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Alberto Moravia (Graded Reader), 6. Le sue giornate (Racconti romani)

6. Le sue giornate (Racconti romani)

Ai romani, dicono che lo scirocco non fa nulla: ci sono nati. Ma io sono romano, nato e battezzato in piazza Campitelli, eppure lo scirocco mi mette fuori di me.

La mamma che lo sa, quando la mattina vede il cielo bianco e sente l'aria di scirocco, sempre mi dice: – Sta' calmo... non ti arrabbiare... controllati – sa che in quei giorni potrei anche finire in prigione o all'ospedale. Lei le chiama “le mie giornate”.

Sebbene sia piccolo e senza muscoli, nei giorni di scirocco mi viene voglia di litigare o, come diciamo noi romani, di cercar rogna.

Inoltre, ho scelto il mestiere meno adatto: il cameriere di caffè. I camerieri, si sa, devono essere gentili, in ogni occasione. La gentilezza per loro è come il tovagliolo che tengono sul braccio, come il vassoio sul quale portano la bibita: uno strumento del mestiere.

Qualche volta, però, questa gran voglia di offendere e aggredire, riesco a sfogarla. Una di quelle mattine che c'era lo scirocco, sono uscito con il diavolo addosso. Una frase, soprattutto, avevo nelle orecchie: «Se non la finisci, ti faccio mangiare il tuo cappello». Dove l'avevo sentita? Mistero: forse lo scirocco me l'aveva fatta sognare.

Sempre con queste parole in testa, ho preso il tram per andare al caffè, un locale vicino a piazza Fiume.

Il tram era pieno di gente e già, anche se era mattina presto, non si respirava. Subito hanno iniziato a spingere. Ho cominciato ad arrabbiarmi, ma non ho detto nulla.

Il tram si è avvicinato a piazza Fiume. Mi sono avviato verso l'uscita.

C'è una cosa che mi mette fuori di me, scirocco o no: quando in tram la gente mi chiede: – Scende?... scusi, lei scende? – Non so che darei per rispondergli che non sono fatti loro.

Quella mattina, poco prima della fermata di piazza Fiume, la solita voce, tra la gente, ha domandato: – Maschio, scendi? – Anche un cameriere ha la sua dignità. Quel fatto di darmi del tu e di chiamarmi maschio ha fatto crescere la mia rabbia. Dalla voce ho pensato che forse era un omaccione.

Mi sono guardato intorno: c'era tanta gente. Ho pensato che potevo insultarlo senza pericolo e ho risposto: – Se scendo o non scendo, a te che te ne frega?

Subito la voce ha detto: – Allora spostati e lascia scendere gli altri. Ho detto senza voltarmi: – Un corno.

Subito, come risposta, mi è arrivato uno spintone e, veloce, lui mi è passato avanti. Non mi ero sbagliato: era largo, basso, con la faccia rossa, i baffi neri, all'americana, e un collo da toro. Aveva anche il cappello.

Mi è tornata in mente quella frase: «Se non la finisci, ti faccio mangiare il tuo cappello». Lui stava scendendo, io ero sul predellino. Mi sono fatto coraggio e gli ho gridato: – Beccamorto, ignorante.

Lui, che era già sceso, urlava: – Mascalzone, ripeti un po' quello che hai detto –. Ma già, come avevo previsto, si erano buttati in cinque o sei a tenerlo. Era la volta buona o mai più. Mentre lui si agitava, gli ho gridato in faccia, proprio con odio: – Ma chi credi di essere? Ma non lo sai che se non la pianti ti faccio mangiare il tuo cappello?

L'avevo detto e mi sentivo meglio. Finalmente ci hanno separati e io me ne sono andato senza voltarmi indietro, felice, fischiando una canzone. Al caffè, mentre tiravamo fuori i tavolini, ho raccontato il fatto, naturalmente a modo mio. [...] Quelli, al solito, non mi hanno creduto.

Goffredo, il barista, ha detto: – Sei un gran ballista... [...].

Ero soddisfatto, mi sentivo bene, però il lavoro quel mattino mi piaceva. Andavo, venivo, mi muovevo ballando, gridando le ordinazioni con voce forte, allegra. [...]

Verso le undici di sera sono entrato nel bar per prendere due espressi e poi sono uscito. I tavoli a sinistra della porta sono i miei, in quel momento erano tutti occupati; soltanto, in fondo, ce n'era uno libero: appena sono nuovamente uscito, ho visto che qualcuno ci si era seduto. Ho portato gli espressi, quindi sono andato allegro a quel tavolino, [...].

Mi è mancato il fiato, poiché ho visto che era proprio lui, che mi guardava sarcastico [...]. Con lui stava un altro, della stessa razza: scuro, coi capelli grigi [...].

Lui ha detto: – Guarda, guarda chi si rivede... i signori desiderano due birre.

– Due birre –, ho ripetuto senza respirare.

– Ma, oh, ghiacciate –, ha detto lui. E, per cominciare, mi ha pestato il piede facendomi saltare dal dolore. Ma non ho reagito, ero scoraggiato, ormai, avevo solo paura. Lui ha aggiunto: – A che ora finisci? ... tanto per saperlo.

– A mezzanotte.

– Bravo, ci manca un'ora... la passeremo bene... e poi ti daremo la mancia.

Non ho detto niente e sono rientrato nel caffè. Goffredo [...], mi ha guardato e ha visto subito che ero cambiato. Ho detto: – Due birre – con un fil di voce, appoggiandomi al banco per non svenire.

Lui mi ha dato le birre e mi ha domandato: – Ma che hai? ti senti male?–. Non gli ho risposto, ho preso le birre e sono tornato di fuori. Quello mi ha detto: – Bravo, come cameriere sei gagliardo –. [...] e ha aggiunto: – Aho, ma queste sono calde.

Ho messo la mano su una delle bottiglie: era gelata. Ho osservato a bassa voce: – Mi pare fredda –. Lui ha messo la mano sulla mia, stringendola fino a schiacciarla, e ha ripetuto: – È calda... dillo anche tu che è calda.

– È calda.

– Così va bene... portaci qualche cosa di veramente freddo.

– Un gelato –, ho proposto confuso.

– Bravo, un gelato... ma mi raccomando: freddo – e così dicendo mi ha dato un calcio alla gamba. Il tavolino era messo in modo che si poteva vederlo dal di dentro. Goffredo, come mi sono presentato al banco, ha detto ridendo: – È lui, no? [...]

In silenzio ho preso i gelati e li ho portati al tavolino. Lui, con un cucchiaino, ne ha preso un pezzo, lo ha messo in bocca e poi mi ha domandato: – Dunque, stacchi a mezzanotte...

Sono andato al bar e ho detto a bassa voce a Goffredo: – Vuol picchiarmi... mi aspetta quando chiudiamo... che debbo fare? [...]

Goffredo ha alzato le spalle e ha risposto: – [...] Vuoi un consiglio?... Chiedigli scusa.

Non avrei voluto, perché sono orgoglioso. Ma ormai la paura vinceva qualsiasi altro sentimento. Così mi sono deciso: sono andato a quel tavolo, [...] e poi, a bassa voce, ho detto: – Scusi...

– Che? – ha fatto lui guardandomi. [...]

Ormai, quasi battevo i denti dal terrore. Sapevo che mi avrebbero aspettato e mi avrebbero seguito. [...] Sono tornato nel caffè e ho detto a Goffredo: – Usciamo insieme... tu sei forte. [...] Intanto il tempo passava, la mezzanotte si avvicinava.

[...] Con terrore mi guardavo intorno cercando una via d'uscita da quella situazione.

[...] Intanto quei due avevano pagato, si erano alzati e stavano sul marciapiede di fronte.

[...] Ormai nel bar eravamo rimasti in due: io e il padrone che, in piedi dietro la cassa, faceva i conti della giornata.

[...] Ho guardato fuori: i due erano sempre là, nell'ombra di un palazzo, sul marciapiede di fronte. Poco lontano, passeggiavano due carabinieri.

Allora ho preso la mia decisione e mi sono sentito meglio.

Mi sono tolto la giacca da lavoro, ho messo la mia, mi sono avvicinato al banco come per salutare il padrone, e quindi, con rapido gesto, ho aff errato i biglietti da mille e di corsa sono uscito.

Fuggendo per la strada, ho sentito subito gridare “al ladro”, e ho capito che il piano era riuscito.

Ho continuato a fuggire ma rallentando sempre più; a piazza Fiume, gli autisti dei taxi, a quel grido di “al ladro”, si erano messi in cerchio e io mi sono lasciato circondare senza fare resistenza.

Poi sono venuti i carabinieri, il padrone che urlava, Goff redo che, al fracasso, era tornato indietro.

Vedendomi tra i carabinieri, nel mezzo di una folla, Goff redo ha capito ogni cosa e ha gridato: – Gigi che hai fatto? Perché?

Gli ho risposto, mentre mi portavano via: – La paura... meglio in galera che all'ospedale –.

Intanto il padrone che aveva riavuto i soldi, siccome era un brav'uomo, diceva: – Lasciatelo, è stato un momento di follia –.

Ma io: – Niente, portatemi in prigione... non si sa mai.

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6. Le sue giornate (Racconti romani) 6. Seine Tage (Römische Märchen) 6. His days (Roman Tales).

Ai romani, dicono che lo scirocco non fa nulla: ci sono nati. |||||sirocco|||||| To the Romans, they say the sirocco does nothing: they were born with it. Ma io sono romano, nato e battezzato in piazza Campitelli, eppure lo scirocco mi mette fuori di me. ||||||baptized|||||||to me|||| But I am Roman, born and baptized in Campitelli Square, yet the sirocco puts me out of my mind.

La mamma che lo sa, quando la mattina vede il cielo bianco e sente l'aria di scirocco, sempre mi dice: – Sta' calmo... non ti arrabbiare... controllati – sa che in quei giorni potrei anche finire in prigione o all'ospedale. |||||||||||||she feels||||||||||||yourself||||||||||prison|| The mother who knows, when she sees the white sky in the morning and feels the sirocco air, she always tells me, -Stay calm...don't get angry...control yourself-knows that on those days I might even end up in jail or in the hospital. Lei le chiama “le mie giornate”. She calls them "my days."

Sebbene sia piccolo e senza muscoli, nei giorni di scirocco mi viene voglia di litigare o, come diciamo noi romani, di cercar rogna. |||||||||sirocco|||||||||||||trouble Although I am small and muscle-less, on sirocco days I feel like fighting or, as we Romans say, looking for mange.

Inoltre, ho scelto il mestiere meno adatto: il cameriere di caffè. ||||profession||||waiter|| Moreover, I chose the least suitable profession: coffee waiter. I camerieri, si sa, devono essere gentili, in ogni occasione. La gentilezza per loro è come il tovagliolo che tengono sul braccio, come il vassoio sul quale portano la bibita: uno strumento del mestiere. |||||||napkin||they hold|||as||tray|||||drink||instrument||

Qualche volta, però, questa gran voglia di offendere e aggredire, riesco a sfogarla. some|||||desire||to offend||to attack|||to vent it Una di quelle mattine che c'era lo scirocco, sono uscito con il diavolo addosso. ||||||||I am||with|the|| Una frase, soprattutto, avevo nelle orecchie: «Se non la finisci, ti faccio mangiare il tuo cappello». ||especially|||||||you finish|||||| One phrase, above all, I had in my ears: "If you don't finish it, I'll make you eat your hat." Dove l'avevo sentita? Mistero: forse lo scirocco me l'aveva fatta sognare.

Sempre con queste parole in testa, ho preso il tram per andare al caffè, un locale vicino a piazza Fiume.

Il tram era pieno di gente e già, anche se era mattina presto, non si respirava. Subito hanno iniziato a spingere. Ho cominciato ad arrabbiarmi, ma non ho detto nulla.

Il tram si è avvicinato a piazza Fiume. Mi sono avviato verso l'uscita. ||I started||

C'è una cosa che mi mette fuori di me, scirocco o no: quando in tram la gente mi chiede: – Scende?... scusi, lei scende? – Non so che darei per rispondergli che non sono fatti loro. |||I would give||to respond to him|||||

Quella mattina, poco prima della fermata di piazza Fiume, la solita voce, tra la gente, ha domandato: – Maschio, scendi? |||||stop|||Fiume|||||||||boy|you get down That morning, just before the Rijeka Square stop, the usual voice among the people asked: - Male, are you getting off? – Anche un cameriere ha la sua dignità. even|||||| Quel fatto di darmi del tu e di chiamarmi maschio ha fatto crescere la mia rabbia. that|||||||||male|||to grow||| That calling me male and calling me male made my anger grow. Dalla voce ho pensato che forse era un omaccione. ||||||||big man

Mi sono guardato intorno: c'era tanta gente. Ho pensato che potevo insultarlo senza pericolo e ho risposto: – Se scendo o non scendo, a te che te ne frega? |||||||||||||||to|||||you care

Subito la voce ha detto: – Allora spostati e lascia scendere gli altri. ||||||move yourself||||| Immediately the voice said, -Then move over and let the others come down. Ho detto senza voltarmi: – Un corno. |||to turn around|a|horn I said without turning around: - A horn.

Subito, come risposta, mi è arrivato uno spintone e, veloce, lui mi è passato avanti. |||||||a push||||||| Non mi ero sbagliato: era largo, basso, con la faccia rossa, i baffi neri, all'americana, e un collo da toro. ||||||||||||mustache||||||| Aveva anche il cappello. |||hat He also had a hat.

Mi è tornata in mente quella frase: «Se non la finisci, ti faccio mangiare il tuo cappello». |||||||||||to you||||| I was reminded of that phrase, "If you don't finish it, I'll make you eat your hat." Lui stava scendendo, io ero sul predellino. ||||||little step Mi sono fatto coraggio e gli ho gridato: – Beccamorto, ignorante. ||||||||undertaker| I plucked up my courage and shouted at him: - Gravedigger, you ignoramus.

Lui, che era già sceso, urlava: – Mascalzone, ripeti un po' quello che hai detto –. ||||||scoundrel||||||| Ma già, come avevo previsto, si erano buttati in cinque o sei a tenerlo. |||||themselves|||||||| But already, as I predicted, five or six had jumped in to keep him. Era la volta buona o mai più. It was do-or-die time. Mentre lui si agitava, gli ho gridato in faccia, proprio con odio: – Ma chi credi di essere? Ma non lo sai che se non la pianti ti faccio mangiare il tuo cappello? But don't you know that if you don't stop it I'll make you eat your hat?

L'avevo detto e mi sentivo meglio. Finalmente ci hanno separati e io me ne sono andato senza voltarmi indietro, felice, fischiando una canzone. Al caffè, mentre tiravamo fuori i tavolini, ho raccontato il fatto, naturalmente a modo mio. \[...\] Quelli, al solito, non mi hanno creduto.

Goffredo, il barista, ha detto: – Sei un gran ballista... \[...\]. ||||||||sharpshooter

Ero soddisfatto, mi sentivo bene, però il lavoro quel mattino mi piaceva. |satisfied|||||||||| Andavo, venivo, mi muovevo ballando, gridando le ordinazioni con voce forte, allegra. |I came||||||orders|||| \[...\]

Verso le undici di sera sono entrato nel bar per prendere due espressi e poi sono uscito. ||eleven|||||||||||||| I tavoli a sinistra della porta sono i miei, in quel momento erano tutti occupati; soltanto, in fondo, ce n'era uno libero: appena sono nuovamente uscito, ho visto che qualcuno ci si era seduto. ||||||||||||||||||there|there in it|||just||||||||||| Ho portato gli espressi, quindi sono andato allegro a quel tavolino, \[...\].

Mi è mancato il fiato, poiché ho visto che era proprio lui, che mi guardava sarcastico \[...\]. to me|||||since|||||||||| I was out of breath as I saw that it was indeed him, looking at me sarcastically \[.] Con lui stava un altro, della stessa razza: scuro, coi capelli grigi \[...\]. With him stood another, of the same race: dark, gray-haired \.

Lui ha detto: – Guarda, guarda chi si rivede... i signori desiderano due birre.

– Due birre –, ho ripetuto senza respirare.

– Ma, oh, ghiacciate –, ha detto lui. ||frozen||| E, per cominciare, mi ha pestato il piede facendomi saltare dal dolore. |||||he stepped on||||jump|| And to begin with, he stepped on my foot, making me jump in pain. Ma non ho reagito, ero scoraggiato, ormai, avevo solo paura. |||I reacted||discouraged|||| Lui ha aggiunto: – A che ora finisci? |||to||| ... tanto per saperlo.

– A mezzanotte.

– Bravo, ci manca un'ora... la passeremo bene... e poi ti daremo la mancia. ||||||||||||tip

Non ho detto niente e sono rientrato nel caffè. ||||||returned|| Goffredo \[...\], mi ha guardato e ha visto subito che ero cambiato. Ho detto: – Due birre – con un fil di voce, appoggiandomi al banco per non svenire. |||||||||leaning on|||||

Lui mi ha dato le birre e mi ha domandato: – Ma che hai? He gave me the beers and asked, -What's wrong with you? ti senti male?–. Non gli ho risposto, ho preso le birre e sono tornato di fuori. Quello mi ha detto: – Bravo, come cameriere sei gagliardo –. that||||||waiter||strong \[...\] e ha aggiunto: – Aho, ma queste sono calde.

Ho messo la mano su una delle bottiglie: era gelata. |||||||||frozen Ho osservato a bassa voce: – Mi pare fredda –. |observed|||||| Lui ha messo la mano sulla mia, stringendola fino a schiacciarla, e ha ripetuto: – È calda... dillo anche tu che è calda. |||||||tightening it|||to squash it||||||say it|||||

– È calda.

– Così va bene... portaci qualche cosa di veramente freddo. so||||||||

– Un gelato –, ho proposto confuso.

– Bravo, un gelato... ma mi raccomando: freddo – e così dicendo mi ha dato un calcio alla gamba. ||||||||||||||kick|| Il tavolino era messo in modo che si poteva vederlo dal di dentro. The coffee table was placed so that you could see it from the inside. Goffredo, come mi sono presentato al banco, ha detto ridendo: – È lui, no? \[...\]

In silenzio ho preso i gelati e li ho portati al tavolino. Silently I took the ice creams and brought them to the coffee table. Lui, con un cucchiaino, ne ha preso un pezzo, lo ha messo in bocca e poi mi ha domandato: – Dunque, stacchi a mezzanotte... |||||||||||||||||||therefore||| He, with a teaspoon, took a piece, put it in his mouth and then asked, -So, you come off at midnight...

Sono andato al bar e ho detto a bassa voce a Goffredo: – Vuol picchiarmi... mi aspetta quando chiudiamo... che debbo fare? |||||||||||||to hit me|||when|||I must| \[...\]

Goffredo ha alzato le spalle e ha risposto: – \[...\] Vuoi un consiglio?... |he has||||||||| Chiedigli scusa. Apologize to him.

Non avrei voluto, perché sono orgoglioso. I would not have wanted to, because I am proud. Ma ormai la paura vinceva qualsiasi altro sentimento. |||||any||feeling But by now fear was overcoming all other feelings. Così mi sono deciso: sono andato a quel tavolo, \[...\] e poi, a bassa voce, ho detto: – Scusi...

– Che? – ha fatto lui guardandomi. \[...\]

Ormai, quasi battevo i denti dal terrore. ||I was shaking|||| Sapevo che mi avrebbero aspettato e mi avrebbero seguito. \[...\] Sono tornato nel caffè e ho detto a Goffredo: – Usciamo insieme... tu sei forte. \[...\] Intanto il tempo passava, la mezzanotte si avvicinava. meanwhile|||||||

\[...\] Con terrore mi guardavo intorno cercando una via d'uscita da quella situazione. ||at me|I looked||||||||

\[...\] Intanto quei due avevano pagato, si erano alzati e stavano sul marciapiede di fronte. ||||||||and|they were||||

\[...\] Ormai nel bar eravamo rimasti in due: io e il padrone che, in piedi dietro la cassa, faceva i conti della giornata. \...\ By this time there were only two of us left in the bar: me and the owner who, standing behind the cash register, was doing the day's counting.

\[...\] Ho guardato fuori: i due erano sempre là, nell'ombra di un palazzo, sul marciapiede di fronte. Poco lontano, passeggiavano due carabinieri.

Allora ho preso la mia decisione e mi sono sentito meglio.

Mi sono tolto la giacca da lavoro, ho messo la mia, mi sono avvicinato al banco come per salutare il padrone, e quindi, con rapido gesto, ho aff errato i biglietti da mille e di corsa sono uscito. ||||||||||||||||||||||||||I have||I missed||||||||| I took off my work jacket, put on my own, approached the counter as if to greet the master, and then, with a quick gesture, I mistakenly affixed the thousand-dollar bills and hurried out.

Fuggendo per la strada, ho sentito subito gridare “al ladro”, e ho capito che il piano era riuscito. |||||||||||||||plan||

Ho continuato a fuggire ma rallentando sempre più; a piazza Fiume, gli autisti dei taxi, a quel grido di “al ladro”, si erano messi in cerchio e io mi sono lasciato circondare senza fare resistenza. |||to escape||slowing|||||||drivers||||||||||||in|||||||to surround||| I continued to flee but slowing down more and more; at Rijeka Square, the cab drivers, at that cry of "to the thief," had circled and I let myself be surrounded without resistance.

Poi sono venuti i carabinieri, il padrone che urlava, Goff redo che, al fracasso, era tornato indietro. |||||||||Goff|||to the|noise|||

Vedendomi tra i carabinieri, nel mezzo di una folla, Goff redo ha capito ogni cosa e ha gridato: – Gigi che hai fatto? seeing me|||||||||Goff|||understood||||||||| Perché?

Gli ho risposto, mentre mi portavano via: – La paura... meglio in galera che all'ospedale –. ||||||||||in|jail||

Intanto il padrone che aveva riavuto i soldi, siccome era un brav'uomo, diceva: – Lasciatelo, è stato un momento di follia –. |||||recovered|||since|||||let him||||||madness

Ma io: – Niente, portatemi in prigione... non si sa mai. |||take me|||not||| But I: - Nothing, take me to jail...just in case.