Être aux abonnés absents To be absent subscribers

Être absent. To be missing.

Ne pas donner signe de vie, ne pas répondre. Do not give a sign of life, do not respond. Être parti, évanoui, inconscient. To be gone, passed out, unconscious. Aujourd’hui, la magie des technologies modernes nous fait souvent oublier qu’autrefois le fonctionnement de certains services était loin d’être simple. Today, the magic of modern technologies often makes us forget that in the past the operation of certain services was far from simple.

Et le téléphone fixe en a été un bon exemple puisque si, maintenant, la mise en relation de l’appelant et de l’appelé se fait automatiquement via des circuits électroniques dans les auto-commutateurs placés dans les centraux téléphoniques, elle était auparavant faite de façon manuelle : une opératrice recevait un appel de monsieur Dupont qui lui disait vouloir joindre monsieur Durand; cette charmante dame, en utilisant un système de câbles terminés par des fiches à enquiller dans un panneau mural plein de trous, se chargeait d’établir la connexion filaire et physique entre les deux personnes. And the landline telephone was a good example of this, since if, now, the connection of the caller and the called party is done automatically via electronic circuits in the auto-switches placed in the telephone exchanges, it was previously done. manually: an operator received a call from Mr. Dupont who told her that she wanted to reach Mr. Durand; this charming lady, using a system of cables terminated by plugs to be inserted in a wall panel full of holes, was responsible for establishing the wired and physical connection between the two people. À cette époque, pas si lointaine que ça, puisqu’on trouvait encore en France des opératrices téléphoniques au moins jusque dans les années 1960, lorsqu’un abonné au téléphone s’absentait de chez lui un bon moment, il ne disposait pas encore de répondeur chargé de prendre les messages, mais il avait la possibilité de signaler son absence au service des abonnés absents. At that time, not that long ago, since telephone operators were still to be found in France at least until the 1960s, when a telephone subscriber was away from home for a long time, he did not yet have access to answering machine responsible for taking messages, but he had the possibility of signaling his absence to the service of absent subscribers.

Ceci permettait à l’opératrice chargée d’établir la communication avec le numéro de l’absent d’informer l’appelant que son interlocuteur n’était pas joignable. This allowed the operator responsible for establishing communication with the absentee's number to inform the caller that his interlocutor could not be reached. Pratique pour l’époque, ce service a maintenant disparu, mais par une image plaisante et depuis le milieu du XXe siècle, on pouvait dire de toute personne qui ne donnait pas signe de vie ou qui ne répondait pas, quelle qu’en soit la cause (personne réellement absente ou bien inconsciente), qu’elle était aux abonnés absents. Practical for the time, this service has now disappeared, but by a pleasant image and since the middle of the twentieth century, one could say of any person who did not give a sign of life or who did not respond, whatever the cause (person really absent or even unconscious), that it was to absent subscribers.