ITA True Crime - Adnan Syed - Innocente o colpevole
Buongiorno ascoltatori di serial! Sono Sara Koenig.
È diventata un'ossessione nazionale. Questo caso mi ha intrigato da subito. Il pubblico trova questo podcast avvincente. Un podcast intitolato “serial” viene scaricato da più di 130 milioni di utenti. Nessuno aveva previsto che diventasse oggetto di tanta attenzione da parte del pubblico.
Narra la storia di quest'uomo in carcere da 17 anni, condannato quando ancora frequentava il liceo, per aver strangolato la sua ex ragazza. E l'agente di polizia ha detto “Fermo, il corpo è lì. Qui.”
Una nostra amica viene uccisa e noi non abbiamo idea di come o perché. Un crimine che lui nega di aver commesso. Posso solo dire che non avevo motivo di ucciderla.
Oggi per la prima volta, i testimoni di questo caso raccontano la loro versione in tv.
In aula è calato il silenzio, eravamo esterrefatti. La cosa non ha alcun senso, non mi torna. Ed emergono nuove prove che potrebbero far riaprire il caso.
È questa la copertina del farsi incriminata? Si, è quella. Ma basteranno a ridare la libertà a Adnan Syed?
Ha spopolato su tutti i media. Un podcast in dodici parti che racconta nel dettaglio la storia di un crimine realmente avvenuto.
Sara Koenig, cronista del celebre programma radiofonico “This american life”, ha ripercorso l'omicidio della diciottenne e i mille avvenuto a baltimora nel 1999.
La gente neanche sapeva cosa fosse un podcast prima di “serial”. Nell'ultimo anno del mio lavoro, ho tentato di scoprire dove fosse un diciottenne nell'ora dopo l'uscita da scuola in un giorno del 1999.
Dopo aver ascoltato “serial”, milioni di spettatori si sono convinti che è stato commesso un grosso errore giudiziario. Non c'è una sola pagina, una sola virgola nella trascrizione di quel processo che non sia stata letta da migliaia di persone.
Ci sono 5 milioni di persone che si fanno le mie stesse domande, non sono l'unica a pensare che qualcosa non torna. Il programma digitale che ha conquistato il mondo.
Il mondo sta guardando. Vengono alla luce nuovi risvolti del caso, uno dopo l'altro.
Armato di nuove prove e delle domande sollevate dal podcast, nel febbraio del 2016 il nuovo avvocato di Adnan, Justin Brown, ha impugnato la sentenza, convinto che il suo cliente abbia diritto a un nuovo processo.
E alla possibilità di tornare libero dopo 17 anni di carcere. Siamo riusciti a tornare in tribunale, è stato un procedimento estenuante carico di emozioni, è stata la lotta giuridica più aspra nella quale io sia mai stato impegnato in tutta la mia carriera. La posta in gioco era molto alta.
Tutto ha inizio nel 1999 nel Maryland, al liceo Woodlawn di Baltimora. Una scuola superiore americana, come tante.
Era il periodo più bello della nostra vita, avevamo 17, 18 anni. Andavamo in giro, ci divertivamo, per noi erano gli ultimi semestri alle superiori. Non avevamo idea della tragedia che ci attendeva.
Christa Rennes è un'amica intima dei due teenager al centro di questa vicenda, Hae Min Lee e Adnan Syed.
Lei era una ragazza dolcissima, ma anche molto simpatica. Aveva una personalità brillante. Era una di quelle persone che ti conquistano appena le conosce ed era un appassionata di sport, ad ora va a giocare a lacrosse, ad ora vallo che è su prato. Hae è un'atleta provetta, eccola intervistato da un'emittente locale dopo essere stata proclamata atleta della settimana delle scuole superiori.
Gioco a hockey su prato da due anni e gioco anche a lacrosse da due anni, e faccio anche wrestling. Però complimenti, e trovi anche il tempo di lavorare tra un allenamento e l'altro? Si, destreggio tra gli impegni scolastici e il lavoro dopo la scuola.
Hae è la primogenita brillante e piena di energia di una famiglia di immigrati coreani. Lei e Adnan hanno molte cose in comune. Anche lui è uno studente modello, un giocatore di football, un centometrista e ha successo con le ragazze.
Anche lui è figlio di immigrati, la sua famiglia è musulmana, di origini pachistane. Si può dire che fosse il suo migliore amico, ma aveva tanti amici. Saab Chowdhry aveva 13 anni quando ha conosciuto Adnan.
Era il mio terzo anno di superiori e giocavo pallacanestro nella moschea locale dove ho conosciuto Adnan. Era un tipo molto socievole, siamo diventati subito amici. Ma raccontano in che tipo era Adnan?
È sempre stato un bravo ragazzo, io e lui eravamo molto vicini soprattutto all'ultimo anno di superiori. Non era il tipo di persona che bada alle apparenze o al ceto sociale, era molto... alla mano.
Quindi sia tu e Adnan, siete di origini pachistane. Si. So che suo padre era musulmano devoto, la religione che impatto ha avuto sulla vostra educazione? Crescere da musulmano è paragonabile a crescere da ebreo ortodosso, oppure da cattolico osservante.
Adnan era un adolescente, quindi un giorno era un bravo ragazzo è uno studente modello che si guadagnava qualche assegno scolastico in più, e il giorno dopo magari usava questo di extra per comprare della marijuana e spassarsela con le ragazze.
Ma era una famiglia musulmana è una cosa imperdonabile, mentre per la società americana è un normale adolescente. Parlami del loro rapporto, di Adnan e Hae. Come si sono messi insieme?
È stata la tipica storia tra adolescenti. Uno dei due si è preso una cotta, ha chiesto all'altro di uscire, sono andati al ballo di fine anno insieme e così è iniziata. Adnan viene eletto principe del ballo e presto i due si innamorano.
Ho ancora la fotografia del ballo di fine anno. All'epoca, Inez Butler insegnava alla scuola di Woodlawn. Erano sempre appiccicati, si tenevano per mano, si baciavano di nascosto, e io dicevo “Non nell'atrio della scuola, no!”
Hae e Adnan sono una coppia celebre a scuola, ma c'è un problema nella loro relazione.
Adnan è musulmano, e la sua fede gli proibisce di avere una ragazza. La famiglia di Adnan era conservatrice e sua madre molto rigida. Adnan non poteva andare a casa di Hae, e Hae non poteva andare a casa di Adnan. E lui aveva paura di perderla per questo? No, era molto emozionato al pensiero di iniziare l'ultimo anno di superiori, eravamo impazienti di diventare adulti. Ma se per Saab questo conflitto non turbava l'amico Adnan, secondo Christa, per Hae costituiva un problema.
So che era molto combattuta, perché non voleva che Adnan dovesse scegliere tra lei e la sua fede. Lei non lo trovava giusto. Per quanto lo amasse, questo pensiero non l'abbandona va mai.
Hae rivela le sue preoccupazioni nel suo diario.
Io lo amo, è solo che ci sono troppe cose che si mettono tra noi. Per prima la sua religione e le sue tradizioni musulmane. Dopo otto mesi le pressioni della famiglia di lui diventano insostenibili per i due ragazzi che decidono di lasciarsi.
Come è finita? Credo… Ricordo che una notte ho parlato a lungo con entrambi al telefono, credo che nessuno dei due fosse davvero stanco dell'altro, ma entrambi volevano troncare. Anche se avrebbero fatto del loro meglio per rimanere amici. Presto e Hae rivolge le sue attenzioni altrove, verso un collega del centro commerciale dove lavora, e inizia una nuova relazione.
Ricordo che un paio di volte lui è venuto a casa mia per parlare con me perché era scosso. Ma non era arrabbiato, non provava rancore, sarà solo triste. Ecco cosa ricordo Saad della reazione di Adnan alla rottura con Hae.
Diceva che andava tutto bene, frequentava altre ragazze.
Al tempo era molto emozionato all'idea di diventare un uomo indipendente. Il 13 gennaio 1999, Hae esce dalla Woodlawn in fretta per andare a prendere la cuginetta di 8 anni a scuola alle 15, e poi dirigersi al centro commerciale in cui lavora, e incontrare il suo nuovo ragazzo.
Ma non arriverà mai all'appuntamento delle 15. Hae svanisce nel nulla.
Pensavamo si farà viva. Avrà litigato con sua madre e forse avrà bisogno di un paio d'ore per sbollire, si farà sentire più tardi. A scuola l'hanno chiesto a tutti: qualcuno ha visto Hae? Avete visto Hae? Nessuno l'aveva vista. Insomma era semplicemente sparita.
Quel venerdì il 15 con vivo 18 anni, ed è stato solo quando non si è presentata alla festa, che ho capito che era successo qualcosa di brutto. Tra poco, gli amici di Hae ricevono una notizia sconvolgente.
Era fuori di sé, mi ha chiesto “Hai visto il notiziario?”, e io “No, che è successo?”
È il 1999. Hae Min Lee, atleta di punta e studentessa modello della scuola superiore di Woodlawn nella contea di Baltimora, è svanita nel nulla.
La sua scomparsa è inspiegabile, la famiglia è molto preoccupata e noi investigatori faremo di tutto per trovarla al più presto. Ma mentre tutti sperano che Hae venga ritrovata, la polizia fa una macabra scoperta.
La polizia riferisce che un passante ha trovato i suoi resti due giorni fa all'Linkin park. Secondo gli investigatori, il corpo era parzialmente sotterrato nel bosco a circa 100 metri dalla strada. All'epoca, Phillip Buddmeyer era un perito della città di Baltimora al quale si è rivolta alla polizia per fare i rilievi.
Mi hanno chiamato nel successo 17 anni fa. Mi hanno detto ci servono le sue competenze all'Linkin Park. Mi hanno detto dove si trovava. Venga più presto che può! C'è un corpo sotterrato nel bosco.
Quindi perché avevano bisogno di un perito come lei?
Per misurare la distanza dal ciglio della strada dove era seppellito il corpo.
Ho accostato qui sono uscito dall'auto un agente è venuto da me, ha detto il corpo e nel bosco, mi segua. Buddemeyer racconta che la gente gli disse che il corpo era stato trovato da un addetto alla manutenzione della scuola, recato sia Linkin park durante l'ora di pranzo.
È entrato nel bosco, camminava veloce, facevo fatica a stare al passo con lui. Si è fermato davanti a questo tronco. Poi lo ha scavalcato, ha camminato, è arrivato fin qui, e si è fermato. Ok. E io ho fatto per avanzare ancora, e la gente ha gridato: “Fermo, fermo, il corpo e lì!”
Ho guardato in terra, ma non vedevo nessun corpo. E lui: “È sotto i suoi occhi!”
Quindi Hae Min Lee era qui esattamente in questo punto. Si. Proprio curiamo. Proprio qui.
La ragazza è stata identificata dai vestiti e dagli effetti personali. La polizia pensa che si tratti di un caso di omicidio. Quel giorno ero dal barbiere a tagliarmi i capelli. C'era la tv accesa e a un tratto... boom, ho visto il viso di Hae. Ho pensato... impossibile! Quella è l'ex di Adnan!
Sotto choc... credo che sotto choc sia la definizione giusta. Nessuno di noi riusciva a crederci. Quella stessa sera, Saab si incontra con Adnan. Adnan è venuto a casa mia a quella sera. Eravamo nel seminterrato dei miei genitori, stavamo parlando in modo naturale come fanno gli adolescenti. Gli ho chiesto “Tu per caso ne sa qualcosa?” - “Insomma che l'hai chiesto?” -”Si! È ovvio. Hai qualcosa che fare con questa merde? E lui si è messo a ridere. ‘Che cazzo dici? No!' ” Appena saputo che il corpo trovato all'Linkin park era quello di Hae, ho capito che era tutto vero, che non sarebbe tornata. I compagni di classe di Hae, i suoi amici, e ai familiari sono distrutti dal dolore. Quando qualcuno a cui vuoi bene muore, è un brutto colpo che ti fa apprezzare la vita. Scusatemi.
Il rapporto del medico legale parla di decesso avvenuto per strangolamento e lo classifica come omicidio. La polizia di Baltimora riceve una soffiata anonima che suggerisce di indirizzare le indagini sul ragazzo della vittima.
Il cui nome è Adnan Syed. Il giorno dopo aver ricevuto la soffiata, gli investigatori ottengono i tabulati telefonici di Adnan, sui quali trovano 34 telefonate effettuate il giorno in cui Hae scomparsa.
Le telefonate, vi chiederà in seguito la polizia, lo collocano sulla scena del crimine. La polizia e rivela di aver trovato l'automobile della vittima a breve distanza da dove l'assassino ha tentato di seppellire il suo corpo, nel bosco di Linkin Park. Particolari chiave che erano stati tenuti nascosti, prima che le indagini conducessero all'arresto di un sospettato. È stato identificato uno studente diciassettenne della Woodlawn. Si chiama Adnan Masud Syed.
Sono molto contento che abbiano arrestato qualcuno, ma sono rimasto scioccato quando ho sentito che era un suo amico. Deve assolutamente pagare per tutto quello che ha fatto. Christa Rennes rimane incredula quando un'amica la chiama per darle la notizia.
Al telefono era isterica, mi ha chiesto se avevo visto il notiziario. Io “No, che è successo?” Lei “Hanno arrestato Adnan, dicono che ha ucciso Hae.” Io “Si sono sbagliati, non può essere vero!”
Cosa ha pensato quando ha scoperto che Adnan era stato arrestato per l'omicidio di Hae? Ho pensato "è stato lui", e il motivo per cui l'ho pensato è che sapevo che lui voleva stare con lei, e non credo che Adnan accettarsi al fatto che aveva un altro. Le ha mai detto che era geloso oppure... No. Arrabbiato? No.
E allora come sapeva che lui si sentiva così? Era una sensazione.
Dopo l'arresto per l'omicidio di Hae, l'udienza per la libertà su cauzione sarà la prima sconfitta legale della difesa.
La moschea e l'intera comunità musulmana hanno invitato tutti a presentarsi in massa all'udienza in tribunale. Più eravamo, meglio era.
La nostra fede ci insegna che è nostro dovere assicurarci che le persone ricevano giustizia. Mohammed Jamil è il presidente della società islamica di Baltimora e della moschea di Al Rahman, quella frequentata dalla famiglia di Adnan. I fedeli di questa moschea sostengono Adnan, secondo lei. Certamente, certamente.
Sentivano il peso dell'ingiustizia e del pregiudizio, ma per Saab Chowdhry, la massiccia presenza della comunità islamica all'udienza per la libertà su cauzione di Adnan, gli si ritorce contro. Erano tutti la, hanno riempito il tribunale, e per me la cosa è stata controproducente.
Questa è la voce del procuratore Vicky Walsh che chiede al giudice di negare ad Adnan la libertà su cauzione.
“C'è uno schema che si ripete negli stati uniti d'America. Giovani pachistani vengono lasciati, commettono un omicidio e poi scappano in Pakistan. E noi non riusciamo a ottenere l'estradizione per processarli.”
Ricordo ancora le sue parole come fosse ieri. Nella nona è calato il silenzio eravamo esterrefatti. L'avvocato Douglas Colbert che rappresentava Adnan nell udienza per la libertà su cauzione, ci spiega perché.
Non c'è mai stato alcuno schema di giovani pachistani che dopo essere stati scaricati, come ha sostenuto l'accusa, hanno ucciso e sono scappati. Con quell'attacco, l'accusa ha diffamato un'intera comunità. Adnan dispone delle risorse di tutta la sua comunità e noi siamo convinti che concedergli la libertà su cauzione sarebbe come dargli un passaporto, in queste circostanze per lasciare il paese.
E in un certo senso ha usato la tattica della paura, e ha funzionato. Il giudice nega al diciassettenne Adnan Syed la libertà su cauzione. La famiglia di Adnan incarica Cristina Gutierres, un avvocato difensore esperto, di patrocinare il figlio durante il processo. La Gutierrez è convinta che le prove contro Adnan siano inconsistenti.
Non ci sono testimoni, né video né DNA, né alcuna altra prova fisica che lo colleghi all'omicidio. Quando è iniziato il processo, che cosa ti aspettavi come pensavo che sarebbe finita?
Non ne avevo idea, insomma veramente, io e mia sorella siamo entrati in tribunale dicendoci “che prove, chi proveranno, che cosa hanno in mano?” Ci chiedevamo su che basi lo accusano. Ma l'accusa presenta un testimone chiave, Jay Wiles, un amico che Adnan conosce dai tempi delle medie. Jay Wiles è comparso fin dall'inizio come testimone, è stato interrogato più volte, e ha dato una serie di versioni discordanti tra loro, è l'unica cosa che appare ovvia è che gli agenti di polizia l'anno... come dire... aiutato a costruire il suo resoconto.
Sia la polizia di Baltimora che l'accusa, si sono rifiutate di parlare con noi dei verbali in oggetto. Nonostante la storia di Jay Wiles sia stata il filo conduttore dell'accusa nel processo contro Adnan.
Perché non ci racconti quello che sai sulla morte di Hae Lin? Okay.
Ero uscito per andare a fare shopping con un mio amico, mio ex amico. Adnan.
Dice alla polizia che il giorno della scomparsa di Hae, Adnan è andato a prenderlo a metà mattinata e l'ha accompagnato al centro commerciale a comprare un regalo per la sua ragazza.
Sostiene poi che è stato allora che Adnan gli ha detto di voler uccidere Hae. Siamo usciti dal centro commerciale, lo ha accompagnato a scuola, e lui ha lasciato il cellulare in macchina, dicendo che mi avrebbe chiamato.
Bene, ma a questo punto, sai perché ti ha lasciato la macchina? Si. Perché l'ha fatto? Perché voleva uccidere Hae. E per quale motivo dovevi tenere la macchina e il cellulare? Per andarlo a prendere dopo che l'aveva uccisa. Jay sostiene di aver ricevuto la telefonata di Adnan più tardi. Che cosa vi siete detti? La sgualdrina è morta. Vieni a prendermi, sono al Best Buy.
Questa è la versione dei fatti che Jay fornisce alla polizia il 15 marzo 1999. Quando sono sceso dalla macchina mi ha chiesto se ero pronto. E io “Pronto per cosa?”
Lui ha preso le chiavi, ha aperto il bagagliaio e... ho visto solo che Hae aveva le labbra blu e che era rannicchiata in fondo al bagagliaio. Era morta.
Ma non è nel parcheggio del Best Buy che Jay aveva confessato alla polizia di aver visto il corpo di Hae durante l'interrogatorio del 27 febbraio, due settimane prima. Sono andato a prenderlo sulla Edmundsen Avenue e lui ha aperto il bagagliaio.
Al processo l'avvocato difensore di Adnan, Cristina Gutierrez tenta di invalidare la testimonianza di Jay, riguardo al luogo in cui ha visto per la prima volta il cadavere di Hae.
Quello che hai detto alla polizia e il fatto di aver mostrato alla polizia quel posto - erano tutte bugie, vero? Non era la verità. Jay ha dato talmente tante versioni differenti su dove era accaduto, che non era un teste credibile. Infatti Jay Wiles indica ben sette luoghi nei quali dice di aver visto il corpo di Hae. Non è un particolare da poco non puoi confonderti o dimenticartene, se sei un adolescente e un tuo amico apre il bagagliaio e ti fa vedere un cadavere al suo interno, non è certo una cosa che dimentichi.
A detta di Jay, lui è Adnan lasciano la macchina di Hae con il suo corpo nel bagagliaio in questo parcheggio e tornano a scuola. Perché li ha riaccompagnato a scuola?
Mi ha detto di riportarlo a scuola perché doveva essere visto là. Ma aveva qualche impegno particolare? Aveva l'allenamento di atletica. L'allenamento? Si. È insomma gli serviva un alibi. Sì. Jay prosegue raccontando che più tardi quella sera lui e Adnan avevano preso la macchina di Hae, guidato fino al Linkin Park e sotterrato il suo corpo nel bosco. L'avvocato Douglas Colbert che ha rappresentato Adnan nella prima udienza ha molti dubbi sulla credibilità di Jay Wiles. All'inizio era anche lui uno dei principali sospettati, ma poi lei inizia a collaborare con la polizia.
Il teste principale dell'accusa ha cambiato la sua versione dei fatti numerose volte e nel farlo si è contraddetto ripetutamente. Secondo me nessun testimone è credibile al cento per cento, ne dice sempre la verità.
L'ex legale dell'associazione dei procuratori distrettuali del Texas, Marcos Kipreos, ha studiato a fondo il caso e ritiene che le discrepanze in una testimonianza non screditano il teste. Per lei, Jay è credibile al cento per cento? No.
E questo è un problema? No.
Né io né lei abbiamo avuto il privilegio di stare seduti in aula, di ascoltare la sua testimonianza, e decidere come giuria quali parti erano discordanti e quali parti erano invece credibili.
Il primo processo è stato un vero circo e poi Jay, la sua storia faceva acqua da tutte le parti. Si pensava che Adnan sarebbe stato assolto. Ma le cose vanno diversamente.
L'avvocato Gutierrez entra in conflitto con il giudice facendosi sentire dalla giuria. Il giudice dichiara poi il processo annullato poco prima che l'accusa completi la propria arringa. I giurati si stavano allontanando quando io ho chiesto a 45 di loro, aspetti prima di andarsene lei, come l'avrebbe dichiarato? E loro mi hanno detto: non colpevole.
Tra poco, Adnan viene processato di nuovo ed emergono prove tangibili della sua presenza sulla scena del crimine. C'era qualcosa che non mi tornava, ma non sapevo cosa.
Cinque settimane dopo l'annullamento del primo processo, Adnan Syed va di nuovo alla sbarra. Pur non avendo mai testimoniato in aula, la storia che il giovane racconta alla polizia è completamente diversa dalla versione data da Jay Wiles. Conferma di aver preso in prestito la macchina di Jay e di avergli lasciato il suo telefono prima di farsi accompagnare all'allenamento.
Adnan ammette addirittura che quando Jay è tornato a prenderlo, i due hanno fumato della marijuana ma in seguito, Adnan dice di aver fatto scendere Jay, di essere tornato a casa, e di essere andato a prendere da mangiare per il padre, che stava digiunando per il Ramadan alla moschea dove il ragazzo dice di essere rimasto per le preghiere serali fino alle 22.
Adnan ribadisce in modo appassionato di non aver ucciso Hae Min Lee. Qui lo sentiamo parlare del caso per la prima volta durante una telefonata dal carcere con Sara Koenig per “serial”.
Nessuno è mai riuscito a dimostrare in alcun modo che io provassi per lei qualcosa di diverso dall'amicizia da rispetto. Io posso solo dire che non avevo motivo di ucciderla. L'accusa si è presentata al secondo processo meglio preparata. Si capiva che questa volta aveva messo a punto una versione molto più solida. Avevamo la testimonianza di Jay, che sosteneva che Adnan gli aveva detto di volerla uccidere, gli aveva mostrato il corpo nel bagagliaio e si era fatto aiutare da lui a sotterrarla e la macchina c'era.
Secondo il procuratore distrettuale, Marcus Kipreos, lo stato conosce anche il movente del crimine.
Avevano una relazione intima che si è interrotta. Nel suo diario e lo definisce possessivo e in una lettera afferma che lui non aveva preso bene la fine del loro rapporto. Sul retro di quella lettera la polizia più tardi troverà le parole io ucciderò presumibilmente scritte da Adnan. Adnan ha scritto la frase “io ucciderò” su quella lettera.
Una settimana dopo lei è morta. Una prova schiacciante. Nonostante le contraddizioni nella versione di Jay, vengono considerate le telefonate sui tabulati del cellulare di Adnan.
Secondo l'accusa confermano la testimonianza di Jay. Due chiamate in entrata sul telefono di Adnan, una alle 7.09 e una alle 7.16 di sera, sembrano concordare con la versione dj circa l'ora in cui hanno seppellito Hae. Lo stato ha prodotto delle prove durante il processo, secondo le quali il telefono cellulare di Syed e presumibilmente Adnan assai ed stesso si trovavano nel luogo dove la vittima è stata sotterrata all'Linkin Park. Lo stato l'ha presentata come la sua prova chiave. Ma basterà per convincere la giuria?
Nessuno ci ha fornito un valido motivo per dichiararlo non colpevole. Theodore Wojtas era un sostituto giurato al processo di Syed. Secondo lei, qual è stato il punto di forza dell'argomentazione dell'accusa? Ha detto l'ho aiutato a seppellirla. Come puoi non credere un'affermazione così? Che altro poteva essere stato?”
Ma anche le prove ricavate dai tabulati del cellulare che collocano Adnan nel luogo del crimine all'ora indicata da Jay hanno giocato un ruolo chiave. Hanno controllato il telefono e le telefonate che aveva fatto lo collocavano proprio in quel punto e a quell'ora.
Il secondo processo di Adnan dura 6 settimane, ma la giuria impiega solo due ore a dichiararlo colpevole di omicidio di primo grado e sequestro di persona. Il 25 febbraio del 2000, il giudice lo condanna a passare il resto della vita in carcere.
Quando hai sentito la parola colpevole, ti ha fatto in qualche modo pensare che forse era davvero colpevole?
No, niente di ciò che è stato detto mi ha mai fatto a sospettare che potesse essere stato lui. C'era qualcosa che non mi tornava, ma non sapevo cosa.
Per anni non c'è alcun appello contro la sentenza. Nonostante, Adnan continui a dichiararsi innocente ma le cose cambiano nel 2013, quando l'avvocato e amica di famiglia dei Syed, Rabbia Chowdhry, contatta la giornalista Sara Koenig per chiederle di dedicare a questo caso una puntata del suo programma radiofonico “This American life”.
Non sono un poliziotto né un investigatore privato e non mi occupo di cronaca nera. A chi mi chiede perché io mi sia fissata su questa storia piuttosto che su altri casi di omicidio, posso solo dire che questa vicenda mi ha colpita. Ancora prima che Sara Koenig finisca il suo reportage in dodici parti su podcast, “serial” è già andato a segno. Nel primo episodio intitolato “L'alibi”, la Koenig ci presenta Asia McClain, una compagna di classe di Adnan, che gli ha scritto una lettera il giorno dopo il suo arresto nel 1999, dove tra le altre cose dice “Non so se ti ricordi di aver parlato con me in biblioteca il 13 gennaio, io me lo ricordo bene.”
Asia ricorda di aver parlato con Adnan in biblioteca nel pomeriggio del 13 gennaio dalle 14 e 20 alle 14 e 40. L'esatto intervallo di tempo nel quale secondo l'accusa Adnan avrebbe ucciso Hae. Sono solo una persona che si trovava in un determinato posto, in un determinato momento e casualmente lui è entrato, e si è messo a parlare con me. Nel 1999 Adnan ha dato le lettere di Asia al suo avvocato difensore Cristina Gutierrez, ma lei non è indagato oltre. Qui è Asia parla con la ABC News di ciò che ricorda di quel giorno.
Ci siamo visti, lui si è avvicinato per salutarmi e si è seduto. Io gli ho chiesto se aveva davvero rotto con Hae, perché a scuola giravano dei pettegolezzi. Lui mi ha risposto che lei si vedeva con un altro e che lui voleva solamente che lei fosse felice. Non sembrava affatto, turbato o arrabbiato con lei.
Abbiamo una testimone credibile che dice di essere stata in compagnia di Adnan in un luogo preciso nell'ora esatta in cui secondo lo stato sarebbe avvenuto l'omicidio.
Se analizziamo le dichiarazioni di Asia e le sue lettere, la sua testimonianza sarebbe stata smontata molto facilmente in un controinterrogatorio e lei screditate in aula come teste, ed è proprio per questo che Cristina Gutierrez non l'ha chiamata a testimoniare. Ma non avrebbe dovuto farle almeno una telefonata? Non è suo dovere verso il cliente controllare una testimone che può fornire un alibi.
Si! Se l'alibi fosse un fattore importante ma come ho detto più volte in questo caso non lo è. Tuttavia il fatto che Asia McClain non sia mai stata chiamata a testimoniare rimane una grossa incognita per Adnan Syed e per milioni di ascoltatori di “serial”.
La testimone che poteva fornirgli un alibi non è mai stata contattata dal suo avvocato difensore e io sono sempre stato convinto che è Asia McClain avrebbe fatto avere a Adnan la libertà. Riusciranno una persona un podcast e un pezzo di carta di 17 anni fa a far ottenere ad Adnan un nuovo processo?
Per vincere, devi essere in grado di sganciare una bomba e di innescarla in aula. Adnan Syed è in carcere da 17 anni per un crimine che dichiara di non aver commesso. Ma poi ecco per lui un barlume di speranza. Il podcast intitolato “serial” porta il suo caso davanti a migliaia di detective fai-da-te, ansiosi di trovare nuove prove che un giorno possano ridargli la libertà.
La gente ha indagato su questo caso in tutto il paese. In pratica ho avuto migliaia di investigatori che lavoravano per me. Gli ascoltatori di serial si sono talmente appassionati a questa storia, che hanno iniziato a indagare per conto proprio.
Come milioni di persone in tutto il mondo, ho ascoltato “serial” e è diventato più che il trattenimento.
Ogni giovedì quando usciva il podcast, tutti a chiedersi “tu che ne dici, cosa ne pensi di questo o di quello”, è intrigante, capisce. Quella storia mi ha conquistato, perché è una storia incredibile ed ero molto curioso di vedere come sarebbe andata a finire. La gente ha iniziato a condurre le proprie indagini a esercitare il proprio diritto alla libertà d'informazione a leggere le trascrizioni, a intervistare le persone, a fare i detective.
Non riuscivo a smettere di seguirlo. Ho ascoltato tutte le puntate, non mi fermavo. Così ho iniziato a fare ricerche ed è stato allora che mi sono imbattuto in quel reperto e ho visto che c'era un sacco di altra gente che era altrettanto scioccata intrigata da questa storia.
Ho letto i loro commenti e tutto. Ma loro non hanno trovato quello che ho trovato io, giusto? Che effetto le ha fatto essere coinvolta, essere personalmente coinvolta in questo caso? È un effetto magnifico perché lo scopo di tutto e scoprire la verità, farla emergere in modo che tutti possano vederla.
Sara Koenig ha raccontato questa storia in modo che la gente ci si potesse immedesimare e credo che sia stato questo ad attrarre gli ascoltatori, anch'io mi sono sentita coinvolta, mio figlio aveva 17 anni quando l'ho sentita, e io ho visto la storia attraverso i suoi occhi. Ho immaginato il dolore di sua madre, ho immaginato la polizia che viene a casa mia all'alba per arrestare mio figlio 17enne e di non vederlo più tornare a casa. Era più di quanto potesse sopportare e credo che la gente si sia immedesimata in questa storia a diversi livelli.
Salve a tutti, benvenuti a “Truth and justice”, sono Bob Ruff e oggi vi parlerò di nuovo del caso di Adnan Syed.
Uno di questi investigatori improvvisati si chiama Bob Ruff. Fa il vigile del fuoco a Bridgman nel Michigan, una cittadina di 2.200 abitanti. Era una storia reale un dramma reale devo ammettere che probabilmente la prima cosa che mi ha intrigato è stata la bravura di Sara Koenig nel raccontare la storia. Sembrava di ascoltare una storia fantastica ma era vera.
“serial” cambia anche la storia personale di Bob Ruff che diventa un podcast air a tempo pieno dopo aver dato le dimissioni dai vigili del fuoco nel gennaio del 2016. Credo che il mio primo episodio quella settimana sia stato scaricato da 6, 7 mila persone. Cosa?
Da allora il bacino d'ascolto di Bob è esploso. Ho un audience che conta circa 200 mila persone e sono tutte persone intimamente coinvolte e impegnate nell'indagine. Non c'è un solo testimone che abbia visto Adnan con Hae dopo la scuola. Nessuno ha visto Adnan salire sulla macchina di lei ma abbiamo Asia che ha visto Adnan in biblioteca e dopo aver analizzato le prove esistenti, sono convinto che Adnan sia innocente.
Una delle scoperte più intriganti non trattate sul “serial” proviene da Colin Miller, un professore di diritto dell'università della Carolina del sud.
Nell'argomentazione dello stato non c'è alcuna logica, considerate le prove mediche obiettive, non è possibile che lei si è rimasta per quattro, cinque ore nel bagagliaio della sua macchina dopo essere stata uccisa, perché in tal caso non avrebbe presentato livor mortis frontale fissato.
Per libor mortis si intende il fatto che quando moriamo il sangue defluisce nelle aree dove lo porta la gravità. Il dottor william manion è un medico legale con quasi 30 anni di esperienza che ha letto il verbale dell'autopsia.
Secondo il rapporto era presente livore mortis fissato nella parte anteriore o frontale del corpo.
Il livore mortis è fondamentale per capire qual era la posizione del corpo al momento del decesso. Se muori supino il sangue defluisce verso la parte posteriore del corpo, sia morì in posizione prona il sangue confluisce nella parte frontale e ci vogliono diverse ore da 8 a 10 o addirittura 12, prima che si fissi.
Secondo l'accusa Hae è stata uccisa intorno alle 14 e 36, e seppellita sul fianco destro intorno alle 19 della stessa sera. Quattro ore e mezza più tardi, questo è compatibile con il livore mortis anteriore di cui lei ci ha parlato?
No, l'intervallo di tempo è sbagliato. Siamo convinti che fosse a faccia in giù quando è morta e che sia rimasta in posizione prona per almeno 8, 12 ore. Forse anche più a lungo, prima di essere seppellita. Se fosse stata seppellita sul fianco destro così presto e il sangue avrebbe avuto il tempo di defluire nel fianco destro, ma non è così.
Almeno non è quello che dice l'autopsia.
Il 3 febbraio del 2016, cavalcando l'onda del podcast “serial”, Justin Brown presenta istanza a un tribunale distrettuale del Maryland, chiedendo un nuovo processo per Adnan Syed.
Devo dimostrare che gli errori commessi dall avvocato difensore hanno pregiudicato l'esito del processo. L'istanza si basa sul presupposto che Cristina Gutierrez abbia mancato di rappresentare adeguatamente Adnan durante il processo del 2000.
Per vincere devi essere in grado di sganciare una bomba e di innescarla in aula. Le due argomentazioni che abbiamo appena presentato in corte a mio avviso, e speriamo che la corte sia d'accordo, sono due bombe.
La prima si riferisce all'alibi. Asia McClain, che aveva scritto ad Adnan il giorno dopo il suo arresto nel 1999, finalmente potrà testimoniare.
Sentivo il bisogno di farmi avanti e di dire quello che sapevo. In questo caso abbiamo una testimone Asia McClain. Che non era stata chiamata per fornire un alibi all'imputato nel primo processo e alla quale ora, 17 anni dopo, viene concesso di testimoniare davanti alla corte d'appello del Maryland.
Questo dovrebbe spaventare tutti. Perché? Perché quella testimone poteva essere chiamata, ma la difesa non l'ha fatto, e adesso per via di un podcast noi ci affidiamo 17 anni dopo il fatto al ricordo di questa persona, alla quale permettiamo di testimoniare per riesaminare una condanna per omicidio.
Una ragazza è stata uccisa durante l'ultimo anno delle superiori. Chi non ricorderebbe una cosa simile? La seconda bomba di Justin Brown sono delle prove tangibili che smentiscono i tabulati del cellulare di Adnan, la prova chiave dell'accusa nel primo processo.
Quei tabulati erano le loro prove concrete? Erano le prove concrete assolutamente sì. Lo stato ha chiamato a testimoniare il suo esperto di ripetitori cellulari che è salito sul banco e ha spiegato come fanno a determinare la posizione di un cellulare e in particolare come hanno fatto a localizzare il cellulare di Syed al Linkin Park quella sera nel luogo in cui è stata trovata la vittima.
Tutto questo era basato su telefonate ricevute. Ma ciò che l'esperto di reti cellulari dello stato non ha mai visto è un pezzo di carta ha scoperto 17 anni dopo, dall'avvocato Susan Simpson, del podcast legale, “undisclosed”.
Si tratta della copertina di un fax spedito tramite internet che cambierà la testimonianza dell'esperto. E in questo caso è questa la vostra prova bomba? Sì, esatto.
Mi lega a quella che pensa sia l'informazione chiave che potrebbe davvero far riaprire questo caso.
Su questo fax c'è scritto che soltanto le chiamate in uscita sono affidabili per localizzare un cellulare. Le telefonate in entrata non possono essere considerate affidabili per determinarne la posizione e le due chiamate che l'accusa ha usato per determinare la posizione di Adnan erano entrambe in entrata.
È tutto lì, sulla copertina di quel fax. Nero su bianco e quando l'abbiamo mostrato all'esperto, ha detto che era la prima volta che lo vedeva e ha dichiarato in ben due deposizioni giurate che se avesse letto prima quel fax, non avrebbe testimoniato come ha fatto.
Credo che ciò che lui ha spiegato sia stato totalmente mal interpretato è trasformato in prove che non erano poi così circostanziate. Ben Levitan è un esperto di tecnologia di reti cellulari. Ha fatto un'analisi approfondita delle prove prodotte tramite i tabulati telefonici di Adnan, ricordiamo che il corpo di ei è stato ritrovato all'Linkin Park.
Anche se il cellulare era agganciato al ripetitore, non possiamo dire con certezza che si trovasse all'Linkin Park. Non c'è alcun modo di saperlo in base a questi tabulati, non sono assolutamente attendibili. Eppure sono stati proprio questi tabulati a convincere la giuria a condannare Adnan, come ricorda il giurato Theodore Woytas.
Hanno controllato il telefono e le telefonate che aveva fatto lo collocavano proprio in quel punto e a quell'ora.
Armato di una testimone è in grado di fornire un alibi ad Adnan, e dell'esperto di reti cellulari dello stato pronto a ritrattare la sua testimonianza, Brown basa la sua istanza sul fatto che gli errori di Cristina Gutierrez sono costati la libertà ad Adnan.
Come avrebbe dovuto procedere per evitare che fosse messa in discussione l'efficacia della sua rappresentanza legale?
Beh, innanzitutto avrebbe dovuto produrre l'alibi e poi oltre a questo, avrebbe dovuto smontare le prove, basate sulle due telefonate in entrata. Cristina Gutierrez era uno dei migliori avvocati penali dello stato del Maryland, ma al tempo nessuno di noi sapeva che la signora Gutierrez soffriva di alcune malattie debilitanti.
Era l'avvocato che avresti voluto avere al tuo fianco in una battaglia legale. Roberto Gutierrez è il figlio di Cristina Gutierrez e è convinto che la salute minata della madre avesse iniziato a comprometterne il lavoro, soprattutto prima del secondo processo di Adnan. Si era ammalata di diabete, credo che nel 2000 o nel 2001, le avessero diagnosticato anche la sclerosi multipla. Dopodiché, mia madre è stata sempre peggio.
Al massimo della sua forma fisica e mentale nessuno era meglio di lei, ma quando si è ammalata, si è aggravata in poco tempo. Basteranno la presunta incapacità del suo avvocato, le nuove prove sui tabulati telefonici e la testimone che gli fornisce un alibi a far ottenere a dal Adnan Syed un nuovo processo?
Quante probabilità pensa che abbia di essere processato di nuovo? Direi circa e il 50 per cento. Pensa che avrebbe meno probabilità di tornare alla sbarra se non fosse per il podcast “serial”? Sì. Senza la notorietà datagli da quel podcast, credo che il suo ultimo appello sarebbe stato respinto e che avrebbe passato il resto della vita in carcere.
Pensa che un giorno uscirà di prigione? Sì, assolutamente. Non abbandoneremo la battaglia affinché non uscirà di prigione. Ma l'ex insegnante della scuola superiore di Woodlawn, Inez Butler, continua ad avere a cuore la vittima Hae Min Lee. Mantenuto questa maglia per quasi due decenni, e perché la tenuta per tutto questo tempo?
Volevo tenere qualcosa di Hae, qualcosa per ricordarla. C'è ancora tanta inquietudine intorno alla sua morte. Tante domande senza risposta che in molti ci facciamo. Quando scopriremo cosa le è successo veramente, allora sarà libera. Questo porterà alla pace nelle nostre anime. E lei avrà finalmente giustizia. Hae Min Lee e Adnan Syed saranno per sempre uniti da questa tragedia e se un giudice deciderà che Adnan merita un altro processo si aggiungerà un altro capitolo a questa vicenda.
Il 30 giugno 2016 una corte di Baltimora ha concesso ad Adnan Syed di essere processato nuovamente.
