新 銀河 帝国 皇帝 ラインハルト ･ フォン ･ ロー エン グラム は
フェザーン 自治 領 に 続 い て 自由 惑星 同盟 を 併 呑 し
ほぼ 全 宇宙 を 手中 に 収め た
唯一 イゼルローン 要塞 に 立てこもって 抵抗 を 続ける
ヤン ･ ウェン リー 一 党 を 覆 滅 す べく
イゼルローン 回廊 に 軍 を 進める カイザー ･ ラインハルト
激戦 の 末 に カイザー ･ ラインハルト は
ヤン ･ ウェン リー と の 講和 の テーブル に つ こ う と する
だが ２ 人 の 会見 は 地球 教徒 の 残党 に よる
ヤン 暗殺 と いう 事態 の 前 に 頓挫 する
最大 の 好 敵 手 を 失った カイザー ･ ラインハルト は
失意 の うち に 軍 を 引き 新 帝都 フェザーン へ と 凱旋 し た
カイザー ･ ラインハルト が 戦意 を 失った 今
当面 の 軍事 衝突 は 起こり 得 ず
宇宙 に 安寧 の 時代 が 訪れ た か に 見え た
しかし 加速 を 続ける 歴史 は 停滞 を 許さ ず
再び 銀河 に 動乱 の 気配 が 忍び寄って い た
宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 ２ 年 ８ 月
新 帝都 フェザーン に 帰着 し た カイザー ･ ラインハルト は
宿敵 で あった ヤン ･ ウェン リー の 死 に よる 喪失 感 から
逃れよ う と し て いる が ごとく
再び 政務 に 精励 し 始め て い た
新宮 殿 ルーヴェン ブルン 建設 計画 の 再開 は
今 は 見合わせ た ほう が よい の で は ない か ？
度重なる 出兵 が 国庫 に 負担 を かけ て いる こと で も ある し
皇帝 の 権威 と 権力 を 巨大 な 建造 物 に よって 象徴 さ せる
前 王朝 の 悪癖 を 踏襲 しよ う と も 思わ ぬ
元々 余 が それほど 強く 望 ん だ もの で も ない し
余 は 別に ホテル 暮らし でも 不都合 は ない
お 言葉 で は ござい ます が
皇帝 陛下 が あまり に ご 質素 な 生活 を なさって は
臣下 の 者 たち が 余裕 ある 生活 を 送 れ ませ ぬ
願わくば その あたり を ご 考慮 いただけ ます よう
なるほど そう いう もの か
分かった 少し 考えよ う は は あ
政治 と 戦争 以外 の こと に
奇妙 に 疎い ところ が ある ラインハルト は
その 意味 で は 普通 の 24 歳 の 青年 で あった
ロー エン グラム 伯爵 家 の 家名 を 継 い で より ４ 年 ７ ヵ 月
至 尊 の 冠 を 頭上 に 戴 い て より １ 年 あまり が 経過 し て いる が
その 間 征 戦 と 経 略 の 日々 に 埋めつくさ れ
人並み の 生活 感覚 など は 著しく 欠落 し て いる と 言わ ざる を 得 ない
やはり フェザーン 回廊 の 両端 に
イゼルローン 要塞 クラス の 軍事 拠点 を 建設 する の が
帝都 防衛 の 観点 から も 最も 望ましい 形 と 考え ます
この よう な 嵐 の 夜 は 決まって あの 日 の こと を 思い出す
早い もの だ あれ から ５ 年 か
それ は 宇宙 歴 795 年
旧 帝国 歴 486 年 ５ 月 の こと で あった
その 時 ミッターマイヤー は 軍 刑務所 に 不当 に 収監 さ れ て おり
生命 の 危機 に さらさ れ て い た
民間 女性 を 暴行 と 略奪 の 揚げ句 に 殺害 し た 貴族 階級 の 部下 を
その 場 で 処刑 し た こと が 問題 と さ れ た から で ある
その 行為 自体 は 正当 な もの で あった が
処刑 さ れ た 部下 が 当時 の 帝国 最大 の 権 門 で あった
ブラウンシュヴァイク 公 の 一族 で あった こと が
ミッターマイヤー の 不幸 で あった
その ミッターマイヤー を 救出 する ため に
親友 で ある ロイエンタール が 当時 実力 を つけ つつ あった
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ ･ ﾌｫﾝ ･ ﾐｭ ｰ ｾﾞﾙ 大将 に 援助 を 求め た の で ある
卿 は 現在 の
ゴールデン バウム 王朝 に つい て どう 思う ？
それ は ラインハルト に とって
キルヒアイス 以外 の 第三者 に 対し て
初めて 明かさ れ た 野望 の 一端 で あった
それ に 対する ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ の 答え に 満足 し た ﾗｲﾝﾊﾙﾄ は
ミッターマイヤー の 救出 を 約し た の で ある
毒殺 でも 恐れ て いる の か ね ？
俺 は そんな 柔 弱 な 男 じゃ ない
では なぜ 食事 を 残す の だ
太る と 女房 に 嫌わ れる
フッ ロイエンタール が 任せろ と 請け合って くれ た から に は
最大 限 の 努力 を し て くれる こと は 疑い は ない
だが …
はじめ まして ミッターマイヤー 少将 閣下
私 は 内務 省 社会 秩序 維持 局 の 職員 で し て
普段 は 共和 主義 者 ども や
不 敬 罪 を 犯し た 者 ども の 取り調べ に 当たって おり ます
取り調べ と 申し まし て も 麻酔 なし で 歯 を 抜 い たり
死な ない 程度 に 手足 の 肉 を そぎ取ったり と
そう いう 方面 の 技術 を もって 奉職 し て おる わけ です
もっとも 私 自身 は この 技術 は
一 つ の 芸術 で ある と 自負 し て おり ます
その 辺 を 理解 し て くださる 方 も 大勢 いらっしゃい まし て
時 に は こう し て 職場 以外 で 技量 の 披 瀝 を
求め られる こと が 多い の です よ
まあ 趣味 と 実益 と 申し ま しょ う か ハハハ …
趣味 の 部分 と し て は 身分 の 高い 方 ほど 素材 と し て 望ましい
普段 偉 そう に し て いる 人 が 私 の 前 で 泣き叫 ん で 助け を 請う
その 姿 を 見る の が 何より も 楽しみ で
その 点 平民 出身 で あり ながら
27 歳 で 帝国 軍 少将 の 地位 に ある よう な 方 は
最高 の 素材 と 言 え ま しょ う
ほら は いつ くばって 許し を 請え ！
ほう 悲鳴 を 上げ られ ない の は さすが です な
貴族 の 若 さま や 坊 ちゃ ま 方 と は もの が 違う
だが それ だけ 楽しみ も 多い と いう もの です
門 地 も なし に 20 代 で 提督 と 呼ば れる よう な 方 が
いつ 自尊心 を かなぐり捨て て 助け て くれ と わめき 立てる か
その 一変 する 瞬間 が それ は 甘美 な もの な の です よ
理解 し て いた だ け ます かな ？
よく しゃべる 奴 だ な
減らず口 を ！
卑しい 平民 に ふさわしい 戦い ぶり だ な
これ は 若 さま 方
この よう な 卑しい 場所 に わざわざ お 運び に なら ず と も
フッ なかなか 優遇 さ れ て いる で は ない か
ミッターマイヤー 少将
豚 の くせ に 人間 の 言葉 を しゃべる な よ
人間 の ほう が 赤面 する から な
この ！
どう だ 思い知った か
礼儀 知ら ず の 平民 が いい ざま だ な
誰 が 思い知る か
貴 様 に 本物 の 誇り が ある なら
俺 の 手錠 を 外し て 五 分 の 条件 で やり合って みろ
それとも 怖い か 怖い の だ ろ う
臆病 者 め 先祖 の 勇 名 が 泣く ぞ
よし 平民 め 望み を 叶え て やる
誰 か 奴 の 手錠 を 外し て やれ
いや … しかし …
貸せ
さあ これ で もう 文句 は 言わ せ ん ぞ
確か に な 文句 は 言わ ん よ 卿 は 立派 だ
撃ち 殺せ ！ そい つ を 殺し て しまえ ！
き … 貴 様 ミュー ゼル
思え ば あの 嵐 の 夜 に ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ が 訪ね て こ なけ れ ば
我ら ４ 人 の 紐 帯 は 生まれ なかった 卿 ら と の 出会い が
余 に 大地 の 軛 から の 離脱 を 決意 さ せ た の だ
ブラウンシュヴァイク 公 ら の 差し金 と
当時 の 軍 幹部 ども の 厄介 払い で
我々 は まとめ て 最 前線 に 送ら れ た
だが それ は 結果 的 に
我ら に 武 勲 を 立てる 場 を 与え て くれる もの だった
惑星 レグニッツァ 上空 の 遭遇 戦
そして 第 ４ 次 ティア マト 会戦 と
か くかく たる 武 勲 を 挙げ た 我ら の 実力 を
軍 の 上層 部 も 認め ざる を 得 なく なり
余 は ロー エン グラム 伯爵 家 の 門 地 と 上級 大将 の 位 を 手 に 入れ た
それ は 現在 に 至る 階 梯 を のぼる 大きな 一 歩 だった
余 と キルヒアイス の 力 だけ で は 今日 の 新 帝国 は なかった で あ ろ う
身 に 余る お 言葉 です
我が 友 の 分 も 合わせ て お 礼 申し上げ ます
嵐 は
いつ まで 続く の で あ ろ う な
新 帝国 の 首都 たる フェザーン から
5000 光年 を 隔て た 旧 同名 首都 星 ハイネ セン に おい て は
カイザー ･ ラインハルト の 全権 代理人 で ある
ノイエ ･ ラント 総督 オスカー ･ フォン ･ ロイエンタール に よる
施政 が 始まって いる
ロイエンタール が 単なる 武人 で は なく
有能 で 強力 な 行政 官 で も ある こと は
当時 誰 も 疑う 者 は い なかった
まず 彼 は 522 万 6400 名 に 達する
ノイエ ラント 治安 軍 の 指揮 権 を 握って おり それ を 背景 に
いくら でも 武 断 的 な 行政 を 断行 し 得 た に も かかわら ず
柔軟 で 弾力 性 に 富 ん だ 施政 を 行って い た
ああ …
民主 共和 政 と やら の 迂遠 さ は しばしば 民衆 を いらだた せる
迅速 さ と いう 一 点 で 奴 ら を 満足 さ せ れ ば
民主 共和 政 と やら に こだわる こと は ある まい
ロイエンタール の 政治 感覚 が 非凡 で あった 一例 は
それ まで 自由 惑星 同盟 の 統治 下 に あって 放置 さ れ て き た
いく つ か の 不 公正 を ﾄﾞﾗｽﾃｨｯｸ に 是正 し た こと で ある
古い 権力 体制 下 に おける 腐敗 を 弾劾 する こと は
新 体制 に とって は 自己 の 正義 を 宣伝 する 絶好 の 材料 で あった
反 政府 勢力 や ジャーナリズム に 指弾 さ れ ながら
法 の 摘発 を 受け ず に き た 利権 政治 家 や 汚職 官僚
軍需 産業 経営 者 など 600 人 余り が 総督 府 の 手 で 一網打尽 に 逮捕 さ れ
民衆 は 快 哉 の 声 を 上げ た もの で ある
一方 で 報道 管制 など は 行わ ず
不 敬 罪 を 唯一 の 例外 と し て 言論 の 自由 も 保障 し た
そんな 中 ノイエ ･ ラント 総督 府 高等 参事 官 と し て
ヨブ ･ トリューニヒト が 着任 し た の で ある
かつて トリューニヒト が 元首 を 務め た
自由 惑星 同盟 は 既に なく
その 瓦 解 を 軍事 面 で 最後 まで 支え 続け た
アレクサンドル ･ ビュコック ヤン ･ ウェン リー の 両 元帥 も
この世 に ない に も かかわら ず
トリューニヒト だけ が 傷つく こと なく 生き残り
再び 故国 の 土 を 踏 ん だ の で ある
当然 の こと ながら ジャーナリズム は 攻撃 の 矛先 を
トリューニヒト に 向ける こと に なる
どの ツラ 下げ て ここ へ やって き た 祖国 を 枯れ 死 さ せ た 宿り木 が
ロイエンタール 元帥 は 銀河 帝国 で 随一 の 重臣
そして 最高 の 名将 で いらっしゃる
私 ごとき が 貧しい 知恵 を お 貸し する 必要 など
ござい ませ ん でしょ う が 閣下 の お 役 に 立てる の は
光栄 の いたり です
この 時 ロイエンタール は
ﾄﾘｭ ｰ ﾆﾋﾄ の 巧 言 令 色 の 底 に たゆ たう 危険 な もの の 影 を 察知 し た
少なくとも ロイエンタール 自身 は そう 思った
トリューニヒト を 監視 し て おけ
俺 が 思う に 奴 は 何 か よから ぬ こと を たく らん で いる
ご 命令 と あれ ば そう いたし ます が
ﾄﾘｭ ｰ ﾆﾋﾄ など に 拘泥 なさる 必要 は ない の で は あり ます まい か
それ は 俺 も 承知 し て いる だ が 視点 を 変え て 考え て みろ
ヤン ･ ウェン リー は 倒れ た が 奴 は 生き て いる
恐らく 奴 は 宿主 を 次々 と 食い潰し て いく 種類 の 宿り木 だ
生き て いる 限り は な なる ほど
閣下 あるいは 無用 の 言 か と は 存じ ます が
ご 注意 を 喚起 し て おき たい こと が あり ます
言って みろ 卿 が 俺 の 補佐 役 と なって 以来
無用 の こと を 聞か さ れ た 覚え は ない が
はっ
トリューニヒト ごとき と 閣下 の 御 身 と を
どう か お 引き換え に なり ませ ん よう
閣下 は ロー エン グラム 王朝 の 重鎮 と し て 帝国 を 支える 御 身
ご 自重 ください ます よう 切に 望む ところ で あり ます
自重 し た から こそ トリューニヒト を 監視 さ せる の だ
だが 忠告 は ありがたく 受け て おこ う
はっ そもそも 明敏 で あら せ られる カイザー が
トリューニヒト など を 信任 さ れ た もう
その こと こそ が 小 官 に は 不思議 で なり ませ ん
小 官 ごとき 凡人 に は 考え も つか ない
ご 深 慮 が お あり な の かも しれ ませ ん が
そう で は ある まい は ？
カイザー とて トリューニヒト の よう な 男 が
存在 する だけ でも 許 せ ない に 違いない
だが いかに 専制 国家 と は いえ
嫌い だ から と いう 理由 だけ で 殺す わけ に も いか ぬ
せいぜい 生き 恥 を さらさ せ 旧 同盟 市民 に 対する
帝国 の 盾 と し て 使 お う と いう の で あ ろ う
だが トリューニヒト を 勝手 に 殺す わけ に いか ぬ の は
俺 とて 同じ こと 陛下 の お 考え は ともかく
オーベル シュタイン あたり は 俺 に トリューニヒト を 害さ せ て
その 上 で 責任 を 問う て くる ぐらい の こと は やる かも しれ ん
閣下 ？
いずれ に せよ トリューニヒト は カイザー より 勅 任 を こうむった 男
罪 あり と し て も 俺 が 一存 で 処 断 する わけ に は いか ぬ
さしあたり 監視 を 怠る な
そう 長い 期間 が 必要 と も 思え ぬ が
とりあえず の こと だ はっ
ん ？ あ ！
エヴァ ！ あ …
ウォルフ あなた お 元気 で し た ？
あまり 元気 で は ない よ
エヴァ の 料理 を 長い こと 食べ られ なかった から な
味覚 の 水準 が 低 下し て しまった よ
まあ その 代わり
お世辞 の 水準 は 上昇 なさった みたい ね
ミッターマイヤー 夫妻 に とって およそ １ 年 ぶり の 再会 で あった
エヴァンゼリン ･ ミッターマイヤー は 夫 に 伴わ れ て
フェザーン に 到着 し た その 足 で
大本営 に カイザー ･ ラインハルト を 訪ね た
フラウ ･ ミッターマイヤー よく 来 て くださった
あなた の ご 主人 は 余 に とって 信頼 に 値する 戦友 だ
ご 主人 を 旗 下 に 持ち 得 た こと は 余 の 幸福 だ と 思って いる
恐れ入り ます 陛下
主人 に とって は 陛下 の もと に ある こと が
人生 で 最大 の 幸福 だ と 存じ ます
その 会見 は ﾗｲﾝﾊﾙﾄ の ほう から 望 ん だ もの で あった
その 前夜 またしても ラインハルト の 発 熱 が あり
心配 し た ヒルダ ら の 側近 は 中止 を 勧め た が
朝 に なって 熱 が 下がった ﾗｲﾝﾊﾙﾄ が 希望 を 通し た もの で あった
最初 は やや ぎこちなく 始まった 談話 も 急速 に 親和 を 深め
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ は ﾐｯﾀ ｰ ﾏｲﾔ ｰ 夫妻 と の 時間 の 共有 を 好ましい もの に 思い
２ 人 の なれ 初め や 結婚 の 事情 に つい て 聞い た 話 の 数々 を 楽し ん だ
で その 時 ミッターマイヤー 元帥 は どんな 花 を 持っていった の だ ？
あ … いや
それ が お 恥ずかしい 次第 で ござい まし て …
すぐ そこ だ 車 を 使う まで も ある まい
そう いえ ば 俺 が エヴァ と 結婚 し た の は 24 の 時 だった が
陛下 も 今年 24 歳 に お なり に なった
その 気 が お あり なら 陛下 の 周囲 は 花園 も 同様 な の に な
もったいない こと だ
マリーン ドルフ 伯爵 の ご 令嬢 の こと ？
彼女 だけ と も 限ら ない が ね
むろん 俺 に その 権限 が あったら
やはり 彼女 を 皇妃 に なさる よう カイザー に 申し上げる だ ろ う が
俺 は 単なる 軍人 だ
政治 や カイザー の 私生活 に まで 気 を 病 ん で い て は 際限 が ない
俺 は ただ 陛下 の ご 命令 を 忠実 に
完璧 に 遂行 する こと だけ を 考え て い れ ば いい の だ
さあ あそこ が これ から の 新居 だ
小さな 家 だ が 大本営 に も 近い し ２ 人 で 住む に は 十 分 だ ろ う
ええ
そう だ それ だけ を 考えよ う
それ で いい の だ よ な ？ ロイエンタール
あなた 急ぎ ま しょ 嵐 が 来る わ
あの 時 は ミッターマイヤー が い て
ロイエンタール が い て
キルヒアイス が い た
この 時 の オスカー ･ フォン ･ ロイエンタール は
いわば 宇宙 第 ２ の 実力 者 で あった
帝国 中央 の 兵 権 が オーベル シュタイン
ミッターマイヤー 両 元帥 に 二 分 さ れ て いる こと を 考える と
ノイエ ･ ラント に 限定 さ れ て いる と は いえ
ロイエンタール の 軍事 独裁 権力 は
帝国 の 重臣 たち の 中 に あって 最強 かつ 最大 の もの で あった
この 強大 な 権限 と 実力 と が いずれ の 方向 を 志向 する か
この 段階 に おい て は
ロイエンタール 自身 に すら 明瞭 で は なかった
全 人類 の うち ほんの 一握り が
立てこもる 場所 と なって しまった イゼルローン 要塞
そこ は まさに 宇宙 の 辺境 と 言って よかった
だが ユリアン は むしろ 辺境 に 身 を 置く こと の 誇り を 胸 に
苦難 の 道 を 歩み だ そう と し て い た
次回 ｢ 銀河 英雄 伝説 ｣ 第 88 話 ｢ 辺境 にて ｣
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