いも 正月
いも 正月
むかし むかし 、 茂 作 ( しげ さく ) いう 若者 が 、 お 母さん と 二 人 で 暮らして い ました 。 茂 作 は 働く の が 大きらいで 、 いつも ブラブラ と 遊んで は 、 お 酒 ばかり 飲んで い ます 。 その ため に 二 人 は とても 貧乏で 、 その 日 の 食べ物 に も 困る 暮らし でした 。
ある 日 、 茂 作 が お 母さん に 言い ました 。 「 おれ 、 よそ の 土地 へ 行って 働いて くる 。 どっさり と 金 を かせいで 来る から 、 待って いて くれ 」 お 母さん は うれし涙 を 流す と 、 家 を 出て 行く 茂 作 に こつこつと ためて いた お 金 を 全部 渡して 、 茂 作 を 見送り ました 。
茂 作 が 村 を 出て から 、 三 年 の 月日 が 過ぎ ました 。 茂 作 から は 、 手紙 一 つ あり ませ ん 。 でも お 母さん は 、 いつか 立派に なった 茂 作 が 帰って 来る の を 待ち 続け ました 。
やがて 、 大みそか が やって 来 ました 。 ほか の 家 で は お 米 を たいて お 正月 の 準備 を し ます が 、 貧しい お 母さん の 家 に は お 米 が あり ませ ん 。 ある の は 、 少し ばかりの いも だけ です 。 「 いも でも 、 ない より は ましだ わ 。 今夜 も いも を 煮て 、 お 正月 の 準備 を し ましょう 」 お 母さん が 川 で いも を 洗って いる と 、 旅人 が 声 を かけて き ました 。 「 すみません 。 旅 の 途中 で お 金 を 落として しまい 、 昨日 から 何も 食べて い ませ ん 。 なに か 食べ物 を 、 わけて もらえ ませ ん か ? 」 「 はい 」 お 母さん は やさしく うなずく と 旅人 を 家 に 連れて 行き 、 夕飯 の ため に 煮て おいた いも を 出して やり ました 。 旅人 は よほど お腹 が 空いて いた の か 、 両手 で いも を つかむ と ものすごい 早 さ で 食べて しまい ました 。 「・・・ あの 、 申しわけない のです が 、 もう 少し いただけ ない でしょう か ? 」 「 はい 」 お 母さん は ニッコリ 笑う と 、 かまど に 火 を つけて 、 お 正月 用 の いも を 煮て あげる こと に し ました 。 そして いも が 煮える まで の 間 、 旅人 に 心配 して いる 茂 作 の 事 を 話し ました 。 「 うち の 息子 の 茂 作 が 、 よそ で 働いて お 金 を かせいで 来る んです よ 。 お 金 なんて いり ませ ん が 、 立派に 働いて 一人前 に なった 茂 作 の 姿 を 見る の が 、 わたし の ゆい つ の 楽しみな のです 」 その 話 を 、 外 で 聞いて いる 者 が あり ました 。 それ は 三 年 前 に 村 を 出て 行った 、 茂 作 です 。 茂 作 は 三 年 の 間 、 働き も せ ず に ぶらぶら と 遊んで い ました 。 そして お 母さん に もらった お 金 を 全部 使い果たした ので 、 しかたなく 家 に 帰って きた のでした 。 ( おふくろ ・・・) お 母さん の 話 を 聞いて いる うち に 茂 作 は 自分 が 恥ずかしく なって 、 そのまま 家 を 離れよう と し ました 。 する と その 時 、 旅人 が お 母さん に 言い ました 。 「 あの 、 山 に 荷物 を 置いて いる から 、 ちょっと 行って き ます ね 」 それ を 聞いた 茂 作 は 見つかって は まずい と 、 あわてて 物 置き の かげ に かくれ ました 。 旅人 は 家 を 出る と 、 山 の 方 へ 歩いて 行き ました 。 そして 間もなく 、 山 の 方 から 旅人 の 大きな 声 が 聞こえて 来 ました 。 「 いも は 、 煮え ました か ー 」 お 母さん も 、 大きな 声 で 答え ました 。 「 いいえ 、 まだ です ー 」 しばらく する と 、 また 旅人 の 大きな 声 が し ました 。 「 いも は 、 煮え ました か ー 」 「 いいえ 、 もう 少し です ー 」 旅人 は 山 の 上 の 方 へ 行った らしく 、 声 が だんだん 遠く なって いき ます 。 「 いも は 、 煮え ました か ー 」 「 は ー い 、 いも が 煮え ました よ ー 」 お 母さん が 答える と 、 山 の 上 から 旅人 が 言い ました 。 「 それ じゃ あー 、 戸 を 開けて 待って いて くださ ー い 」 お 母さん が 言わ れた 通り に 家 の 戸 を 開ける と 、 突然 山 から 強い 風 が 吹いて きて 、 隠れて いた 茂 作 の 体 を 木 の 葉 の ように 舞い 上げ ました 。 そして 茂 作 は 風 に 運ば れて 、 ドスン と 家 の 中 に 落とさ れ ました 。 「 しっ 、 茂 作 ! 」 お 母さん が 驚き の 声 を 上げる と 、 続いて 風 に 乗って 、 ドスン ! ドスン ! ドスン ! と 、 たくさんの 荷物 が 茂 作 の 後ろ に 落ちて き ました 。 茂 作 が ふり返る と 、 後ろ に は お 金 や お 米 や 布 が 山 の ように 積んで あり ます 。 「 茂 作 、 これ は いったい ? 」 「 いや 、 おれ に も 何 が なんだか 」 飛んで 来た 荷物 の 中 に 、 一 通 の 手紙 が あり ました 。 二 人 が 手紙 を 開いて みる と 、 そこ に は こう 書か れて あり ました 。 《 おいしい いも でした 。 二 人 と も 、 お 幸せに 。 旅人 より 》 お 母さん は 思わず 、 旅人 が 消えて いった 山 に 手 を 合わせ ました 。 「 さっき の 旅人 は 、 神さま に ちがいない わ 」 茂 作 も 、 お 母さん と 一緒に 手 を 合わせ ました 。 「 ああ 、 きっと そう にち げ え ねえ 」
それ から の 茂 作 は 本当に よく 働く ように なり 、 お 母さん を 大事に して 幸せに 暮らし ました 。
おしまい