V
Через два часа папа сидит в цирке, в первом ряду. Он смотрит представление: умные собаки прыгают и танцуют под музыку. Обезьянки ходят по канату и ездят верхом на большом пуделе. Огромные рыжие львы прыгают сквозь горящие обручи. Неуклюжий тюлень стреляет из пистолета. Под конец выходят слоны. Их три: один большой и два совсем маленькие. Странно смотреть, как эти громадные животные делают трудные фокусы. Особенно отличается самый большой слон. Он поднимается на задние лапы, становится на голову ногами вверх, переворачивает хоботом страницы большой картонной книги и, наконец, садится за стол и обедает.
Представление заканчивается. Зрители расходятся. Надин отец подходит к толстому немцу -хозяину цирка:
— Извините, пожалуйста, — говорит Надин отец.— Не можете ли вы отпустить вашего слона ко мне домой на некоторое время?
Немец от удивления широко открывает глаза и даже рот.
— Отпустить? Слона? Домой? Я вас не понимаю.
Отец объясняет: его единственная дочь, Надя, больна какой-то странной болезнью, которой даже доктора не понимают. Она лежит уже месяц в кровати, худеет и слабеет с каждым днём. У неё нет никаких желаний, но вот сегодня она захотела видеть живого слона. Неужели это невозможно сделать?
— Гм… А сколько вашей девочке лет?
— Шесть.
— Гм… Моей Лизе тоже шесть. Гм… Но, знаете, вам это будет дорого стоить.
— О, конечно, конечно… не беспокойтесь об этом…
— На каком этаже вы живёте?
— На втором.
— Гм… Это не так хорошо… А в вашем доме есть широкая лестница, высокий потолок, широкие двери и очень крепкий пол?
