Les 42 Fietsen: goed voor u!
Nederland telt meer fietsen dan mensen. Waarom zijn er zoveel? Daar zijn al heel wat analyses aan gewijd en beschouwingen over gepubliceerd. Wij doen een nieuwe poging. Nederland is klein en plat. Ligt de verklaring in deze twee kenmerken? De fiets is goedkoop. Dat sluit goed aan bij een typisch Nederlandse eigenschap. Of is er een relatie met de calvinistische moraal? Nederlanders zijn milieubewust. Ze scheiden hun afval: groen, glas, papier. 4 miljoen mensen zijn lid van een milieu-organisatie. Velen kiezen voor groene energie, opgewekt door windmolens. En dus voor de fiets. Fietsen is niet schadelijk voor het milieu, dat weet u toch? Voor een uur fietsen heb je één boterham nodig: fietsen kost dus minder energie dan autorijden. Er is weinig ruimte. Er is plaats voor één auto voor de deur. Vandaar dat we op 1000 inwoners slechts 400 auto's tellen. In de VS zijn er wel bijna 600 auto's per 1000 inwoners. Maar dat zegt niets, zult u opmerken. Autodichtheid meet je per vierkante kilometer. Ja dan komt Nederland op 150 per km2, 10 keer zo veel als de VS Weinig of veel auto's? 't Is maar hoe je het bekijkt. Op de fiets is iedereen gelijk, las ik in een artikel. Dat is het onbewuste motief achter de keuze voor de fiets, aldus de journalist. Volgens mij slaat-ie de spijker op de kop. Iedereen fietst, van klein tot groot, van hoog tot laag, arm en rijk. Huisvrouwen en zakenlui, scholieren en leraren. Studenten en hoogleraren, de staatssecretaris en de minister, de dief en de agent. Nederlanders houden van natuur. Overal zijn fietspaden, route-aanduidingen en informatieborden. Dat verrast u misschien. Want wat is natuur nog in dit land? Met natuur bedoelt men boerenland: korenvelden, weilanden, dorpjes. En vergeet u de nieuwe natuur niet: boerenland teruggegeven aan de natuur. Een avontuurlijk landschap waar de natuur zijn gang kan gaan, dat spreekt tot de verbeelding. Dan pak je je fiets en ga je eropuit. Op de fiets zijn de Nederlanders in hun element. En tegelijkertijd doen ze iets aan hun conditie. Haal diep adem, ruik de zuivere lucht en trap stevig door. Fietsen: goed voor u!