11. 化粧 - 神 西 清
化粧 - 神 西 清
これ は 昔 ば なし である 。 ――
二 人 は おさない 頃 から 仲よし だ つた 。 家 は 大和 の 国 の 片 ほとり 、 貧しい 部落 に 、 今 ならば さ しづ め 葭簀 ば り の 屋台 で 、 かす とり 焼酎 でも 商 な ふところ か 、 日ごと に 行商 を して 暮らし を 立てる 、 隣 どうし で あつ た 。 ・・
幼い 二 人 は 背 戸 の 井筒 の ほとり で 、 ままごと や 竹馬 あそび を して ゐた 。 遊び に あきる と 二 人 で 井筒 に 寄り添 つて 丈くらべ を した 。 年 は 少年 が 三 つ 上 だ つた が 、 背丈 は 少女 の 方 が 高 か つた 。 少年 は いつも 負けて 口惜し が つた 。 ・・
井筒 に つける 二 人 の 爪 の 痕 が 、 だんだん 上 へ 伸びて い つた 。 やがて 井筒 の 丈 で は 間に合 は なく な つた 。 二 人 は あまり 遊ば なく な つた 。 水 を 汲 み に 来て ばつ たり 出会 ふと 、 二 人 は 頬 を 赤らめた 。 ・・
さ う して 何 年 かた つた 。 ・・
「 さあ 今では もう 、 井筒 に 印 し を つける こと も ゐる まい ね 。 僕 は こんな 脊高 の つ ぽに な つた から ね 」 と 、 ある 日 の こと 青年 が 言 つた 。 ・・
「 わたし の 振 分 髪 も 、 あの 頃 は あなた と 追 つつか つつ でした が 、 ほら もう こんなに 、 肩 の 下 まで 来ました わ 。 この 髪 を 掻き あげて くださる の は 誰 かしら ? 」 と 、 乙女 は 答 へた 。 ・・
そうして 二 人 は 結婚 した 。 ・・
やがて 女 の 母親 も 死んだ 。 二 人 は 自分 で 暮らし を 立てる こと に な つた 。 ・・
そこ で 男 は やはり 行商 に 出る こと に きめて 、 河内 の 国 の 高安 の 市 へ 、 仕入れ に 出かける こと に な つた 。 市 の 商人 は 愛想 が よか つた 。 娘 たち は 花 や か に 着かざ つて ゐた 。 若者 は 目 が さめた や う な 気 が した 。 ・・
その うち 彼 に は 恋人 が できた 。 仕入れ の 旅 が だんだん 長びいて 、 十 日 に なり 、 半月 に な つた 。 若い 妻 は その わけ を さ と つた 。 けれど 怨 む 様子 も 妬む 気色 も 、 一向に 見え なか つた 。 ・・
若い 妻 は 、 甲斐 々々 しく 立ち働いて 、 を つと の 旅立ち の 仕度 に して も 、 却 つて 前 より 念入りに する 。 男 は ふしぎに 思 つた 。 ひよ つ と する と これ は 、 別の 男 でも できた ので は ない か と 疑 つた 。 ・・
嫉妬 に 責められ だした の は 、 却 つて 男 の 方 だ つた 。 ・・
そこ で 男 は 、 ある 日 やはり 河内 へ 旅だつ た 振り を して 、 村 は ずれ まで 来る と 、 こつ そり 後 へ 引き返した 。 さ う して 庭先 の 萩 の しげみ に 身 を 忍ばせて 、 夕闇 の 迫る まで 、 ひそかに 妻 の 様子 を うか が つて ゐた 。 ・・
若い 妻 は 夕方 に なる と 、 身 じまい を し 、 薄 つ すら と 化粧 まで して 、 膳 部 を 二 つ 、 縁先 ちかく ならべて 据えた 。 けれど 、 箸 を 手 に とる でも なく 、 そのまま 縁 へ にじ り 出て 、 ぼんやり 庭先 など を 眺めて ゐる 。 その物 案じ 顔 が 、 男 の 心 に は 人 待ち 顔 に 見える のである 。 ・・
す つかり 夜 に な つて 、 裏山 に 月 が 出た 。 男 の かくれて ゐる 萩 の しげみ が 、 さ や さ や と 鳴る 。 妻 は ふと 、・・
「 ああ 風 が 出た 。 竜田 山 の 草 も 木 も 、 さぞ 白 波 の や う に そよぐ こと だ ら う 。 その なか を 、 ちや うど 真 夜中 ごろ 、 あの 方 は 一 人 で お 越え に なる のだ 」 と 独り ご ち た 。 ・・
男 は どき り と した 。 恥 かし さ と 、 い と ほし さ が 、 胸 に こみ上げて きた 。 清らかに 化粧 した 妻 の 顔 が 、 月 かげ に 濡れて ゐる の を 、 男 は 吾 を 忘れて 見まも つて ゐた 。 ……・・
それ から のち 、 男 は もう 河内 の 女 の ところ へ 、 あまり 通 は ない や うに な つた 。 ・・
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それ でも 時たま は 、 仕入れ の 旅 の 疲れ を 、 高安 の 女 の ところ で 休める こと が 、 ない で は なか つた 。 その 女 は 、 はじめ の うち こそ 念入りに 化粧 を して 迎 へる のだ つた が 、 やがて だんだん 気 を ゆるして 、 男 の 泊 つて ゆく や う な 晩 でも 、 しどけない 細 帯 すがた で 、 膝 を くずして ゐた りした 。 ・・
ある 日 、 ふと 前ぶれ も なく 、 その 女 の 家 へ 寄る こと に な つて 、 垣 の すきま から 何気なし に 覗いて みる と 、 女 は ちや うど 食事 を する ところ で あつ た 。 例 に よ つて 細 帯 すがた で 、 横 坐り を して 、 召使 も ゐ ない で は ない のに 、 手 づ から 杓文字 を にぎ つて 、 大きな 飯びつ から 飯 を お 椀 に 盛 つて ゐる 。 面長 な 色 の 白い 女 である 。 唇 ばかり 毒々しく 塗り 立てて ゐる 。 それ が 何だか 赤 児 でも 食 つた や う に 見えた 。 ・・
男 は 身 ぶる ひ を して 、 そのまま 立ち去 つた 。 ・・
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女 から は 歌 を 添 へ など した 消息 が 度々 きた が 、 男 は もはや ふ つ つ り 通 は なく な つた 。 ・・
これ は 古い 物語 である 。 ――