第 十 章 新たなる 序章 (3) だい|じゅう|しょう|あらたなる|じょしょう

砂漠 と 岩山 と 疎 林 そり ん の なか に 点在 する 遺跡 。 さばく||いわやま||うと|りん||||||てんざい||いせき 汚染 さ れ 永遠に 肥 沃 ひ よく さ を 失った 土 に しがみついて 、 細々と 生き つづける 少数 の 人々 。 おせん|||えいえんに|こえ|よく|||||うしなった|つち|||さいさいと|いき||しょうすう||ひとびと 栄光 の 残滓 と 、 沈 澱 ちんでん した 怨念 おんねん 。 えいこう||ざんさい||しず|よど|||おんねん| ルドルフ さえ 無視 した 無力な 惑星 。 ||むし||むりょくな|わくせい 未来 を 所有 せ ず 、 過去 のみ を 所有 する 太陽 系 の 第 三 惑星 ……。 みらい||しょゆう|||かこ|||しょゆう||たいよう|けい||だい|みっ|わくせい

しかし 、 その 忘れ られた 惑星 こそ が 、 フェザーン の 秘密の 支配 者 な のだ 。 ||わすれ||わくせい|||||ひみつの|しはい|もの|| レオポルド ・ ラープ の 資金 は 、 貧困な はずの 地球 から でて いた のである 。 |||しきん||ひんこんな||ちきゅう||||

「 地球 は 八〇〇 年 の 長 期間 に わたり 、 不当に おとしめ られて きた 。 ちきゅう||やっ|とし||ちょう|きかん|||ふとうに||| だが 、 屈辱 の 晴れる 日 は ちかい 。 |くつじょく||はれる|ひ|| 地球 こそ が 人類 の 揺籠 ゆりかご であり 、 全 宇宙 を 支配 する 中心 な のだ 、 と 、 母 星 を 捨てさった 忘恩 の 徒 ども が 思い知る 時節 が 両 三 年 中 に は 来よう 」 ちきゅう|||じんるい||ようかご|||ぜん|うちゅう||しはい||ちゅうしん||||はは|ほし||すてさった|ぼうおん||と|||おもいしる|じせつ||りょう|みっ|とし|なか|||こよう

「 そのように 早く で ございます か 」 そのよう に|はやく|||

「 うたがう か 、 フェザーン の 自治 領主 よ 」 ||||じち|りょうしゅ|

思考 波 が 低く 陰気な 笑い の 旋律 を 奏 かなでた 。 しこう|なみ||ひくく|いんきな|わらい||せんりつ||そう| 総 大 主 教 と 称さ れる 宗 政 一致 の 地球 統治 者 の 笑い は 、 ルビンスキー を ぞっと 総 毛 だ た せる 。 そう|だい|おも|きょう||そやさ||はじめ|まつりごと|いっち||ちきゅう|とうち|もの||わらい|||||そう|け|||

「 歴史 の 流れ と は 加速 する もの 。 れきし||ながれ|||かそく|| ことに 銀河 帝国 と 自由 惑星 同盟 の 両 陣営 に おいて 、 権力 と 武力 の 収斂 しゅうれん 化 が すすんで おる 。 |ぎんが|ていこく||じゆう|わくせい|どうめい||りょう|じんえい|||けんりょく||ぶりょく||しゅうれん||か||| それ に 間もなく 、 あらたな 民衆 の うねり ﹅﹅﹅ が くわわろう 。 ||まもなく||みんしゅう|||| 両 陣営 に ひそんで いた 地球 回帰 の 精神 運動 が 地上 に あらわれる 。 りょう|じんえい||||ちきゅう|かいき||せいしん|うんどう||ちじょう|| その 組織 化 と 資金 調達 は 汝 ら フェザーン の 者 ども に まかせて おった はずだ が 、 手ぬかり は ある まい な 」 |そしき|か||しきん|ちょうたつ||なんじ||||もの|||||||てぬかり||||

「 もちろん で ございます 」

「 われら の 偉大なる 先達 せんだつ は 、 その ため に こそ フェザーン なる 惑星 を えらび 、 地球 に 忠実なる 者 を 送りこんで 富 を 蓄積 せ しめた 。 ||いだいなる|せんだつ|||||||||わくせい|||ちきゅう||ちゅうじつなる|もの||おくりこんで|とみ||ちくせき|| 兵力 に よって 帝国 や 同盟 に 抗する こと は でき ぬ 。 へいりょく|||ていこく||どうめい||こうする|||| フェザーン が その 特殊な 位置 を 生かした 経済 力 に よって 世俗 面 を 支配 し 、 わが 地球 が 信仰 に よって 精神 面 を 支配 し …… 戦火 を まじえ ず して 宇宙 は 地球 の 手 に 奪回 さ れる 。 |||とくしゅな|いち||いかした|けいざい|ちから|||せぞく|おもて||しはい|||ちきゅう||しんこう|||せいしん|おもて||しはい||せんか|||||うちゅう||ちきゅう||て||だっかい|| 実現 に 数 世紀 を 要する 遠大な 計画 であった 。 じつげん||すう|せいき||ようする|えんだいな|けいかく| わが 代 に いたって ようやく 先達 の 叡智 えいち が 実 を むすぶ か ……」 |だい||||せんだつ||えいち|||み|||

そこ で 思考 の 調子 が 一変 し 、 するどく 呼ぶ 。 ||しこう||ちょうし||いっぺん|||よぶ

「 ルビンスキー 」

「 は ……？ 」 「 裏切る な よ 」 うらぎる|| フェザーン 自治 領主 を 知る 者 が ひと り でも その 場 に いれば 、 この 男 でも 冷たい 汗 を 肌 に にじま せる こと が ある の か 、 と 目 を みはった であろう 。 |じち|りょうしゅ||しる|もの||||||じょう||||おとこ||つめたい|あせ||はだ||||||||||め|||

「 こ 、 これ は 思い も かけ ぬ こと を おっしゃいます 」 |||おもい|||||| 「 汝 に は 才 幹 も 覇気 も ある …… ゆえ に 悪い 誘惑 に かられ ぬ よう 、 忠告 した まで の こと 。 なんじ|||さい|みき||はき|||||わるい|ゆうわく|||||ちゅうこく|||| か の マンフレート 二 世 、 それ に 汝 の 先代 の 自治 領主 が なぜに 死な ねば なら なかった か 、 充分に 承知 して おろう 」 |||ふた|よ|||なんじ||せんだい||じち|りょうしゅ|||しな|||||じゅうぶんに|しょうち||

マンフレート 二 世 は 帝国 と 同盟 と を 平和 共存 さ せる 理想 を もち 、 それ を 実行 に うつそう と した 。 |ふた|よ||ていこく||どうめい|||へいわ|きょうぞん|||りそう|||||じっこう|||| ルビンスキー の 前任 者 ワレンコフ は 、 地球 から コントロール さ れる こと を 嫌って 、 自主 的な 行動 に でよう と した 。 ||ぜんにん|もの|||ちきゅう||こんとろーる|||||きらって|じしゅ|てきな|こうどう|||| どちら も 地球 に とって 不利な 所業 を しよう と した のである 。 ||ちきゅう|||ふりな|しょぎょう|||||

「 私 が 自治 領主 と なれ ました の は 、 猊下 の ご 支持 が あって の こと 。 わたくし||じち|りょうしゅ||||||げいか|||しじ|||| 私 は 忘恩 の 徒 で は ございませ ん 」 わたくし||ぼうおん||と||||

「 なら よい 。 その 殊勝 しゅしょう さ が 、 汝 自身 を まもる であろう 」 |しゅしょう||||なんじ|じしん|||

…… 定期 通信 を 終え 、 部屋 を でた ルビンスキー は 、 大理石 の テラス に たたずんで 星空 を 見上げた 。 ていき|つうしん||おえ|へや|||||だいりせき||てらす|||ほしぞら||みあげた 地球 が 見え ない の は さいわいだった 。 ちきゅう||みえ|||| 異 次元 から 現世 に たちもどった ような 安堵 感 が 、 徐々に 、 平常 の 彼 の 不敵な 自信 を 回復 さ せ つつ あった 。 い|じげん||げんせ||||あんど|かん||じょじょに|へいじょう||かれ||ふてきな|じしん||かいふく||||

フェザーン が ただ フェザーン だけ の もの である なら 、 彼 こそ が 銀河 系 宇宙 を 実質 的に 支配 する 存在 で あり える だろう 。 |||||||||かれ|||ぎんが|けい|うちゅう||じっしつ|てきに|しはい||そんざい|||| 残念 ながら 現実 は ちがう 。 ざんねん||げんじつ||

歴史 を 八〇〇 年 逆転 さ せ 、 ふたたび 地球 を 群 星 の 首都 たら しめよう と する 偏 執 狂 ども に とって 、 彼 は 一 介 の 下 僕 で しか ない のだ 。 れきし||やっ|とし|ぎゃくてん||||ちきゅう||ぐん|ほし||しゅと|||||へん|と|くる||||かれ||ひと|かい||した|ぼく||||

しかし 、 未来 永 劫 えい ごう に わたって そうであろう か 。 |みらい|なが|ごう|||||そう であろう| そうで あら ねば なら ぬ 正当な 理由 は 、 この 宇宙 の どこ に も ない はずである 。 そう で|||||せいとうな|りゆう|||うちゅう||||||

「 さて 、 誰 が 勝ち残る か な 。 |だれ||かちのこる|| 帝国 か 、 同盟 か 、 地球 か ……」 ていこく||どうめい||ちきゅう|

独 語 する ルビンスキー の 口 の 端 が 、 異 称 どおり 狐 の ように 吊 り あがった 。 どく|ご||||くち||はし||い|そや||きつね||よう に|つり||

「 それとも おれ か ……」

Ⅳ 「 門 閥 貴族 ども と 雌雄 しゆう を 決する の は さける こと が でき ぬ 。 もん|ばつ|きぞく|||しゆう|||けっする||||||| 帝国 を 二 分 さ せて の 戦い に なる だろう 」 ていこく||ふた|ぶん||||たたかい|||

ラインハルト の 言葉 に キルヒアイス が うなずく 。 ||ことば||||

「 ミッターマイヤー 、 ロイエンタール ら と 協議 して 、 作戦 立案 は 順調に 進行 して おります 。 ||||きょうぎ||さくせん|りつあん||じゅんちょうに|しんこう|| ただ 、 ひと つ だけ 心配な こと が ございます が ……」 ||||しんぱいな||||

「 叛乱 軍 が どう でる か 、 だろう 」 はんらん|ぐん|||||

「 御 意 ぎょ い 」 ご|い||

帝国 の 国 内 勢力 が リヒテンラーデ ＝ ローエングラム 枢軸 と ブラウンシュヴァイク ＝ リッテンハイム 陣営 に 二 分 されて 内乱 状態 に なった とき 、 その 間隙 を ついて 同盟 軍 が ふたたび 侵攻 して きたら どう なる か 。 ていこく||くに|うち|せいりょく||||すうじく||||じんえい||ふた|ぶん||ないらん|じょうたい|||||かんげき|||どうめい|ぐん|||しんこう||||| 作戦 の 立案 と 実行 に 自信 を 有する キルヒアイス も 、 その 点 に 不安 を 感じて いる 。 さくせん||りつあん||じっこう||じしん||ゆうする||||てん||ふあん||かんじて|

金髪 の 若者 は 、 赤毛 の 友 に かるく 笑って みせた 。 きんぱつ||わかもの||あかげ||とも|||わらって|

「 案ずる な 、 キルヒアイス 。 あんずる|| おれ に 考え が ある 。 ||かんがえ|| ヤン ・ ウェンリー が どれほど 用 兵 の 妙 を 誇ろう と も 、 イゼルローン から でて こ られ なく する 策 が な 」 ||||よう|つわもの||たえ||ほころう||||||||||さく||

「 それ は ……？ 」 「 つまり 、 こう だ 」 蒼氷 色 アイス ・ ブルー の 瞳 を 熱っぽく 輝かせ ながら 、 ラインハルト は 説明 を はじめた ……。 あおこおり|いろ|あいす|ぶるー||ひとみ||ねつっぽく|かがやかせ||||せつめい||

Ⅴ 「 誘惑 を 感じる な 」 ゆうわく||かんじる| はこば れた 紅茶 に 手 も つけ ず なにやら 考えこんで いた ヤン が つぶやいた 。 ||こうちゃ||て|||||かんがえこんで|||| カップ を 下げ に きた ユリアン が 大きく 瞳 を みはって それ を 見つめ ながら 、 訊 ねる の を はばから れる 雰囲気 を 感じとって 沈黙 して いる 。 かっぷ||さげ|||||おおきく|ひとみ|||||みつめ||じん||||はば から||ふんいき||かんじとって|ちんもく||

リヒテンラーデ ＝ ローエングラム 枢軸 の 迅速な 成立 に よって 小康 を えた か に みえる 帝国 の 政情 だ が 、 このまま 安定 期 に 移行 する こと は あり え ない 。 ||すうじく||じんそくな|せいりつ|||しょうこう||||||ていこく||せいじょう||||あんてい|き||いこう|||||| ブラウンシュヴァイク ＝ リッテンハイム 陣営 は 武力 を もって 起 たつ 、 いや 、 起 つ べく おいこま れる だろう 。 ||じんえい||ぶりょく|||おこ|||おこ||||| 帝国 を 二 分 する 内乱 が 発生 する 。 ていこく||ふた|ぶん||ないらん||はっせい|

その とき 巧妙に 情勢 を 読んで 介入 する ―― たとえば 、 ブラウンシュヴァイク ら と くんで ローエングラム 侯 ラインハルト を 挟 撃 して 斃 し 、 返す 一撃 で ブラウンシュヴァイク ら を 屠 る 。 ||こうみょうに|じょうせい||よんで|かいにゅう||||||||こう|||はさ|う||へい||かえす|いちげき|||||と| 銀河 帝国 は 滅亡 する だろう 。 ぎんが|ていこく||めつぼう||

あるいは 、 ブラウンシュヴァイク に 策 を さずけて ラインハルト と 五 分 に 戦わせ 、 両軍 が 疲弊 の 極 に 達した ところ を 撃つ …… 自分 に なら たぶん できる 。 |||さく|||||いつ|ぶん||たたかわせ|りょうぐん||ひへい||ごく||たっした|||うつ|じぶん|||| ヤン 自身 は むしろ 嫌悪 感 さえ いだく 、 彼 の 用 兵 家 と して の 頭脳 が そう 自負 する のだ 。 |じしん|||けんお|かん|||かれ||よう|つわもの|いえ||||ずのう|||じふ|| 誘惑 を 感じる 、 と ヤン が つぶやいた の は その こと である 。 ゆうわく||かんじる|||||||||

もし 自分 が 独裁 者 だったら そう する 。 |じぶん||どくさい|もの||| だが 彼 は 民主 国家 の 一 軍人 に すぎ ない はずだ 。 |かれ||みんしゅ|こっか||ひと|ぐんじん|||| 行動 は おのずと 制約 さ れる 。 こうどう|||せいやく|| その 制約 を こえれば 、 彼 は ルドルフ の 後継 者 に なって しまう ……。 |せいやく|||かれ||||こうけい|もの|||

ユリアン が 冷めた 紅茶 の カップ を いったん さげ 、 熱い の を 淹 れ なおして デスク の 上 に おいた とき 、 ヤン は ようやく 気づいて 、 ||さめた|こうちゃ||かっぷ||||あつい|||えん||なお して|ですく||うえ|||||||きづいて

「 ああ 、 ありがとう 」

と 言った 。 |いった

「 なに を 考えて ておい で でした か ？ ||かんがえて|||| 」 思いきって 訊 ねる と 、 同盟 軍 最 年少の 大将 は 、 少年 めいた 恥ずかし そうな 表情 に なった 。 おもいきって|じん|||どうめい|ぐん|さい|ねんしょうの|たいしょう||しょうねん||はずかし|そう な|ひょうじょう|| 「 他人 に 言える ような こと じゃ ない よ 。 たにん||いえる||||| まったく 、 人間 は 勝つ こと だけ 考えて いる と 、 際限 なく 卑しく なる もの だ な 」 |にんげん||かつ|||かんがえて|||さいげん||いやしく||||

「…………」

「 ところで 、 シェーンコップ に 射撃 を 教わって いる そうだ が 、 どんな 具合 だ 」 |||しゃげき||おそわって||そう だ|||ぐあい|

「 准将 が おっしゃる に は 、 ぼく 、 すじ ﹅﹅ が いい そうです 」 じゅんしょう|||||||||そう です

「 ほう 、 そりゃ よかった 」

「 司令 官 は 射撃 の 練習 を ちっとも なさら ない けど 、 いい んです か 」 しれい|かん||しゃげき||れんしゅう|||||||ん です|

ヤン は 笑った 。 ||わらった

「 私 に は 才能 が ない らしい 。 わたくし|||さいのう||| 努力 する 気 も ない んで 、 いまでは 同盟 軍 で いちばん へ たなんじゃ ない か な 」 どりょく||き|||||どうめい|ぐん|||||||

「 じゃ 、 どう やって ご 自分 の 身 を お守り に なる んです 」 ||||じぶん||み||おもり|||ん です

「 司令 官 が みずから 銃 を とって 自分 を 守ら なければ なら ない ようで は 戦い は 負け さ 。 しれい|かん|||じゅう|||じぶん||まもら||||||たたかい||まけ| そんな はめ に なら ない こと だけ を 私 は 考えて いる 」 ||||||||わたくし||かんがえて|

「 そう です ね 、 ええ 、 ぼく が 守って さしあげます 」 ||||||まもって| 「 たより に して る よ 」

ヤン は 笑い ながら 紅茶 の カップ を 手 に した 。 ||わらい||こうちゃ||かっぷ||て||

若い 司令 官 を 見 ながら 、 ユリアン は ふと 思う ―― この 人 は 自分 より 一五 歳 年 上 だ けど 、 一五 年 後 、 自分 は この 人 の レベル に 達する こと が できる のだろう か 。 わかい|しれい|かん||み|||||おもう||じん||じぶん||いちご|さい|とし|うえ|||いちご|とし|あと|じぶん|||じん||れべる||たっする|||||

それ は 遠 すぎる 距離 である ように 、 少年 に は 思えた 。 ||とお||きょり||よう に|しょうねん|||おもえた

…… 無数の 想い を のせて 宇宙 が 回転 する 。 むすうの|おもい|||うちゅう||かいてん|

宇宙 暦 ＳＥ 七九六 年 、 帝国 暦 四八七 年 。 うちゅう|こよみ||しちきゅうろく|とし|ていこく|こよみ|しはちしち|とし ローエングラム 侯 ラインハルト も 、 ヤン ・ ウェンリー も 、 みずから の 未来 を すべて 予知 して は いない 。 |こう||||||||みらい|||よち||| ―― つづく