2 ¿Cómo crear conocimiento? - Estrategias Para Pensar
Estrategias para pensar. Un curso para razonar mejor y tomar decisiones creativas en equipo.
Capítulo Dos: ¿Cómo crear conocimiento?
Todos sabemos que la ciencia es muy importante pero ¿qué la hace tan especial?
Cuando pienso en “ciencia” pienso en una enorme biblioteca donde se van juntando todos
los conocimientos que ha ido acumulado la humanidad.
La imagen de la biblioteca es muy bonita, pero muy rígida ¿no crees? ¿Qué pasa si
un libro no cabe en los estantes? Antes de hablar de la ciencia en especial, déjenme
preguntarles algo ¿qué clase de conocimientos podemos aprender?
¡Huy pues muchísimos! Podemos aprender geografía, recetas de cocina, judo, botánica, a escribir…
Y si tuviéramos que clasificarlos por la manera en como los manifestamos ¿Qué tipos
podríamos hacer?
Bueno, pues hay algunos conocimientos que podemos decir o escribir. Como la definición
de “bicicleta” o la clasificación de los seres vivos.
Ese tipo de conocimiento se llama “declarativo”. Es la clase de conocimiento que podemos manifestar
en un examen o escribiendo un ensayo.
Y hay otras cosas que sabemos hacer. Por ejemplo bailar, cocinar, andar en bicicleta…
Ese tipo de conocimiento se llama “procedimental”. Son habilidades que se manifiestan con la
práctica. Falta uno más…
No sé si esto sea conocimiento, pero cuando era chiquita aprendí a no molestar a las
arañas ¡porque una me picó!
Ajá… ¿Puedes pensar en otros conocimientos de ese tipo?
Pues uno similar pero al revés: antes no me gustaba el brócoli, hace un tiempo lo
probé ¡y ahora me encanta! ¿Es conocimiento?
Sí. Es un cambio en tu actitud. Ese tipo de conocimiento se llama “actitudinal”.
¿Y qué tiene que ver con la ciencia?
Si bien la ciencia ha generado muchos conocimientos declarativos, como los de la biblioteca de
Rosa, y también requiere y posibilita habilidades, sería imposible sin la presencia de actitudes
propicias al conocimiento. La ciencia una forma de pensar y un método.
Y es precisamente ese método el que la hace tan especial.
Las etapas básicas del método científico son: observación, formulación de preguntas,
formulación de hipótesis, experimentación, análisis e interpretación de datos y conclusiones.
Todo empieza con la observación curiosa de la realidad. Miren qué pasa si pongo estos
dos objetos en el agua.
Coloca en el agua un cubo de madera y una bolita de plastilina. El cubo flota y la bolita
se hunde.
Primer paso ¿Qué observamos?
Que el cubo de madera flotó y la bolita de plastilina se hundió.
Segundo paso…
Hacernos una pregunta ¿por qué la madera flotó y la plastilina se hundió?
Tercer paso…
Hipótesis: porque el cubo es más liviano y la plastilina más pesada.
Cuarto paso ¿qué experimento podemos hacer para probar esa hipótesis?
¡Ya sé!
Este pedacito de plastilina es más ligero que el cubo de madera. Si la hipótesis de
Tito es cierta, los dos tendrían que flotar.
Don Malaquías coloca los dos objetos en el agua. La madera flota y la plastilina se hunde.
Humm… El experimento probó que la hipótesis estaba equivocada.
¡Nueva hipótesis, nueva hipótesis!: la “flotabilidad” no tiene que ver con el
peso… sino con la densidad. O sea, con cuánta masa tiene un volumen determinado. Creo que
la madera es menos densa que el agua, y la plastilina más densa.
¿Cómo podemos probar esa hipótesis?
Si hubiera una manera de que la plastilina ocupara más volumen manteniendo su peso…
¡Claro! ¡Yo sé cómo hacerlo!
¡Ja ja ja ja! ¡Nuevo experimento!
Si la nueva hipótesis es cierta, este objeto, aunque pesa lo mismo, ahora desplazará un
volumen mayor de agua, y no se hundirá.
¡Felicidades! Llegamos a una conclusión: el empuje que experimenta un cuerpo hacia
arriba depende del volumen del líquido que desaloja ¡Acaban de descubrir el principio
de Arquímedes! Si tan sólo Arquímedes no se les hubiera adelantado unos cuantos miles
de años… Sólo faltaría hacer mediciones y cálculos para expresarlo de manera matemática.
Pero no se preocupen: Galileo también se les adelantó ya.
Durante mucho tiempo, mucha gente ha basado sus conocimientos en creencias. Por ejemplo:
la creencia de que nada más pesado que el agua podría flotar en ella. La gran aportación
del pensamiento científico fue poner a prueba las creencias. Es decir, contrastar nuestras
ideas con la evidencia y llegar a conclusiones usando la lógica. Evidencia y lógica son
las dos claves del pensamiento científico. Conforme se van acumulando evidencias específicas
se usa el razonamiento inductivo para proponer principios y leyes científicas generales.
Si cada que, dadas ciertas condiciones, ocurre el mismo fenómeno, podemos pensar que hay
un principio general detrás de todos los fenómenos. Por ejemplo, la observación de
los movimientos de los objetos en la Tierra y de los planetas en el espacio llevaron a
Newton a la conclusión de que obedecían a los mismos principios, lo que llevó a la
formulación de las Leyes de la Gravitación Universal. Muchas veces es posible articular
los principios y las leyes en explicaciones completas de fenómenos. Estas explicaciones
se llaman Teorías y también están basadas en evidencias y en lógica. En una teoría
científica todos los principios y las observaciones encajan.
Un ejemplo de teoría científica es la Teoría de la Deriva continental, que explica cómo
los continentes no están fijos sino que se han movido y se seguirán moviendo lentamente,
lo que explica muchos fenómenos, como la presencia de fósiles similares en lugares
muy lejanos o la formación de cordilleras. Otro ejemplo es la Teoría de la gravitación
Universal . O la Teoría de la Evolución que sirve como marco explicativo para muchos
fenómenos biológicos. Ahora bien: el razonamiento inductivo no es
perfecto. Aunque todos los patos que hayas visto sean blancos, no significa que no existan
patos de otro color. De la misma manera, puede ser que surjan anomalías
dentro de una teoría: evidencias de que las leyes generales pueden no aplicarse en todos
los casos. La teoría de la deriva continental planteaba
que el movimiento provenía de alguna fuerza externa, como las mareas. Observaciones posteriores
demostraron que la fuerza provenía del interior de la tierra, y que el movimiento no solo
era de los continentes, sino de las plataformas completas donde estos se asentaban. Ahora
tenemos la teoría de la Tectónica de Placas que tiene mayor poder explicativo que la anterior.
De la misma manera, Einstein mostró que había escenarios donde las leyes de Newton no aplicarían
como estaba previsto, por ejemplo, en los casos donde el movimiento se aproximara a
la velocidad de la luz. Las buenas teorías, además de dar explicaciones, son capaces
de hacer predicciones. Einstein predijo que debido que la gravedad es la curvatura del
espaciotiempo provocada por la masa, una estrella se vería en un lugar diferente si su luz
pasaba cerca del sol. Durante un eclipse de 1919 ¡la evidencia le dio la razón! La Teoría
de la Relatividad general ahora incluía las leyes de Newton, y todavía más.
El filósofo y físico Thomas Khun propone que la ciencia no es la mera acumulación
de conocimientos, sino que avanza así: se establecen paradigmas que poco a poco son
retados por nuevas evidencias hasta que es necesaria una revolución que cambia el paradigma.
Bajo el nuevo paradigma se crean nuevos conocimientos, pero también habrá anomalías que lo reten
hasta producir una nueva revolución. Hasta ahora hemos hablado de los científicos
profesionales. Pero no hace falta que seas un científico para abordar la realidad y
generar conocimiento con pensamiento científico. O sea, con actitudes científicas.
Si se dieron cuenta, ustedes manifestaron tres actitudes indispensables para poder producir
conocimiento. En primer lugar, curiosidad: el deseo de hacerse
preguntas respecto a la realidad. En segundo lugar, apertura, la capacidad de
reconocer cuando tus hipótesis pueden estar equivocadas.
Y en tercer lugar, escepticismo, dudar de conocimientos o creencias que se presentan
como verdaderos, no conformarse con la primera explicación.
¿Qué los escépticos no son los que no creen en nada?
“Escéptico” viene del griego “skeptomai” que significa buscar, seguir mirando. El verdadero
escéptico no es el que no cree en nada, sino el que siempre busca encontrar lo verdadero.
¿Y cómo distinguir lo que es verdadero?
¡Ah, ja ja! Eso lo veremos en el próximo capítulo.
