ました 。 「 ひまじゃ ー 。 ・・・ そうじゃ 、 倉 の 中 でも 見て みる か 」 男 は まず 、 一 番 目 の 倉 の 戸 を 開けて み ました 。 する と 、 ザザーーッ 。 と 、 波 が 男 の 足元 に 押し寄せて 来 ました 。 不思議な 事 に 倉 の 中 に は 、 真 夏 の 海 が 広がって いた のです 。 空 に は カモメ が 飛んで 、 まっ 白い 砂浜 に は カニ が い ます 。 「 海 は 、 気持ち が いい のう 」 それ から 男 は 、 二 番 目 の 倉 を 開けて み ました 。 そこ に は 、 美しい 秋 の 山 が あり ました 。 赤 や 黄色 に 色づいた 木々 が あり 、 大きな 柿 の 木 に は まっ 赤 な 柿 の 実 が なって い ます 。 「 モミジ に 柿 と は 、 風流 ( ふうりゅう ) じゃ のう 」 次に 男 は 、 三 番 目 の 倉 を 開けて み ました 。 すると 中 から 、 ビューーッ と 冷たい 風 が 吹いて き ました 。 倉 の 中 は 、 一面 まっ 白 な 雪 景色 です 。 「 う ー 、 寒い 、 寒い 。 冬 は 苦手じゃ 」 男 は 寒 そうに 身 を 震わせる と 、 四 番 目 の 倉 へ と やって 来 ました 。 そして 戸 を 開けよう と した 男 は 、 母親 が 出がけ に 言った 言葉 を 思い出し ました 。 『 四 つ 目 の 倉 だけ は 、 決して 開けて は いけ ませ ん よ 』 開けて は いけない と 言わ れる と 、 余計に 見 たく なる 物 です 。 「 うーん 。 約束 は した が 、 ちょっと ぐらい なら 大丈夫だろう 」 男 は 我慢 し きれ ず に 、 四 番 目 の 倉 の 戸 を 開け ました 。 「 ほう 、 これ は 見事だ ! 」 倉 の 中 に は 、 暖かい 春 が 広がって い ました 。 さらさら と 流れる 小川 の ほとり に は 桃色 の 花 が 咲いた 梅 の 木 が あり 、 梅 の 木 に は 五 羽 の ウグイス が 楽し そうに 飛びかって い ます 。 ♪ ホーホケキョ ♪ ホーホケキョ ウグイス が 、 とても 美しい 声 で 鳴き ました 。 「 ウグイス じゃあ 、 きれいじゃ な ぁ ~」 でも ウグイス たち は 男 の 姿 を 見る と 、 びっくり した 様 に 鳴く の を 止めて 、 どこ か へ 飛んで 行って しまい ました 。 それ と 同時に 周り の 景色 が 変わり 、 男 は いつの間にか 竹やぶ の 真ん中 に 立って いた のです 。 「 あれ ? 倉 は ? 屋敷 は ? 」 男 が きょろきょろ して いる と 、 どこ から と も なく 母親 の 声 が 聞こえて 来 ました 。 「 約束 を 破って 、 四 番 目 の 倉 を 開けて しまい ました ね 。 わたし たち は 、 この 竹やぶ に 住む ウグイス です 。 今日 は 日 より が 良い ので 、 みんな で 元 の 姿 に 戻って 遊んで いた のです 。 あなた と は 、 いつまでも 一緒に 暮らそう と 思って い ました 。 しかし 姿 を 見 られた から に は 、 もう 一緒に 暮らす 事 は 出来 ませ ん 。 さようなら 」 「 そんな ・・・」 男 は 仕方なく 、 一 人 で 山 を おりて 行き ました 。
おしまい