Por que o próximo lançamento da SpaceX é TÃO importante?
"Depois de quase 10 anos sem lançamentos tripulados de solo americano, os Estados Unidos finalmente vão recuperar a sua capacidade de colocar seus astronautas em órbita.
E junto a isso, a SpaceX vai ganhar o título de primeiro lançamento comercial tripulado da história.
Vamos falar sobre isso! O último lançamento tripulado de solo americano e também o último lançamento dos ônibus espaciais foi no dia 8 de Julho de 2011.
A missão STS-135 foi realizada com o ônibus espacial Atlantis e levou equipamentos e suprimentos até a Estação Espacial.
Ela foi realizada por 4 astronautas ao invés dos típicos 6 ou 7.
Essa redução na quantidade de pessoas na cabine aconteceu por que tanto o ônibus espacial Discovery quanto o Endeavour já estavam aposentados e não poderiam realizar uma missão de resgate caso houvesse um dano significativo em órbita.
Se algo assim acontecesse, os 4 astronautas poderiam ser transferidos para a ISS e voltariam para a Terra em naves Soyuz ao decorrer de 1 ano.
Curiosamente, um dos 4 astronautas que voou nesse último voo tripulado dos Estados Unidos foi o Douglas Hurley, o comandante da Crew Dragon nessa missão, o que faz com que o significado desse lançamento seja ainda mais profundo e interessante.
A STS-135 pousou no dia 21 de Julho de 2011 e marcou o fim não só da era dos ônibus espaciais, mas também o início de um longo período de estagnação do programa espacial americano.
Com a aposentadoria dos ônibus espaciais, os americanos começaram a depender das Soyuz para lançar os seus astronautas, dividindo espaço com viajantes não só da Agência Espacial Russa, mas também com a Agência Espacial Europeia e Japonesa, limitando bastante seu acesso à estação.
As viagens na nave russa custam cerca de 90 milhões de dólares por assento para os Estados Unidos.
A NASA espera economizar uma parte significativa desse dinheiro, principalmente no longo prazo, já que cápsula vai carregar até 4 astronautas à bordo, apesar de ter a capacidade de carregar mais do que isso, e o fato de que os custos iniciais de desenvolvimento são diluídos à medida que mais lançamentos forem acontecendo.
Esse lançamento bem sucedido é um dos primeiros marcos do Commercial Crew Program.
Empresas privadas já construíram coisas para a NASA no passado, mas essa é a primeira vez que elas são responsáveis por todo o processo do desenvolvimento e operação.
A supervisão de engenheiros e especialistas da NASA ainda acontece, mas as coisas fluem com mais liberdade do que no passado.
2019 não foi um ano tranquilo para o Commercial Crew Program.
A SpaceX teve que encarar um longo processo de testes depois que a cápsula utilizada na primeira missão não-tripulada da Crew Dragon explodiu durante um teste preliminar ao teste de abortamento durante o voo.
Depois de alguns meses a missão similar e não-tripulada que testaria a cápsula da Boeing teve uma anomalia em órbita e não conseguiu chegar na ISS e completar seus objetivos.
E uma série de análises revelaram uma quantidade significativa de problemas nos seus softwares.
2020 tem sido mais generoso, em 19 de Janeiro a SpaceX realizou com sucesso o In-Flight Abort Test e abriu caminho para a Demo-2.
E a Boeing anunciou um novo lançamento não-tripulado para a ISS para refazer os testes e certificar a cápsula para o teste tripulado.
Mas voltando ao grande lançamento da SpaceX: Os dois astronautas voando nessa missão são o Bob Behnken e o Douglas Hurley.
Depois de chegar na plataforma de lançamento em um Model X customizado, os dois vão caminhar no braço de acesso futurista da torre e entrarão na cápsula.
Diferentemente de qualquer outro lançamento da história, os propelentes do Falcon 9 só serão colocados no foguete após o embarque dos 2 tripulantes.
Isso acontece por que o foguete usa oxigênio líquido e querosene, que obviamente tem uma densidade maior quando estão frios.
Então, quanto mais perto do lançamento colocarem os propelentes, mais eficiente é a missão.
A preocupação natural da NASA é que algum problema poderia surgir durante esse procedimento, gerando uma explosão.
Mas, se alguma anomalia acontecer nesse período, o Abort System, com 8 motores SuperDraco, poderia tirar os astronautas dali em segurança.
O Falcon 9 vai levantar voo às 17:33, do horário de brasília, no dia 27/05/2020 (... ...)
Depois de algum tempinho, a separação de estágios vai acontecer e o primeiro estágio vai dar meia volta para tentar um pouso em uma barca no oceano.
Uma cereja no bolo incrível que é essa missão .
A cápsula é bastante diferente de naves espaciais utilizadas no passado.
O seu interior é bastante futurista e os seus controles são feitos por telas touchscreen ao invés de centenas de botões.
Durante o caminho os 2 astronautas vão testar os sistemas de controle manual da nave, mas a aproximação com a ISS vai acontecer de forma totalmente autônoma.
Espera-se que o docking com a Estação Espacial aconteça cerca de 19 horas depois do lançamento.
E se tudo der certo, a primeira parte da missão estará concluída.
Os 2 astronautas podem ficar na Estação até 110 dias, dependendo de como a cápsula estiver em órbita.
Durante esse tempo os astronautas podem realizar não só suas tarefas relacionadas diretamente com a certificação da Crew Dragon, mas também experimentos em andamento na ISS.
Quando chegar a hora, os dois retornarão aos seus assentos e iniciarão o procedimento de reentrada na atmosfera.
O módulo de comando da cápsula vai ser solto e apenas a parte de cima do veículo vai retornar em segurança para a Terra.
Depois que splashdown no oceano atlântico acontecer e a cápsula tiver atendido todos os critérios da NASA durante a missão, a Crew Dragon vai finalmente ser certificada para voos tripulados, já começando sua agenda de lançamentos.
É muito bom ver esse programa dando tão certo assim e espero voltar aqui para dar mais boas notícias sobre ele, não só em relação à SpaceX mas também em relação à Boeing.
Essa missão marca o começo real das viagens espaciais comerciais e de coisas talvez ainda mais diferentes, como turismo espacial.
Eu estava planejando fazer esse vídeo depois da missão acontecer, dando as prováveis boas notícias e contando sobre tudo, mas fazer ele antes me dá oportunidade de avisar quem ainda não sabe sobre o lançamento.
Se você puder assistir, assista! Vai ser um lançamento histórico.
Se você não fala inglês para poder ver pela transmissão oficial da SpaceX, você pode ver pelo canal do Space Today com o Sérgio Sacani ou com o canal do Felipe, no Café e Ciência.
É isso.
E até a próxima!
