¿Quién inventó el ABECEDARIO?
El escritor argentino Jorge Luis Borges dijo: “Todo lenguaje es un alfabeto de símbolos
cuyo ejercicio presupone un pasado que los interlocutores comparten.“ Para entendernos
y darnos a entender, las partes involucradas debemos tener algo en común: compartir el mismo lenguaje
y las mismas palabras. Éstas se construyen a partir de un código, es decir: de un alfabeto. Pero
¿Quién inventó las letras? El origen del alfabeto
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No se sabe a ciencia cierta quién fue el primer ser humano al que se le ocurrió desarrollar un sistema
alfabético. Sabemos que los primeros textos eran representaciones de números, después pasaron
a una combinación de números y dibujos de animales llamados pictogramas, desarrollado principalmente en
Mesopotamia en el año 3,200 A.C. La escritura se realizaba grabando en placas
de arcilla mojada con una punta de caña hueca que dejaba marcas en forma de cuña.
Una vez que se secaban, las placas eran muy duras. Gracias a eso contamos con varios ejemplares hasta la actualidad.
Quien descifró la escritura cuneiforme fue un académico alemán de veintisiete años, llamado Georg Friedrich Grotefend .
Georg hizo una apuesta con sus amigos respecto a que sería capaz de descifrar la escritura cuneiforme,
basándose únicamente en unas malas copias de inscripciones halladas por excavadores en Persépolis.
Con mucho empeño logró lo que muchos especialistas de la época no habían conseguido:
comprobar que las inscripciones no eran adornos o dibujos, sino que la escritura
se realizaba de arriba abajo y de izquierda a derecha e identificó la repetición de
algunas palabras lo que le permitió descifrar un abecedario compuesto por 30 letras.
Durante dos mil años, la escritura cuneiforme fue utilizada para registrar todo tipo de
cosas: desde crónicas de la realeza hasta cartas privadas, litigios, poesía y conjuros
mágicos, de alguno de los cuales se hacían numerosas copias.
También el antiguo Egipto, los jeroglíficos fueron utilizados como uno de los primeros
tipos de escritura. Alrededor del año 3200 a.c. La palabra jeroglífico viene de 2 palabras griegas: ἱερός (hierós)
"sagrado" y γλύφειν (glýphein) "escritura". Los mayas en América y el imperio hitita
en Asia menor también tenían un sistema de escritura jeroglífica. Hay coincidencias
en las tres distintas culturas: sólo los sacerdotes, los escribas y miembros de la
realeza sabían cómo escribirlos y leerlos. La escritura basada en imágenes es muy compleja
de traducir debido a la gran cantidad de símbolos que existen en el “vocabulario”, se considera
que hay más de 700 jeroglíficos en las escrituras egipcias. Durante mucho tiempo esa serie de
imágenes no tuvieron ningún significado, hasta que en 1799, los soldados del ejército
de Napoleón Bonaparte encontraron un enorme bloque de granito enterrado en la región
de Rosetta, que contenía un texto del antiguo Egipto escrito en 3 versiones: jeroglíficos,
egipcio demótico y griego antiguo. Los soldados preservaron esa piedra y 23 años después,
en 1822 el francés Jean François Champollion logró darles significado gracias a la versión
que estaba escrita en griego. Los jeroglíficos podían ser escritos y leídos
en diferente orden, todo depende de hacia donde se encuentren mirando los signos.
Por ejemplo, si el dibujo estaba viendo hacia la izquierda, se leerían de izquierda a derecha.
El alfabeto fonético, con una treintena de signos, en el que cada grafía representa
un sonido, fue inventado por los caldeos, alrededor del año 1500 a.C., y tuvo un gran
desarrollo en Fenicia, donde se redujo a unas veintidós consonantes; más tarde serían
los griegos, tras importar el alfabeto fenicio, los que añadirían las vocales, alrededor
del año 800 a.C., quedando configurado el alfabeto que ahora conocemos.
Habíamos dicho que en un principio las letras eran representaciones de números y dibujos
de animales, ahora te mostraremos un ejemplo esperando que puedas reconocer de qué letra se trata.
¿De qué letra se trata? Seguro identificas que es el dibujo de una cabeza de un buey,
pero ¿En qué letra se convertirá? ¿No la reconoces?...a ver, ahora
los fenicios en el año 1000 a.c. la han modificado y la llaman 𐤀 ʾālep…¿aún no?
¡Seguro ya la has reconocido, ahora estamos en el año 750 a.c. y los griegos
la llaman alpha! Efectivamente, se trata de la letra A…¿verdad que nunca se te hubiera ocurrido que nació siendo un buey?
Ahora inténtalo con esta otra imagen:
¿De qué letra se tratará? ¿Qué parece?
Sí, es una figura geométrica que representa una puerta. Pero en algunos cientos
de años más será una letra. Los fenicios la llaman Dālet.
Los griegos la adoptan ahora, en el año 750 a.c. y la llaman Delta.
Si asociaste la imagen o el nombre a la letra D, ¡felicidades!
Esta letra te va a sorprender:
Sí, es la representación de un hombrecillo gritando
(¡Hey, apuesto que no adivinas en qué letra me convertiré en un futuro!)
El hombrecito ahora parece más contento y sí ¡este garabato en el 1, 500
A.C.: ¡era una palabra) ¿sabes cuál? Se pronunciaba “Hallu” y signficaba “júbilo”
Esta letra no se parece mucho a la anterior, una pista: los fenicios la llamaron Hé.
Los griegos ahora llaman a esta letra Epsilon el año 750 a.c. Ese pequeño hombre que gritaba
varios siglos después se ha convertido en la letra E.
La transformación de esta letra es muy interesante:
Esta imagen es una flecha en el alfabeto kemético de Egipto. (Esta letra o símbolo en en el
alfabeto semítico, 1500 a.c. se parece al símbolo de igual, mmmhhh…
es difícil imaginar en qué letra se transformará.) Los fenicios en el 750 a.c. lo modificaron así
y lo llamaron Zayín que significa arma.
Esta forma a la letra se la dieron los griegos el año 750 a.c. Y la llamaron Zéta.
Efectivamente, esta es una letra que lleva miles de años siendo igual: la Zeta.
Cada letra del abecedario tiene una historia igual de interesante...
No todas las culturas cuentan con un alfabeto, algunas culturas orientales como la china
y la japonesa tienen un sistema de símbolos. A diferencia de un alfabeto -que representa
sonidos- cada carácter chino, por ejemplo, tiene un significado único. No todas las
palabras chinas se hace usando un solo carácter; muchas son hechas con una combinación de ellos.
La escritura china es el sistema más antiguo en uso continuo como lenguaje vivo,
quiere decir que como ahora se escribe es igual que hace miles de años.
También existen algunos códigos, como el código morse, y alfabetos cifrados, que se
han desarrollado con la intención de que pocas personas los entiendan. Estos alfabetos
particulares se crean durante la guerra, para que el enemigo no se entere de los planes.
Hay distintos modos de cifrar mensajes ¡incluso algunos los podrías realizar tú para poder
mandar mensajes entre tus amigos que nadie más entienda! Aquí te compartimos tres ejemplos:
El cifrado de Julio César, o de traslación. Se sustituye cada letra por otra que está
a una cierta distancia fija. Por ejemplo, en el cifrado original de Julio César se
trasladan las letras tres posiciones, así la A se convertirá en D, la B se convertirá
en E, y así se continuará hasta la W que se convertirá en Z, y volviendo al principio,
la X se convertirá en A, la Y en B y la Z en C.
Sustitución. En general, se puede sustituir de forma directa el alfabeto normal por una
colección de símbolos cualquiera, letras o números. Un ejemplo sería el cifrado francmasón,
o la cifra Pigpen, que fue utilizada por los masones en el siglo XVIII.
El método de Francis Bacon que sustituye las letras del alfabeto por grupos de 5 caracteres
compuestos por las letras a y b, así A es aaaaa o T es baaba. Es decir, en esencia se
sustituye cada letra por un número binario de cinco dígitos (si pensamos que la a es 0 y la b es 1).
Entre las curiosidades relacionadas con el alfabeto, por ejemplo, existen textos en donde
deliberadamente deciden excluir una letra del alfabeto, a eso se llama: lipograma.
Por ejemplo: en inglés es la novela "Gadsby: campeón de la juventud" (1939), que es una
historia de más de 50.000 palabras, la letra 'e' nunca aparece. Un lipograma francés de
1969 es la novela de Georges Perec "El secuestro", que tampoco contiene la letra 'e'. La traducción
a inglés tampoco la usa, a pesar de ser la letra más común en ambos idiomas.
Una frase que contiene todas las letras del alfabeto se llama pangrama, como ésta:
"Le gustaba cenar un exquisito sándwich de jamón con zumo de piña y vodka frío", su autor es Francisco J. Briz Hidalgo.
Contar con un alfabeto o un sistema de símbolos es fundamental para el desarrollo de la humanidad,
ya que a diferencia del lenguaje hablado,
que con el paso del tiempo puede perder sentido y significado (algo así como lo que ocurre
cuando juegas al teléfono descompuesto), la palabra escrita nos permite entender, analizar
y preservar las ideas. Pero así como las culturas se van transformando, es posible
que a nuestro alfabeto se le agreguen letras con nuevos sonidos, o algunas desaparezcan
porque ya no son necesarias, la humanidad está en evolución constante. ¡Aún falta
mucho que decir! y eso puede requerir la creación de nuevas letras y palabras. ¡CuriosaMente!
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