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La Corte de Carlos IV by Benito Pérez Galdós, XIV

XIV

Al día siguiente se reunieron a comer en casa de Amaranta, Lesbia, el diplomático y su digna hermana. He hablado poco de esta buena señora, que no figura gran cosa en los acontecimientos referidos, lo cual es sensible, porque su carácter y excelentes prendas, merecería mención muy detallada. La marquesa era una dama de avanzada edad, mujer orgullosa, de modestas costumbres, española rancia por los cuatro costados, de carácter franco y sin artificios, muy natural, muy caritativa, enemiga de trapisondas y aventuras, muy cariñosa para todo el mundo; en fin, era la honra de su clase. Su lado flaco, consistía en creer que su hermano tenía mucho talento. Aunque era modesta en su trato privado, gustaba de dar grandes fiestas, prefiriendo las representaciones dramáticas, a que tenía mucha afición. Su teatro era el primero de la corte, y para la representación de Otello había gastado considerables sumas. Protegía y trataba a los cómicos; pero siempre a mucha distancia.

También estaba convidado a comer aquel día con mi ama, el Sr. D. Juan de Mañara; pero cuando fui a llevarle la invitación, contestó excusándose, por tocarle entrar de guardia a la misma hora. Y a propósito del pisaverde, no debo pasar en silencio la circunstancia de que le vi por la mañana en compañía de Lesbia, ambos en traje que parecía indicar regresaban de uno de esos crepusculares y campestres paseos, siempre anhelados por los amantes. En la tarde de aquel mismo día le vi paseando muy cabizbajo por el patio grande, y la mañana siguiente me detuvo en el mismo paraje suplicándome que llevase una carta a la señora duquesa. Negueme a esto, y allí quedó. Indudablemente algo le pasaba al señor de Mañara.

Amaranta pareció muy contrariada de que no se sentase a la mesa el joven mencionado. Cuando volví con la respuesta estaba de visita en el cuarto de Amaranta un caballero de los que la noche anterior vi en la procesión descrita. Conferenciaron más de hora y media: cuando él se retiró le examiné bien, y por cierto que pocas veces he visto facha más desagradable. No le daría un puesto en la serie de mis recuerdos, si aquel no fuera uno de los personajes más célebres de su tiempo, razón por la cual me resuelvo no sólo a mencionarle, sino a describirle, para edificación de los tiempos presentes. Era el marqués Caballero, ministro de Gracia y Justicia.

No vi a semejante hombre más que una vez, y jamás lo he olvidado. Era de edad como de cincuenta años, pequeño y rechoncho de cuerpo, turbia y traidora la mirada de uno de sus ojos, pues el otro estaba cerrado a toda luz; con el semblante amoratado y granulento como de persona a quien envilece y trastorna el vino; de andar y gestos sumamente ordinarios: en tanto grado repugnante y soez toda su persona, que era preciso suponerle dotado de extraordinarios talentos para comprender cómo se podía ser ministro con tan innoble estampa. Pero no, señores míos. El marqués Caballero era tan despreciable en lo moral como en lo físico, pudiendo decirse que jamás cuerpo alguno encarnó de un modo tan fiel los ruines sentimientos y bajas ideas de un alma. Hombre nulo, ignorante, sin más habilidad que la intriga, era el tipo del leguleyo chismoso y tramoyista que funda su ciencia en conocer no los principios, sino los escondrijos, las tortuosidades y las fórmulas escurridizas del derecho, para enredar a su antojo las cosas más sencillas.

Nadie podía explicarse su encumbramiento tanto más enigmático, cuanto que el omnipotente Godoy no pasaba por amigo suyo, mas debió aquél consistir en que, habiéndose introducido en palacio y héchose valer, merced a viles intrigas de escalera abajo, usó como instrumento de su ambición cerca del Rey, la Iglesia; y adulando la religiosidad del pobre Carlos, pintándole imaginarios peligros y haciendo depender la seguridad del trono de la adopción de una política restrictiva en negocios eclesiásticos, logró hacerse necesario en la corte. El mismo Godoy no pudo apartarle del gobierno ni poner coto a las medidas dictadas por el bestial fanatismo del ministro de Gracia y Justicia, quien después de haber perseguido a muchos ilustres hombres de su época, y encarcelado a Jovellanos, remató su gloriosa carrera contribuyendo a derribar al mismo Príncipe de la Paz, en Marzo de 1808.

Damos estas ligeras noticias respecto a un hombre que gozaba entonces de justa y general antipatía, para que se vea que la elevación de tontos y ruines y ordinarios, no es, como algunos creen, desdicha peculiar de los modernos tiempos.

Después de la conferencia indicada, principió la comida, que yo serví.

-Ya sé -dijo Amaranta al sentarse y sin disimular su intención de mortificar a Lesbia-; ya sé lo que contenían esos papeles cogidos a S. A. Caballero me lo ha dicho, encargándome la reserva; pero puesto que pronto se ha de saber...

-Sí, dínoslo. No lo confiaremos más que a nuestros amigos -indicó la marquesa.

-Pues yo opino que no se diga -objetó el diplomático, que siempre se incomodaba cuando alguien revelaba secretos que él no conocía.

-Entre los papeles -dijo Amaranta-, hay una exposición al Rey que se supone hecha por D. Juan Escóiquiz, aunque la letra es de Fernando. Parece que en ella se pintan las malas costumbres del Príncipe de la Paz, con las frases más indecentes. Allí han salido a relucir sus dos mujeres y también lo que dicen de los destinos, pensiones y prebendas que concede a cambio de...

-¡Y tan cierto como es! -dijo la marquesa-. Yo sé de un señor a quien el Príncipe de la Paz ofreció...

La buena señora cayó en la cuenta de que estaba yo delante, y se contuvo. Pero a mí siempre me han bastado pocas palabras para entender las cosas, y supe pescar al vuelo lo que querían decir.

-En esa exposición -continuó la duquesa-, ponen a la pobre Tudó de vuelta y media, y aconsejan al Rey que la encierre en un castillo. Por último, se pretende que el de la Paz sea destituido, embargados todos sus bienes, y que desde el mismo momento no se separe el Príncipe heredero del lado de su padre.

-Todo eso está muy puesto en razón -dijo la marquesa, asombrada de cómo concordaban las ideas de los conjurados con sus propias ideas-; aunque me guardaré muy bien de decirlo fuera de aquí.

-Pues aquí no temo decirlo -continuó Amaranta-. Caballero no guarda muy bien el secreto, sé que lo ha dicho ya a varias personas. Otro de los papeles es graciosísimo, y parece un sainete; pues todo él está en diálogo y se creería que lo habían escrito para representarlo en el teatro. Cada uno de los personajes que hablan tiene allí nombre supuesto: así es que el Príncipe se llama D. Agustín , la reina Doña Felipa , el Rey D. Diego , Godoy, D. Nuño , y la princesa, con quien dicen han tratado de casar al heredero es una tal Doña Petra .

-¿Y qué objeto tiene esa comedia?

-Es un proyecto de conversación con la reina, y suponiendo las observaciones que ésta ha de hacer, se le responde a todo según un plan combinado para convencerla de las picardías del Príncipe de la Paz. También aquí abundan las frases soeces, y por último, el D. Agustín parece que se niega redondamente a casarse con Doña Petra , la cuñada del ministro y hermana del cardenal y de la de Chinchón.

-También eso está bien pensado -dijo la marquesa-; y si ese sainetillo se representara yo lo aplaudiría. Pues ¿por qué han de querer casar al pobre muchacho con la cuñada del otro? ¿No es mejor que le busquen mujer en cualquiera de las familias reinantes, que a buen seguro todas ellas se darían con un canto en los pechos por entroncar con nuestros reyes, casando a cualquiera de sus mozuelas con semejante príncipe?

-¿Cómo se atreven ustedes a juzgar cosas tan graves? -dijo con displicencia el diplomático-. Y en cuanto a los documentos citados, extraño que una persona tan discreta como mi sobrina les dé publicidad imprudente.

-Vamos, Vd. dudaba antes que existieran, y ahora, creyendo que no debe revelarse, los da como ciertos.

-Sí que los doy -repuso el diplomático-, y ya que otra persona ha descubierto hechos que yo me obstinaba en callar...

El diplomático, no pudiendo negar aquellos secretos, resolvió apropiárselos, fingiendo tener ya noticias de los papeles del proceso.

-¿De modo que ya tú lo sabías todo? -le preguntó su hermana-. Bien decía yo que tú no podías menos de estar al tanto de estas cosas. La verdad es que no se te escapa nada, y bien puedes afirmar que eres de los que ven los mosquitos en el horizonte.

-Desgraciadamente así es -contestó el diplomático con la mayor hinchazón-. Todo llega a mis oídos, a pesar de mis repetidos propósitos de no intervenir en nada y huir de los negocios. ¡Cómo ha de ser! Es preciso tener paciencia.

-Hermano, tú debes saber algo más, y te lo callas -dijo la marquesa-. Vamos a ver. ¿Napoleón tiene alguna parte en este negocio?

-¿Ya comienzan las preguntillas? -repuso el viejo con retozona sonrisa-. Déjense de preguntas, porque les juro que no me han de sacar una sílaba. Ya conocen la rigidez de mi carácter en estas materias.

A todas estas Lesbia no decía una palabra.

-Pues voy a acabar mi cuento -añadió mi ama-. Aún me falta decir cuál es el otro papel que se encontró al Príncipe.

-Más valdría que lo callaras, querida sobrina -dijo el diplomático.

-No; que lo diga, que lo diga.

-Pues se ha encontrado la cifra y clave de la correspondencia que el heredero sostiene con su maestro D. Juan Escóiquiz, y además... esto es lo más grave.

-Sí: lo más grave -indicó el diplomático-, y por eso debe callarse.

-Por lo mismo debe decirse.

-Pues se encontró una carta en forma de nota, sin sobrescrito, firma, ni nombre, en que manifiesta estar dispuesto a elevar al rey la exposición por medio de un religioso. Lo más notable de este papelito es que el Príncipe asegura que está decidido a tomar por modelo al Santo mártir Hermenegildo; que se dispone a pelear... óiganlo Vds. bien... a pelear por la justicia. Esto es hablar clarito de una revolución. Pide después a los conjurados que le sostengan con firmeza; que preparen las proclamas, y que...

-¡Ah, las mujeres!, ¡las mujeres! ¿No aprenderán nunca a tener discreción? -interrumpió el marqués-. Me admiro de ver con cuánta frivolidad te ocupas de asuntos tan peligrosos.

-En este papel -prosiguió la condesa sin atender a las fastidiosas amonestaciones del diplomático-, se indica a los reyes y a Godoy con nombres godos. Leovigildo es Carlos IV, la reina es Goswinda , y el de la Paz, Sisberto . Pues bien: el Príncipe, que se atribuye el papel de San Hermenegildo , dice a los con jurados que la tempestad debe caer sobre Sisberto y Goswinda , y que traten de embobar a Leovigildo con vítores y palmadas.

-¿Y eso es todo? -preguntó la marquesa. Pues no hay cosa más inocente.

-Está bien claro -indicó Amaranta con ira-, que se trata de destronar a Carlos IV.

-No lo veo yo así.

-Pues yo sí -repuso la condesa-. La tempestad debe caer sobre Sisberto y Goswinda . De modo que el heredero y sus amigos, no sólo tratan de mandar a paseo al guardia, sino que también quieren hacer alguna picardía con la reina, cuando menos llevarla a la guillotina como a la pobre María Antonieta. Todos saben cuánto ama el Rey a su esposa. Cualquier ofensa que a ésta se le haga, la considera como hecha a su propia persona.

-Pues lo que digo es que si algo les pasa, bien merecido se lo tienen -fue la contestación de la marquesa.

-Y yo sostengo -añadió mi ama alterándose más-, que el Príncipe podía haber intentado cuantas conjuraciones quisiera para echar del ministerio a Godoy; pero escribir exposiciones al Rey, poniendo en duda el honor de su madre, y hablando de arrojar tempestades sobre Sisberto y Goswinda , lo cual equivale a atentar contra la vida de la Reina, me parece conducta muy indigna de un Príncipe español y cristiano... Al fin es su madre: cualesquiera que hayan sido las faltas de ésta (y yo estoy segura de que no son tantas ni tan grandes como las de quien las publica), no es propio de un hijo el reconocerlas o mencionarlas, ni menos fundarse en ellas para perseguir a un enemigo.

-Hija, no estás poco melindrosa -dijo con acrimonia la tía de Amaranta-. Yo creo que el Príncipe hace muy retebién, y si a alguien le pesa, más valiera no haber dado motivos con lo que todos sabemos a lo que está pasando. Y sino, hermano, tú que lo sabes todo, dinos tu opinión.

-¡Mi opinión! ¿Creéis que es fácil dar opinión sobre asunto tan espinoso? Y lo que yo pueda pensar, conforme a mi experiencia y luces, ¿puedo acaso decirlo en conferencia de mujeres, que al punto van diciendo por cámaras y ante-cámaras a todo el que las quiera oír...?

-No hay quien te saque una palabra. Si yo supiera la mitad de lo que tú sabes, hermano, gustaría de instruir ignorantes.

-Para formar exacto juicio, vengan datos -dijo el marqués-. ¿Alguna de Vds. sabe la opinión de la Reina sobre estas cosas?

-Cuando se leyó en consejo el último de los papeles que he citado -respondió la condesa-, Caballero dijo que el Príncipe merecía la pena de muerte por siete capítulos. La Reina, indignada al oírle, respondió: «¿Pero no reparas que es mi hijo? Yo destruiré las pruebas que le condenan; le han engañado, le han perdido» , y arrebatando el papel lo escondió en su seno, y se arrojó llorando en un sillón. ¡Vean Vds. qué generosidad! Francamente, aunque nunca me ha sido simpática la causa del Príncipe, desde que sé sus proyectos contra los Reyes, me parece un joven digno de lástima, si no de otro sentimiento peor.

-¡Qué tontería! -exclamó la marquesa-. Ahora vienen los lloriqueos y los dengues después de haber sido causa de tantos males. ¿Pues qué, ocurrirían estas cosas, si no se hubieran cometido ciertas faltas...?

Lesbia, que hasta entonces había permanecido en silencio, con cierta confusión y amilanamiento, no quiso callar más, y apoyó las últimas frases de la marquesa. Amaranta entonces se volvió a ella, y con acento tan amargo como desdeñoso, le dijo:

-¡Cuánto hablar de faltas ajenas! Esa persona no esperaba ser injuriada públicamente, como lo ha sido, por quien tantos favores recibió de ella, por quien se ha sentado a su mesa y se ha honrado con su amistad.

-¡Ah!, el sermoncito no está mal -dijo Lesbia con esa forzada jovialidad, que a veces es la más terrible expresión de la ira-. Ya lo esperaba: desde que me negué a ciertas condescendencias; desde que cansada de un papel admitido con ligereza e impropio de mí, lo cedí a otras, que lo desempeñan con perfección, se me censura suponiéndome divulgadora de lo que todo el mundo sabe. Ciertas personas no pueden hacerse pasar por víctimas de la calumnia aunque lloren y giman, porque sus vicios, en fuerza de ser tantos y tan grandes, han llegado a vulgarizarse.

-Es verdad -repuso Amaranta con perversa intención-. No falta quien sea prueba viva de ello. Pero hija, el vicio más feo es el de la ingratitud.

-Sí, pero ese es el vicio en que menos fácilmente pueden sentenciar los hombres.

-¡Oh! no: también sentencian, y pronto lo veremos. Precisamente la causa del Príncipe es obra pura y simplemente consumada por la ingratitud. Ya verás cómo ésta se castiga.

-Supongo -dijo Lesbia con malicia-, que no querrás poner en la cárcel a todos los que estamos aquí por haber cometido el crimen de desear el triunfo del Príncipe.

-Yo no pongo a nadie en la cárcel; pero quizás no esté muy segura otra persona muy amada de alguien que me escucha.

-¡Ah! -dijo imprudentemente el diplomático-, me han dicho que también Mañara está complicado en la causa.

-Creo que sí -añadió Amaranta cruelmente-; pero fía mucho en el arrimo de elevadas personas. Y como resulten complicadas las que se sospecha, es de esperar que no les valga ninguna clase de apoyo.

-Eso es -dijo la duquesa-. ¡Duro en ellos! Falta todavía conocer el giro que tomará este negocio; falta saber si algún suceso inesperado cambiará de improviso los términos convirtiendo a los acusadores en acusados.

-¡Ya... confían en Bonaparte! -afirmó Amaranta con despecho.

-¡Alto, allá! -exclamó el diplomático-; entran ustedes señoras mías, en un terreno peligroso.

-Se hará justicia -dijo mi ama-, aunque no como se desea, pues no será posible descubrirlo. Por ejemplo: hay gran empeño en averiguar quién se encargaba de transmitir a los conjurados la correspondencia del Príncipe y hasta ahora no se sabe nada. Hay sospechas de que sea alguna de las muchas damas intrigantes y coquetuelas que hay en palacio... hasta se han fijado en alguna; pero aún no hay suficientes pruebas.

Lesbia no dijo una palabra; pero la pícara se sonreía como quien está libre de todo temor. Después hasta se atrevió a mortificar a su enemiga de esta manera:

-Quizás por lo mismo que es intrigante y coquetuela, tenga medios para burlar a sus perseguidores. Tal vez las circunstancias le hayan proporcionado medios de desafiar y provocar a sus enemigos... Tengo deseos de saber quién es esa buena pieza. ¿Nos lo podrías decir?

-Ahora no -repuso mi ama-; pero mañana, tal vez sí.

Lesbia rió a carcajadas. Amaranta mudó de conversación, la marquesa volvió a lamentar la suerte del Príncipe, y el diplomático aseguró que por nada del mundo descorrería el velo que ocultaba los designios del capitán del siglo, con lo cual dio fin la comida, y todos, menos mi ama, se retiraron a dormir la siesta.

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XIV XIV

Al día siguiente se reunieron a comer en casa de Amaranta, Lesbia, el diplomático y su digna hermana. He hablado poco de esta buena señora, que no figura gran cosa en los acontecimientos referidos, lo cual es sensible, porque su carácter y excelentes prendas, merecería mención muy detallada. |||||||||||||||referred||||sensitive||||||qualities|would deserve||| La marquesa era una dama de avanzada edad, mujer orgullosa, de modestas costumbres, española rancia por los cuatro costados, de carácter franco y sin artificios, muy natural, muy caritativa, enemiga de trapisondas y aventuras, muy cariñosa para todo el mundo; en fin, era la honra de su clase. ||||||||||||||rustic||||corners||||||artifices||||charitable|||scandals||||loving|||||||||||| Su lado flaco, consistía en creer que su hermano tenía mucho talento. ||skinny||||||||| Aunque era modesta en su trato privado, gustaba de dar grandes fiestas, prefiriendo las representaciones dramáticas, a que tenía mucha afición. |||||manner|||||||||||||||fondness Su teatro era el primero de la corte, y para la representación de  Otello había gastado considerables sumas. |||||||||||||||spent|considerable|sums Protegía y trataba a los cómicos; pero siempre a mucha distancia. Protected|||||||||| He protected and treated the comedians; but always from a distance.

También estaba convidado a comer aquel día con mi ama, el Sr. ||invited||||||||| Also, that day my mistress had invited Mr. D. Juan de Mañara; pero cuando fui a llevarle la invitación, contestó excusándose, por tocarle entrar de guardia a la misma hora. ||||||||to take||||excusing||||||||| D. Juan de Mañara; but when I went to deliver the invitation, he replied excusing himself, as he had to go on guard at the same hour. Y a propósito del pisaverde, no debo pasar en silencio la circunstancia de que le vi por la mañana en compañía de Lesbia, ambos en traje que parecía indicar regresaban de uno de esos crepusculares y campestres paseos, siempre anhelados por los amantes. ||purpose||||||||||||||||||||||||||||||||twilight||campus|walks||anhelados||| En la tarde de aquel mismo día le vi paseando muy cabizbajo por el patio grande, y la mañana siguiente me detuvo en el mismo paraje suplicándome que llevase una carta a la señora duquesa. |||||||||walking||downcast||||||||||stopped||||place|begging||take||||||duchess In the afternoon of that same day, I saw him strolling very dejectedly through the large courtyard, and the next morning he stopped me in the same spot, begging me to take a letter to the Duchess. Negueme a esto, y allí quedó. Tell||||| I refused this, and there it remained. Indudablemente algo le pasaba al señor de Mañara. Undoubtedly||||||| Something was definitely wrong with Mr. Mañara.

Amaranta pareció muy contrariada de que no se sentase a la mesa el joven mencionado. |||upset|||||sit|||||| Amaranta seemed very upset that the young man mentioned did not sit at the table. Cuando volví con la respuesta estaba de visita en el cuarto de Amaranta un caballero de los que la noche anterior vi en la procesión descrita. |||||||||||||||||||||||||described When I returned with the answer, there was a gentleman visiting Amaranta's room who I had seen in the described procession the night before. Conferenciaron más de hora y media: cuando él se retiró le examiné bien, y por cierto que pocas veces he visto facha más desagradable. They Conferenced|||||hour and a half||||||examined||||||||||appearance|| They conversed for more than an hour and a half: when he left, I examined him closely, and I must say that I have rarely seen a more unpleasant appearance. No le daría un puesto en la serie de mis recuerdos, si aquel no fuera uno de los personajes más célebres de su tiempo, razón por la cual me resuelvo no sólo a mencionarle, sino a describirle, para edificación de los tiempos presentes. |||||||||||||||||||||||||||||I resolve||||mention|||describe||building|||| Era el marqués Caballero, ministro de Gracia y Justicia.

No vi a semejante hombre más que una vez, y jamás lo he olvidado. Era de edad como de cincuenta años, pequeño y rechoncho de cuerpo, turbia y traidora la mirada de uno de sus ojos, pues el otro estaba cerrado a toda luz; con el semblante amoratado y granulento como de persona a quien envilece y trastorna el vino; de andar y gestos sumamente ordinarios: en tanto grado repugnante y soez toda su persona, que era preciso suponerle dotado de extraordinarios talentos para comprender cómo se podía ser ministro con tan innoble estampa. |||||||||chubby|||murky||traitorous|||||||||||||||||||purplish||granular||||||embittered||disturbs|||||||extremely|||||||sordid|||||||suppose|gifted|||||||||||||innoble|stamp He was about fifty years old, small and stocky in build, with a murky and treacherous look in one eye, as the other was closed to all light; with a bruised and bumpy face like that of a person debased and disturbed by wine; with an exceedingly ordinary walk and gestures: to such a repugnant and base degree was his entire person that one had to suppose he was endowed with extraordinary talents to understand how someone could be a minister with such a disreputable appearance. Pero no, señores míos. But no, my gentlemen. El marqués Caballero era tan despreciable en lo moral como en lo físico, pudiendo decirse que jamás cuerpo alguno encarnó de un modo tan fiel los ruines sentimientos y bajas ideas de un alma. |||||despicable||||||||||||||embodied|||||||ruinous||||||| Marqués Caballero was as despicable morally as he was physically, it could be said that no body ever encapsulated so faithfully the vile feelings and low ideas of a soul. Hombre nulo, ignorante, sin más habilidad que la intriga, era el tipo del leguleyo chismoso y tramoyista que funda su ciencia en conocer no los principios, sino los escondrijos, las tortuosidades y las fórmulas escurridizas del derecho, para enredar a su antojo las cosas más sencillas. |null|||||||intrigue|||||lawyer|gossipy||stagehand||fund||||||||||hiding places||twists|||formulas|slippery||||entangle|||whim||||

Nadie podía explicarse su encumbramiento tanto más enigmático, cuanto que el omnipotente Godoy no pasaba por amigo suyo, mas debió aquél consistir en que, habiéndose introducido en palacio y héchose valer, merced a viles intrigas de escalera abajo, usó como instrumento de su ambición cerca del Rey, la Iglesia; y adulando la religiosidad del pobre Carlos, pintándole imaginarios peligros y haciendo depender la seguridad del trono de la adopción de una política restrictiva en negocios eclesiásticos, logró hacerse necesario en la corte. ||explain||ascendancy|||||||omnipotent||||||||||in|||having|||||made||||vile|intrigues||||||||||||||||flattering||||||painting him||||||||||||adoption||||restrictive||||||||| El mismo Godoy no pudo apartarle del gobierno ni poner coto a las medidas dictadas por el bestial fanatismo del ministro de Gracia y Justicia, quien después de haber perseguido a muchos ilustres hombres de su época, y encarcelado a Jovellanos, remató su gloriosa carrera contribuyendo a derribar al mismo Príncipe de la Paz, en Marzo de 1808. |||||remove|||||limit||||dictated|||beastly|fanaticism||||||||||||||||||||imprisoned|||finished||||||bring down||||||||| Godoy himself could neither remove him from the government nor curb the measures dictated by the brutal fanaticism of the Minister of Grace and Justice, who after having persecuted many illustrious men of his time, and imprisoned Jovellanos, concluded his glorious career by contributing to the downfall of the Prince of Peace himself, in March 1808.

Damos estas ligeras noticias respecto a un hombre que gozaba entonces de justa y general antipatía, para que se vea que la elevación de tontos y ruines y ordinarios, no es, como algunos creen, desdicha peculiar de los modernos tiempos. ||light|||||||enjoyed||||||antipathy||||see|||||||ruins||||||||misfortune||||| We provide these brief notes regarding a man who then enjoyed just and widespread antipathy, to show that the elevation of fools, scoundrels, and ordinary people is not, as some believe, a peculiar misfortune of modern times.

Después de la conferencia indicada, principió la comida, que yo serví. |||||began||||| After the indicated conference, the meal began, which I served.

-Ya sé -dijo Amaranta al sentarse y sin disimular su intención de mortificar a Lesbia-; ya sé lo que contenían esos papeles cogidos a S. A. Caballero me lo ha dicho, encargándome la reserva; pero puesto que pronto se ha de saber... ||||||||to hide||||to mortify||||||||||taken|||||||||taking care of||reservation||||||||

-Sí, dínoslo. |tell us No lo confiaremos más que a nuestros amigos -indicó la marquesa. ||we will trust||||||||

-Pues yo opino que no se diga -objetó el diplomático, que siempre se incomodaba cuando alguien revelaba secretos que él no conocía. ||think|||||objected||||||bothered|||revealed|||||

-Entre los papeles -dijo Amaranta-, hay una exposición al Rey que se supone hecha por D. Juan Escóiquiz, aunque la letra es de Fernando. ||||||||||||is supposed||||||||||| Parece que en ella se pintan las malas costumbres del Príncipe de la Paz, con las frases más indecentes. |||||paint|||||||||||||indecent Allí han salido a relucir sus dos mujeres y también lo que dicen de los destinos, pensiones y prebendas que concede a cambio de... ||||shine||||||||||||pensions||perks||concedes|||

-¡Y tan cierto como es! -dijo la marquesa-. Yo sé de un señor a quien el Príncipe de la Paz ofreció...

La buena señora cayó en la cuenta de que estaba yo delante, y se contuvo. ||||||||||||||held back Pero a mí siempre me han bastado pocas palabras para entender las cosas, y supe pescar al vuelo lo que querían decir. ||||||enough|||||||||||||||

-En esa exposición -continuó la duquesa-, ponen a la pobre Tudó de vuelta y media, y aconsejan al Rey que la encierre en un castillo. |||||duchess|||||Tudó||||||advise|||||lock||| Por último, se pretende que el de la Paz sea destituido, embargados todos sus bienes, y que desde el mismo momento no se separe el Príncipe heredero del lado de su padre. |||it is intended|||||||removed|embargoed||||||||||||separate||||||||

-Todo eso está muy puesto en razón -dijo la marquesa, asombrada de cómo concordaban las ideas de los conjurados con sus propias ideas-; aunque me guardaré muy bien de decirlo fuera de aquí. |||||||||marchioness|astonished|||concorded|||||conspirators|||||||I will keep|||||||

-Pues aquí no temo decirlo -continuó Amaranta-. Caballero no guarda muy bien el secreto, sé que lo ha dicho ya a varias personas. Otro de los papeles es graciosísimo, y parece un sainete; pues todo él está en diálogo y se creería que lo habían escrito para representarlo en el teatro. |||||hilarious||||farce|because||||||||would believe|||they had|||to represent||| Cada uno de los personajes que hablan tiene allí nombre supuesto: así es que el Príncipe se llama  D. Agustín , la reina  Doña Felipa , el Rey  D. Diego , Godoy,  D. Nuño , y la princesa, con quien dicen han tratado de casar al heredero es una tal  Doña Petra . ||||||||||supposed|||||||||||||Felipa|||||||Don||||||||||||heir|||||Petra Each of the characters that speak has a supposed name: the Prince is called D. Agustín, the Queen Doña Felipa, King D. Diego, Godoy, D. Nuño, and the princess, with whom they say they have tried to marry the heir, is a certain Doña Petra.

-¿Y qué objeto tiene esa comedia? -And what is the purpose of this comedy?

-Es un proyecto de conversación con la reina, y suponiendo las observaciones que ésta ha de hacer, se le responde a todo según un plan combinado para convencerla de las picardías del Príncipe de la Paz. |||||||||||||||||||||||||combined|||||mischiefs||||| -It is a project of conversation with the queen, and assuming the observations that she is going to make, the responses are prepared according to a combined plan to convince her of the mischiefs of the Prince of the Peace. También aquí abundan las frases soeces, y por último, el  D. Agustín parece que se niega redondamente a casarse con  Doña Petra , la cuñada del ministro y hermana del cardenal y de la de Chinchón. ||abound|||vulgar|||||||||||roundly|||||||sister-in-law||||||cardinal|||||Chinchón

-También eso está bien pensado -dijo la marquesa-; y si ese sainetillo se representara yo lo aplaudiría. |||||||marchioness||||skit||would be performed|||would applaud Pues ¿por qué han de querer casar al pobre muchacho con la cuñada del otro? ¿No es mejor que le busquen mujer en cualquiera de las familias reinantes, que a buen seguro todas ellas se darían con un canto en los pechos por entroncar con nuestros reyes, casando a cualquiera de sus mozuelas con semejante príncipe? ||||||||||||royal||||||||would give||||||chests||to connect||||marrying|||||maidens||| Isn't it better that they look for a woman for him in any of the reigning families, which surely all of them would be overjoyed to connect with our kings, marrying any of their young ladies to such a prince?

-¿Cómo se atreven ustedes a juzgar cosas tan graves? ||dare|||judge||| -How dare you judge such serious matters? -dijo con displicencia el diplomático-. ||indifference|| -the diplomat said dismissively-. Y en cuanto a los documentos citados, extraño que una persona tan discreta como mi sobrina les dé publicidad imprudente. |||||||||||||||||gives|advertising|reckless

-Vamos, Vd. dudaba antes que existieran, y ahora, creyendo que no debe revelarse, los da como ciertos. |||existed|||||||reveal||||

-Sí que los doy -repuso el diplomático-, y ya que otra persona ha descubierto hechos que yo me obstinaba en callar... ||||||||||||||||||was obstinate|| -Yes, I do -the diplomat replied-, and since someone else has uncovered facts that I was stubbornly keeping quiet about...

El diplomático, no pudiendo negar aquellos secretos, resolvió apropiárselos, fingiendo tener ya noticias de los papeles del proceso. |||||||he resolved|to appropriate them|pretending|||||||| The diplomat, unable to deny those secrets, decided to take ownership of them, pretending to already have information about the case documents.

-¿De modo que ya tú lo sabías todo? -So you already knew everything? -le preguntó su hermana-. Bien decía yo que tú no podías menos de estar al tanto de estas cosas. ||||||could|||||||| La verdad es que no se te escapa nada, y bien puedes afirmar que eres de los que ven los mosquitos en el horizonte. ||||||||||||affirm||||||||mosquito|||

-Desgraciadamente así es -contestó el diplomático con la mayor hinchazón-. Unfortunately|||||||||swelling Todo llega a mis oídos, a pesar de mis repetidos propósitos de no intervenir en nada y huir de los negocios. ||||||||||purposes|||intervene||||to flee||| ¡Cómo ha de ser! Es preciso tener paciencia.

-Hermano, tú debes saber algo más, y te lo callas -dijo la marquesa-. |||||||||keep quiet||| Vamos a ver. ¿Napoleón tiene alguna parte en este negocio?

-¿Ya comienzan las preguntillas? |||questions -repuso el viejo con retozona sonrisa-. ||||smug| Déjense de preguntas, porque les juro que no me han de sacar una sílaba. Let|||||||||||||syllable Ya conocen la rigidez de mi carácter en estas materias. |||rigidity||||||

A todas estas Lesbia no decía una palabra.

-Pues voy a acabar mi cuento -añadió mi ama-. Aún me falta decir cuál es el otro papel que se encontró al Príncipe.

-Más valdría que lo callaras, querida sobrina -dijo el diplomático. |it would be worth|||you would keep quiet|||||

-No; que lo diga, que lo diga.

-Pues se ha encontrado la cifra y clave de la correspondencia que el heredero sostiene con su maestro D. Juan Escóiquiz, y además... esto es lo más grave. |||||figure||||the|||||holds|||||||||||||

-Sí: lo más grave -indicó el diplomático-, y por eso debe callarse. |||||||||||be quiet

-Por lo mismo debe decirse.

-Pues se encontró una carta en forma de nota, sin sobrescrito, firma, ni nombre, en que manifiesta estar dispuesto a elevar al rey la exposición por medio de un religioso. ||||||||||envelope|signature|||||manifests||||||||||||| -Well, a letter was found in the form of a note, without an envelope, signature, or name, in which he expresses his willingness to elevate the exposition to the king through a religious figure. Lo más notable de este papelito es que el Príncipe asegura que está decidido a tomar por modelo al Santo mártir Hermenegildo; que se dispone a pelear... óiganlo Vds. |||||little paper||||||||||||||||||||||listen| The most notable thing about this little paper is that the Prince assures that he is determined to take the Holy martyr Hermenegildo as a model; that he is prepared to fight... listen carefully. bien... a pelear por la justicia. Well... to fight for justice. Esto es hablar clarito de una revolución. Pide después a los conjurados que le sostengan con firmeza; que preparen las proclamas, y que... ||||conspirators|||hold||firmness||prepare||proclamations||

-¡Ah, las mujeres!, ¡las mujeres! ¿No aprenderán nunca a tener discreción? -interrumpió el marqués-. Me admiro de ver con cuánta frivolidad te ocupas de asuntos tan peligrosos. ||||||frivolity||you occupy||||

-En este papel -prosiguió la condesa sin atender a las fastidiosas amonestaciones del diplomático-, se indica a los reyes y a Godoy con nombres godos. |||||||to attend|||annoying|warnings|||||||||||||gothic Leovigildo es Carlos IV, la reina es  Goswinda , y el de la Paz,  Sisberto . Leovigildo|||||||Goswinda||||||Sisbert Pues bien: el Príncipe, que se atribuye el papel de  San Hermenegildo , dice a los con jurados que la tempestad debe caer sobre  Sisberto y  Goswinda , y que traten de embobar a  Leovigildo con vítores y palmadas. ||||||attributes||||||||||jurors||||||||||||try||||||cheers||claps Well then: the Prince, who takes on the role of Saint Hermenegild, tells the conspirators that the storm must fall on Sisberto and Goswinda, and that they should try to fool Leovigildo with cheers and applause.

-¿Y eso es todo? -Is that all? -preguntó la marquesa. -asked the marchioness. Pues no hay cosa más inocente.

-Está bien claro -indicó Amaranta con ira-, que se trata de destronar a Carlos IV. |||||||||||to dethrone|||

-No lo veo yo así.

-Pues yo sí -repuso la condesa-. La tempestad debe caer sobre  Sisberto y  Goswinda . De modo que el heredero y sus amigos, no sólo tratan de mandar a paseo al guardia, sino que también quieren hacer alguna picardía con la reina, cuando menos llevarla a la guillotina como a la pobre María Antonieta. |||||||||||||||||||||||mischief|||||||||guillotine|||||| Todos saben cuánto ama el Rey a su esposa. Cualquier ofensa que a ésta se le haga, la considera como hecha a su propia persona.

-Pues lo que digo es que si algo les pasa, bien merecido se lo tienen -fue la contestación de la marquesa. |||||||||||||||||response|||

-Y yo sostengo -añadió mi ama alterándose más-, que el Príncipe podía haber intentado cuantas conjuraciones quisiera para echar del ministerio a Godoy; pero escribir exposiciones al Rey, poniendo en duda el honor de su madre, y hablando de arrojar tempestades sobre  Sisberto y  Goswinda , lo cual equivale a atentar contra la vida de la Reina, me parece conducta muy indigna de un Príncipe español y cristiano... Al fin es su madre: cualesquiera que hayan sido las faltas de ésta (y yo estoy segura de que no son tantas ni tan grandes como las de quien las publica), no es propio de un hijo el reconocerlas o mencionarlas, ni menos fundarse en ellas para perseguir a un enemigo. ||I hold||||altering|||||||||conspiracies||||||||||expositions||||||||||||||throw||||||||||attempt|||||||||||indignant||||||||||||any||they have|||||||||||||||||||||||public||||||||recognize them||mention them|||found||||to pursue|||

-Hija, no estás poco melindrosa -dijo con acrimonia la tía de Amaranta-. ||||finicky|||bitterness|||| Yo creo que el Príncipe hace muy retebién, y si a alguien le pesa, más valiera no haber dado motivos con lo que todos sabemos a lo que está pasando. |||||||very well||||||||it would be better|||||||||||||| I believe that the Prince is doing very well, and if someone is bothered by it, it would be better not to have given reasons with what we all know about what is happening. Y sino, hermano, tú que lo sabes todo, dinos tu opinión. ||||||||tell us|| And if not, brother, you who know everything, tell us your opinion.

-¡Mi opinión! -My opinion! ¿Creéis que es fácil dar opinión sobre asunto tan espinoso? |||||||||thorny Y lo que yo pueda pensar, conforme a mi experiencia y luces, ¿puedo acaso decirlo en conferencia de mujeres, que al punto van diciendo por cámaras y ante-cámaras a todo el que las quiera oír...? |||||||||||||perhaps|||||||||||||||||||||| And what I can think, according to my experience and insights, can I perhaps say it at a women’s conference, where they immediately start speaking through chambers and ante-chambers to anyone who wants to listen...?

-No hay quien te saque una palabra. ||||take|| -No one can pull a word out of you. Si yo supiera la mitad de lo que tú sabes, hermano, gustaría de instruir ignorantes. ||knew||||||||||||ignorant If I knew half of what you know, brother, I would like to instruct the ignorant.

-Para formar exacto juicio, vengan datos -dijo el marqués-. |||judgment|come|||| ¿Alguna de Vds. sabe la opinión de la Reina sobre estas cosas?

-Cuando se leyó en consejo el último de los papeles que he citado -respondió la condesa-, Caballero dijo que el Príncipe merecía la pena de muerte por siete capítulos. ||||council||||||||quoted|||||||||deserved||||||| La Reina, indignada al oírle, respondió:  «¿Pero no reparas que es mi hijo? ||indignant||||||notice|||| Yo destruiré las pruebas que le condenan; le han engañado, le han perdido» , y arrebatando el papel lo escondió en su seno, y se arrojó llorando en un sillón. |I will destroy||evidence|||condemn||||||||snatching||||hid|||bosom|||threw|||| ¡Vean Vds. See| qué generosidad! Francamente, aunque nunca me ha sido simpática la causa del Príncipe, desde que sé sus proyectos contra los Reyes, me parece un joven digno de lástima, si no de otro sentimiento peor.

-¡Qué tontería! |nonsense -exclamó la marquesa-. Ahora vienen los lloriqueos y los dengues después de haber sido causa de tantos males. |||whining|||dengues||||||||evils ¿Pues qué, ocurrirían estas cosas, si no se hubieran cometido ciertas faltas...? ||would happen|||||||||

Lesbia, que hasta entonces había permanecido en silencio, con cierta confusión y amilanamiento, no quiso callar más, y apoyó las últimas frases de la marquesa. |||||remained|||||||intimidation||||||supported|||||| Amaranta entonces se volvió a ella, y con acento tan amargo como desdeñoso, le dijo: ||||||||||bitter||dismissive||

-¡Cuánto hablar de faltas ajenas! ||||foreign -How much talk about other people's faults! Esa persona no esperaba ser injuriada públicamente, como lo ha sido, por quien tantos favores recibió de ella, por quien se ha sentado a su mesa y se ha honrado con su amistad. |||||injured|publicly|||||||||||||||||||||||||| That person did not expect to be publicly insulted, as they have been, by someone who has received so many favors from them, by someone who has sat at their table and has been honored with their friendship.

-¡Ah!, el sermoncito no está mal -dijo Lesbia con esa forzada jovialidad, que a veces es la más terrible expresión de la ira-. ||little sermon|||||||||joviality||||||||||| -Ah!, the little sermon isn't bad -Lesbia said with that forced joviality, which sometimes is the most terrible expression of anger.- Ya lo esperaba: desde que me negué a ciertas condescendencias; desde que cansada de un papel admitido con ligereza e impropio de mí, lo cedí a otras, que lo desempeñan con perfección, se me censura suponiéndome divulgadora de lo que todo el mundo sabe. ||||||I denied|||condescensions|||||||||lightness||improper||||I gave|||||perform||||||assuming|disseminator||||||| I was already expecting it: since I refused certain condescensions; since I was tired of a role accepted with ease and unworthy of me, I ceded it to others, who perform it perfectly, I am being criticized for being assumed as a broadcaster of what everyone knows. Ciertas personas no pueden hacerse pasar por víctimas de la calumnia aunque lloren y giman, porque sus vicios, en fuerza de ser tantos y tan grandes, han llegado a vulgarizarse. ||||||||||calumny||cry||groan|||vices||||||||||||become vulgar Certain people cannot pretend to be victims of slander even if they cry and moan, because their vices, due to being so numerous and so great, have become commonplace.

-Es verdad -repuso Amaranta con perversa intención-. |||||perverse| -It’s true -Amaranta replied with malicious intent-. No falta quien sea prueba viva de ello. Pero hija, el vicio más feo es el de la ingratitud. |||vice|||||||

-Sí, pero ese es el vicio en que menos fácilmente pueden sentenciar los hombres. |||||||||||sentence||

-¡Oh! no: también sentencian, y pronto lo veremos. ||sentence|||| Precisamente la causa del Príncipe es obra pura y simplemente consumada por la ingratitud. ||||||||||consummate||| Ya verás cómo ésta se castiga. |||||punishes

-Supongo -dijo Lesbia con malicia-, que no querrás poner en la cárcel a todos los que estamos aquí por haber cometido el crimen de desear el triunfo del Príncipe. ||||malice|||you will want|||||||||||||||||||||

-Yo no pongo a nadie en la cárcel; pero quizás no esté muy segura otra persona muy amada de alguien que me escucha. |||||||||||is|||||||||||

-¡Ah! -dijo imprudentemente el diplomático-, me han dicho que también Mañara está complicado en la causa. |imprudently|||||||||||||

-Creo que sí -añadió Amaranta cruelmente-; pero fía mucho en el arrimo de elevadas personas. |||||cruelly||trust||||support||| Y como resulten complicadas las que se sospecha, es de esperar que no les valga ninguna clase de apoyo. |||||||suspicion|||||||be worth|||| And as the ones suspected become complicated, one should expect that no kind of support will be of any use to them.

-Eso es -dijo la duquesa-. ||||duchess -That is right -said the duchess-. ¡Duro en ellos! Hard on them! Falta todavía conocer el giro que tomará este negocio; falta saber si algún suceso inesperado cambiará de improviso los términos convirtiendo a los acusadores en acusados. ||||turn||will take||||||||unexpected|||suddenly||terms||||accusers||

-¡Ya... confían en Bonaparte! -afirmó Amaranta con despecho. |||spite

-¡Alto, allá! -exclamó el diplomático-; entran ustedes señoras mías, en un terreno peligroso. |||||||||territory|

-Se hará justicia -dijo mi ama-, aunque no como se desea, pues no será posible descubrirlo. |||||||||||||||discover it Por ejemplo: hay gran empeño en averiguar quién se encargaba de transmitir a los conjurados la correspondencia del Príncipe y hasta ahora no se sabe nada. ||||effort||to find out|||was in charge|||||conspirators||||||||||| For example: there is a great effort to find out who was responsible for transmitting the correspondence of the Prince to the conspirators, and so far nothing is known. Hay sospechas de que sea alguna de las muchas damas intrigantes y coquetuelas que hay en palacio... hasta se han fijado en alguna; pero aún no hay suficientes pruebas. ||||||||||intriguing||flirtations|||||||||||||||| There are suspicions that it could be one of the many intriguing and flirty ladies in the palace... they have even set their sights on someone; but there is still not enough evidence.

Lesbia no dijo una palabra; pero la pícara se sonreía como quien está libre de todo temor. |||||||sly||smiled||||||| Lesbia did not say a word; but the mischievous one smiled as someone who is free of all fear. Después hasta se atrevió a mortificar a su enemiga de esta manera: |||dared||||||||

-Quizás por lo mismo que es intrigante y coquetuela, tenga medios para burlar a sus perseguidores. ||||||intriguing||flirtatious||means||outsmart|||followers Perhaps for the same reason that it is intriguing and flirtatious, it has means to outsmart its pursuers. Tal vez las circunstancias le hayan proporcionado medios de desafiar y provocar a sus enemigos... Tengo deseos de saber quién es esa buena pieza. |||||have|provided|means||to challenge|||||||||||||| Maybe the circumstances have provided it with means to challenge and provoke its enemies... I am eager to know who that good piece is. ¿Nos lo podrías decir? Could you tell us?

-Ahora no -repuso mi ama-; pero mañana, tal vez sí.

Lesbia rió a carcajadas. |||laughter Amaranta mudó de conversación, la marquesa volvió a lamentar la suerte del Príncipe, y el diplomático aseguró que por nada del mundo descorrería el velo que ocultaba los designios del capitán del siglo, con lo cual dio fin la comida, y todos, menos mi ama, se retiraron a dormir la siesta. |||||marquise|||to lament||||||||||||||would uncover||veil||hidden||designs||||||||||||||||||||||