タヌキ の 手習い
タヌキ の 手習い
むかし むかし 、 ある 空き 寺 に 、 源 哲 ( げん てつ ) と いう 名前 の 新しい 和尚 ( おしょう ) さん が やって 来 ました 。 村人 たち は 新しい 和尚 さん に あいさつ を しよう と 、 畑 仕事 を 途中 で 終える と お 寺 に やって 来 ました 。 「 こんにちは 、 和尚 さん 。 ・・・? 」 「 はて ? どこ に も 、 おら ん ようじゃ が 」 村人 たち が 和尚 さん を 探す と 、 何と 源 哲 和尚 は お 堂 の 屋根 の 上 で お 酒 を 飲んで いた のです 。 これ に は 村人 たち も 、 すっかり あきれて 、 「 坊主 の くせ に 、 昼間 から 酒 を 飲んで おる と は 」 「 あんな やつ 、 相手 に し とれ ん わい 」 と 、 みんな 帰って しまい ました 。 村人 たち から は 相手 に さ れ なく なった 源 哲 和尚 です が 、 裏山 に 住む 子 ダヌキ たち に は 気に入ら れて 、 「 和尚 さん 。 おら たち に 、 何 か 教えて くれ 」 と 、 子 ダヌキ たち は 人間 の 子ども に 化けて 、 遊び に 来た のです 。 「 いい と も 、 いい と も 。 それ じゃあ 、 読み書き を 教えて やろう 」 子ども 好き の 源 哲 和尚 は 、 子 ダヌキ たち に 喜んで 勉強 を 教えて やり ました 。 、 「 和尚 さん 。 お 月 さま って 、 どう 書く んじゃ ? 」 「 和尚 さん 。 おら に は 、 山 と 海 じゃ 」 子 ダヌキ たち は 熱心に 勉強 を して 、 読み書き が とても 上手に なり ました 。 すると 村 の 子ども たち も やって 来て 、 一緒に 勉強 を 教えて 欲しい と 言い ました 。 「 ああ 、 遠慮 は いら ん ぞ 。 仲間 は 多ければ 多い ほど 、 はげみ に なる から のう 」 こうして 子 ダヌキ と 村 の 子ども たち は 、 一緒に 勉強 を する 様 に なり ました 。
ある 日 の 事 。 村 の 子ども たち が 近く の 川 で とった 魚 を 、 源 哲 和尚 に 差し出し ました 。 「 勉強 を 教えて くれる 、 お 礼 だ よ 。 酒 の さかな に 、 して くれろ 」
その 日 の 帰り道 、 子 ダヌキ たち は 集まって 相談 を し ました 。 「 人間 の 子 が 、 和尚 さん に 勉強 を 教えて くれる お 礼 を した ぞ 。 おら たち も 、 何 か お 礼 を せんと な 」 「 ああ 、 恩 は 返さ ん と な 。 しかし 、 おら たち は 何 を する ? 」 「 うーん 。 そう 言えば 和尚 さん は 、 雨 の 日 に 酒 を 買い に 行く の が なんぎじゃ と 言う とった ぞ 」 「 それ じゃ ! 雨 の 日 は 、 おら たち が 酒 を 買い に 行こう 」
それ から 雨 の 日 に なる と 、 子 ダヌキ たち は 人間 の 子ども に 化けて 酒屋 に お 酒 を 買い に 行き 、 源 哲 和尚 に 届ける 様 に なり ました 。 ところが 酒屋 の 主人 が 、 雨 の 日 に 子ども たち が お 酒 を 買い に 来る と 、 お 金 の 中 に 木 の 葉 が まじって いる 事 に 気づいた のです 。 「 あの 子ども たち は 、 きっと タヌキ か キツネ に 違いない 。 今日 こそ は 、 尻尾 を つかんで やる ! 」 そう と は 知ら ない 子 ダヌキ たち は 、 いつも の 様 に 木 の 葉 を お 金 に 変えて お 酒 を 買い に 行き ました 。 すると 酒屋 の 主人 が 店 の 入り口 に カギ を かけて 、 太鼓 ( たいこ ) を 『 ドン ! 』 と ならし ました 。 いきなり の 太鼓 に びっくり した 子 ダヌキ たち は 、 尻尾 を 出して タヌキ の 姿 に 戻って しまい ました 。 「 やっぱり 、 お前 ら は タヌキ じゃ った んだ な ! この いたずら ダヌキ め ! 」 酒屋 の 主人 に ひどい め に あわさ れた 子 ダヌキ たち は 、 それ から は 二度と 人前 に 姿 を 現さ なく なり ました 。
この 話 を 聞いた 源 哲 和尚 は 、 ぽろり と 涙 を こぼし ました 。 「 あの 子 たち が 、 タヌキ じゃ った と は な 。 よく 勉強 の 出来る 子ども たち だった のに 、 わし の 為 に かわいそうな 事 を した 」 でも 、 この 事 で 村人 たち は 源 哲 和尚 の やさしい 人柄 ( ひとがら ) を 知り 、 それ から は お 寺 に 親しく 行き来 する 様 に なった そうです 。
おしまい