Another Episode 6
嫌 です と 言ったら 止め て もらえ る ん です か
それ は 無論 拒否 する 権利 は あり ます
ですが もし 災厄 が 始まって しまったら
分かり まし た
あの 三 組 以外 の 先生 方 も この こと は
可能 な 限り 協力 は し て ください ます
ですが 私 達 以外 の 方 に は 相談 など は し ない よう に
家族 に も です か
話し て は なら ない 決まり です
夜 ヲ 覆 ウ 目蓋 開 ケ
凶 キ 影 ヲ 恐 レルナカレ
仄 くら き 柩 から
産み 堕 と さ れ た 人形 の よう に
躰 は 赤く 凍え
心 は 闇 に あやさ れ 育つ
君 に 僕 が 見える かい
つなぐ 手 の 冷た さ に
鮮血 の 爪 立てる
眉 寄せ て ごらん よ
壊し 合 お う 先 に 続く 謎 に 満ちる 結末 を
羽 も 脚 も もが れ た まま
虚 空 の なか 朽ち果てる より
もう ひと り 僕 が い て
誰 か を 痛い ほど 愛し て いる ん だ
さ ぁ どっち が 幻 だ ろ う ね
今年 は 「 ない 年 」 だった ん じゃ ねえ の
始業 式 の 日 机 の 数 は ぴったり だった ろ う
でも 転校 生 が 来 て 机 が 一 つ 足り ない
一 ヶ月 遅れ て 始まる って か
かも しれ ない
だから
そう いや 偵察 し た ん だ ろ う
どう だった
たぶん 彼 じゃ ない
どうして
彼 夜 見 山 に 住 ん で ない
兄弟 も い ない
手 も 冷たく なかった
でも
でも さ
そこ まで 大事 な 決め 事 なら
なんで もっと 早く 教え て くれ なかった かな
榊原 くん いきなり 私 に 話しかけ ちゃ った でしょ う
あれ で 切り出せ なく なった ん じゃ ない の か な
あの さ 一 つ 聞き たい ん だ けど
教室 で 君 の 机 だけ が 古い の は
何 か 意味 が ある わけ
あれ は ね そういう 決まり な の
「 おまじない 」 を する 上 で
何 か 意味 が ある の かも しれ ない
あれ 書 い た の 君 だ ろ う
そう
私 は 私 が 「 死者 」 じゃ ない と 分かって る
じゃあ 誰 が って
自分 で 分かる もの な の
だって
友達 の 榊原 くん です
いらっしゃい こんな 格好 で ごめんなさい ね
クラス の お 友達
それとも 美術 部 の
榊原 くん は 下 の ギャラリー の お 客 さん で も ある ん です
とっても 気 に 入って くれ た み たい で
まっ そう な の
男の子 な の に 珍しい わ ね
人形 が お 好き な の
ええ まあ
そろそろ 帰ら ない と ね 榊原 くん
じゃあ 私 その辺 まで 見送って き ます
あら そう
いつ でも また 遊び に い らし て ね
いつも あんな な の
何 が
お 母さん と の 遣り取り
「 です 」 「 ます 」 で
なんか 他人行儀 って いう か
私 と あの 人 は まあ ずっと あんな 感じ
榊原 くん ち は どう な の
うち は 母親 い ない から
僕 を 産 ん で まもなく ね
そう
私 と お 母さん は ね 仕方ない の
私 は あの 人 の お 人形 だ から
そんな
君 は 娘 で 生身 な ん だ し
生身 だ けど 本物 じゃ ない し
じゃあ お 母さん は 知って る の 三 組 の こと
知ら ない 言え る はず ない し
よく 学校 休 ん でる こと は
その辺 は 放任 って いう か
無 頓着 って いう か
ある こと を 除 い て は だ けど
ある こと
三 組 の 秘密 は 分かった けど さ
でも 君 見 崎 は それ で いい の
「 おまじない 」 の ため に さ
仕方ない でしょ う
たまたま 私 だった って いう だけ
もし 私 じゃ なかったら
私 も 皆 と 一緒 に なって その 子 を 「 い ない もの 」 に し なきゃ いけなかった
それ なら
自分 が 切り離さ れ た ほう が まし でしょ
何で 「 い ない もの 」 を 二 人 に 増やし た の か な
たぶん
いまさら 榊原 くん が 私 を 「 い ない もの 」 と して 扱って も
弱い と 考え た の か な
だから 「 い ない もの 」 を 二 人 に 増やし て
「 おまじない 」 を 強く し よ う って
そ っ
榊原 くん に 私 の こと を 説明 する って いう 手間 も 省け て
とっても 合理 的
でも さ 「 おまじない 」 だ ろ う
そこ まで する
だから 皆 必死 な の
次 は 自分 かも って 考え て み たら
洒落 に なら ない でしょ う
理不尽 だ と 思う
思う さ
保障 は ない かも しれ ない
でも それ で 災厄 が 止まる 可能 性 が ある なら
いい じゃ ない
やっぱり 人 が 死ぬ の は 悲しい こと だ から
ありがとう
帰り 気 を つけ て
お互い 死 に 近い 場所 に いる わけ だ し
私 は 大丈夫
前 に も 一 度 見せ た っけ
うん
私 の 左 目 が 無くなった の は 四 歳 の 時
悪い 腫瘍 が でき た らしく て
ある 日 目覚め たら 左 目 が 空っぽ に なって た
それ で ね 「 普通 の 義 眼 は 可愛く ない から 」 って
お 母さん が 特別 な 目 を 作って くれ た の
隠さ なく て も いい のに
見 崎 その 目 綺麗 だ と 思う けど な
手術 の 時 ね 死 に 掛け た らしい の
その 時 の こと なんとなく 覚え てる ん だ けど
信じる
臨 死 体験 って こと
死 は ね 優しく なんか ない
黒く て 何 処 まで も 黒く て
何 処 まで も 一 人 っきり な の
一 人 っきり
そう でも それ って 生き て い て も 同じ よ ね
いくら 繋がって いる よう に 見え て も
本当 は 一 人 っきり
私 も お 母さん も
榊原 くん も ね
あの 子 も 未 咲 も そう だった
明日 から 同類 だ よ ね
よろしく ね 榊原 くん
はい
暑い ぞ インド は
何 だ
おい 「 何 だ 」 と は 何 だ よ
体調 なら 良好 だ から
あの さ
お 母さん から 中学 の 思い出 と か 聞い た こ と ある
あー 何 だ お前 また 急に
お 母さん も 三 年 三 組 だった ん だ よ ね
何 か 思い当たる こと って ない
あー ない
ない の 何も
そりゃ あ それなり に 聞い た と は 思う が な
そう か 三 年 三 組 だった の か 理 津 子 は
ところで 恒一
どんな 感じ だ 一 年 半 ぶり の 夜 見 山 は
えっ 一 年 半
中学 に 上がって から こっち 来 た の 初めて だ けど
あ いや そんな はず は
あ そう だ な 記憶 違い だ
見 崎
榊原 くん
いかん いか ん
霧 果 さん は お 弁当 と か 作って くれ ない の
気 が 向 い たら たまに
でも ね 正直 美味しく ない の
自分 で 料理 は
う うん 全然
レトルト を 温める くらい
皆 そんな もの でしょ う
僕 は 得意 な ん だ けど
へ ー 変わって る ね
前 の 学校 で 料理 研究 部 に 入って たん だ
じゃ いつか 何 か ご馳走 し て くれる
いつか ね
うん
そう いえ ば さ ここ で 絵 描 い て た よ ね
あの 時 の 絵 もう で き た の
一応
翼 は つけ て あげ た の
まあ ね
見せ て あげる いつか ね
うん
趣味 は 絵 を 描く こと
描く より 見る ほう が 好き かな
と いって も 画集 を 眺める くらい
家 に たくさん ある し
美術 展 に 行ったり は
ここ だ と なかなか ね
じゃ いつか 東京 に 遊び に おいで よ
美術 館 巡り しよ う
僕 が 案内 する から
うん いつか ね
おお 見 崎 先輩 どうして
ちょっと 気 が 向 い たから
退部 さ れ た ん じゃ なかった ん です か
休部 の つもり な ん だ けど
ええ そう なん です か
望月 くん は 相変わらず ね
は 先輩
望月 先輩
あの ね 君 たち
その ちょっと 今 から 来 て くれ ない
ちょっと ね 急ぎ の 用 が ね
ええ そう なん です か
せっかく 見 崎 先輩 が
いい から とにかく ほら 来 て
来 て ね
捨て られ なかった だけ まし か
どれ お 母さん
この 人
理 津 子 さん か
そ っか
ところで さ これ この 担任 の 先生
今 と ずいぶん 感じ 違う よ ね
君 の 言って た ある 人 って さ
そ っ あれ は 千 曳 さん の こと よ
おや 今日 は 二 人 か
二 人 に 増え た ん です 「 い ない もの 」 が
その よう で ね
榊原 くん は もう 事情 を 理解 し た の か な
大体 は でも 信じ きれ ない 気持ち が まだ
無理 も なか ろ う な
しかし 本当の こと だ
この 町 で この 学校 で 実際 に 起こって いる 現象 な ん だ よ
千 曳 先生 は 二十六 年 前 の 三 年 三 組 の 担任 だった ん です よ ね
それ で 母 の こと も
そう だ よ
あの 先生 は 僕たち の こと 無視 し なく て 大丈夫 な ん です か
今 は クラス の 関係 者 じゃ ない から ね 私 は
言って み れ ば 安全 な 立場 に いる 人間 だ
どこ まで が 危険 な ん です か
三 組 の 構成 員 と その 二 親等 以内 の 血族
そして 夜 見 山 市 内 だ
二親 等 両親 と 祖父母 兄弟 か
夜 見 山 市 内 って いう の は 夜 見 山 から 出る と 安全 って こと な ん です か
そう 携帯 で いう 圏 外 の よう な もの だ と 考え れ ば いい
あの どうして 今 ここ に
誰 に も 悪意 は なかった ん だ よ 誰 に も
今 と なって は 浅はか な 考え だった と 思う ん が ね
結果 と して は あれ が 引き金 に なって 死 の 扉 が 開 い て しまった ん だ から
私 に は その 責任 が ある
だから 今 も こうして 学校 に 残って いる
教師 を 辞め て 司書 と して
と いう の は 半分 は 逃げ だった わけ だ な
逃げ
半分 は 仮 借 の 面
しかし あと 半分 は 恐怖 だった
自分 も 死ぬ かも しれ ない と いう ね
だから 逃げ た
先生 が 死ぬ 場合 も ある ん です か
担任 や 副 担任 で あれ ばね
あの 二十六 年 前 の ミサキ は 男子 だった ん です か それとも 女子
男子 だ よ
名字 は この 町 の 名 と 同じ 夜 見 山
夜 見 山 ミサキ って いう の は フル ネーム だ
五 月 の ある 夜 彼 の 家 が 全焼
両親 と 弟 も 含め た 全員 が 死亡 し た
あの い ない はず の ミサキ くん が 映って た 写真 って 見 た ん です か
見 た よ
その 写真 手元 に
ない
正直 怖く なって ね
ええ と
記録 の 改竄 が 起こる って
起きる よ
中 に は クラス 名簿 の コピー だ
七十二 年度 から 今 年度 まで 二十六 年 分 の ね
赤 の ばつ 印 が あの 年度 に 死亡 し た 人 だ
一昨年 の 名簿 見 て くれる かな
一 番 下 に 名前 が ある だ ろ う
はい
それ が その 年 の 死者 だった
あの この 年 って 死 ん だ 人 の 数 が 七 人 な ん です ね
少なく ない です か
「 い ない もの 」 対策 が 行使 られ た から だ
その おかげ で 年度 の 前半 は 一 人 も 死な なかった ん だ よ
ところが 二 学期 が 始まって すぐ
「 い ない もの 」 だった 生徒 が 役割 を 放棄 し て しまった ね
孤独 と プレッシャー に 耐え かね て
自分 が ここ に いる 「 いる もの 」 と して 扱え と 言い出し て
それ で 始まって しまった
さて 九十六 年度 の 死者 は 浅倉 麻美 と いう 生徒 だった わけ だ が
彼女 は そもそも 九十三 年度 の 生徒 だった ん だ よ
ところが だ これ は 一昨年 の 四 月 から 翌 三 月 まで の 間
そう じゃ なかった ん だ
違って た
そう 私 の 記憶 で は 一昨年 の 名簿 に 彼女 の 名 は あった ん だ よ
そして 九十三 年度 の 名簿 に は 彼女 の 名 は なかった
消え て いた ん だ
名前 も ばつ 印 も
だから ね
その 年 の 現象 が 起こって いる 間 は
何 を どう 調べ て も 無駄 な の さ
人間 の 記憶 も と いう こと で し た よ ね
そう
で 一 年 が 経ち 卒業 式 に 死者 が 姿 を 消し た ところ で
やっと すべて の 記録 が 本来 の 形 に 戻り
増え た もう 一 人 が 分かる
そして 死者 と して 現れ て い た 彼女 の 記憶 が 失わ れ て いく
忘れ て しまう ん だ
記録 も 記憶 も も ど に 戻る
だが 理屈 は 全く 分から ない
基本 的 に は お手上げ な の さ
この 現象 に つい て 有効 だ と 分かって いる の は 一 つ だけ
それ は クラス に 「 い ない もの 」 を 作る と いう 対策 だ
成功 率 は どの くらい な ん です か
半々 だ ね
成功 し た 年 も あれ ば 失敗 し た 年 も ある
失敗 し た 理由 が はっきり し て いる 年 も あれ ば
よく 分から ない 年 も ある
そんな
これ は ね 呪い じゃ ない
なにも の か の 悪意 は どこ に も ない ん だ
ただ 単に それ は 起こる
台風 や 地震 と 同じ だ
じゃあ 「 い ない もの 」 を 二 人 に 増やし て 効果 は ある ん でしょ う か
何とも 言え ない
ただ 災厄 が 途中 で 止まった 例 は 殆ど ない
殆ど
一昨年 の 三 組 って 三神 先生 は 担任 だった ん です ね
えっ あ 本当 だ
大変 な 思い を し た はず だ よ 彼女 も
なのに また 三 組 の 副 担任 に なる と は
今日 は ここ まで だ
もう 一 つ だけ
十五 年 前 八十三 年度 は 「 ある 年 」 だった ん です か
八十三 年
「 ある 年 」 だった よ 確か
まさか と 思って た けど
そう か 怜子 くん の 年 だった か
まさか 理 津 子 くん は 夜 見 山 で
はい 僕 を 産む ため に 夜 見 山 の 実家 に 帰って き て い て
この 町 で 亡くなった の か
そ っか
ごめん ね 恒一 くん
ごめん ね
どう し よ も なく て 私
十五 年 前 お 母さん が 死 ん じゃ った の って
それ も 三 組 の 災厄 だった ん です か
分から ない
可哀想 に な 理 津 子 は な
可哀想 に な
理 津 子 も 怜子 も な
だめ です よ お 爺さん
今日 は も う 休み ま しょ う
元気 元気 出し て ね
姉さん の こと は 本当 に 分から ない
でも あの 年 は さ 途中 で 止まった よう な 気 が
途中 で 止まった なぜ なん です か
どうして 止まった ん です か
ねっ 怜子 さん
思い出せ ない
怜子 さん 何でも 何でも いい ん です 何 か
でも ね でも 確か 夏 休み 何 か が
夏 休み
何 か 思い出せ ない
ごめん ね 恒一 くん
皆さん おはよう ございます
今日 は 私 皆さん に 謝ら なけ れ ば なり ませ ん
この まで どうして も 私 は
来年 の 三 月 に は 皆 元気 に 卒業 できる よう に
そう 願って 私 も 精一杯 頑張って き た つもり だった の です が
この 後 の こと は もう 皆さん の 問題 です
一旦 始まって しまった 以上
どう わ が い て も 無駄 な の か
或いは 私 に は 分かり ませ ん
分から ない
分かる はず が ない
と いう か その 話 は もはや どう で も いい と 私 は
色褪せ て く フィルム の よう に
確か な 今 も いずれ 霞 ん で
何でもなく 笑い あった
刹那 の 時間 と 光
繋がって ゆく 記憶 の 底 に
誰 か が 見つける ため ある と 信じ てる 今 でも