Saudiarabien tar ett steg bort från "modernt slaveri" 2020-11-09 02:00:00
Saudiarabien kommer att avskaffa det kontroversiella sponsorsystemet, Kafala, för utländska gästarbetare. Systemet har kritiserats hårt av människorättsorganisationer och liknats vid modernt slaveri.
Från och med i mars ska migrantarbetare från till exempel Bangladesh, Indien och Pakistan kunna lämna landet och byta jobb utan att behöva tillstånd från sina arbetsgivare.
Villkoren för de miljoner gästarbetare som lever i Gulfstaterna där de bygger världens högsta torn, världens största arenor, eller arbetar som pigor i privata hem har kritiserats av människorättsorganisationer i många år. Kafalasystemet liknas vid ett modernt slaveri.
Gästarbetarnas sponsorer konfiskerar ofta de anställdas pass och det finns flera exempel på hur arbetsgivare verkat för att gästarbetare ska deporteras. Eller att gästarbetarna straffas för rymningsförsök när de till exempel klagat över sina arbetsvillkor.
Vittnesmålen om slavliknande förhållanden, övergrepp, exploatering, inlåsning och våldtäkter är otaliga. I en BBC-intervju med ett hembiträde berättar hon hur arbetsgivaren tvingade henne till sex.
– Han kom till mig på natten och sa att han ville ha mig. Han sa att du är i mitt hus och du måste lyda mina regler. Jag önskade att jag skulle dö, sa hembiträdet i intervjun.
De nya reglerna i Saudiarabien innebär att en gästarbetare inte längre behöver sin arbetsgivares tillstånd att byta jobb eller lämna landet. I landet beskrivs det som en förändring för att göra den saudiska arbetsmarknaden mer attraktiv, en del av Saudiarabiens vision 2030, som syftar till att göra ekonomin mindre oljeberoende och att vidga den privata sektorn.
Flera andra Gulfstater, bland andra Qatar, har redan för flera år sedan gjort ändringar i Kafalasystemet efter påtryckningar.
Ändringarna välkomnas av människorättsorganisationer, men Human Rights Watch påpekar att arbetsgivare i Saudiarabien fortfarande kommer att ha stor makt över sina gästarbetare. De menar också att implementeringen av de nya reglerna riskerar att bli godtyckliga, vilket varit fallet i andra länder som genomfört ändringar.
De nya reglerna gäller inte heller hembiträden, ofta de allra mest utsatta av gästarbetarna. Av Saudiarabiens 10 miljoner gästarbetare är 3,7 miljoner hushållsarbetare, oftast kvinnor, som arbetar i Saudiska familjer.
