Dit is China's route naar de wereldtop
Een haven in Sri Lanka...
...deze snelweg in Kazachstan...
...en straks ook een spoorverbinding van hier, Venlo...
...naar Xi'an, China.
Het is allemaal onderdeel van China's Nieuwe Zijderoute.
Het grootste infrastructurele project van de moderne geschiedenis.
Met China als middelpunt van de wereldhandel.
China...China legt nieuwe handelsroutes aan... - Over het spoor en via het water.
Met China als middelpunt van de wereldhandel.
Daarom laat ik je in deze video zien hoe China met de Zijderoute vooral werkt aan z'n nieuwe positie als wereldmacht.
Eerst de oude Zijderoute.
Die werd al in het jaar 200 voor Christus gebruikt om goederen...
...cultuur en ideeën te verspreiden tussen China en Europa.
Toen nog via handelskaravanen...
...die er rustig een jaar over deden om hun goederen van China naar hier te krijgen.
Maar nu, in 2020, kan een goederentrein als deze dat al in twee weken.
En dat is te danken aan de Chinese president Xi Jinping.
De voorgestelde economische weg langs de Zijderoute...
Hij besluit in 2013 de Zijderoute nieuw leven in te blazen.
Met zijn Belt and Road-project.
Een van zijn grote plannen als nieuwe leider van China.
Voor de duidelijkheid: het gaat niet om één spoorlijn of één snelweg...
...maar om een heel netwerk van tientallen spoorlijnen, wegen, overslaglocaties en havens in allerlei landen.
Daarmee is het een project op wereldschaal, waarvan de kosten in de biljoenen lopen.
Ook in Nederland zijn de gevolgen zichtbaar...
...want de afgelopen jaren kwamen er directe treinverbindingen vanuit Rotterdam, Tilburg en Amsterdam naar China.
En straks in de zomer dus ook vanuit hier, Venlo.
Dat maakt het makkelijker om Chinese producten naar Nederland te halen.
Maar ook om Nederlandse producten, zoals bieren, vleeswaren en melkpoeder naar China te exporteren.
Want de route over land is tot wel de helft sneller dan de route via zee.
En veel goedkoper dan vrachtvervoer met het vliegtuig.
Maar China kijkt niet alleen naar routes over land.
Ook in de haven van Rotterdam zijn Chinese investeerders actief.
En in deze Griekse haven heeft het Chinese staatsbedrijf Cosco zelfs een meerderheidsbelang.
China is daar trots op.
Want in hun optiek speelden ze de afgelopen honderd jaar een wat beschamende bijrol op het wereldtoneel.
Als ontwikkelingsland.
Ja, en dat past niet bij een groots China, vinden de Chinezen zelf.
Ze noemen de investeringen in de Zijderoute daarom een win-win situatie.
Want de landen waar wordt gebouwd, kunnen makkelijk geld lenen voor nieuwe infrastructuur...
...en de Chinezen verstevigen hun machts- en handelspositie.
Vooral veel ontwikkelingslanden zijn daar erg blij mee.
En voor sommige landen is er nog een voordeel...
...want de Chinezen doen niet zo moeilijk over mensenrechten.
Daardoor kunnen sommige dictators en strenge regimes ineens forse investeringen ontvangen...
...waar ook hun eigen bevolking weer economisch van meeprofiteert.
Dus waar zit het addertje?
Dat vroegen we aan meerdere analisten en zij wijzen ons op het volgende.
Kijk, Nederland is niet zo heel afhankelijk van China...
...we staan er financieel goed voor en we handelen met veel verschillende landen.
Maar voor sommige ontwikkelingslanden ligt dat anders.
Bij sommigen is het maar de vraag of ze de Chinese leningen überhaupt kunnen terugbetalen.
Tja, en wat dan?
Dat kunnen we zien in Sri Lanka.
Daar investeerde China in een grote haven...
...maar er ontstonden betalingsproblemen.
Daardoor raakten ze de haven en een deel van het omliggende land kwijt aan China...
...en daarmee dus ook hun zeggenschap.
Is het dan nog steeds een win-win-situatie?
En strategen zien nog iets...
...want een haven in Chinese handen is niet alleen handig voor Chinese containerschepen.
Al die havens, wegen en sporen zijn ook te gebruiken voor militair materieel.
Daarom zijn er nogal wat zorgen dat ook Europese landen gebruik maken van grote Chinese investeringen.
Zoals bijvoorbeeld die Griekse haven waar we het eerder over hadden.
De Chinese marine is gearriveerd in de Griekse haven Piraeus.
In 2017 was er nog een 'friendly visit' door de Chinese marine.
Maar wat als die bezoekjes aan de haven in de toekomst iets minder vriendelijk worden?
Hebben de Grieken dan überhaupt nog een poot om op te staan?
Dus waar leidt het allemaal toe?
Nou, het zorgt hier in Venlo in ieder geval voor meer en snellere handel met China.
Maar in veel landen ontstaat ook het besef dat er voor China veel meer op het spel staat.
Zij willen hun oude glorie als wereldmacht de komende jaren herstellen.
Economisch, maar ook op het gebied van technologische ontwikkeling.
Niet met toeval, maar volgens een strak, uitgelijnd plan...
...met als stip aan de horizon: 2049.
Het jaar waarin de Volksrepubliek China 100 jaar bestaat...
...en China een wetenschappelijke en technologische supermacht wil zijn.
