死神の名付け親
死 神 の 名付け親
むかし むかし 、 まずしい 男 に 子ども が 生まれた 。 男 は 道 で 出会った 者 に 、 子ども の 名付け親 に なって もらおう と 考え ました 。 まず 会った の は 、 お 尻 に 尻尾 の 生えた 悪魔 ( あくま ) です 。 しかし 男 は 、 悪魔 は 人 を だます から いやだ と 断り ました 。 次に 会った の は 、 骨 だけ の 死 神 です 。 死 神 は 金持ち でも 貧乏 でも 、 公平に 死 を あたえる 神 です 。 そこ で 男 は 、 死 神 に 名付け親 を 頼み ました 。 頼ま れた 死 神 は 、 名付けた 子ども を 裕福 ( ゆうふく ) に して やる と 約束 し ました 。 そして その 子 が 大きく なる と 、 あの 時 の 死 神 が 現われた のです 。
死 神 は その 子 を 森 に 連れて 行き 、 ある 薬草 を 指さし ました 。 「 お前 に 、 プレゼント を して やろう 。 医者 に 、 なる んだ 。 お前 が 病人 を みる 時 に は 、 必ず わたし が いて やろう 。 わたし が 病人 の 頭 の 方 に いたら 、 この 薬草 で 治せる だろう 。 しかし 足 の 方 に いたら 、 助から ない から な 」 しばらく する と 、 その 若い 男 は 名医 と いわ れる ように なり ました 。
そんな ある 日 、 王さま が 病気 に なった のです 。 さっそく 呼ば れて 男 が 行く と 、 死 神 は 王さま の 足 の 方 に 立って い ました 。 このまま で は 、 王さま は 死んで しまい ます 。 男 は 何 か 死 神 を だます 方法 は ない か と 考え 、 ある 方法 を 思い つき ました 。 「 王さま を ベッド ごと 持ち 上げて 、 頭 と 足 を 逆に して ください 」 こうして おいて 、 あの 薬草 を 飲ま せる と 、 王さま の 病気 は たちどころに 治って しまい ました 。
その 日 の 夜 、 死 神 は 男 の 所 に やって 来て 、 「 今度 あんな 事 を したら 、 ただ で は すま ない 。 二度と する な よ 」 と 、 言い ました 。 しばらく する と 今度 は 、 お姫さま が 病気 に なり ました 。 悲しんだ 王さま は 、 姫 の 病気 を 治した 者 に 姫 を 嫁 に やる と 言った のです 。 そこ で また 男 が 、 お 城 に やって 来 ました 。 見る と 、 死 神 は また 足 の 方 に い ます 。 死 神 の 言葉 を 忘れた わけで は あり ませ ん が 、 男 は お姫さま の 美し さ に 目 が くらんで 、 王さま を 治した の と 同じ 方法 で お姫さま の 病気 を 治した のです 。
その 日 の 夜 、 死 神 は 男 を ひっつか む と 、 ある 洞窟 ( どうくつ ) の 中 へ 引っぱって 行き ました 。 そこ に は 、 たくさんの ローソク が 並んで い ます 。 「 どう だ 、 きれいだろう 。 これ が 、 生命 ( せいめい ) の ローソク だ 。 この 太くて 長い の は 、 元気な 若者 の 物 。 この 小さい の は 、 年寄り の 物 だ 」 男 は 自分 の を 、 見せて くれる ように 頼み ました 。 すると それ は 、 今にも 消え そうな 小さい ローソク だった のです 。 「 本当 は 、 お前 の ローソク は まだまだ 太くて 長い 物 だった のだ が 、 王 と 姫 を 助けて やった ため に 、 こんなに 小さく なって しまった のだ 」 「 お 願い です ！ もう 、 あんな 事 は し ませ ん 。 どうか 大きな ローソク を 、 つぎたして ください 」 男 が 泣いて 頼む ので 、 死 神 は 大きな ローソク を 持って 来 ました 。 そして 火 を うつす ような ふり を して 、 小さな 男 の ローソク を 消して しまった のです 。 その とたん 、 男 は 死んで しまい ました 。
おしまい
