¿Cómo se oyen los planetas? Los inquietantes sonidos del espacio
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En el espacio nadie puede oír tus gritos. ¡Es cierto! El sonido sólo se puede transmitir
a través de un medio como el aire o el agua… y el espacio entre los planetas está bastante
vacío. Y, sin embargo, quizá hayas sabido que la Nasa capturó el sonido de Saturno
y el de Júpiter. ¿Cómo es posible? Hoy escucharás...
¿Cómo se oyen los planetas?
Gustav Holst se imaginó que Marte sonaba así: belicoso y aguerrido (Los Planetas de
Gustav Holst), mientras que Venus tenía una melodía tranquila y armoniosa (Los Planetas
de Gustav Holst), y Mercurio era más bien rápido y juguetón (Los Planetas de Gustav
Holst). Pero claro, eso lo hizo inspirándose más en los dioses romanos que en los planetas
mismos. ¿Se pueden oír los planetas? ¿producen algún sonido?
El sonido son ondas de presión que se transmiten a través de las moléculas de un material,
por ejemplo, el aire, que chocan unas con otras. En la tierra, en 1 metro cúbico de
aire puedes encontrar ¡Más de un kilo de moléculas! Sí, ¡el aire pesa! Cuando algo
vibra, estas partículas de nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, vapor de agua y otros gases chocan
entre sí y nuestros oídos pueden percibir esos cambios en la presión que interpretamos
como sonido. En cambio, en el espacio hay, máximo, un
átomo por centímetro cúbico (casi siempre de hidrógeno). Esto significa que un metro
cúbico de espacio pesaría cien veces menos que una trillonésima parte de un gramo. Podrían
pasar años antes de que un átomo se encuentre con otro, así que ¡olvídate de que, si
producen algún ruido, el sonido nos llegue hasta acá! ¡Ah! ¿Pero entonces sí producen
ruidos? Bueno, se podría decir que sí. Mercurio
no tiene atmósfera, pero sí tiene actividad tectónica: si pegaras la oreja al suelo,
podrías escuchar la roca crujiendo… (Sonido de Mercurio). Claro, que no lo sabemos con
certeza: nunca hemos ido a Mercurio. ¡Pero a Venus sí! Bueno, por lo menos hemos enviado
nuestras “orejas”: en 1981 la sonda Venera 13, de la Unión Soviética, llevó micrófonos
a Venus y, antes de ser destruída por la hostil atmósfera venusina, grabó esto: (Sonido
de Venus). ¿Qué tal? El otro lugar a donde hemos enviado nuestros oídos es a Marte . Apenas
en 2021 la nasa envió al rover Perseverance, también con micrófonos. Así se oye el aire
en el planeta rojo (Sonido de Marte) y también podemos escuchar el helicóptero Ingenuity
batiendo sus aspas (Sonido de Ingenuity en Marte).
¡Y esos son los dos únicos planetas que hemos escuchado! Ehmmm… ¿y todos esos videos
que circulan en YouTube con los “sonidos de los planetas”? Bueno, la verdad es que
la mayoría no citan sus fuentes y probablemente sean falsos o “sonificaciones”: elaboraciones
creativas que toman datos de los cuerpos celestes y los interpretan como notas musicales, como
esta sonificación de la galaxia según artistas de la NASA (Sonificación de la Vía Láctea).
¡Pero no te decepciones! Aunque el sonido no puede viajar en el vacío, sí lo pueden
hacer las ondas electromagnéticas. Y, con antenas de radio, es posible percibir estas
radiaciones y convertirlas en sonido. Lo único que hace falta es que encontremos fuentes
de radiación electromagnética. Por ejemplo: en 2018 la sonda Cassini detectó
ondas de plasma moviéndose entre Saturno y su satélite Encélado: paró la oreja electromagnética
y esto fue lo que escuchó: (Sonido de Plasma entre Encélado y Saturno). Y antes, en 2017,
la sonda Juno pasó a través del poderoso campo magnético de Júpiter y esta es la
interpretación sonora de las ondas que percibió (Sonido del campo magnético de Júpiter).
La misma sonda también grabó las ondas de plasma entre Júpiter y sus lunas, Europa
(Sonido de ondas de plasma entre Júpiter y Europa) y Ganímedes (Sonido de ondas de
plasma entre Júpiter y Ganímedes) Y este es el sonido del viento solar pasando alrededor
de los satélites de la NASA (Sonido de viento solar).
Pero los sonidos más sorprendentes vienen de más allá del sistema solar. La nebulosa
M16, llamada Nebulosa del Águila emite rayos X que fueron percibidos por el observatorio
Chandra (Sonido de los rayos X de la Nebulosa del Águila) y ese mismo observatorio grabó
esta emisión de alta energía proveniente de los restos de la supernova Casiopea A ¡Casi
parece música! (Sonido de emisiones de Casiopea A).
¿Y qué tal nuestro propio planeta? Pues tiene un campo electromagnético llamado Cinturón
de Van Allen, cargado de partículas de alta energía capturadas del viento solar. La Nasa
ha enviado sondas y ha registrado ese fenómeno, que al convertirlo en sonido ha llamado “el
coro”: (Sonido de “El Coro” del Cinturón de Van Allen).
Otro fenómeno interesante en nuestro planeta es la llamada Resonancia de Schumann. Ocurre
que en el mundo, en cualquier momento dado, están ocurriendo unas 2 mil tormentas eléctricas,
lo que produce unos 50 flashazos de luz por segundo. Esto genera ondas que se quedan atrapadas,
rebotando entre la superficie terrestre y la ionósfera. Las ondas interactúan entre
ellas y crean resonancias electromagnéticas de frecuencias extremadamente bajas: su promedio
es de 8 hertzios, pero varía entre los 3 y los 60. Esta resonancia cambia según las
estaciones, las condiciones atmosféricas y otros factores. Se le ha llamado el “latido
de nuestro planeta”. Se oye más o menos así: (Sonido de la Resonancia de Schumann).
Si no lo escuchaste es porque... eres humano: sólo podemos oír sonidos de más de 20 hertzios.
Como su frecuencia es muy similar a la frecuencia de las ondas alfa de nuestro cerebro cuando
está en reposo, hay quienes dicen que de alguna manera estamos “sincronizados”
con la tierra, pero no hay ninguna prueba contundente.
Si quieres escuchar más sonidos del espacio, en la descripción te dejamos el link al SoundCloud
de la Nasa ¡Sí, la Nasa tiene Soundcloud! ¡Curiosamente!
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