宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 ２ 年 ５ 月 ６ 日
帝国 軍 の 後退 に 合わせ て ヤン 艦隊 も
再び イゼルローン 要塞 に 帰 投 し た
連戦 に 次ぐ 連戦 に 将兵 の 疲労 と 消耗 は 激しく
ヤン 艦隊 の 維持 する 優勢 が
薄氷 の 上 の もの で ある こと は 誰 の 目 に も 明らか だった
しかし その 士気 は 依然 衰え て は い ない
ああ 寝 た 寝 た
20 時間 は まとめ て 寝 た かな
信じ られ ん こと に 独り で 寝 た らしい じゃ ない か
たま に は ベッド が 広い こと を 確認 する の も いい もの です な
棺桶 に は ダブル サイズ は ない から な ん ？
今 の フレーズ は いい な 書き留め て おこ う
一生 分 の 勤勉 さ を あなた は ここ で
使い果たし て しまい そう です な ヤン 提督
一生 分 は エル ･ ファシル の 時 に 使い果たし た ん だ けど な
は あ それにしても 帝国 軍 の 物量 に
勤勉 さ だけ で 対抗 する に は 限界 が ある
そこ を つか れ て 帝国 軍 に あの 戦法 に 出 られ たら
勝ち目 は ない
そこ で その 前 に こちら が 攻勢 に 出 て
圧倒 する しか ない 何 か 質問 は ？
直ちに 出撃 の 用意 を はっ ！
私 も 最近 ようやく 艦隊 運用 に 自信 が 持てる よう に なり まし た
この 戦い が 終わったら アッテンボロー 中将 に ならって
偉 そう に 本 の 一 冊 も 書 い て み ます か な
では
５ 月 ７ 日 23 時 ヤン 艦隊 は 再び 全面 的 な 攻勢 に 出 た
敵 の 一 隊 が カイザー の 前 に 壁 を 作る 形 で 立ちふさがって い ます
ああ それ は ｢ 鉄壁 ミュラー ｣ の 艦隊 に 違いない
異名 に ふさわしく 主君 を 守 ろ う と し て いる の だ
彼 を 部下 に 持った と いう 一事 だけ で
カイザー ･ ラインハルト の 名 は 後世 に 伝え られる だ ろ う な
ﾐｭﾗ ｰ に せよ 死 ん だ ﾌｧ ｰ ﾚﾝﾊｲﾄ や ｼｭﾀｲﾝﾒｯﾂ に せよ
別に 専制 政治 に 命 を 懸けて いる わけ で は ない
ﾗｲﾝﾊﾙﾄ ･ ﾌｫﾝ ･ ﾛ ｰ ｴﾝｸﾞﾗﾑ と いう 一 個人 に 対する 忠誠 心 の ため に
命 を 捨て て も 戦 お う と し て いる わけ か
つまり は 人 は 人 に 従う の で あって
制度 や 理念 に 従う の で は ない と いう こと かな
だ と し たら ユリアン は 結局 は 私 の ため に 戦って いる の だ ろ う か
それでは いけ ない 戦う 理由 が 個人 へ の 忠誠 心 で は なく
民主 主義 の 思想 と 制度 に 対する 忠誠 心 で あって ほしい の だ
いかん いかん
元々 私 は ユリアン に は 軍人 に なって ほしく なかった ん だ
戦う 理由 を 云々 する の も 妙 な もの だ
５ 月 ８ 日 に 入って も 両軍 の 混戦 は 続 い て いる
ミュラー の 戦列 参加 は ヤン を 一時的 に 後退 さ せ た もの の
戦局 に 劇的 な 変化 は もたらさ なかった
これ は バーミリオン の 時 と 違い ヤン に とって ミュラー の 参戦 は
あらかじめ 織り込み 済み で あった こと に よる
数 的 に 著しく 劣勢 で ある ヤン 艦隊 は 回廊 の 地形 を 活用 し
機雷 原 や 火力 の 集中 に よって 敵 を 分断 し
時間 差 を つけ て 各 個 撃破 し て いった
ﾐｭﾗ ｰ も いったん 配置 し た 兵力 を 自在 に 移動 さ せる こと が でき ず
延々 と 続く 局地 的 戦闘 に 耐え ね ば なら なかった
前後 左右 上 下 いずれ の 方角 を 見 て も
味方 の 艦 影 で 埋まって いる に も かかわら ず
我が 軍 が 劣勢 で ある の は どう いう わけ だ ！
それ は 小さい が 執拗 な 戦闘 と 移動 の 連続 で あった
その 激戦 の さなか ミッターマイヤー 元帥 戦 死 の 報 が
大本営 に もたらさ れる
な っ …
ベイオウルフ より 入電 ｢ 小 官 は 悪運 強く ｣
｢ な お 現世 に 足 を とどめ たり ｣
｢ 敵 の 砲火 は ヴァルハラ の 門扉 を 打ち破る あた わ ず ｣
ミッターマイヤー 元帥 ご 自身 から の 通信 文 です
カイザー ･ ラインハルト が 最終 的 な
しかも すさまじい 戦法 を 実行 に 移す べく 決意 し た の は
この 時 で ある
５ 月 ９ 日 戦い の 中 で 開か れ た 御前 会議 に おい て
その カイザー の 意思 が 示さ れ た
まず 戦死 し た シュタインメッツ の 元帥 昇進 と
ヒルダ が 中将 待遇 で
大本営 幕僚 総監 に 就任 する こと が 告げ られ た
余 は これ まで 戦う に あたって
受け 身 と なって よき 結果 を 報 わ れ た こと は 一 度 も なかった
それ を 忘れ た 時 軍 神 は 余 の 怠 惰 を 罰し た も うた
今回 いまだ 勝利 を 得 られ ぬ ゆえん で ある
ヤン ･ ウェン リー は 狭 隘 な 回廊 の 地形 を 利し
我が 軍 に 縦 列 編成 を 強い て 数 の 不利 を 補って いる
余 は それ に 対し 巧 緻 を もって 報い ん と し た が
これ は 誤り で あった 正面 から 力 を もって 彼 の 抵抗 を 撃 砕 し
彼 を 再び 起 つ あた わ ざら し む る こと こそ
余 と 余 の 軍隊 の 赴く べき 道 で あ ろ う
ヤン ･ ウェン リー は 宇宙 の 全て を 欲し て いる の で は ない と 思い ます
あえて 申し上げ ます が 譲歩 が 必要 で ある と すれ ば
それ を なさる 権利 と 責任 は 陛下 の 方 に お あり です
フロイライン ･ マリーン ドルフ あなた の 言う こと を 聞い て いる と
ヤン ･ ウェン リー を 追い詰め て 窮 鼠 たら しめ て いる 責任 は
余 に ある と 主張 し て いる よう に 聞こえる が
あ … はい そう 申し上げ て おり ます
宇宙 の 支配 者 に 対し て そう も 歯 に 衣 を 着せ ぬ 者 は
この世 で は あなた だけ だ な フロイライン
あなた の 勇気 と 率直 さ は 称賛 に 値する が
余 が いつも それ を 喜ぶ と 思って もらって は 困る
こう し て 回廊 決戦 の 第 ２ 幕 が 上がった の は
５ 月 10 日 の こと で ある
それ は 艦隊 行動 と し て は 単純 な もの で あった
縦 列 陣 で 突進 し 集中 砲火 を 浴びせ
敵 前 回 頭 を し つつ なお も 砲撃 し 後退 する
第 １ 陣 が 後退 する 時 第 ２ 陣 が 前進 し
同じ こと を 延々 と 繰り返す の で ある
これ は 絶対 的 な 数 の 差 に もの を 言わ せ た 物量 作戦 で あった
ヤン が 恐れ て い た の は まさに この 作戦 を とら れる こと で あった
このまま で は 回復 力 に 劣る 我ら に 勝ち目 は あり ませ ん
ここ は 一 時 イゼルローン 要塞 まで 後退 し
トール ハンマー を もって 敵 の 波 状 攻撃 に 対抗 す べき でしょ う
賛成 賛成 ！ そう し たい ところ だ が
敵 は ミュラー だ イゼルローン の 攻め 方 は よく 心得 て いる
我々 が 後退 すれ ば そこ に つけ込 ん で
急速 前進 し て くる だ ろ う
並行 追撃 に よって 混戦 状態 を 作り出し
トール ハンマー を 使え なく する 作戦 か
敵 の 攻撃 また 来 ます 応戦 せよ
第 ７ 宙 域 で デッシュ 准将 の 部隊 が 敵 に 半 包囲 さ れ て い ます
司令 部 の 高速 艦 を 割 い て 救援 さ せろ
まったく 作戦 を 考える 暇 も ありゃ し ない
それ も 敵 の 狙い の 一 つ だ ろ う な
エミール はい フロイライン
陛下 は お 食事 を お 取り に なった かしら ？
いえ 軽く 手 を お つけ に なら れ た だけ です
そう … 何 か 他 に 気づ い た こと は ない ？
陛下 の ご 体調 に つい て です か ？
ええ ひょっとして 少し 熱 が お あり に なる の で は ない かしら
はい 私 も それ を 心配 申し上げ て いる の です が
でも それ は 単に 戦い に 臨ま れ て
精神 が 高揚 さ れ て いらっしゃる だけ かも しれ ませ ん し
陛下 は 何 も おっしゃい ませ ん から
そう … とにかく
あなた も 特に 気 を つけ て い て ね は い
ミュラー の 波 状 攻撃 は 実に 30 時間 に も およ ん だ が
ついに は 彼 自身 も 疲労 し 損害 も 増大 し て き た ところ で
ようやく 後退 し た
だが すかさず 帝国 軍 の 第 ２ 陣 アイゼナッハ 艦隊 が
突出 し 猛攻 を 加え て き た
チッ 元気 な 奴 ら が 出 て き や がった
敵 だけ が タッグマッチ って の は 不公平 だ よ な
ここ は いったん 引け
敵 が 側面 に 回り込み ます
このまま で は 敵 の 中 に 孤立 し ます
司令 官 は どう なさる お つもり です か
心配 する な 窮地 に 陥った の は 奴 ら の 方 さ
退路 を 塞 い で 袋だたき に し て やれ えっ ？
よし いけ ！
はっ 旗 艦 を 後退 さ せ つつ 右翼 部隊 で 敵 を 迎撃
隊列 を 整え て 隙 を 作る な
閣下 当 艦 は 危険 を 脱し まし た が
依然 我が 艦隊 は 敵 の 挟 撃 を 受け て おり
このまま で は 損害 が 増す ばかり です
ここ は 一 時 後退 なさった 方 が よろしい か と 存じ ます が
アイゼナッハ は 後退 に 際し て ことさら 艦 列 に 隙 を 作って みせ た
むろん ヤン は その 誘い に は 乗ら なかった
一 つ に は 次 の 攻撃 が 来る まで に 武器 弾薬 食料 エネルギー
医薬 品 の 補給 と 負傷 者 の 後 送 更に は 戦線 各所 の 兵力 補充 を
やって おか ね ば なら なかった から で ある
そろそろ 限界 だ ぞ ん …
敵 の 第 三 波 接近
それ は ﾋﾞｭ ｰ ﾛ ｰ ﾊﾞｲｴﾙﾗｲﾝ ｼﾞﾝﾂｧ ｰ ﾄﾞﾛｲｾﾞﾝ と いった
ミッターマイヤー 旗 下 の 提督 たち の 艦隊 で あった
ミッターマイヤー 自身 は 旗 艦 ベイオウルフ の 損傷 も あって
カイザー ･ ラインハルト から 前線 へ 出る こと を 許さ れ ず
代わって 部下 たち に 任せ た の で ある
ミッターマイヤー 戦死 の 誤報 に
心 胆 を 寒 から しめ られ た こと へ の 怒り も 手伝って
その 攻撃 は 激しかった
だが ヤン 艦隊 は この 第 三 波 の 攻撃 も 撃退 し て のけ た
それどころか ５ 月 14 日 23 時 に は 防御 から 一転
逆 突出 し て 帝国 軍 を 突き崩し に かかった
この ため 第 ４ 次 攻撃 に 出る べく 集結 中 だった
ｼｭﾜﾙﾂ ･ ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀ ｰ と 旧 ﾌｧ ｰ ﾚﾝﾊｲﾄ 艦隊 の 連合 部隊 は
機先 を 制さ れ 一 時 は 混乱 し た
数 が 多 けれ ば いい と いう もの で は ない
元 の ﾌｧ ｰ ﾚﾝﾊｲﾄ 艦隊 の 指揮 は ﾎﾌﾏｲｽﾀ ｰ に 任せる
我ら は ｼｭﾜﾙﾂ ･ ﾗﾝﾂｪﾝﾚｲﾀ ｰ のみ で 行動 する
混乱 を 収拾 し た ビッテンフェルト は
自ら の 旗 艦 ケーニヒス ･ ティー ゲル を 中心 と し た
少数 の 部隊 を もって 突撃 し
ヤン 艦隊 の 中枢 部 を 一気に 突き崩 そ う と し た
敵 は 確実 に こちら に 迫って き ます
さすが に ただ の 猪 武者 で は ない な
弾 幕 を 張って 攻撃 を 防ぎ つつ 敵 の 攻勢 を 左翼 方向 に そらす
その 間 に 戦線 を 縮小 し 左翼 部隊 へ の 突進 を 中止 し て
敵 の 側面 を 突か せる なるほど
意外 な 計算 違い だ
ビッテンフェルト は 緒戦 の 敗北 に 萎縮 する どころ か
かえって 士気 が 上がって いる よう だ
メル カッツ が 率いる ヤン 艦隊 の 左翼 に 側面 を 襲わ れ た
シュワルツ ･ ラン ツェン レイター は 完全 に 挟 撃 さ れ た 形 と なる
だが この 場合 攻撃 する 側 より さ れる 側 の 方 が はるか に 強かった
数 を 減らし て いる と は いえ 宇宙 最強 と 言わ れる
シュワルツ ･ ラン ツェン レイター の 最 精鋭 で ある
しかも 狭い 回廊 の 中 数 の 少な さ が 指揮 の 統一 を 強化 し
その 破壊 力 を 遺憾 なく 発揮 さ せ た
ひたすら 撃ち まくれ エネルギー が 尽きる まで 撃って
何と して も 奴 ら を 抑えろ
敵 の もう 一 つ の 部隊 と の 連携 が 悪い よう だ
ｱｯﾃﾝﾎﾞﾛ ｰ に 向こう を 攻撃 さ せ 敵 の 指揮 系統 を 圧迫 さ せる
閣下 味方 が 後退 し ます このまま で は 戦列 が 伸び すぎ
いか な 我々 でも 敵 中 に 孤立 を 余儀なく さ れ ます
閣下 ！ 分かって おる ！
全 艦 後退
おのれ ヤン ･ ウェン リー め またしても 取り逃がし た か
ヤン を 討ち 果た せ なかった ビッテンフェルト は
無念 の ほ ぞ を かん だ が 彼 自身 気づか ぬ うち に
ヤン 艦隊 に 補い よう の ない 損害 を 与え て い た
シヴァ が 戻ら ない ？
撃沈 を 確認 し た の か ？
17 時 45 分 通信 は 途絶 し まし た が
戦艦 アエリア が 同 時刻 シヴァ の 撃沈 を 確認 し た も よう
フィッシャー 提督 は ？ ｢ 脱出 者 は い ない ｣ と の こと です
なんという こと だ
あの 混戦 の 中 で …
まいった な
うち の 生き た 航路 図 が 死 ん だ 航路 図 に な っち まっ た
これ から うっかり 森 へ ハイキング に も 行 けん ぞ
エドウィン ･ フィッシャー 中将 の 戦死 は
ヤン 艦隊 に 深刻 な 打撃 を 与え た
ヤン の 不敗 神話 は その 機 略 に ヤン 艦隊 の 運動 が
常に 隙 なく 連動 し て き た こと に 支え られ て いる
艦隊 運用 に 関する フィッシャー の 名人 芸 と
その 名人 を 発掘 し 全権 を 委ね た ヤン の 度量 と が
完璧 な コンビ ネーション を 発揮 し て
今日 まで の 勝利 を 維持 し 得 て き た の で ある
いう なれ ば ヤン は その 片 脚 を 失った も 同然 で あった
｢ も はや 長 時間 に わたって 帝国 軍 の 猛攻 を ｣
｢ 支える こと は でき ない だ ろ う ｣ ヤン 自身 が そう 考え て い た
実際 この 時 帝国 軍 が 再度 の 全面 攻勢 を 試み て い れ ば
ﾔﾝ は ｲｾﾞﾙﾛ ｰ ﾝ 要塞 に 撤収 せ ざる を 得 なかった に 違いない
だが 帝国 軍 は 動か なかった むろん 帝国 軍 も 全 能 で は なく
自分 たち が ヤン 艦隊 に 致命 的 な 損害 を 与え た こと を
知り よう も なかった から で も ある が
それ に も まし て 重大 な 事態 が 帝国 軍 の 内部 で 発生 し て い た
カイザー ･ ラインハルト の 発病 で ある
医師 は 何と 見 て いる の です ？
明確 な 原因 が 分から ず ただ 過労 だ ろ う と
陛下 は 休む と いう こと を ご 存じ ない から な
戦い は あの 金髪 の 覇者 が 生き 続ける ため の
不可欠 の 栄養素 の よう な もの だ
たびたび の 発熱 は その 魂 の 無限 な まで の 欲求 に
肉体 が 耐え かね て いる の で は ない か
いずれ に せよ ここ は ひとまず 全軍 を
回廊 の 外 に 引き揚げる べき だ ろ う
むろん ｢ 皇帝 陛下 不 予 ｣ の 事実 は 一切 伏せ た まま で な
そう だ な それ が よか ろ う
しかし またしても ヤン ･ ウェン リー に 勝 て なかった か
我ら は 宇宙 を 征服 し 得る も 一 個人 を 征服 する あた わ ざる
５ 月 17 日 帝国 軍 は 撤退 を 開始 する
200 万 の 将兵 と ２ 万 4400 隻 の 艦艇 を 失って
ついに イゼルローン 回廊 から の 離脱 を 余儀なく さ れ た の だった
追撃 なさい ます か ？
いや つけ いる 隙 が ない
特に しんがり の 部隊 は 例 の ｢ 鉄壁 ミュラー ｣ の 艦隊 だ
下手 に 手 を 出し たら 逆 撃 を 食らう
それ に もう 戦う だけ の 余 力 が ない ここ は 我々 も 要塞 に 引き返 そ う
ヤン は 新た に 機雷 を 敷設 し 直し 警戒 態勢 の まま
イゼルローン 要塞 へ の 撤退 を 開始 し た
フレデリカ 大丈夫 かい ？
え ？ ええ 少し めまい が し た だけ
熱 が ある じゃ ない か 風邪 かい ？
ごめんなさい でも 大丈夫
疲れ が たまった ん だ ろ う ここ は もう いい から 少し 休み なさい
でも … いや 休み たまえ
命令 だ 少佐
はい そう さ せ て いただき ます
副 官 の 任務 は ミンツ 中尉 に 代行 さ せる
承知 し まし た
お 願い ね ユリアン 任せ て ください
て … 帝国 軍 より 入電
カイザー ･ ラインハルト から の 通信 文 です
彼 は … 彼 は … あ …
カイザー ･ ラインハルト から の 通信 文 です
彼 は 停戦 と 会談 を 求め て い ます
カイザー ･ ラインハルト から の 停戦 と 会見 の 申し込み に 対し て
ヤン ･ ウェン リー は 即答 を し なかった
ことさら 思案 を 巡らし た 結果 で は なく
連日 連戦 の 疲労 から 心身 の 休養 を 優先 さ せ た ため で ある
帝国 軍 へ の 回答 は どう なさい ます か ？
脳 細胞 が ミルク が ゆ に なって て 考え 事 どころ じゃ ない
とにかく 少し 休ま せ て くれ
ベッド が 欲しい 女 つき で なく て いい
起こし た 奴 は 反 革命 罪 で 銃殺
ひどい ていたらく です な
今 敵 軍 に 攻撃 さ れ たら どう する つもり だ
いや 私 も 今 は 無限 の 未来 より も 一夜 の 睡眠 が 欲しい 心境 だ
は あ
まあ 寝る の も 死ぬ の も 似 た よう な もの か
やれやれ こい つら 全員 を 目覚め させる に は
キス し て くれる 王子 様 や 王女 様 が 100 万 人 ぐらい 必要 だ な
助力 が 必要 なら キャゼルヌ 中将 婦人 兵 に 限って 小生 １ 人 で
全員 を 眠り の 園 から 呼び戻し て さしあげる が ？
この 時 帝国 軍 の 攻撃 が あれ ば イゼルローン 要塞 とて
難 攻 不 落 を 誇って は い られ なく なった だ ろ う
だが 帝国 軍 も 疲労 の 極 に あり
ここ で 攻勢 に 出る こと は でき なかった
停戦 を 望ま ぬ 者 も カイザー の 意思 に 逆らう わけ に は いか ず
戦意 の 高 ぶり を 抑える ほか に なかった
カイザー が ヤン と 交渉 なさった ところ で
どうせ 決裂 する に 決まって いる そう なったら 即座 に 再戦 だ
いずれ に せよ カイザー ･ ラインハルト に よって
停戦 の 意思 は 示さ れ た
これ に よって 和平 へ の 道 が 開か れる の か
このまま 戦乱 の 時代 が 続く の か
歴史 は 今 再び 大きな 岐路 を 迎え て い た
宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 ２ 年
５ 月 18 日 の こと で ある
その 時 １ つ の 星 が
銀河 の 中 で 瞬 い て 消え た
その 時 １ つ の 時代 が 終わり を 告げ た
次回 ｢ 銀河 英雄 伝説 ｣ 第 82 話
｢ 魔術 師 還ら ず ｣
銀河 の 歴史 が また １ ページ
