Mandarin har tre sätt att uttrycka begreppet ”kan” eller ”får”. Precis som på engelska är distinktionen ibland otydlig och ingen håller sig strikt till några godtyckliga regler.
Använd能 för att uttrycka förmågan att göra något.
| 我明天能去重庆 |
| Jag kan åka till Chongqing i morgon. |
Använd 会 för att uttrycka förmågan att använda en inlärd färdighet.
| 我会说中文. |
| Jag kan tala kinesiska (traditionell). |
| 我们都会弹吉他 |
| Vi kan alla spela gitarr. |
Använd 可以 för att uttrycka att du har tillåtelse att göra något.
| 你可以叫我汤姆 |
| Du kan kalla mig Tom. |
| 我可不可以用你的手机? |
| Får jag låna din mobiltelefon? |
I det här sista exemplet använde vi verb-icke-verb-strukturen för att ställa frågor. Eftersom 可以 är två stavelser upprepar vi bara den första: 可不可以.
