いちょう の 実
空 の てっぺん なんか 冷たくて 冷たくて まるで カチカチ の 灼 き を かけた 鋼 です 。
そして 星 が 一杯です 。 けれども 東 の 空 は もう 優しい 桔梗 の 花びら の ように あやしい 底光り を はじめました 。 その 明け方 の 空 の 下 、 昼 の 鳥 でも 行か ない 高い 所 を 鋭い 霜 の かけら が 風 に 流されて サラサラ サラサラ 南 の 方 へ 飛んで 行きました 。 実に その 微 かな 音 が 丘 の 上 の 一 本 いちょう の 木 に 聞える 位 澄み切った 明け方 です 。
いちょう の 実は みんな 一度に 目 を さましました 。 そして ドキッ と した のです 。 今日 こそ は たしかに 旅立ち の 日 でした 。 みんな も 前 から さ う 思って いました し 、 昨日 の 夕方 やって 来た 二 羽 の 烏 も そう 言いました 。 「 僕 なんか 落ちる 途中 で 眼 が ま はら ないだら う か 。」 一 つ の 実 が 言いました 。 「 よく目 を つぶって 行けば いい さ 。」 も 一 つ が 答えました 。 「 そうだ 。 忘れて いた 。 僕 、 水筒 に 水 を つめて 置く んだった 。」
「 僕 は ね 、 水筒 の 外 に ハッカ 水 を 用意 した よ 。 少し やら うか 。 旅 へ 出て あんまり 心持ち の 悪い 時 は ちょっと 飲む と いいって おっか さん が 言って た ぜ 。」 「 なぜ おっか さん は 僕 へ は くれ ない んだろう 。」 「 だ から 、 僕 あげる よ 。 おっか さん を 悪く 言っちゃ すまない よ 。」 そう です 。 この 銀杏 の 木 は おっか さん でした 。 今年 は 千 人 の 黄金色 の 子供 が 生れた のです 。
そして 今日 こそ 子供 ら が みんな 一緒に 旅 に 発 つ のです 。 おっか さん は それ を あんまり 悲しんで 扇形 の 黄金 の 髪 の 毛 を 昨日 まで に みんな 落して しまいました 。 「 ね 、 あたし どんな 所 へ 行く の かしら 。」 一 人 の いちょう の 女の子 が 空 を 見あげて 呟 やく ように 言いました 。 「 あたし だって わから ない わ 、 どこ に も 行き たく ない わ ね 。」 も 一 人 が 言いました 。 「 あたし どんな めに あって も いい から おっか さん の 所 に 居たい わ 。」 「 だって いけない んで すって 。 風 が 毎日 そう 言った わ 。」 「 いやだ わ ね 。」 「 そして あたし たち も みんな ばらばらに わかれて しまう んでしょう 。」 「 ええ 、 そう よ 。 もう あたし なんにも いら ない わ 。」 「 あたし も よ 。 今 まで いろいろ わがまま ばっか し 言って 許して 下さい ね 。」 「 あら 、 あたし こそ 。 あたし こそ だ わ 。 許して 頂 戴 。」
東 の 空 の 桔梗 の 花びら は もう いつか しぼんだ ように 力なく なり 、 朝 の 白 光り が あらわれ はじめました 。 星 が 一 つ づつ 消えて 行きます 。 木 の 一 番 一 番 高い 処 に 居た 二 人 の いちょう の 男の子 が 言いました 。 「 そら 、 もう 明るく なった ぞ 。 嬉しい なあ 。 僕 は きっと 金色 の お 星 さま に なる んだ よ 。」 「 僕 も なる よ 。 きっと ここ から 落ちれば すぐ 北風 が 空 へ 連れてって くれる だろう ね 。」 「 僕 は 北風 じゃ ない と 思 ふんだ よ 。 北風 は 親切じゃ ない んだ よ 。 僕 は きっと 烏 さん だ と 思う ね 。」 「 そうだ 。 きっと 烏 さん だ 。 烏 さん は 偉い んだ よ 。 ここ から 遠くて まるで 見え なく なる まで 一息 に 飛んで 行く んだ から ね 。 頼んだら 僕ら 二 人 位 きっと 一遍に 青空 迄 連れて 行って くれる ぜ 。」 「 頼んで 見よう か 。 早く 来る と いい な 。」
その 少し 下 で もう 二 人 が 言いました 。 「 僕 は 一 番 はじめ に 杏 の 王様 の お 城 を たずねる よ 。 そして お姫様 を さらって 行った ばけ 物 を 退治 する んだ 。 そんな ばけ 物 が きっと どこ か に ある ね 。」 「 うん 。 ある だろう 。 けれど あぶない じゃ ない か 。 ばけ 物 は 大きい んだ よ 。 僕たち なんか 鼻 で ふっと 吹き飛ばさ れ ち まう よ 。」 「 僕 ね 、 いい もの 持って る んだ よ 。 だから 大丈夫 さ 。 見せよう か 。 そら 、 ね 。」 「 これ おっか さん の 髪 で こさ えた 網 じゃ ない の 。」 「 さ うだ よ 。 おっか さん が 下 すった んだ よ 。 何 か 恐ろしい こと の あった とき は この 中 に かくれる んだって 。 僕 ね 、 この 網 を ふところ に 入れて ばけ 物 に 行って ね 。 もしもし 。 今日 は 、 僕 を 呑 めます か 呑 め ない でしょう 。 と かう 言う んだ よ 。 ばけ 物 は 怒って すぐ 呑 むだ ら う 。 僕 は その 時 ばけ 物 の 胃袋 の 中 で この 網 を 出して ね 、 すっかり 被っち ま ふんだ 。 それ から おなか 中 を めっちゃ め ちゃ に こ は しち まう んだ よ 。 そら 、 ばけ 物 は チブス に なって 死ぬ だ ら う 。 そこ で 僕 は 出て 来て 杏 の お姫様 を 連れて お 城 に 帰る んだ 。 そして お姫様 を 貰う んだ よ 。」 「 本当に いい ね 、 そん なら その 時 僕 は お 客 様 に なって 行って も いい だろう 。」 「 いい と も さ 。 僕 、 国 を 半分 わけて あげる よ 。 それ から おっか さん へ は 毎日 お 菓子 や なんか 沢山 あげる んだ 。」 星 が すっかり 消えました 。 東 の 空 は 白く 燃えて いる ようです 。 木 が にわかに ざ わざ わしました 。 もう 出発 に 間 も ない のです 。
「 僕 、 靴 が 小さい や 。 面倒くさい 。 はだし で 行こう 。」 「 そん なら 僕 の と 替えよう 。 僕 の は 少し 大きい んだ よ 。」 「 替えよう 。 あ 、 丁度 いい ぜ 。 ありがとう 。」 「 わたし 、 困って しまう わ 、 おっか さん に 貰った 新しい 外套 が 見え ない んです もの 。」 「 早く お 探し なさい よ 。 どの 枝 に 置いた の 。」 「 忘れて しまった わ 。」 「 困った わ ね 。 これ から 非常に 寒い んでしょう 。 どうしても 見つけ ない と いけなくって よ 。」 「 そら 、 ね 。 いい パン だ ら う 。 ほし 葡萄 が ちょっと 顔 を 出して る だろう 。 早く かばん へ 入れた まえ 。 もう お 日 さま が お出まし に なる よ 。」 「 ありがとう 。 じゃ 、 もらう よ 。 ありがとう 。 一緒に 行こう ね 。」
「 困った わ 、 わたし 、 どうしても ない わ 。 ほん たう に わたし どう しましょう 。」 「 わたし と 二 人 で 行きましょう よ 。 わたし の を 時々 貸して あげる わ 。 凍えたら 一緒に 死にましょう よ 。」 東 の 空 が 白く 燃え 、 ユラリユラリ と 揺れ はじめました 。 おっか さん の 木 は まるで 死んだ ように なって じっと 立って います 。 突然 光 の 束 が 黄金 の 矢 の ように 一度に 飛んで 来ました 。 子供 ら は まるで 飛びあがる 位 輝 やきました 。 北 から 氷 の ように 冷たい 透き と ほった 風 が ゴーッ と 吹いて 来ました 。 「 さよなら 、 おっか さん 。」 「 さよなら 、 おっか さん 。」 子供 ら は みんな 一度に 雨 の ように 枝 から 飛び 下りました 。 北風 が 笑って 、「 今年 も これ で まず さよなら さよならって 言う わけだ 。」 と 言い ながら つめたい ガラス の マント を ひらめか して 向 ふ へ 行って しまいました 。 お 日 様 は 燃える 宝石 の ように 東 の 空 に かかり 、 あらんかぎり の かがやき を 悲しむ 母親 の 木 と 旅 に 出た 子供 ら と に 投げて お やり なさいました 。