Interstellarer Asteroid 'Oumuamua rast durch das Sonnensystem
Aloha, Raumzeit.
Falls ihr euch fragt, warum wir so tun, als sei ich in Hawaii: hier, im Haleakala Observatorium
machten Astronomen im Oktober eine spektakuläre Entdeckung.
Was sie zunächst für einen Kometen hielten, entpuppte sich wenig später als ein Asteroid.
Ein ganz besonderer Asteroid, denn er ist ein Besucher aus einem anderen Sonnensystem.
Wir hatten den ersten interstellaren Reisenden beobachtet.
Dieser bekam dann auch einen Hawaiianischen Namen - ´Oumuamua.
Willkommen bei Raumzeit!
´Oumuamua heißt im Hawaiianischen soviel
wie erster Bote aus der Ferne.
Das Objekt zeichnete sich im Pan/STARRS Teleskop durch seine große Geschwindigkeit aus.
Daher wurde es zunächst als Komet C2017/U1 klassifiziert, denn Kometen sind die schnellsten
Körper im Sonnensystem.
Die Beobachter nahmen aber schnell ungewöhnliche Merkmale wahr: ein Komet verfügt gewöhnlich
über eine sogenannte Koma – ein Nebel aus Eis und Kometenstaub, welcher den Nukleus
des Kometen umgibt und einen charakteristischen Schweif bildet.
Diese Koma fehlte bei C2017/U1 völlig, wie hier zu erkennen ist.
Zweitens: der Himmelskörper war selbst für einen Kometen zu schnell und bewegte sich
außerdem in einem Orbit, der derart hyperbolisch war, dass er das Sonnensystem wieder verlassen
musste.
C2017/U1 war kein Komet.
Er war ein Asteroid.
Aber eben ein ganz besonderer – er entstammt nicht wie alle anderen Objekte, die wir bisher
beobachteten, aus unserem Sonnensystem sondern einem fremden Sternensystem irgendwo in der
Milchstraße.
Oumuamua hat eine lange Reise von Millionen, vielleicht sogar Milliarden von Jahren hinter
sich bis er schließlich zu uns gelangte.
Deshalb benannte die IAU (die Internationale Astronomische Union) den Himmelskörper um.
Sein offizieller Titel lautet jetzt: 1I/2017 U1 (´Oumuamua).
Was haben wir über unseren interstellaren Besucher herausgefunden?
Er ist ungewöhnlich geformt – mit etwa 400 Metern extrem lang im Verhältnis zu seinem
Durchmesser von lediglich 40 Metern.
Seine rötliche Färbung weist auf eine lange Einwirkung kosmischer Strahlung hin.
Und Oumuamua ist schnell – an seinem sonnennächsten Punkt, dem sogenannten Perihelion,
welchen er am 09.
September passierte – legte der Asteroid mehr als 87km/s zurück.
Am 14.
Oktober bereits flog er unter der Erde entlang in einer Distanz von 0,17 Astronomischen Einheiten.
2022 schließlich wird er über die Umlaufbahn des Neptun hinwegfliegen und das innere Sonnensystem
wieder verlassen.
Hier ein Blick auf die Bahn unseres Besuchers:
In etwa 20000 Jahren wird Oumuamua die letzten Ausläufer unseres Sonnensystems hinter sich
lassen und in die unendlichen Weiten des Weltraums zurückkehren.
Wir bei Raumzeit sagen, Aloha, 'Oumuamua und danke für den Besuch!
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Die Links dazu gibt es in der Videobeschreibung.
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