¿Cuál fue el primer animal? - CuriosaMente 147
Aún no sabemos cómo inició la vida en la Tierra. Experimentos como el de Miller-Urey
parecen indicar que hubo una “sopa primordial” que dio origen a las primeras moléculas capaces de replicarse.
La teoría de la panspermia propone que la vida se inició en otra parte del universo y
llegó aquí viajando en un meteorito. De lo que sí tenemos más idea es de cómo,
a partir de esas primeras células se originaron los primeros animales.
¿Cuál fue el primer animal?
Primero tenemos que definir qué es un animal.
Para eso hemos pedido la ayuda de una experta. Está con nosotros ¡Lumara la bióloga!
LUMARA: ¡Hola amigos! Yo soy Lumara la bióloga y
estos son los requisitos que debes cumplir si quieres ser considerado un animal:
Uno: Debes ser eucariota. Es decir, tus células deben tener el ADN empaquetado en un núcleo,
en vez de tenerlo todo regado por ahí como las bacterias.
Dos: Tus células deben tener sólo membrana y no pared celular,
que es como una armadura que protege las células de plantas, hongos y algunas bacterias.
JAVIER: Tres: Tienes que ser pluricelular, o sea estar hecho de un conjunto de células.
Hasta los animales microscópicos, como los rotíferos y las hidras, están hechos de varias células,
aunque sean poquitas. Como este gusano: el C. elegans, que tiene exactamente 959 células.
Cuatro: Te debes saber mover. (No, no, no bailando)
Aunque claro, algunos animales, como los corales, decidieron no salir nunca de casa.
Pero hasta ellos pueden mover partes de su cuerpo para dirigir el alimento hacia sus sistemas digestivos.
LUMARA: Cinco: Debes ser heterótrofo.
Los animales tenemos que comer otros seres vivos o compuestos bioquímicos.
No podemos vivir de la fotosíntesis como lo hacen las plantas.
En eso los animales nos parecemos mucho a los hongos.
Seis: Una vez que comiste, guardas tu energía en forma de glucógeno,
a diferencia de las plantas que lo guardan en forma de almidón.
¡En esto también nos parecemos a los hongos!
JAVIER: Los hongos y los animales compartimos varias características, de hecho,
los hongos están más emparentados con el reino animal ¡que con las plantas!
LUMARA: En el árbol filogenético, que es como un árbol genealógico de todos los seres vivos;
los hongos y los animales, somos hermanos.
Tenemos un ancestro común: que es un un grupo de protozoos.
A continuación te presentamos una pasarela de: protozoarios, animales y mohos;
que nos modelarán sus mejores características para demostrarnos que son bastante parecidos.
JAVIER: El Trichoplax adhaerens es el animal con la estructura más simple del mundo.
Genéticamente parece ser pariente de las medusas. Mide como medio milímetro
y parecería como sólo una parvada de paramecios.
LUMARA: Javier, las parvadas solo son de pájaros.
JAVIER: ¡Ops! entonces ¿Manada de paramecios? Humm… dejémoslo en “conjunto”.
LUMARA: Quisiera presentarles a Dictyostellium.
Este ser viviente pertenece al grupo de los mixomicetos, por lo cual tiene un súper poder.
Vive como organismos unicelulares juntos pero no revueltos, en un mismo ambiente,
y cuando la comida comienza a escasear, se organizan formando
un mega mixomiceto que se mueve en búsqueda de luz.
Una vez que la encuentra, el montón de mixoamibas son capaces de comunicarse entre sí
para que formen una base, otras un tallo y las últimas formen una cápsula,
se conviertan en esporas y se dispersen por el aire buscando un lugar con mejores condiciones.
JAVIER: Puede sonar sencillo, pero lo que lograron hacer los mixomicetos, es un graaaaan pasoen la evolución.
Si bien todas las células de Dictyostellium podrían convertirse en esporas y marcharse a otro lugar,
unas se “sacrifican” para formar la base y el tallo promoviendo que OTRAS se dispersen por
el aire desde las alturas de... dos centímetros.
Este mecanismo es una de las primeras formas de especialización celular.
Las células tienen distintas formas y funciones.
LUMARA: a los animales nos encantó esto de la especialización celular, hasta lo llevamos a un extremo
tenemos células de sostén como de huesos, células de movilidad como los músculos, de ojo, de diente, de nalga
nos encantó tanto la especialización celular que ¡Hasta tenemos un aparato que se llama celular!
JAVIER: ¡Aha! Muy jocosa ¡eh!
Pero entonces, ¿cuál fue el primer animal?
LUMARA: Yo no sé Javier, yo no estaba, pregúntale a Chabelo.
Pero probablemente sea nuestro siguiente participante, que forma parte de los animales más ancestrales del mundo
y aún hoy viven un montón de especies de este tipo de animal en nuestros mares.
Estos son…¡Las esponjas! esponjas
JAVIER: ¿No sabías que las esponjas son animales? ¡Pues lo son!
Son organismos pluricelulares; es decir, no son bacterias que no producen su alimento, es decir, no son plantas,
no tienen una pared de quitina en sus células, es decir, no son hongos
y cuentan con fibras de colágeno y sistemas especiales de comunicación celular, es decir, son animales.
LUMARA: Si observamos de cerca el cuerpo de las esponjas,
veremos que sus células tienen un collar y un flagelo para dirigir el alimento
y estas células de las esponjas, se parecen mucho a otro organismo.
JAVIER: Pareciera que una esponja es una colonia enorme y organizada
de los protozoarios llamados coanoflagelados.
Los estudios moleculares han demostrado que el organismo que dio origen a los coanoflagelados,
es el mismo que dio origen a las esponjas, y en consecuencia, a todos los animales.
Es decir, tienen un ancestro común.
LUMARA: Nuestro siguiente participante es uno de mis animales favoritos: el ctenóforo.
Que en realidad parece una gelatina salida de un antro. Son bastante similares a las medusas o cnidarios,
pero aún se sigue debatiendo mucho su relación con el resto de los animales.
Los fósiles más antiguos que se han encontrado pertenecen a este grupo de organismos (obvio, obvio, obvio).
Sin embargo, su estructura es mucho mas compleja que la de las esponjas… ¡Es por ello que el debate sigue abierto!
AMBOS: ¡Curiosamente!
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