Κάρολος Δαρβίνος
Άγγλος φυσιοδίφης που επέφερε επαναστατικές αλλαγές στην ανθρώπινη γνώση με τη θεωρία του για την βιολογική εξέλιξη μέσω της φυσικής επιλογής.
Ο Κάρολος Δαρβίνος, όπως είναι γνωστός στην Ελλάδα ο Charles Robert Darwin, γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου του 1809 στο Σριούσμπερι (Shrewsbury) της Δυτικής Αγγλίας. Ήταν γιος του γιατρού Robert Darwin και της Susannah Wedgwood, κόρης του περίφημου αγγειοπλάστη Josiah Wedgwood.
Η διανοητική ανάπτυξη του μικρού Κάρολου υπήρξε αργή. Στο σχολείο ήταν μέτριος μαθητής, ενώ στο Πανεπιστήμιο του Εδημβούργου, όπου τον έστειλαν το 1825 για να σπουδάσει γιατρός, απέτυχε. Η περιγραφή των ασθενειών του προκαλούσε ρίγος, όπως έλεγε, ενώ οι εγχειρήσεις χωρίς αναισθησία έθηγαν την ευαισθησία του.
Δύο χρόνια αργότερα άρχισε να σπουδάζει θεολογία στο Κέιμπριτζ για να γίνει παπάς.
Λίγο μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, του έγινε μία πρόσκληση για να συνοδεύσει μία εξερευνητική αποστολή με στόχο να καταγράψει τα ζωικά είδη στα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου και στη γη του Πυρός.
Για κάθε μέρα από το 1832 έως το 1836 κρατούσε ειδικό ημερολόγιο και μετά το τέλος του ταξιδιού άρχισε τις συγκριτικές μελέτες.
Από το 1839 έως το 1846 πραγματοποίησε γεωλογικές παρατηρήσεις στις Άνδεις της Χιλής και βιολογικές παρατηρήσεις στα νησιά Γκαλαπάγκος.
Το 1859 δημοσίευσε τα πορίσματά του στο βιβλίο «Η Προέλευση των Ιδών» υποστηρίζοντας ότι τα είδη του ζωικού βασιλείου δεν παραμένουν αμετάβλητα όπως υποστήριζε ο Αριστοτέλης αλλά έχουν κοινή καταγωγή και μέσω της φυσικής επιλογής εξελίσσονται με την πάροδο των χιλιετιών.
Η θέση αυτή δημιούργησε έντονες αντιδράσεις από την πρώτη στιγμή όχι μόνο από την επιστημονική κοινότητα αλλά και από την Εκκλησία που πιστεύει ότι η δημιουργία του κόσμου είναι αποτέλεσμα της Θείας Χάριτος.
Ο Δαρβίνος χαρακτηρίστηκε άθεος και χλευάστηκε ως απόγονος πιθήκων ενώ κάποιοι από τους υποστηριχτές του σύρθηκαν στα δικαστήρια δίκη των πιθήκων.
Σήμερα, πάνω από έναν αιώνα μετά το θάνατό του, η επιστημονική κοινότητα έχει αποδεχτεί τη θεωρία του η οποία επαληθεύτηκε στο μεταξύ μέσα από πλήθος παρατηρήσεων και νεότερων ανακαλύψεων.
Στην προσωπική του ζωή, ο Δαρβίνος ήταν παντρεμένος με την πρώτη του εξαδέλφη Emma Wedgwood 1808-1896 με την οποία απέκτησε 10 παιδιά.
Ο Κάρολος Δαρβίνος πέθανε στις 19 Απριλίου του 1882 στο Λονδίνο, σε ηλικία 73 ετών.
